Интеллигент

Принимать удары на щит или атаковать монстра дубиной было глупостью, поэтому я положил их на землю для облегчения веса голема. Наш отряд разошелся в разные стороны, цепью. Я был центральным звеном — встречал увидевшую меня гориллу. Пара шагов и я уже в пределах досягаемости монстра.

Слышал как-то в передаче про животных, что горилла пугает противника и только делает видимость атаки. Все что нужно — это сохранять спокойствие и не убегать. Еще посмеивался над людьми, которые не выдерживали и отбегали.

Сейчас на меня неслась огромная горилла мутант и она точно будет атаковать меня. Это чертовски страшно. Рев монстра, клыки, кулаки, надвигающаяся громада туши подбивали меня немедленно пуститься наутек, но мне приходилось стоять и сохранять спокойствие. 'Ну, голем мой родной, вся надежда на тебя', — подумал я и доверился скорости голема.

Дождавшись удара отпрыгиваю вбок и колю монстра в лапу. Первый блин комом. Слишком сильно боялся и поспешил. Рана получилась неглубокая, я больше побрил его чем порезал. Горилла не оценила стрижку и зарычав ударила лапой по горизонтали: тем самым отогнав меня и мешая подойти поближе.

Мой десяток, естественно, не лез в ближний бой, а стрелял в порождение издалека. К сожалению, совершенно неэффективно: все стрелы увязли в шерсти. Глазки монстра были очень маленькими и нашим лучникам никак не удавалось их выцелить.

Я уже мог спокойно уворачиваться от неуклюжих ударов монстра и мне оставалось только ждать, когда монстра ослепят, но находясь под воздействием адреналина решил рискнуть. В конце концов, если парни внесут решающий вклад в битву, я со стыда сгорю.

Подсветил радиус дальности атаки монстра и встал впритык к этой зоне. Порождение размахнувшись попыталось дотянуться до меня. Инерция замаха дала мне пару секунд форы, и я смог ими воспользоваться. Мысленная команда и голем пробегает вдоль вытянутой лапы до подбрюшья. Еще одна команда и копье воткнуто в живот на всю длину лезвия. А дальше я продолжаю свой бег монстру в тыл. Лезвие копья легко разрезало шкуру и мышцы отродья — разрез получился знатный и продолжался от живота до середины задней лапы.

Кровь полилась водопадом. Часть внутренних органов порождения вывалились на землю. Раздался яростный рев Кинг-Конга. Прикрыть живот кулаками-скалами монстр не мог, поэтому, в попытках защититься прижал брюхо к земле, весь сжавшись в комок, а лапы поставил перед собой, как стену.

Я не мог упустить такого подарка. Разбежавшись запрыгнул на спину порождения и ударил в основание черепа. Удар вышел точным, горилла умерла даже не дернувшись. Буду считать его своим первым трофеем. Летучий комок меха не в счет — это было давно и неправда.

Мы позволили себе немного расслабиться: орали, прыгали, веселились и лишь после этого пошли осматривать добычу.

— Большой. Раза в два больше медведя. Сколько за него сможем получить? — поинтересовался я.

— Монет сто получить должны, может, немного больше, — сказал Семен.

— Сто золотых? — спросил я нахмурившись.

— Ну не серебряных же! — влез Глеб.

— Я не про это спрашивал. Чего так мало? — Я был неприятно удивлен названной суммой.

— В нем нет ничего полезного. Мясо мы не потащим, лапы тяжелые слишком, да и не нужны они никому, а потроха его, ясное дело, возьмем, но они не сильно ценные. Кристалл разве что нормальный. Вот и выходит, что больше ста монет трудно взять будет.

— Где этот кристалл? Хоть его покажите, — заинтересовался я.

— Щас разделаем, увидишь. Помоги лучше перевернуть его, — крикнул Игнат. Он уже приступил к разделке порождения.

Провозились мы недолго. Взяли чуть мяса и все потроха, даже кровь и шкуру брать не стали. Кристалл оказался небольшим, размером с мой кулак и врастал в позвоночник на уровне грудной клетки. Пусть мой первый трофей оказался не особо ценным, я не унывал: впереди еще полно порождений, которые непременно сделают меня богатым.

