Империя Скайуокера

— Кайла Верели, — задумчиво протянула Исанн Айсард, принимая из рук Люмии световые мечи пленницы. — Как всегда жива.

Кайла посмотрела на неё снизу вверх с таким презрением, какого бы хватило, чтобы испепелить целый флот.

— Глазки строишь? — с гадкой улыбкой произнесла директор СИБ. — Это лишнее. Я ведь просто хочу поговорить. Какая информация была в голокроне?

Женщина криво улыбнулась.

— Компромат на такую шлюху, как ты.

— Гляжу, ты остра на язык. Ну ничего, скоро мы это исправим.

Айсард изящным движением руки заставила Кайлу смотреть ей в глаза. Этим та и воспользовалась, чтобы плюнуть ей в лицо.

Снежная Королева отшатнулась, резко отвесив пленнице хлесткую пощечину.

— По-хорошему, значит, не хочешь. Ну что ж…

На этот раз Айсард сильнее схватила Кайлу, глядя ей прямо в глаза.

— Ты расскажешь мне все: что было на голокроне, где твои дружки Одаренные, абсолютно все! Я заставлю тебя страдать, Лакоста Брея Сейх-Эверс.

Глаза Кайлы налились золотом. Она не боялась боли. Она боялась прошлого…

— В пыточную её, — властным голосом приказала Исанн Айсард и долго наблюдала, как графиню Серенно уносят под руки.

* * *

На дне стакана оставалось совсем немного красноватой жидкости и почти растаявший кусочек льда, но у Хана уже не было никакого желания ни пить, ни находиться в этом омерзительном месте. Чем-то оно напоминало кантину в Мос Эйсли на Татуине. Так же громко играет надоедливая музыка, повсюду снуют существа самых разных видов, и в воздухе стоит омерзительный запах дыма.

Уже пару дней Хан находится в этом захолустье, сам не вполне понимая, зачем он здесь. Корабль серенноанской графини был исправен и мог увезти его в любую часть Галактики. Но чего он ждал? Ответ был очевиден: новости. Только в таком огромном сборище контрабандистов и гангстеров можно узнать, что твориться в Галактике. Но пока все, что он узнал, так это то, что Дарт Вейдер мёртв, а повстанцы затаились в глубинах космоса.

Хан обвел взглядом всех присутствующих. Да… Когда в баре на Мааке было куда больше людей. Многие его знакомые частенько заглядывали сюда, чтобы получить очередной заказ. Сам же Соло прилетал сюда ради развлечения, или чтобы скрыться от наемников Джаббы. В любом случае, здесь он не хотел оставаться надолго, но, тем не менее, все сложилось по-другому.

— Давненько же тебя не видели, — проскрежетал над ухом хриплый голос, и вдруг напротив Хана уселся мужчина с собранными в хвост чёрными волосами.

— Ты задержался, — проворчал Соло.

— Ну извини, надо было уладить дело с Империей. Совсем озверели.

— Империя здесь? — нахмурился Хан.

— Расслабься, не тебя ищут, хотя, — мужчина прищурился, — Ты, часом, не угонял имперский шаттл?

— На кой-чёрт мне эта развалюха?

— Тогда расслабься. Так что ты хотел у меня спросить?

— Смотри, Моурд, если проболтаешься…

— Как грубо! — наигранно обиделся мужчина. — Неужто не доверяешь старому другу?

— После того, как сдал меня Джаббе?

— С кем не бывает, — скривился Моурд. — Так нужна помощь?

Хан секунду медлил, а после достал из внутреннего кармана куртки пирамидальный голокрон.

— Интересная штучка, — прищурился мужчина. — Где взял?

— Не твоё дело!

— Ладно… Не знаю, что это, но похоже на какое-то хранилище данных. Слыхал, они сейчас популярны, особенно такие маленькие.

— Выглядит старым, — задумался Хан. — В любом случае, спасибо.

