Пришлось, правда, совершить новый вояж сначала в душ, потом по магазинам, чтобы восстановить крутость внешнего вида, поскольку шахтерская работа тяжелая и грязная. Но в поселение я вошел при полном параде и во всем блеске великолепия и пафоса.

И встречные местные жители квадратностью своих глаз оправдывали все усилия по созданию образа (правда, почему-то закрались подозрения, что смотрели на меня больше, как на идиота, чем с восхищением).

С ноги открывать двери в тот самый дом я не стал. Наоборот, сделал это спокойно и с вежливой уверенностью. В большой комнате, как и всегда были люди. Не много. Не как в последний раз. Всего трое. И все они стояли возле стола. А одной из этих троих была Суо. Она что-то объясняла, показывая рисунок-чертеж в лежащей на столе раскрытой книге.

На звук отворившейся двери, все обернулись и замерли. В глазах Суо возникло узнавание, затем изумление (не безграничное, но все же), которое говорило мне, что она моего визита не ожидала. Или ожидала не так скоро.

— Здравствуй, Суо, — негромко сказал я, но спокойно произнести эти простые слова не получилось — голос слегка дрогнул. От этого произнесенное прозвучало как-то трогательно, что ли...

— Здравствуй, Вик, — ответила она и жестом отослала из комнаты всех лишних. Должен заметить, что сделали они это неохотно, но весьма поспешно. — Рада видеть тебя живым и полным сил. Честно говоря, не ожидала тебя так скоро, — продолжила она, когда мы остались одни.

— Спасибо, что спасла мне жизнь, — чуть более хмуро, чем хотел бы, ответил я ей. — Но километр камня на входе в долину — по моему, перебор.

— Километр? — удивилась она. — Мы перенесли вход в Камар-Тадж в соседний город еще сорок лет назад. Там вообще нет препятствий, кроме простенькой иллюзии!!

— Кхм, — прочистил горло я, чтобы скрыть внезапное смущение. — Значит теперь у вас два входа в долину.

— Вик! Ты неподражаем, — вздохнула она. И посерьезнела. — Зачем ты пришел, Вик? Спустя столько лет...

— Соскучился, — честно признал я. — Нужна еще какая-то причина?

— А почему не пришел раньше?

— Сначала обижался, — может по мне и не скажешь, но признавать ошибки я умею. В одной из них я сейчас и признался. — Потом... Потом пришла ты. И я принял новые правила игры.

— Правила игры? Ты меня удивляешь, Вик. Какие правила? Какой игры? — удивленно произнесла она.

— Ты делаешь вид, что снишься мне. Я делаю вид, что верю в это. И нет нужды кому-то извиняться. Просто приходишь, когда хочешь этого.

— Какая оказывается игра интересная, — заулыбалась она. — Ты поэтому ни разу не попытался придти сам?

— Сначала — да. А потом... — замялся я.

— Потом? — вышла из-за стола она и изобразила всем своим видом внимание.

— Потом... боялся, — признаться в этом было тяжело, но врать было бы хуже.

— Боялся? Чего же? Чего может бояться двадцатикратный Чемпион Битвы Драконов? Меня? — в ее голосе прорезалось ехидство.

— Боялся, что это действительно просто сны. А на самом деле, ты давно умерла... Что я опоздал и идти уже просто не к кому, — это признание стоило мне больше усилий, чем пробивание тоннеля до самой долины. Но я все равно сказал это. Сказал, сглотнул вставший в горле комок и отвел глаза в сторону.

— Странная какая-то логика: не идти, потому что бояться опоздать и опаздывать еще больше, — хмыкнула она.

— Логика — это по твоей части, — хмуро ответил я. — Умная у нас ты.

— А ты?

— А я мужик. Мужик быть умным не обязан.

— Что-то ты противоречишь общественным убеждениям. Отсутствие ума и логики обычно женщинам приписывают, — хихикнула она.

— Клал я на все убеждения... — буркнул я и снова отвел взгляд.

— А теперь чего пришел?

— Соскучился, — по второму кругу начал отвечать я.