Мы продолжили движение в глубь Леса. Может эту встречу предсказала моя чуйка, когда я думал о грядущих богатых трофеях, может в кои-то веки просто повезло, но всего час спустя, мы застали финал драки двух порождений.

Многоголовая гидра дралась с гигантским вараном. Размеры их были поменьше гориллы, но ненамного. Явным фаворитом битвы был варан. Он словно муравьед, поедающий муравьев, жрал гидру — неспешно откусывал кусок от гидры и глотал, потом еще и еще... Обычный монстр давно бы издох от такого — но не гидра. Она на глазах восстанавливалась и пыталась загрызть, задушить, отравить варана — все ее усилия были тщетны. Варан был абсолютно неуязвим для ее атак. Гидра может и рада была сбежать от своего мучителя, но, будучи придавленной к земле одной из лап варана, не могла этого сделать. Долго драка продолжаться не могла. Гидра перестала регенерировать и упала без сил.

Это был лучший момент для атаки. Я разогнался и со всей силы, на полном ходу, ударил копьем в бок победителя. Дзинь. Копье отскочило от шкуры даже не поцарапав ее. Варан повернулся к новой цели и о-очень медленно пошел в мою сторону. Если он двигается с такой скоростью, я даже пешком от него убегу.

Я стал наносить десятки ударов в разные части тела врага — с нулевым результатом. Что называется, прочувствовал на своей шкуре отчаяние гидры. Абсолютно непробиваемая броня. К битве подключился весь десяток. Они тоже пробовали нанести ящеру урон: стреляли и кололи в глаза, брюхо под лапы — все было бесполезно. Третье веко на глазах варана было достаточно прочным чтобы отражать даже удары копья.

Оббежав этот лесной танк по кругу, я не нашел у него уязвимых точек, кроме глаз. Думал даже ударить в пасть, но порождение щелкало ей очень резво и, если оно умудрится схватить копье, то останемся мы безоружными, в лесу полном монстров. Зашел сбоку и попытался ударить копьем в глаз. 'Не пробили стрелы, значит пробью я', — настраивал я себя на боевой лад.

Порождение доказало мне, что может быстро реагировать и на угрозу, а не только кусать. Глаз плотно зажмурился... удар — и копье снова отскочило. Я пробовал бить раз за разом, но каждый раз, натыкался на броню.

Пора менять оружие. Сбегал за булавой — скорость монстра это позволяла — и бил уже ей. Результат был чуть лучше. После каждого удара голову твари немного откидывало. Варан недовольно шипел и пытался меня укусить. 'Я тебе сейчас устрою сотрясение мозга' — подумал я и стал наносить удары чаще. К сожалению, от моих усилий пострадала только булава — погнулась. 'Тьфу невезуха и как такую хрень бить?'

— Я с ним не справлюсь! Либо бежим, либо алхимию давайте, — заорал я, отбегая от ящера.

Петр, услышав меня скривился, но бросил мешочек Гришке.

— Кидай в морду, — крикнул он.

Гришка молнией подскочил к ящеру и бросил алхимию ему в лоб. Ожидаемых мною корчей ящера не наступило, он все так же, в замедленном режиме пытался догнать верткую добычу.

— Петр, почему алхимия не работает? Сэкономил и купил просрочку? — крикнул я. Доведет он меня когда-нибудь со своей экономией.

— Нормальная она. Бей в глаз увидишь, — услышал я в ответ.

Ладно. Доверюсь 'Плюшкину' и попробую еще раз, все равно ничего не теряю. Подошел, прицелился, ударил, отлетел. Удар с легкостью пробил броню и копье погрузилось в голову ящера, едва не пробив ту насквозь. Предсмертный рывок показал мне, что ящер был не только бронированный, но и очень сильный. Если от головы я был готов уворачиваться, то от своего же копья нет — застряв в голове монстра, после рывка, оно откинуло меня на пару метров и едва не уронило.