Моурд махнул рукой.

Соло поднялся и направился к выходу. Здесь делать нечего.

До ангара он добрался за считанные минуты и уже вскоре покинул планету. На орбите крутилось немало различных кораблей со всех уголков вселенной.

Долго Хан смотрел на дисплей, не зная, куда ему лететь сейчас. В Альянсе его не ждут, а даже если и ждут, он не знает, где они. Куда теперь?

Вдруг голокрон на панели засиял красным светом. Цифры на дисплее постепенно сменяли друг друг друга, выстраивая координаты.

— Что за… — но не успел Хан сообразить, как вдруг корабль ушёл в гиперпространство и через полминуты появился возле пустынной на вид планеты.

Голокрон светился настолько ярко, что контрабандисту пришлось закрыть глаза от такого ярко света. Вдруг корабль сильно тряхнуло, как при столкновении, и впереди появился имперский шаттл, явно подбитый. Он стремительно летел к планете. Через пару секунд у него отвалилось одно крыло, а за ним отделилась кабина пилота.

Хан как завороженный наблюдал за этим и вдруг, неожиданно для себя, направил корабль следом за тем, что осталось от шаттла. Тот набирал скорость, но не менял своего курса. Казалось, пилот вполне себе контролирует ситуацию.

Вдруг голокрон засветился настолько ярко, что Хан перестал что-либо видеть. Он закрыл глаза и уже не мог видеть, куда летит. На его удивление, корабль приземлился довольно плавно. А голокрон резко погас.

Соло с трудом открыл глаза и первые несколько секунд ничего не мог увидеть. Постепенно зрение прояснилось, и он увидел впереди борозду, в конце которой дымилась кабина имперского шаттла.

Контрабандист долго смотрел вперёд, не понимая, почему вообще полетел за вражеским кораблем. В тот момент в его голове словно звучал чей-то голос, твердящий одно и то же: «Помоги». Люк назвал бы это голосом Силы, но Хан не верил в неё так, как верил друг. А потому все это казалось ему чересчур странным.

Вдруг возле кабины шаттла мелькнула тёмная фигура. Соло выбежал из корабля и остановился. Дул сильный ветер, поднимающий с земли песок. Мужчина прикрыл глаза рукой и медленно направился вперёд. Ещё издали он заметил, как тёмная фигура не смогла подняться на ноги. Явно что-то произошло при посадке, а потому он пытался ползти, но вскоре сдался и упал на песок.

Хан ускорился и вскоре оказался возле незнакомца. Тогда-то он и понял, что это был беглец, явно угнавший шаттл у Империи. Он был довольно хорошо сложен, на что явно повлияли годы тренировок. Из одежды на нем были только тёмные штаны, чёрный порванный плащ, кожаные перчатки и военные сапоги, довольно старые.

— Эй! — сквозь усиливающийся ветер прокричал Хан.

Кое-как, утопая в песке, он попытался поднять раненого. Тот оказался довольно тяжёлым. Мужчина попытался выпрямиться и вдруг осел, схватившись за левую ногу.

— Давай же!

Пересиливая себя, незнакомец поднялся и, прихрамывая и опираясь на Хана, последовал к довольно старому строению, напоминающему старинный храм.

— Надо идти на корабль! — остановился Хан и оглянулся.

Ветер стал настолько сильным, что от корабля был виден лишь силуэт.

Но незнакомец продолжал упрямо идти вперёд. Хану ничего не оставалось, как пойти за ним и, как оказалось, не зря. За считанные минуты началась настоящая буря. Но к тому времени двое пилотов уже добрались до храма.

Соло помог незнакомцу сесть на камень. Тот недовольно скривился от боли и осмотрелся вокруг.

— Ваш корабль не переживёт бурю, — хриплым, но приятным голосом произнёс мужчина.

— Это ещё почему? — нагло спросил контрабандист.

