3.И на всех одна звезда

Дамон разглядывал его с изумлением, словно впервые увидев. Эльфенок честно выдержал его взгляд, — а на такое были способны немногие!

— Ты гораздо сильнее, чем я думал! — наконец признал маг, направляя Диниэра к дверям, — Что ж, если ты так решил, найди Дамира и отправляйся с ним.

Динэ был донельзя горд не столько от похвалы, сколько оттого, что ничем не выдал охвативший его страх перед новым, неизвестным и непредсказуемым будущим.

Если один из них опасался будущего, то другой — все еще боролся с прошлым. Сивилл остался в еще более пугающем одиночестве, готовый заплакать от отчаяния. Похоже, он действительно годен только на то, чтобы устраивать неприятности всем вокруг!

Он вышел в сад, и сел прямо на траву, опустив голову на лежащие на коленях руки. Почему так? Почему даже если он ничего не делает, все вокруг оборачивается только хуже?! Жила себе его матушка, развлекалась в меру своих возможностей, а потом появился он, и Азалия оказалась практически заперта на долгие десять лет в доме, который он и сейчас не может вспомнить без содрогания. Жил себе не тужил мот и кутила Рональдэ, пока не обнаружил на своем пороге абсолютно бесполезный 'приветик', который пытаясь приспособить к делу, — а точнее к делишкам, — только заработал лишнее внимание властей и был вынужден отбыть в развалившееся имение, где в стене обеденного зала зияла порядочная трещина с ласточкиным гнездом, да под бок сиятельному Азару эр Мауру...

Интересно и где же его папаша сейчас с полученными денежками? Не гниет ли где-нибудь безымянным трупом из-за них, звонких и любезных его сердцу?

Был Азар... Нет, были люди и была азаровская шайка-лейка.

...Не думать, не вспоминать... смоляные косы коронами вокруг головы, спелые закушенные губы, и распахнутые в испуге карие глаза... А особенно не вспоминать, что от нее осталось после Гэрона!

Не то что не встал, не пошел против хозяина. Сам ее выбрал. И все искал обходные хитрые пути, а пока искал...

НЕ вспоминать!!!

Интересно все-таки, каким его видела она: жутким чернокнижником-палачом, или нелепым хромым недоделком в смешной мантии?

Как бы там ни было, все это уже пепел.

И вот теперь, кто-то впервые отнесся к нему по-человечески. Фейт и правда не собирался отдавать его на растерзание, и поэтому теперь вынужден забыть о своей спокойной жизни... И Ингер...

Да когда ж это все кончится, Тьма Всеведущая!

— Сивилл! — в проеме возникла хорошо знакомая и ожидаемая фигура.

Юноша содрогнулся, но не посмел ослушаться. Однако сначала ему пришлось стать свидетелем душераздирающей сцены прощания.

— Берегите ее! Что я говорю... — госпожа Симилла трясла Фейта за локти и утирала слезы, — И мальчиков... И себя тоже...

— Конечно... — тепло улыбался мастер, — Спасибо вам!

Ингер плакала, прижимая к себе корзину, сразу со всеми своими кошками, крайне недовольными перемещением. Дамир решал какие-то последние детали с людьми Денниса, приспособив к делу и Динэ. Только от него ничего не требовалось, и никто не обращал на него внимания. Юноша так и не стал спрашивать, что решил на его счет мастер Фейт, погрузившись в безразличное оцепенение: он просто устал всего бояться и вообще от себя самого.

В этом же состоянии тупого равнодушия он шел в быстро густеющих сумерках по городским улочкам за мастером Фейтом, которого впервые за время пребывания в Тареште увидел с оружием у пояса. И только узнав, куда они пришли, дернулся:

— Нет!!

— Так нужно, — кратко ответил Дамон, и пререкаться больше не захотелось.

Что ж, подумаешь, еще одной гадостью в жизни больше!

