— Эх. Вот почти из-за такого ритуала я и попал в ваш мир... — с этой мыслью я поманил девушку к себе и выставил ладонь, — Давай. Что там нужно делать?
Вытащив из своей сумки белую рубашку, Наира аккуратно оторвала небольшой, широкий кусок и легонько резанула свою ладонь:
— Подожди. А ты уверена, что твоя клятва будет услышана через мыслеречь? — я озадаченно покрутил пальцем у виска. Надеюсь, этот жест она восприняла как надо.
— Да. Должна.
— То есть ты не уверена?
— Логически. Мыслеречь те же слова. Поэтому должна быть услышана богами...
— Ну дело твоё... — интересно, в этом мире боги тоже тысячелетиями не появляются на людях? Такие же скрытные и бездушные. Мертвые боги, как в нашем мире. Или богов вообще нет?
— Да станут боги свидетелями нашей клятвы! — громко произнесла девушка, — Я, Наира эс Фарен клянусь рассказать Бельфегору всё, что знаю без единой капли лжи! — сделав паузу, она обратилась ко мне, — Правильная формулировка? — завидев мой кивок, протянула нож, — Теперь ты.
Взяв из её рук небольшой ножичек, от души резанул свою ладошку, где не было хитина, и усмехнулся: — Попробую. Я, Бельфегор из черных пустошей клянусь сохранить жизнь Наире эс Фарен и не выдавать её людям из Ранновара. Сойдет?
— Да. Спасибо, — поблагодарила меня Наира и сцепила свою порезанную ладонь с моей здоровенной культяпкой. Смотрелось сие действо донельзя смешно, — Клятвы даны. И если кто из нас нарушит клятву, пусть постигнет его кара богов! — как-то блаженно произнесла она.
Нет. Я, конечно, понимаю свою регенерацию... — у меня любые ранения за пару минут затягиваются. Но чтобы у обычного человека... и мгновенно...
— Значит, боги услышали нашу клятву! — радостно произнесла девушка, видя как её порез мгновенно затягивается. Я лишь ошарашено смотрел на весь этот процесс. Секунда... и всё. Она же человек?! Ну точно человек...
— Да уж. В нашем мире "такого" нету. У вас богов хоть видел кто? — снова нацепив маску безразличия, спросил я.
— Конечно. Многие из них бывает появляются среди смертных. Помогают нам. Но редко.
— Хм. У нас тоже бывают явления уникальные. Лет эдак раз в сто. Рандомно. Но чтобы утверждать, что это был именно бог...
— Нет. Кто как ни бог может остановить извержение вулкана или наводнение... — пояснила девушка, — Такие события записываются в летописи и их довольно много. Есть пророки...
— Ладно. Закончили с этим. О ваших богах мне не интересно слушать. Пока сам не увижу, не поверю... а так, брехня это всё, — самое смешное, что мой порез боги не залечили, а оставили как есть. И теперь, кожа медленно покрывалась черной корочкой. Запустилась уже моя собственная регенерация. Козлы. Пожалели на аркана чуточку божественной силы.
— Не богохульствуй! — воскликнула девушка.
— Девочка. Не забывай, с кем ты говоришь. Человек не смеет мне указывать... — холодно произнес я, приоткрыв пасть, полную острых акульих зубов.
Мои слова подействовали мгновенно. Наира резко отстранилась и тихонько зарылась в своей сумке. Знай, с кем ведешь дела и разделяешь клятвы. От своих мыслей я лишь усмехнулся. И правда, интересная попалась девка.
— Итак. А мы продолжаем. Раз уж у нас так всё повернулось, скажу сразу о своих планах, ибо ты теперь ни за что от меня не отвертишься, — снова оглядев девушку с ног до головы, подпер рукой голову и продолжил, — Я предлагаю тебе оставить всё, забыть обо всем, что было раньше и стать моей помощницей в различных делах этого мира. А их у меня созрело ой как много... — от моих слов та шарахнулась как от шаровой молнии. Уж не знаю, никогда не видел такое явление, но ощущение было именно такое. Буквально отлетела на метр в сторону, — Сколько тебе лет кстати?
