Какая-то Ерись!

— Как долго? — Не унималась лошадь.

— Вечность. — Вяло махнул рукой руководитель. Второй рукой он почесал себе зад, третьей подпирал голову, а четвёртая была прижата к земле его телом.

— И что ты скажешь лидеру клана, когда он вернётся сюда?

— Что успешно выполнил поставленную задачу и сохранил храм возрождения под нашим контролем. А спасать город у меня приказа не было. Вон, Грыхтук проявил инициативу. И где он теперь? Умер, как только переместился в запретный зал. А про то, что там в городе произошло я вообще ничего не знаю. Так что лучшим решением будет сидеть на месте ровно и не рыпаться. Гонца мы уже послали. Чего ещё надо?

Вся эта речь была сдобрена позёвываниями и почёсываниями, которые давали понять, что демон собирается лежать тут в тенёчке и ничего не делать вплоть до скончания вечности. И большинство демонов всем своим видом выражали полное согласие с позицией начальства. Но 'лошадь' это объяснение не удовлетворило. Она продолжила мельтешить перед глазами окружающих.

— Я не могу лежать тут подобно камню. Нужно что-то делать! — Выразил своё мнение 'буйный псих'. Именно такой диагноз читался в глазах окружающих.

— Можешь поохотиться на низших. Или, вон, пойди прочитай личинкам лекцию о величии клана.

— Всех низших испепелило этим проклятым светом. А личинки теперь и вовсе бесполезны. Пока не откроется портал, они не смогут получить даже первый уровень. А портал не откроется, пока не нормализуется обстановка в городе. А она не нормализуется, пока... — На этом мысли демона остановились, и даже он сам замер как вкопанный, пытаясь придумать, что же нужно сделать для спасения города.

Начальник, до этого лежавший с прикрытыми глазами, открыл их и с интересом посмотрел на замершего подчинённого. Тот как будто застыл в янтаре с поднятой ногой. Видать, течение мыслей резко наткнулось на непреодолимое препятствие, и мозг...

— Завис. — Подтвердил мою теорию четырёхрукий. — Всё, теперь неделю никто нас беспокоить не будет.

04.01.2020

— И слава духам тьмы. — 'Перекрестился' один из тех демонов, что ратовали за сохранение статус-кво. — Если бы он не прекратил свои метания, я бы сломал ему все ноги и зашил рот. Это ведь не будет расцениваться Системой как нападение?

— Кто знает. — Почесал подбородок главарь. — Возможно, его нытьё можно было бы расценить как психическую атаку. Тогда это была бы самозащита.

В этот самый момент 'лошадь' отвисла и уставилась на своих 'товарищей' выпученными глазами.

— Так вот что вы обо мне думаете? Я так и знал! Вы все психи!!! Я вас ненавижу!

С этими словами псих встал на дыбы, заржал и бросился прочь. Никто из остальных демонов не обратил на этот нервный срыв ни малейшего внимания. Я же последовал за 'коняшкой', которая решила скрыться среди стен лабиринта. Стоило психу забрести подальше, как я опутал его тентаклями, заткнул пасть и понёс прочь от 'форта', двигаясь со скоростью гоночного автомобиля. Лошадь брыкалась, отбивалась магией крови и даже временами искрила огненными разрядами, но на меня все эти потуги не производили ни малейшего впечатления.

Пока я бежал, то заметил, что свет от стен города вызывает появление на коже демона кровавых язв. Но стоило мне перевернуть жертву моего научного интереса другой стороной, как язвы на затенённой части тела начинали медленно затягиваться. Обдумав происходящее, я пришёл к выводу, что со мной происходит то же самое, вот только моя регенерация настолько высока, что внешне никаких изменений не заметно.

Отбежав на пару километров, я сунул 'языка' в тень одного из валунов и вытащил тентаклю у него изо рта.

— Я ничего тебе не скажу!!! — Тут же взревел демон.

— Ты же только что сказал, что ничего не скажешь. Этим ты уже раскрыл все тайны своего клана. — Заметил я.

В ответ демон харкнул кровью и завис.