— Неужели справились? — не веря произнес я. Подошел к трупу и немного попинав его сказал: Мертв!

Уже начав праздновать нашу победу я услышал басовитый вскрик Ильи:

— Убегает!

Повернулся к варану — лежит дохлый. Посмотрел куда показывает Илья — увидел гидру, пытающуюся уползти в дебри леса. Разве могли мы ей такое позволить? Бедная змейка, едва не съеденная вараном, была до смерти затыкана злобными охотниками. Очень надеюсь, что до смерти, так как разделку мы начали именно с нее, едва она перестала дергаться и я не хочу знать, что она чувствовала если была еще жива.

— Что за алхимия была в этот раз? — стал прояснять я неясности битвы.

— Та же самая, — сказал Петр.

— Как та же самая? Медведь чуть с ума не сошел от алхимии, а этот даже не почесался! — Я возмутился таким наглым враньем.

— Говорю. Та, же, — повторил Петр ворчливо, а потом пояснил: она силу порождения против него самого направляет. Медведь лечился быстро — после алхимии, его же сила, его самого есть начала. Этот бронированный был — после алхимии броню и пальцем пробить можно. Все просто. Ты почему сам не справился? Плохой из тебя големовод.

— Каков стол, таков и стул! — отбрил я его претензии. Оружие подороже нужно было покупать, а на те деньги что ты мне дал, я и так лучшее из возможного взял.

Провозились в этот раз мы долго. Броневарана смогли распотрошить только с помощью еще одной дозы алхимии. Шкура, оказалась самой ценной его частью. Как сказал многомудрый Семен: 'Караванщики, за четыреста золотых, такую шкуру с руками оторвут'. Грузить в фургон ее не стали: было жалко портить товар разрезая на куски и теряя в цене, а целиком запихать не смогли, потому как весь фургон уже был занят гидрой.

Эта мифическая животинка оказалась самым ценным приобретением. Петр чуть все волосы на голове не выдрал, пытаясь запихать ее целиком в фургон. Кровь, потроха, ядовитые железы, шкура, мясо — все было очень дорогим и прибыль с трофеев ожидалась рекордной. В результате фургончик был не только заполнен до краев изнутри, но и обзавелся броней. Шкуру варана мы примотали его же кишками к нашему фургону.

Как только закончили погрузку, сразу двинулись в обратный путь — даже не отдохнув. Очень не хотелось встретить еще одного монстра... Петра, тогда точно жаба задушит.

— Нужно было побольше телегу брать, — проснулся мой хомяк.

— Обычно из рейда одно порождение приносят, да и то только часть. Я и не видел ни разу, чтобы в лес фургоны брали, — ответил Игнат.

— Такое бывает. Если несколько групп наемников объединяются. Тогда готовится специальный транспорт, — сказал Семен.

'Вернусь на базу, присмотрю нормальный транспорт. Попробую управлять двумя големами сразу. Груз перевезти и переночевать можно будет. Хорошо если с этим кто-нибудь из десятка справится, тогда и отвлекаться не придется', — размышлял я, пока словно муравей, тащил добычу домой.

Дорога назад оказалась труднее и дольше чем дорога в глубь леса. Поначалу все было не так уж и плохо, но чем дальше мы уходили от территории сильных монстров, тем больше появлялось мелочи. Оказалось, что не только люди ценят мясо сильных монстров. Порождения приняли наш фургон за раненого зверя и в надежде на поживу сбежались со всей округи. Нападали они почти беспрерывно — Олег и Гришка выбивались из сил в попытках сдерживать волны порождений.

'Укол, укол, укол — три пиявки, пытавшиеся спрыгнуть с ветвей дерева, упали мертвыми. Укол, укол, укол... с десяток саблезубых кроликов уже не представляют угрозы', — Так работает первая линия обороны по имени Григорий. Прикрывает его Олег. Удар — из-под земли вываливается, а не выпрыгивает, крот с острейшими когтями на лапах. Удар — хамелеон, притворяющийся частью бревна, не успел выстрелить шипастым языком. Удар и порождение, прыгнувшее со спины на Гришку, насажено на копье.