* * *

Умберто Корде был вполне доволен сегодняшней сделкой, а вот Светлые его разочаровали. Казалось бы, что может быть непонятного и сложного в том, чтобы взять темное отродье и доставить туда, где ему самое место? Ан нет, эти горе-маги умудрились и тут все запутать! Как у них еще хоть что-то получается! Даже странно, что при подобной вопиющей безалаберности и пренебрежении к своим обязанностям еще не расцвела новая Черная Империя! Куда катится мир, что нельзя положиться даже на представителей Света!

Мужчина в крайнем раздражении захлопнул дверь своего кабинета и направился к столу, потянувшись за колокольчиком, чтобы позвать слуг зажечь светильники: как-то быстро стемнело...

— Не стоит. Я бы предпочел, чтобы наша беседа проходила без лишних свидетелей, — раздался холодный густой властный голос, заставивший хозяина дома подскочить на месте от неожиданности и схватиться за кинжал на поясе.

— Как вы сюда попали?! — рявкнул Корде, разворачиваясь к высокому креслу у массивного книжного шкафа и тщетно пытаясь разглядеть темную фигуру сколько-нибудь подробнее.

Увы, гость терялся в тенях, и что-либо рассмотреть было сложно, только то, что он не один — за спинкой кресла угадывалась еще один человек. Оставалось надеяться, что человек.

— Это не тот вопрос, который должен беспокоить вас в первую очередь, — уведомил гость с небрежным жестом.

Корде снова дернулся к колокольчику.

— На вашем месте, я бы не стал этого делать, — последовало предупреждение, прежде чем колокольчик с жалобным коротким треньканьем канул в траву за окном.

Вокруг кресла, в котором он сидел, вспыхнуло ровное голубоватое свечение, позволяя увидеть седого неопределенного возраста мужчину, уютно расположившегося в кресле в расслабленной позе. В магическом свете лицо колдуна, — а то, что это колдун сомневаться не приходилось, — казалось неестественно белым, с каким-то мертвенным оттенком, а вместо глаз плескался сплошной мрак.

— Что вам надо?! — глупо кидаться с кинжалом на мага, которому нипочем вся защита дома.

— Вот этот вопрос правильный, — согласился колдун, — Во-первых, мне было любопытно откуда такой страх и ненависть. Это ведь даже не обычное предубеждение против темных побудило вас натравить храмовников на некоего Сивилла...

Фигура за креслом, все еще остававшаяся в тени, дернулась.

— Ну же, говорите, пока я еще намерен слушать вас! — распорядился 'гость' и голосе скользнули нотки легкого неудовольствия.

— Да, — протянул Корде, от охватившей его ярости, забывший обо всем остальном, — Я и тебя узнал... хорошо притворялся, выродок!

— Хорошо, пусть так, — деланно сокрушенно вздохнул Дамон, — хотя вы меня разочаровали... Перейду ко второй причине. Я представляю здесь интересы вашего внука.

— У меня нет внуков, нуждающихся в таких защитниках!!

— Видимо вы запамятовали, — снисходительно пояснил маг со значительной долей издевки, — Это простительно для настолько занятого человека. Я говорю о вашем старшем внуке, как раз том самом Сивилле.

Фигура за спинкой снова качнулась, и стали видны руки, судорожно вцепившиеся в спинку. На одной, левой, на безымянном и мизинце не хватало нескольких фаланг.

— Он мне не внук! — плюнул старик.

— Разве его не произвела на свет ваша дочь Азалия в этом самом доме восемнадцать лет назад в 26 день месяца Риурис? — удивился маг, и продолжил, покручивая на пальце морионовый перстень, — Роды были трудными, ребенок шел неправильно, да к тому же родился обвитый пуповиной, и если бы не сноровка акушерки, не имел шансов выжить... Благодаря качественному родовому проклятию. Подскажите мне, кто из вашего семейства мог так сильно ненавидеть бедняжку Азалию, недавно скончавшуюся от чахотки кстати... Об этом-то вы в курсе? ...и ее будущего сына?

Перстень и мрак в глазах одновременно полыхнули искрами.