— Где находится глава вашего клана? — Задал я интересующий меня вопрос.

— Скоро наш глава вернётся и покарает тебя!

Я посчитал этот ответ неконструктивным, а потому вытащил демона на освещённый участок.

— Кто ты такой? Я ничего не знаю. — Заныла 'лошадь'.

Всё время с начала пленения я находился за спиной своей жертвы, так что она даже не подозревала, кто мог её поймать.

— Если ты ответишь на мои вопросы, то я отпущу тебя живым и почти здоровым. — Пообещал я в ответ. — А если не ответишь, то я медленно буду резать тебя на куски, прижигая раны священным светом, чтобы они не регенерировали.

— Меня не запугать! Я не боюсь смерти! — Продолжил свою браваду демон. И в его словах действительно не чувствовалось ни капли страха за свою жизнь.

Я вспомнил, что говорил генерал армии на площади. Демоны каким-то образом научились захватывать души умерших и воскрешать их. А вот попадание в импа считалось худшим из проклятий. Также, стражники в городе говорили, что если меня убьёт низший, то я сам стану низшим. Тут, конечно, много неясного, но можно попробовать сыграть на этом.

— Я, наверно, неправильно выразился. — Вкрадчиво прошептал я. — Я не буду убивать тебя. Я лишь отрежу тебе руки и ноги, и сделаю так, чтобы ты не мог их регенерировать. После этого я дам низшим демонам убить тебя. Это, конечно, займёт у них некоторое время, но зато у тебя будет возможность всё-таки рассказать мне всё, что меня интересует. И тогда тебя убью я, а не низший.

После этой прочувствованной речи клиент был готов и тут же раскололся.

Первым делом я выяснил всю подноготную с этими убийствами. Действительно, после смерти от руки демона более низкого уровня душа возрождалась в теле демона с таким же уровнем, как у убийцы. А тот, наоборот, получал в текущей жизни возможность развиться выше своего максимума, перейдя на следующую ступень эволюции. Такой вот круговорот душ демонов в природе. Также, стать низшим можно было умерев до получения первого уровня. На этом факте строилось порабощение только что возродившихся демонов. Если те не соглашались с превращением в предоставленные им 'профессии', то их можно было совершенно безбоязненно убить, отправив возрождаться низшим.

Следующим интересным фактом была особая защита от Системы, которая предоставлялась 'личинкам демонов' первого и второго уровня. Тот, кто убивал трёх таких 'нубов', получал проклятье, из-за которого для получения уровня нужно было набрать в десять раз больше опыта. Это проклятье можно было снять, но демон не знал, как. Не подпадали под действие 'защиты нубов' убийства друг друга демонов с первого по третий уровни, а также случаи, когда нубы первыми нападали на кого-то с высоким уровнем. Последнее обстоятельство часто использовалось. Достаточно было спровоцировать дерзкого нуба на первый удар, после чего можно было делать с ним всё что угодно.

Немного прояснилась ситуация с армией демонов. Все они умотали в другой мир через какой-то пространственный разлом. 'Лошадь' никогда таких разломов не видела, а потому ничего существенного сказать не могла, кроме того, что без проводника невозможно было пройти через разлом и попасть куда нужно, а не куда Брахма пошлёт. Вместе с армией свалил и глава клана, который до этого вообще не принимал участия в штурме города, оставив эти 'мелочи жизни' своим подчинённым.

Также я узнал, о чём говорил местный 'начальник', когда упоминал какого-то Грыхтука. Оказывается, раньше храмом возрождения руководил демон 48 уровня с пятью 'прихвостнями'. Когда щит вокруг города 'заискрился', он попытался связаться с руководством города, но не смог получить никакого ответа. Тогда он отключил портал, переносящий личинок в город, и вместе с пятёркой сильнейших демонов рванул в какое-то секретное место отключать щит. При этом он был в диком гневе и стращал всех историями о том, что если не спасти город, то всем им настанет полнейший пиздец. И сразу после героического отбытия, начальство прекратило своё существование, вылетев из состава рейда.