— Двадцать один... от роду... — ответила Наира, продолжая сохранять всё ту же ошарашенную позу.
— Вот. Двадцать один год ты живешь в этом мире. Небось, многое уже успела узнать и попробовать? А уж наемники почти как путешественники. Только с уклоном в военные действия. Вот. В общем, мне нужна информация об этом мире. Притом правдивая. И именно ты теперь должна будешь мне обо всем поведать и всему научить. Учитывая нашу клятву. Хорошо её можно использовать, да? Я тоже так подумал. Значит, будешь выполнять все мои желания и приказы. Будешь обучать меня вашему языку. Магии обучишь. То, что сама знаешь. Дальше я подумаю, как быть. Может, поступлю в академию. Иллюзию какую-нибудь хорошую на себя нацеплю, чтобы монстром не выглядеть, и пойду бороздить просторы магической науки. Но это потом... так вот. Ты беспрекословно исполняешь всё, что я говорю, я обеспечиваю тебя всем, чем нужно. Кстати, готовить умеешь?
Последний вопрос поставил девушку в полнейший ступор. Очевидно, нет.
— Ну, ничего, научишься. Я за этим прослежу. Пусть, арканам питаться и не нужно, но я эстет и вкусно поесть мне иногда хочется. Кстати, ты же владеешь магией, да? — перелетел я на другую тему.
— Да...
— А заклинанием исцеления владеешь? Или как там у вас...
— Малым. Его на девятом круге изучают...
— Вот и отлично. Будешь себя лечить. Себя же надеюсь, можно исцелять? — от открывающихся перспектив я даже довольно оскалился и сузил глаза.
— Ну да. А зачем мне исцелять себя? — девушка озадаченно осмотрела себя.
— Ну, если ты захочешь всегда ходить с повязкой на плече... — я с усмешкой указал когтем на забинтованное плечо.
— Почему всегда?
— Потому, что я буду пить тебя каждый день. Мне нравится твоя кровь, — спокойно ответил я, — Человеческая кровь намного вкуснее, чем кровь сородичей. Это как вино и водка.
— Водка?
— Самогон. Представь разницу между вином и тем, что в тебя влил Баркам в нашу первую встречу. Не забыла вкус? Может напомнить? — с этой мыслью я вытащил из сумки фляжку.
— Не надо меня пить, прошу, — запричитала она, — Я согласна со всем, что ты перечислил. Только не надо...
— Не пойдет. У меня уже привычка. Так что готовься. Сегодня, так уж и быть, дам тебе перерыв. А завтра покайфую немного, — её миленькая, испуганная мордашка лишь раззадорила мой аппетит. Главное завтра не переусердствовать. Сам то я не умею пользоваться магией. Помрет еще на моих радостях. А я ведь поклялся сохранить ей жизнь.
— Только немного. Прошу.
ДА чего она так опасается? Я же не вампир. Не должна же она превратиться в такого же монстра от простого укуса. Смешно. Крови жалко, что ли?
— Ладно. С этим мы разобрались. Раз уж мы стали партнерами, я проявлю жест доброй воли. Поведай мне своё желание и я его исполню. Чего бы ты хотела? — на секунду я даже почувствовал себя высшим существом. Как приятно говорить такие слова...
Глава Девятая.
Человек снаружи, чудовище внутри.
Моё желание... Моё желание. Этот аркан в который раз поставил меня в ступор. Ну, как скажите, он сможет выполнить любое моё желание? Кроме свободы. Всё, кроме свободы...
А вот пожелала бы я стать императрицей. Или богиней. Или архимагом! Стать самой богатой в мире, или обрести бессмертие. Он не сможет этого выполнить... и понимает, что я сама понимаю это. Больше всего я сейчас хочу увидеть брата. Но и это он не сможет сделать. Брат мертв. И самое горькое, я только что стала помощницей его убийцы. Как только не поворачивается жизнь. И не знаешь, плакать или смеяться. Как же я хочу увидеть брата... знать, что он жив и здоров. Ведь потому я и пошла вслед за ним в наемники. Беспокоилась, что с ним что-то может случиться. И не уберегла. Как чувствовала, что этот поход не принесет ничего хорошего. Боевая скилла. Элита. Какая это элита, которую перебил один единственный аркан?!