— И как ты умудрился за день из Японии до Тибета добраться?

— Сильно соскучился, — сделал шаг вперед я.

— Ты сегодня просто титан мысли, — ехидно заметила она, делая шаг назад.

— Я всегда такой, — ответил я, делая еще один шаг.

— Не подходи! — сказала она и раскинула в стороны руки со скрюченными пальцами. Напротив ладоней, обращенных ко мне в воздухе прорезались какие-то огненные круги с пентаграммами и письменами.

На это ее действие, я рефлекторно выпустил когти. Затем устыдился и спрятал их обратно. Проклятый Иссей! Выработал гад безусловную реакцию на применение магии. Увидел мага — уничтожь. Сразу, без разговоров. Хороший маг — мертвый маг. Соответственно и действую я теперь раньше, чем успеваю сообразить. Хорошо хоть не бросился, а то вообще плохо бы получилось.

— Почему? — совладав с собой спросил я.

— Не хочу тебя видеть! — ответила она.

— Твое тело говорит иначе, — склонил набок голову я.

— А что тебе важнее, я или тело?! — с ноткой истерики в голосе спросила она.

— Ты, — ответил ей я.

— Я? Да что ты вообще обо мне знаешь?!! — истеричность мгновенно сменилась сарказмом. Было видно, что она уже взяла себя в руки.

— Тебя зовут Суо. Ты магичка. Мне хорошо с тобой. Плохо без тебя, — перечислил я, то что знал, загибая левой рукой пальцы на правой, для наглядности.

— Ты ничего обо мне не знаешь! Совсем! Я хотела тебе рассказать, но ты вечно свое: "Заткнись, женщина..."!

— Не помню, чтобы ты была сильно недовольна, — пожал плечами я. Она чуть покраснела и отвела взгляд. Потом вновь встряхнула руками, вокруг которых начали было угасать круги с символами, останавливая мое движение — я как раз начал следующий шаг к ней. И все равно закончил его не смотря на предупреждение. Но новый делать не стал — зачем нервировать человека?

— Меня называют "Древний" или "Древнейший". Я Верховный Чародей измерения Земли! Мне больше пяти веков!

— Ты меня сейчас шокировать хотела? — уточнил я, приподняв бровь. — Не впечатлило как-то... Ты же знаешь, мне класть на это все... Ты — Суо, моя женщина. Остальное... какая мне разница?

— Собственник! Шовинист проклятый! — повысила голос она, а символы вновь начали меркнуть. Видимо эмоции сбивали концентрацию, необходимую для волшбы. Я сделал еще шаг к ней.

— Как ты посмел?! Как ты посмел вообще придти сюда?! Как ты посмел воспользоваться моей слабостью?! Как ты посмел подсадить меня на себя как на наркотик?! Как ты посмел заставить меня бегать за собой, словно собачонка какая?! Как ты посмел умереть?!! Дважды?!! — она уже почти кричала, а круги истаяли окончательно. Я спокойно сделал еще два шага и оказался к ней вплотную. Она опомнилась и отступила назад, но я, как учил Морихэй, словно "прилип" к ее движению и сохранял дистанцию, не теряя ни сантиметра, пока она не уперлась спиной в стену.

— Ты!... Ты... — попыталась упереться мне в грудь рукой она.

— Заткнись, — ласково прорычал я, приближая свое лицо к ее. — ...женщина, — закончил я, ставшую уже практически ритуальной фразу. И продолжил ее столь же ритуальным поцелуем.

Она сначала отстранялась, напрягалась, сжимала губы, но постепенно начала таять под моими руками. Ответила на поцелуй... а в следующее мгновение полыхнули круги с символами, и меня откинуло к противоположной стене, крепко об нее приложив, так что я даже прикусил губу до крови.

Улыбка сама собой выползла на мое лицо. Угрожающе-предвкушающая улыбка Саблезуба (а я все-таки взял это имя и использовал его на Арене). Я медленно слизнул кровь с губы и начал подниматься на ноги. В груди сам собой начал зарождаться рык.

Суо оправилась и вскинула голову.