— Да! достойную женщину вы тоже обидели, не заплатив ей и половины положенной за услугу суммы, не говоря уж о каком-либо подарке, — скучающе добавил колдун еще одно обвинение.

— Шлюха, и дочь шлюхи!! — старый аристократ бесновался, утратив даже подобие достоинства, — Порченная ведьмина кровь!! Колдовское отродье! Опозорила семью нагуляв себе пузо с каким-то хлыщом, и пришла просить меня о прощении!! Такая же блудливая сучка, как и ее мать! Я принял ее даже зная, что ее папаша сгнил в храмовом изоляторе, а она сбежала с каким-то нищим капитанишкой...

— Если ты гнобил ее так же как меня, то ее можно только поздравить! — Сивилл не выдержал, рванувшись на свет, — Надеюсь, что моя бабка жива и живет без тебя долго и счастливо!

— Грязный выродок! Будь ты и вся ваша линия про...

— Молчать. Хватит.

Двух негромких слов было достаточно, чтобы наступила тишина. Юношу трясло. Его дед, пунцовый от клокотавшей ярости, тяжело дышал.

— Картина в целом ясна, — заключил Дамон, — а теперь перейдем к главному. Умберто Корде, вы сию минуту просите прощения у своего внука. На могилу дочери, так и быть, можете сходить завтра... А затем вы примете его в род. Не волнуйтесь, все необходимое у меня с собой, я же и буду свидетелем.

— Только через мой труп!!!

— Это легко устроить, — безразлично сообщил маг, — После чего я обращусь с той же просьбой к вашему старшему сыну. Мне почему-то кажется, что он будет только благодарен мне. За наследство.

Дамон снизошел улыбнуться уголком губ, и не по себе стало даже Сивиллу, которого тот вроде бы защищал.

— Быть может, мы не будем зря тратить время?

— Нет!! Лучше проклятье, чем подачки от него!! — глаза юноши тоже казались почти черными.

— Значит, обойдемся без извинений, раз они не нужны.

— Я не буду... — заупрямился Сивилл, и Дамон чуть-чуть нахмурился.

Юноша сглотнул и опустился на колени перед стариком. Тот тоже медлил, и маг слегка прищурился, посылая точно выверенный импульс, — сердце Корде пропустило удар, и тот нехотя сдвинул рукав. Иногда старики цепляются за жизнь больше молодых.

Дамон поднялся с небольшой серебряной чашей в руках и ножичком. Тьма по-прежнему обволакивала его наподобие плаща. Он сделал надрез на протянутом костистом пергаментном запястье: прикосновение темного заставило старика содрогнуться от отвращения. Маг усмехнулся. После того, как Умберто Корде нехотя процедил положенную формулу, и провел рукой, оставляя на волосах и лбу юноши кровавый след, сказал:

— Свидетельствую!

Стоявшие на столе свечи вспыхнули сами по себе, пламя вначале было черным.

— Что ж, это все. Бумаги подписывать не будем, — нейтральные вроде бы слова сочились ядом, — Позвольте откланяться. Не скажу, что общение было приятным.

— Взаимно! — бросил аристократ, наблюдая как ненавистные темные уходят своими магическими путями.

Они оказались на том же пляже, где пару дней назад отдыхали все вместе, — свидетеле непринужденной беседы темного и светлой леди, — и Дамон отпустил почти висевшего на нем Сивилла. Тот обессилено рухнул на колени, взрывая пальцами песок и гравий. Его колотило как в сильнейшей лихорадке.

— Тише, мальчик, тише... — Дамон обнял задыхающегося от слез юношу, — Зато ты теперь под защитой, и никакое проклятие больше действовать не будет! Сила рода его нейтрализует... Прости за эту сцену... Что поделаешь, с такими людьми иначе нельзя! А теперь все будет хорошо, обещаю!

Мало-помалу, Сивилл успокоился.

— Извините... — выдал он севшим голосом, вытирая опухшие глаза чужим платком.

— Ничего, считай, что у тебя теперь новая жизнь, — улыбнулся Дамон.