Нет. Я не права. Это не единственный аркан. Это чудовище уникально. Рядом с ним воздух тяжелеет настолько, что становится трудно дышать. Смотря на него, в голове плавают лишь два чувства, страх и восхищение. А на задворках разума гнев и обида. Не могу я простить его за убийство брата. Но и сказать об этом боюсь. Не думаю, что клятва его остановит. Если я его разозлю, не жить мне...
Зря я вспомнила о брате. Надо было постараться забыть. Как и говорил Бельфегор. Забыть всё, проститься со всем, что было раньше... но не могу... это так больно...
— Ну и что на этот раз? — возник в моей голове его удивленный голос. А глаза так и слезятся, не смотря на то, что я постаралась взять в себя в руки.
Не могу я забыть... так больно... Морис...
— Ну вот. Опять ты перестала контролировать мыслеречь! Скажи уже, что ты хочешь, пока я не передумал. И хватит хныкать. Возьми себя в руки!
— Все равно ты не воскресишь его! Я брата хочу увидеть, разве не понятно! — ну вот. Опять я сорвалась. И разревелась.
— Воскресить умершего можно. На что, по-твоему, некромантия? Только нужен ли тебе зомби в чулане или скелет в шкафу? — передал мне усмешку Бельфегор, — Если не знаешь, чего хочешь, я помогу тебе советом. Ты должна попрощаться с ним. И сегодня, как только я закончу дела с картой и провизией, мы отправимся туда, где осталось его тело. Тела воинов предают земле или сжигают?
— Думаю, он хотел, чтобы его принял огонь, а не земля...
— Так и поступим. А теперь успокойся, — с какой-то необычной нежностью передал тот мне мысль, — Отдыхай. Можешь поспать. Часа три у тебя есть, партнер.
Я не стала возражать. Сама понимала, что нужно успокоиться. Но как же больно на сердце. Знала, что рано или поздно наши с братом жизни подвернутся опасности. Такая жизнь опасна. Но, чтобы так быстро. Так неожиданно. Если бы я могла предотвратить это... — вытащив из сумки теплый плед, который захватила еще в лагере, расстелила на земле, где было больше всего растительности, и легла. Не думаю, что смогу теперь заснуть. Ладно. Стоит успокоится. Надо срочно привести мысли в порядок...
Хорошо быть человеком. Но еще лучше быть арканом. Такие мысли начали посещать меня еще во время моего продолжительного путешествия по черным пустошам. Всё, о чем я только мечтал... сила, бессмертие... другой мир. Я сохранил всё, что было во мне до превращения, не потеряв ни капли своей личности. Ведь в сказках бывало, писалось, что человек после таких изменений теряет память или какую-либо часть личности, становясь монстром. Нет. Это бред. И я уже убедился в этом. Если ты сохраняешь свои воспоминания, то ничего не меняется. Я остался таким же, каким был. Мои маски не сломались под грузом таких проблем и событий...
Девушка заснула довольно быстро. Не успело пройти и часа с нашего разговора. Интересно, как она воспринимает всё это? Считает ли всё, что с ней происходит божественной карой или понимает, что всё это лишь случай? Удачный или нет? Это еще, с какой стороны посмотреть! Она потеряла брата и свободу, но приобрела многое другое. И я докажу ей, что убиваться на этот счет нет смысла. Конечно, если чувства требуют выхода, пусть поплачет. У неё будет такая возможность, но хандрить ей я не дам. Не такого проводника я рассчитывал получить...
Время текло медленно. Необычно медленно. Правда, я и так всегда думаю, но в этот раз мысли поглотили меня по-настоящему. Заглянув в глубины своего разума и сущности, я увидел лишь тьму. Нескончаемую. Вечную. И золотой огонек, который с каждой секундой разгорался всё сильнее. Вот же, чего только не привидится...
...минуло время...