Ну и последней важной новостью было то, что сразу после ЧП был отправлен гонец к некоей крепости, которая защищала пространственный разлом. Там уже по своим каналам должны были передать весть главе клана, и тот уже должен был принять решение, что делать дальше. А без явного приказа начальства никто из местных обитателей не собирался отрывать свою жопу от тёплого места, в то время как ко всем им с космической скоростью приближался обещанный пиздец. Последний факт особо раздражал 'лошадь', из-за чего она и психанула.

Я пожалел страдальца и посчитал наш договор обмена знаний на жизнь выполненным. Естественно, с небольшими оговорками с моей стороны.

— Слушай сюда, лошадь. — Обратился я к военнопленному. — Сейчас я отпущу тебя, и ты должен будешь сделать правильный выбор, от которого будет зависеть твоя дальнейшая жизнь.

С этими словами я смотал щупальца и телепортировался в тень соседнего большого камня, где и затаился, наблюдая за жертвой кончиком тентакли. Демон испуганно осмотрелся, никого не обнаружил, потом сориентировался на местности и, не сомневаясь ни секунды, рванул в сторону храма возрождения. Это был неправильный выбор. Что я и попытался до него донести, разрубив когтями тьмы на несколько кусков.

Получив свои законные 270 опыта, я на максимальной скорости побежал к храму. Пока я сидел в тенёчке, то чувствовал себя нормально. А вот выбравшись на свет сразу ощущал, как меня поджаривает заживо. К этому ощущению можно было привыкнуть, но стоило опять затаиться во тьме, как это своеобразное сопротивление боли отключалось, и приходилось начинать 'тренировать мазохизм' с нуля.

Смерть 'лошади' совершенно не обеспокоила прочих жителей форта. Они всё так же расслабленно лежали в тенёчке, переговариваясь на отвлечённые темы. Я мог бы вломиться в эту толпу и вырезать всех за пять секунд, но тут во мне взыграл инстинкт хищника. Ну или инстинкт Чужого. Захотелось убить всех демонов так, чтобы никто из них до самого конца не догадался, что происходит. Демонов в форте было всего полтора десятка, так что на следующий уровень мне их точно не хватало. И раз уж я не смогу развлечься выбором следующего умения, то стоит развлечься охотой, заодно повысив свои навыки скрытного убийства.

Увы, все мои надежды устроить тут съёмки ужастика со мной в главной роли были безжалостно растоптаны реальностью. Первая же жертва, к которой я протянул свои загребущие тентакли успела заорать в ужасе ещё до того, как я дотронулся до неё. Похоже, этому демону приснился какой-то эротический кошмар со мной в главной роли. Он вскочил, начал озираться и заметил мои тентакли. Соседи тоже переполошились и начали готовиться к битве, даже не понимая, что происходит.

После этого я уже не стал сдерживаться, а выскочил из-за угла, схватил первую жертву тентаклями и пронзил её своим чле... э-э-э... когтем! Когтем, конечно. Что-то меня куда-то не туда заносит. Наверно, это инстинкты тентаклевого монстра во мне просыпаются. В общем, демонов я покрошил в сжатые сроки, даже не дав им как следует испугаться. Парочка попыталась сбежать, но от меня ведь не убежишь. Я банально быстрее бегаю. На сладкое я оставил командира этого сброда. Тот не рвался в бой, так что мне не пришлось убивать его в числе первых. А потом я вспомнил, что узнал от 'лошади' далеко не всё из того, что хотел.

— Ну что, готов умереть? — Обратился я к четырёхрукому, протягивая к нему тентакли.

— А можно как-то без этого обойтись? — Сжался тот, отступая к стене.

— Можно. — Милостиво согласился я. — Я сегодня добрый. Если расскажешь мне об армии демонов, что проходила тут совсем недавно, а также о крепости, что охраняет пространственный разлом, то может быть я даже оставлю тебя в живых.

Возражений не последовало, и демон тут же начал вываливать на меня тонны информации. Но всё было строго по делу, без воды и жалобных стенаний. Армия состояла из двухсот тысяч демонов. Её 'взращивали' последние двадцать лет, используя все ресурсы клана крови. И сейчас вся эта толпа должна была захватить один из соседних миров, где демоны собирались устроить тренировочную зону для создания особо могущественных демонов.