Сначала спасает его, а потом выслушивает, что корабль никуда не годится. Может он и не принадлежал Хану, но слишком уж трепетно он относился к небесному транспорту.

— Корабль с Серенно, для графов с неё важна красота, а не безопасность. Этот корабль крепче, но долго не протянет.

Мужчина закашлялся и натянул на себя остатки плаща.

Хан мотнул головой, снял с себя куртку и протянул её незнакомцу.

— Спасибо, — хрипло отозвался тот.

— Почему ты оказался здесь?

Мужчина взглянул на Хана снизу вверх, от чего того едва не передернуло. Слегка вьющиеся русые волосы плавно опускались на плечи, проницательные небесно-голубые глаза словно заглядывали в саму душу, на левой щеке были видны едва заметные следы от шрамов, а у правого глаза красовалась тонкая тёмная полоска, явно от давнего ожога. Что-то было в нем такое знакомое и приятное, будто Хан смотрел не на совершенно незнакомого человека, а на лучшего друга.

— Возникли проблемы с управлением, — уклончиво произнёс он. — Неудачная встреча с Империей.

— Угнали шаттл?

— Вообще, позаимствовал, но, судя по его состоянию, все же угнал.

Он слабо улыбнулся и снова закашлялся.

— Я так и не знаю имя своего спасителя, — после небольшой паузы произнёс мужчина.

— Хан Соло.

— Это не вы обогнули Кесселевскую дугу за двенадцать парсеков?

— Я, — растерялся контрабандист. — Ну, а вы?

— Эван… Эван Никанэ.

Тогда у Хана впервые пропал дар речи, потому как перед ним сидел, по сути, призрак.

* * *

Постепенно жизнь на Миркре стала казаться проще. Пусть у застрявших на нем людей и было желание улететь подальше отсюда, каждому из них пришлось смириться со своей участью. Дни проходили незаметно. По утрам кто-то тренировался, днём занимался своими делами, а вечером все собирались у костра и разговаривали. Но эти разговоры были пустыми, особенно для Люка.

Когда он узнал правду, в его голове будто что-то щелкнуло, и он стал понимать такие мелочи, которых раньше не замечал. Поведение Кэда стало для него вполне себе ясным — тот боялся потерять расположение своего учителя. Вполне себе реальный страх. Спокойствие Галена — наоборот, попытка получить это расположение. Как понял Люк из обрывков фраз, когда-то давно Марек предал Вейдера и присоединился к повстанцам, за что поплатился своей жизнью. Очевидно, что присмотр за Люком — его попытка снова вернуть доверие учителя. Ну, а Мара… Забавно, что после их последней встречи, они снова оказались вместе. Вот только теперь она не была роковой контрабандисткой с предрасположенностью к Силе, она оказалась очередной цепной собакой Императора, которую в любую минуту могут натравить на кого угодно. Таким же был Вейдер…

Люк вздрогнул. Был? Почему в прошлом? Связано ли его странное предчувствие с этим? Будь с ним Сила, он бы точно дал на это ответ.

Вейдер… Забавно, он столько раз представлял, каким мог быть его отец, контрабандистом или джедаем, пилотом грузового корабля и великим командиром, но никогда ему в голову даже на секунду не приходила мысль, что Ужас всея Галактики может быть его отцом.

Люк вспомнил, как во время бегства на Гли-Ансельм на него смотрели Кэд и Гален, когда увидели за его спиной джедаев-хранителей. То был страх. То же самое было на корабле, когда они раскрыли себя. Они боялись. Чего? По всей видимости, гнева Вейдера.

Скайуокер закрыл глаза и прислонился спиной к стволу дерева. Где-то вверху шелестели листья, среди которых скрылись исаламири. Странно, но блокирующие Силу ящерицы больше не доставляли молодому человеку особого дискомфорта. Наоборот, в их присутствии думалось гораздо легче, никто не мог прочитать мысли. Это вполне устраивало Люка, который не особо страдал из-за отсутствия Силы. Здесь ему было хорошо, но в душе все равно была какая-то ноющая пустота. Он чувствовал, что где-то происходит что-то странное. Он беспокоился за Лею, Хана и… Беспокоился ли он за Вейдера? Почему? Откуда взялось это чувство?