Открыв глаза, я потерял счет времени. Не может быть. Я задремал? Такое невозможно! Арканам не нужно спать! Организм не требует этого! Достав из разорванных бридж мобильный телефон, отметил, что проспал всего лишь минут пятнадцать. Может чуть больше. Не столь важно. Важен сам факт, что я заснул! Оглядевшись по сторонам, не заметил ничего необычного. Мысль, которая только что посетила меня, заключалась в том, мог ли кто-либо усыпить меня. Нет. Воздействовать на аркана таким слабым заклинанием. Наира еще вчера успела рассказать мне о некоторых самых распространенных заклинаниях, когда мы с ней разговаривали о магии, и в "сон" маг может заключить лишь человека, стоящего на две ступени ниже его. Поэтому вариант нападения сразу отбрасываем. Заснул я точно сам. Но из-за чего. Усталости я не чувствую. Нервы лишний раз не трачу... загадка...
— Проверим-ка свой запас энергии абсолюта... — проговорив вслух на русском шипящем, я как всегда принял позу для медитации и залез в себя.
Ничего нового. Все огоньки на месте. Резерв как был, так и есть. Лишь один сгусток абсолюта потихоньку источается из-за подпитки заклинания мыслеречи. Даже как-то необычно. Надо покурить... и подумать заодно...
Нет. Я, конечно, выполняю свои слова. Но это... не тот случай, когда стоит следовать какому-то бредовому обещанию "покурить перед смертью". Пока дождешься этой смерти, сотни лет пройдут точно: поэтому с чистой совестью вытащив из рваных бридж пачку с единственной, последней сигаретой, я чиркнул зажигалкой и жадно затянулся. Вот он, кайф от последней сигареты. Привкус горечи от расставания с любимой...гм... вещью, если можно так выразиться. Бывает любовь со вкусом полыни, а бывает парламент с плохим табаком. Вот уж не ожидал, что от последней сигареты будет такой сюрприз... — ладно, не думаю, что организму аркана станет хуже от этого...
Зажигалку чисто по привычке оставил в руке, продолжая чиркать в процессе осмысливания жизни. Еще на Земле часто страдал от этой привычки. Чаще всего кремень сдвигался или вылетал, и приходилось покупать новую "чиркалку". Только вот, с новыми размерами тела аркана данная привычка у меня пропала еще в черных пустошах. В основном потому, что были опасения, как бы не сломать одну из драгоценных вещей, которых более нет в этом мире. Даже телефон старался лишний раз не лапать своими здоровенными, бронированными ручищами. Только вот на данный момент всё было как-то подозрительно привычно...
Вначале, завидев человеческую руку, я просто удивился. А уже через пару секунд офигел... притом настолько, что потерял дар шипения и даже уронил зажигалку на землю: моя правая рука стала цвета слоновой кости, небольшой и худоватой... прямо как у человека. И это заставило меня ошарашено помотать ею из стороны в сторону. И всё! Секунда! Она стала прежней. То, что я успел разглядеть, так это черную оболочку, которая за мгновение до превращения обволокла мою руку. Вот так сюрприз от нового тела...
К чему отнести это явление? Трансформация или иллюзия... не знаю. Если это иллюзия, то очень качественная. А если человеческая ипостась, то я уж не представляю "что будет дальше"...
Пришлось вспоминать каждую свою мысль и движение, перед тем как я умудрился заснуть. Вроде ничего особенного. Думал о будущем. В частности о том, что буду делать, когда продам амулеты и получу немерную кучу здешних финансовых средств. Наверно, осяду где-нибудь и займусь изучением магии и экономикой сферы. Не думаю, что люди этого мира знакомы с маркетингом. Учитывая то, что на Земле я учился на финансиста, ой как приятно мне будет вести дела здесь. Те знания, которые я уже успел получить в своем мире дадут мне просто огромный бонус к торговле. После продажи амулетов, имея огромные деньжищи, я даже смогу подмять под себя всю торговую систему в империи. Но это так, мелкие планы, дабы не было скучно, пока я буду изучать магическую науку. Но вот незадача, как я буду вести все эти дела в теле аркана. Никакое живое существо не захочет находиться рядом с трехметровых монстром... возможно ли...