— Не здесь, — сказала она и гордо прошла в свою комнату. Я хмыкнул и двинулся за ней. Зайдя, выглянул наружу, огляделся и затворил дверь.

* * *

Примечание к части

Эх... Такая мысль провалилась... Но вируса распространять совесть не позволит. Просто самиздатовская моя страничка. Там, между прочим, и почитать что-то есть. Не новье, конечно, но на фикбуке еще не публиковалось. Буду рад комментам. http://samlib.ru/f/francuz_m/

глава 33

— Мне казалось, ты хотела поговорить, — сказал я расслабленно лежащей на моем плече Суо. — Я готов слушать.

— Что тут говорить, — вздохнула она. — Самое основное уже было сказано. Ты ворвался в мою жизнь непрошенным, разбудил во мне давно уснувшую было женщину, растревожил, растрепал... Ушел в первый раз, я думала все — налетел ветром, освежил и пропал навсегда, да и ладно, порадовал старушку и на том спасибо. Но нет же! Ты ж вернулся! И вновь растревожил, разбудил, растрепал... надежду подарил, что опять вернешься. Надежду и страх: а вдруг и правда вернешься? И я озаботилась сокрытием долины сама, не доверяя ученикам. И расстаралась со всем усердием... Но ты же ж снова пришел! И как только пролез-то! И опять, и опять, и опять... Ты стал как наркотик: и надо бы завязать, но все равно хочется снова и снова. Тем более, что наркотик приходит сам, и никак от него не спрячешься... Как ты меня находил? Как ты меня находишь? Вот как ты это делаешь? — приподнялась на локте она и требовательно посмотрела на меня.

— Просто нахожу. Хочу очень найти и нахожу, — ответил я.

— Как всегда: и сказал вроде, и не соврал даже, и не сказал ничего... — вздохнула она и вновь опустилась на мое плечо. — Я наблюдала за тобой, — как в жутком грехе призналась она.

Я усмехнулся и ободряюще почесал ее за ушком.

— И много "нанаблюдала"?

— Много, — сказала она и отвернулась. — Еще после первого визита, я начала наводить о тебе справки... О беспутном Шаолиньском монахе, который храпит на службах, варит в экзаменационных лабиринтах под монастырем опиум и самогонку... И относится серьезно только к одному: к кунг-фу. Но уж в нем нет ученика прилежней: готов неделями практиковать одну и ту же форму, не прерываясь ни на сон, ни на еду, пока не станет доволен своим движением... А еще по ночам грызет каменную стену монастыря и воет на луну... Мне много чего рассказали про тебя... — я не прерывал ее. Мне нравился звук ее голоса.

— Я могла часами наблюдать за твоими тренировками. Твои движения меня просто завораживали: дикость, сила, страсть... и запредельная, какая-то нереальная просто серьезность... Словно, если ты вдруг ошибешься, Земля остановится и сойдет с орбиты, или Небо рухнет на Землю, никак не меньше...

— Наблюдать? — уточнил я. — Тебя не было рядом, это совершенно точно.

— Магия позволяет наблюдать издали. Не присутствуя лично. Я просто открываю окно и смотрю. Преграду этому окну может создать лишь другая магия...

— То есть мой дом, моя комната, моя постель?... — уточнил я.

— Во сне ты такой лапочка, — затаившись у меня под мышкой, хихикнула она.

— Вуайеристка, — поставил диагноз ей я. Не обиделся, не рассердился. Почему-то совершенно не зацепило, что за мной постоянно подглядывали. Своей женщине я готов был позволить это. Хочет смотреть, пусть смотрит, не убудет от меня.

— Да было бы чего там подглядывать: как ты с путанами чай по ночам пьешь? — хихикнула еще раз Суо. А я покраснел, словно в чем-то постыдном уличили, и легонечко шлепнул шалунью по аппетитной попке.

— Ты постоянно смотрела? Все время? — уточнил я. Ни зачем, просто ради интереса.