— Я-то старый... — вяло заметил юноша. Принятый или не принятый в род, он по-прежнему оставался по меткому выражению мастера недоразумением.

— Никогда не поздно измениться, — обнадежил его маг.

— А Совет?

— С Советом мы разберемся попозже.

Сивилл уже абсолютно не сомневался, что ЭТОТ разберется и с Советом.

— Идем, Ингер наверняка вне себя от беспокойства.

— Где это? — поинтересовался юноша, получая от мага образ нужного места. Просто так, чтобы что-то сказать.

— Думаю, в Винтре тебе понравится, — Дамон ободряюще сжал его плечо, и на Пути они шагнули вместе.

* * *

Их ждали, но отнюдь не для объятий и поцелуев: не до того, да и взвинчены все были порядком.

— Ну, зачем было устраивать все это?! — Лизелла снова покосилась в сторону забившегося в уголок юноши, которому сейчас явно не хватало чудаковатой мантии, чтобы закутаться в нее с головой. Суровость к нему Фейта или Дамона, — называйте как хотите, — ее неприятно удивляла.

— Не говоря уж о том, что этот Корде наверняка побежит жаловаться Совету! Или это часть вашего великого плана?

— Нет, — Дамон задумчиво покачал головой, — Никуда он не побежит и ничего не сделает, ведь тогда надо будет вытащить на свет все свое грязное белье и признаться, что 'темное отродье' имеет к нему самое прямое отношение. К тому же, люди такого сорта никогда не признаются в своем поражении. И унижении. Для них это самое страшное.

— Да нет, вы конечно правы, — поморщилась молодая женщина, устраиваясь рядом с мужем, — Глупо было бы рассчитывать, что человек, способный проклясть свою дочь и внука, поддастся мягким увещеваниям, умилится, прослезится и так далее...

Утихший было гнев, охвативший ее после объяснения причин задержки Дамона, а еще больше — от зрелища измученного, совершенно потерянного и едва державшегося на ногах юноши, вспыхнул снова.

— Вот что делает с приличными светлыми волшебницами, растлевающее влияние темных магов! — поддразнил жену Дамир, крепче прижимая ее к себе.

— Может темным стоит почаще вспоминать, что они темные и самим кого-нибудь проклясть? — с удовлетворенным вздохом Лизелла погрузилась в успокаивающе окутавшее ее поле, — Например, этого... Корде!

— Ему все равно пришлось бы встретиться с дедом, — Дамон с улыбкой наблюдал за семейной сценой, — Ритуал нельзя провести заочно.

— О, мудрые черные маги разумеется гораздо больше понимают во всяческих проклятиях, но я, честно говоря, уже запуталась.

— Поддерживаю, — подал голос Рей, — я вообще ничего не понял!

Райнарт насмешливо фыркнул, кивнув в сторону двоих неразлучных представителей еще более младшего поколения, тоже приглашенных на совет: Дианта он касался не в последнюю очередь, а Мелисенту даже не стоило пытаться выгнать. Подростки одновременно открыли рот для объяснений, однако под взглядами взрослых юный принц смущенно улыбнулся и сделал приглашающий жест в сторону подруги.

— Родовая магия, относится в древнейшему виду магии — эмпатической, а так же характеризуется как природная и хаотическая, — менторским тоном начала девочка, бросив на старшего брата снисходительный взгляд, — Основанием родовой магии является установление, что между членами одной семьи, рода существует определенная связь, обеспечивающая членам рода защиту от негативных эмпатических воздействий извне и проявлений среды. В настоящее время родовая магия почти не проявляется, сохранив некоторую силу лишь для старых аристократических родов, где связи еще не настолько размыты, а наоборот могут усиливаться близкородственными браками. Родовая магия никогда не была должным образом изучена, о причинах возникновения связи определенно сказать не возможно. К ним относят и эмоциональную привязанность членов семьи друг к другу, и кровное родство, и даже защиту покойных предков...

Увлекшаяся Мелисента неодобрительно поджала губы относительно последнего.