05.01.2020

Дело было в том, что если личинка демона рождалась на одном плане ада, но потом переходила на другой, где такие как она не могли рождаться вообще, то ей предлагали на выбор различные умения, которых у демонов её вида в принципе быть не могло. Так можно было создать бойцов, владеющих самыми сильными умениями разных направлений. Сейчас в составе армии было пять тысяч самых доверенных демонов седьмого уровня. Они должны были взять по три нестандартных умения, после чего их быстро прокачали бы до двадцатого уровня, а затем клан собирался прорываться на верхние уровни бытия, где жизнь была не такой суровой, как здесь в самых глубинах ада.

Мягкотелые люди, орки и гоблины давали 'слабым демонам' отличную возможность быстро стать 'обычными демонами', а самые выдающиеся могли стать даже 'сильными демонами'. Вся эта информация не была особо секретной. О ней знало большинство членов клана. Именно этими сказками и кормили народ, требуя от них подчинения и выполнения приказов. Даже самый обычный слабый демон в будущем мог стать сильным демоном и достичь могущества, которое и не снилось тем, кто вынужден был прозябать в аду.

Также я услышал подробное описание крепости, что охраняла разрыв в пространстве. На самом деле это была не крепость в моём понимании, а сеть укреплённых подземных ходов. Сам разрыв представлял собой целую сеть пещер и ходов, каждый из которых вёл в разные миры. Но нужно было точно знать, куда идёшь, чтобы попасть в верхний мир, а не в ещё более глубокие пучины ада, выбраться откуда было практически невозможно.

Обдумав полученную информацию, я пришёл к выводу, что и этот 'язык' смог выкупить у меня свою жизнь. Но тоже с особыми условиями.

— Хорошо. Я не буду убивать тебя прямо сейчас. — Сказал я демону. — Но твоя дальнейшая жизнь будет зависеть от принятого тобой решения. Что ты будешь делать дальше?

Демон почесал затылок, после чего вернулся на своё место и улёгся у стены.

— Вот мой ответ. — Сказал он, прикрывая глаза.

— Что, даже не попытаешься убежать? — Удивился я.

— Будешь убегать от духа тьмы — умрёшь уставшим. — Меланхолично заметил он. — Наш клан поклялся не причинять вреда и не сопротивляться нашим истинным хозяевам — духам тьмы. Ты один из них, а потому я отдаю себя на твою волю. Даже умереть от твоей тентакли будет честью для меня.

— Ладно, живи. — Разочарованно махнул я упомянутой тентаклей и побежал прочь.

Покинув территорию форта, я направился к крепости. Пока что я не собирался нападать на неё. Для начала я хотел отметить её положение на карте и убедиться в том, что вся армия демонов уже ушла оттуда. Раз уж лёгкой прокачки мне не видать, то стоит вернуться к варианту с 'огненной горой'. Покидать текущий мир я посчитал пока преждевременным.

Разрыв в пространстве произвёл на меня впечатление. Нет, это не было сияющим порталом в пространстве. Скорее это было искажением пространства. С расстояния это место выглядело бездонной воронкой, уходящей под землю. Но когда я пробрался поближе, то не почувствовал никаких перепадов высоты. Зато само пространство вокруг закручивалось во что-то непонятное. Крепость я узнал по описанию, данному демоном. Это было что-то вроде каменных врат, прикрывающих вход в пещеру. Крепость находилась на самом краю искажения. Что находится в самой глубине разрыва я увидеть не смог. Да и не особо пытался. Потому что образы искажённого пространства врывались в моё сознание и погружали его в смятение. Возникало впечатление, что я смотрю в бездну, которая активно пытается засосать меня в себя. То ещё ощущение. Так что я отметил путь к крепости на карте и свалил подальше от разлома, следуя исключительно по своим следам. Даже небольшое отклонение от маршрута могло привести к тому, что я оказался бы хрен пойми где.