Люк открыл глаза, огляделся вокруг и, не заметив никаких признаков активности ни со стороны природы Миркра, ни от его гостей, потянулся. Просидел он так, видимо, очень долго, потому что от твердого ствола дерева у него болела спина. Немного размявшись, мужчина медленным прогулочным шагом направился по вытоптанной тропинке к зарослям колючего кустарника, не вполне понимая, зачем вообще идёт туда. Где-то в вышине отчаянно закричала местная птица и скрылась за кронами деревьев, там, где кончается лес. Люк остановился и посмотрел ей вслед. Но взгляд его был устремлён не в бескрайние просторы неба, а на изумрудное поле за деревьями, где, по колено в шелестящей на ветру траве, такой грубой и жёсткой, стояли три человека: длинноволосый мужчина лет пятидесяти, молодая девушка и человек в старой маске. Все трое смотрели на Люка.

Скайуокер замер. Кто они и как здесь оказались? Несколько секунд он смотрел на них и вдруг побежал. На мгновение он потерял их из виду, а когда оказался на границе поля, люди пропали. Ветер склонял к земле грубую траву, а в небе кричали птицы. Но больше никого в поле не было.

Люк отступил назад, зажмурился и снова открыл глаза. Что это вообще было? Мираж?

Сзади послышался шелест. Рядом с Люком появилась Мара.

— Уходить из леса небезопасно, — недовольно произнесла девушка.

— Будто тебя это волнует, — огрызнулся Скайуокер.

Джейд мельком взглянула на него.

— Решил стать похожим на папочку?

— Решил быть собой.

Люк резко развернулся и направился обратно к дереву, у которого проводил много времени.

— Значит, таков фермер с Татуина на самом деле? — фыркнул Мара, не отставая от Скайуокера.

— Поживешь на этой свалке, и не таким станешь.

Мужчина уселся в корнях дерева. Девушка остановилась напротив.

— Чего ж ты строил из себя наивного простака?

— Нет… Это вы меня таким видели.

Улыбка Люка была странной, совсем несвойственной ему, непредвещающей ничего хорошего.

— Ты не был таким, когда мы…

— Никаких нас нет, — оборвал её Люк.

— Неужели?

Не успел мужчина среагировать, как Мара самым наглым образом уселась ему на колени и обвила его шею руками. Её губы были всего в паре сантиметров от губ Люка.

— Ты не джедай… — прошептала она. — В те бессонные ночи ты точно им не был… Я видела твои глаза, чувствовала твои эмоции… Они не были джедайскими…

— Святых людей не бывает, — хрипло отозвался Скайуокер.

Он-то думал, что все чувства остались в прошлом, но нет. Они снова одни, на необитаемой планете. И снова он, Люк, теряет контроль над собой, когда рядом эта женщина.

— Это у тебя в крови… — словно извне услышал он чей-то голос, отрезвивший его окончательно.

Резко Скайуокер поднялся на ноги, от чего Мара едва не упала.

— Что ты сейчас сказала?! — прошипел мужчина.

— Ты в своём уме? Я молчала!

Скайуокер, подобно дикому зверю, расхаживал из стороны в сторону.

Как бы ему не хотелось это признавать, но он все больше становится похож на отца. Но почему? Он был и раньше таким, даже не зная правды. Неужели этот голос прав, и это у него в крови?

Вдруг сквозь заросли пробрался не на шутку напуганный Гален.

— Я подключился к имперскому радио… Вейдера убили…

Люк замер. Вот, с чем было связано его плохое предчувствие. И тем не менее, он не мог в это поверить.