— Нет конечно, — удивилась она. — У меня своих дел полно: ученики, собственное совершенствование в магии, защита нашего измерения от постоянных угроз извне... Все это очень много времени отнимает. Так... одинокими вечерами, перед сном... Ну, или в редкую минутку отдыха, когда хочется отвлечься от суеты...

— Во время войны тоже?

— Нет, — помотала она головой, словно стряхивая некое наваждение. — Один раз, когда ты только во Франции высадился, глянула, мне с лихвой хватило. Убиваешь ты грязно. Очень грязно. Видеть подобное неприятно — тошнить тянет, хоть я в своей жизни и без того повидала не мало, но все равно... Только когда ты умер... Только тогда я открыть окно пыталась, да не вышло ничего. Там такие помехи жутчайшие были, что Измерение стабильность терять начало. Чувствую, что умер, а поделать не могу ничего, даже место найти, где именно... Страшно было. Думала с ума сойду. Сама не догадывалась, что ты так много значить для меня стал, пока не потеряла... — на мою кожу попала подозрительная влага. Подозрительно напоминающая слезы. Я покрепче прижал к себе свою женщину.

— Меня не так-то просто убить, Суо, — уверенно заявил ей я.

— Знаю уже, — буркнула она. — Но все равно, как последняя дура волнуюсь и кусаю губы, каждый раз, как ты на Арену выходишь!

— Тоже через "окно" смотришь? — хмыкнул я. Она отрицательно помотала головой.

— Нет. Почти на всех твоих боях я была лично, среди зрителей. Мой статус Верховного Чародея автоматически вносит меня в списки приглашенных.

— То-то меня так на эту дурацкую Арену тянуло. Выходит я на краю восприятия тебя чувствовал, — хмыкнул я.

— Значит теперь не пойдешь туда больше? — с надеждой спросила она.

— Пойду, конечно, — хмыкнул я. С чего я должен отказываться от одного из излюбленных своих развлечений? Из-за того, что кто-то обо мне волнуется? Может для кого-то это и впрямь достойная причина, но явно это не мой случай.

— Ты неисправим, — тяжело вздохнула она, и даже пристукнула кулачком по моей груди.

— Тебе разве нужна исправленная, обрезанная и отцензуренная версия? Я думал, тебе нужен я, такой, какой есть, — нахмурился я.

— Такой, какой есть, — поспешно ответила она. Может быть слишком поспешно. Но пусть так. Потом разберемся с такими крамольными мыслями, что какая-то женщина способна меня переделать. Пусть даже это МОЯ женщина, без которой и жизнь не в жизнь.

На какое-то время в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь нашим спокойным дыханием.

— Почему ты тогда ушел, Вик? — нарушила тишину Суо. — Почему не вернулся? — спросила она очень тихо, с какой-то тоскливой грустью в голосе. Видимо этот вопрос тревожил ее все эти годы. Хотя, я лично тут даже вопроса не вижу.

— Ты меня выгнала, вот я и ушел. А возвращаться туда, откуда тебя выгоняют... У меня есть гордость, знаешь ли.

— Я не могла в тот раз поступить иначе, — грустно, оправдываясь, начала говорить она. — Те четверо, которых ты убил в моем доме, были очень важными людьми в магическом сообществе. И они прибыли на переговоры, а ты их убил в МОЕМ доме. Если бы я не указала тебе на дверь, то показала бы всем, что они убиты по МОЕЙ воле...

— Маги, — скривился я. — Никаких переговоров с магами. Увидел мага — убей.

— Но я ведь тоже магичка! — с некоторым вызовом сказала она.

— Ты — моя женщина, — безаппеляционно отрезал я. — Это единственное, что примиряет меня с этим фактом.

— Но за что ты так нас ненавидишь? — воскликнула она.

— Иссею скажи спасибо, — хмуро ответил я, не желая вдаваться в подробности.

— Иссею? — удивиленно повторила она и ненадолго задумалась. — Это один из тех магов, что пошли с Гитлером? Я слышала из пятидесяти ушедших в Европу вместе с экспедицией Ананербе, вернулись трое... И Иссея среди них не было.

— Трое? Имена, особые приметы, где их искать? — мгновенно подобрался я.