Остальные тоже не бездействовали. Места — чтобы отсидеться — в фургоне не было и приходилось вертеться, не давая себя скушать оголодавшим порождениям леса. После того, как половина стрел осталась торчать в тушках убитых монстров, Петр приказал прекратить стрельбу и теперь они отбивались только копьями. Я прибегал в самую гущу порождений, убивал их и спешил к загруженному сверх всякой меры фургону. Тащить его приходилось очень аккуратно — колеса могли просто не выдержать.

Ночь прошла неспокойно. Половине отряда приходилось бодрствовать и отбивать нападения, пока вторая половина отдыхала. Часть груза пришлось выложить, чтобы парни смогли протиснуться внутрь фургона, а я учился засыпать в патрулирующем големе.

На следующий день сражение с бесконечным морем монстров продолжилось. За ночь заряд в големе просел не сильно — всего на десять процентов — и я быстро его восстановил, переработав часть из убитых порождений. Был соблазн сбросить шкуру к чертям собачьим и валить из 'Леса' побыстрее. Эту идею, во время короткого отдыха и озвучил задолбавшийся больше всех Гришка, за что тут же схлопотал подзатыльник от Петра, и обещание: 'за такие деньги, ты эту шкуру, на себе потащишь'. Лишь к ночи мы подошли достаточно близко к территории базы. Мелочь наконец перестала нас атаковать, и мы смогли перевести дух. Последним атаковавшим нас оказалось 'измененное' порождение. Выглядело оно как обычный, ну разве что немного крупноватый заяц, меньше метра в длину и метровым спиралевидным рогом во лбу. Он пронесся на бешеной скорости (даже Гришка не успел среагировать) сквозь десяток и в прыжке ударил рогом в щит — там он и застрял. Я даже не сразу понял, что произошло — прихлопнул его как комара и не заметил — но мне объяснили, что это и вправду измененное порождение. После удара, от зайца остался только рог. Острый, крепкий, щит мой насквозь пробить смог — зараза!

Мы обустроили лагерь: развели большой костер, приготовили мясо гидры — оказавшееся очень даже ничего — и занялись обработкой полученных ран. Практически каждый член отряда имел несколько глубоких царапин. Раны, конечно, пустяковые, но за время их игнорирования могли появиться осложнения. Глеб был единственный без видимых ранений, а если и получил, то те уже зарасти успели.

* * *

К сожалению, провести ночь в спокойствии нам не удалось. Уже под самое утро, неожиданно подал сигнал поводок. В голове звучал противный писк и с каждой секундой он усиливался. Я глянул на миникарту: все спокойно, красные точки только вдалеке, никакой опасности нет. Я не понимал, чего он распищался под утро, словно будильник — зато прекрасно понимали мои соратники. Они как ошпаренные носились по лагерю и готовились двигаться дальше — — несмотря на плохую видимость и непрошедшую усталость.

— Что случилось? Что за паника? — поинтересовался я.

— Заключенные просят помощи... будь они неладны. — пробурчал Иван.

Вот так сюрприз. Не думал, что мой десяток будет так спешить на помощь. Удивляясь, я спросил их об этом:

— Ну и чего вы так спешите? Успеем, поможем.

— Дурак ты Виктор! Кому они нужны? Пусть хоть все сдохнут! Они порождение сюда тащат! — распсиховался Григорий.

— Тише, успокойся. Ну приведут они сюда порождение, мы его убьем, а заключенные помогут дотащить трофей до базы, — я просто не понимал причин 'такой' паники.

— Если сигнал слышит кто-то кроме охотников — это предупреждение: тварь опасная, беги! Такой сигнал получаешь, если битва происходит ближе полукилометра или охотники не справились с добычей, — уже привычно поучал меня Петр. — Шума драки я не слышу, значит порождение сильное, а риск нам сейчас не нужен, — он указал на фургон, забитый до отказа. 'Разумно. Нужно поторапливаться' — подумал я.