Ладно, об этом пока лучше не думать. Стоить предположения только на том, что маг сказал мне пару новых слов... да уж, до чего докатился...
— Вот... значит... я остановился на первых записях об арканах. Они были найдены еще со времен войны с демонами... это было... надо вспомнить... в восемьсот шестьдесят... каком-то году золотой эры...
Я не слушал мага. Меня сейчас занимало кое-что другое... далеко отсюда, где-то в километре от нас я услышал шум. Яркий шум. Наполненный спешным топотом копыт и лязгом оружия...
— Ришас. Скажи. Как часто по этой дороге ездят люди? — спокойным голосом спросил я. Тот прервался и резко задумался:
— Обычно люди стараются избегать старых дорог, прилегающих к черным пустошам. Битва с арканом даже для опытного воина, прошедшего сотни боев, может стать фатальной. Ну, нет смысла тебе это объяснять, ты знаешь аркан намного лучше меня... — улыбаясь, послал мне тот мысль.
— А хороших друзей у тебя нет? Может они спешат помочь вам с переездом? — с язвительной нотой произнес я.
— Каких друзей? — изумился маг.
— Тех, которых я слышу... и, по-моему, они ОЧЕНЬ спешат... С каждой секундой я слышу это всё отчетливей...
— Быть не может! — воскликнул маг и крикнул что-то на своем родном Баркаму.
Пара слов, пара взглядов. Выражения их лиц были мне понятны. Сотник такого точно не ожидал. А вот Ришас. Он казался напуганным, но таким... словно ожидал такого. Но только в самом крайнем случае...
— Объяснишь? — отвлек я его от разговора.
— Нет времени! Нам с Марией придется уехать. Срочно. Мы направимся вперед. Пожалуйста, Бельфегор... Можешь сопроводить нас и защитить от аркан? — тот остановился, и в спешке направился к первому фургону.
— Как я понимаю, те люди едут за вами? — я тоже остановился.
— Да. И если они так спешат, то это худшее, что я мог себе представить...
— Что же это? — нарочно удивился я, — Ришас, если ты не будешь откровенен, я не смогу помочь вам...
— Эх. Кому только я рассказываю...
— Тебя не устаивает моя кандидатура?
— Ладно. Черт с ней с конфиденциальностью... — бросил маг, и развернулся ко мне, — Я был послан магистром гильдии магов, чтобы забрать кое-что из Лерима и привести в столицу...
— Правда? И что же это?
— Документы. Книги из Леримской гильдии магов. Много чего... нельзя, чтобы это досталось врагу!
— Понятно. Мария тоже "ЭТО"? — поинтересовался я.
— Но как?! — глядя на ошарашенное лицо мага, я понял, что попал в точку и усмехнулся.
— Вчера я не обратил внимания. Но сопоставив некоторые вещи, пришел к такому выводу. Имя этой девочки из моего мира. Но, лично ты ничего не знаешь о моем мире. Ты не можешь быть её отцом. Правда, в этом предположении и много дыр. Имя могло быть просто известным. И я мог промахнуться во времени... но, то, что ты рассказал сейчас, сподвигло меня к такому решению... когда я называл её юной леди, та делала такое гордое лицо... и ты... как думаешь, могла жить такая девочка в большом городе без отца и матери о которой ты и словом не обмолвился? Ты же преподаватель магии из столицы? А она как оказалась в Лериме? — с каждой моей новой мыслей, густые брови мага всё больше пытались достать лба. Сегодня мне везет, несколько раз уже попал в точку.
— Кто она? — поинтересовался я, — Я в принципе не очень то и хочу влезать в дела людей. Но все же, мне интересно...
— Младшая дочь императора Ранновара... — глухо ответил Ришас. Ну, надо же! Принцесса! Или как здешние люди называют дочерей правителей. Вот бы узнать подробности. Что она делала в Лериме во время войны?
— О! Умная девочка. Хорошо играла свою роль... — согласился я с этим фактом, — А вот ты, Ришас, безалаберно отнесся к своему заданию. Какое же это прикрытие? Может, если бы ты рассказал о смерти матери. Якобы, мать и дочь жили там, а ты поехал искать работу в столице. И раз, письмо от родственников о смерти жены. Ты, конечно, бросился обратно к дочери... и вот, приезжаешь, узнаешь о нападении на город из свежих уст. И тогда уже бежишь вместе с ней... — тогда бы я еще поверил. Но в твоем появлении в городе много дыр. И ты, увы, многого не говоришь...
— Бельфегор, ты поможешь нам? — взволнованно спросил меня тот.
— Только из-за Марии. Езжайте дальше. Я быстро...
— Что ты хочешь сделать?!
— Убрать помеху! — бросил я и зашагал в конец процессии.
Глава Пятая.
Красная кровь, Черная кровь.
Редкий лес в одно мгновение ока превратился в сплошной. Ветер рассекал лицо и врезался в глаза со страшной силой, заставляя деревья мелькать и сливаться друг с другом. Надо будет потом что-то сделать с обтекаемостью брони. Не то, чтобы снижает скорость... — просто немного мешает обзору...
Я вкладывал в ноги такую силу, какую только мог. И бежал. Туда, где по звукам находились всадники. Прямо им навстречу!
— Вот сюрприз будет... — по примерным расчетам их должно было быть от двадцати до пятидесяти. Очевидно, не просто так такой отряд пустили по старой дороге, заселенной арканами. И почему-то, мне кажется, там не только воины... надо сделать всё максимально быстро...
После преображения я и, правда, стал намного быстрее! Это просто удивительно. Ощущать, как из-под твоих ног подымаются столбы пыли, чувствовать скорость и осознавать то, что будет с твоим противником, когда ты врежешься в них на этой скорости...
Я был прав. Всадников оказалось больше двадцати и чуть меньше пятидесяти. Уже за четыре сотни метров я попытался рассмотреть их снаряжение с помощью глаз демона... — благо, местность была ровная, и все было как на ладони... а в особенности они...
— Рыцари? — мысленно удивился я, заметив дюжину всадников в полных, стальных доспехах, едущих в первых рядах.
Хоть те и не переходили в галоп, но гнали коней хорошо. Секунда, две, и я уже мог рассмотреть их оружие. Огромные, двуручные мечи. Клейморы. Точно. Очень похожи...
Начался небольшой пригорок, и я заметил второй ряд. Триста пятьдесят метров. Это были воины в хороших, пластинчатых доспехах. Щиты, мечи. За спиной у каждого лук и полный колчан стрел. Универсалы мать его. Похожи на элиту...
Еще две секунды. Еще пятьдесят метров. Вот и третий, ровный ряд. Куча темных балахонов. Однозначно маги. Десять человек. Многовато. Кого только послали по душу принцессы?! Действовать придется очень быстро...
Еще пара секунд. Еще полсотни метров. Вот и меня заметили. Вот и я заметил последний ряд! Стрелки. В руках арбалеты... ох, в этом мире есть такие игрушки... не знал! Будем беречь глаза...
Уже за двести метров я мог увидеть перекошенные от высокой степени удивления лица людей из второго ряда. Рыцари, к сожалению, были в шлемах, так что их рожицы меня не веселили...
Сто пятьдесят метров... сто... пятьдесят... — и только тогда они среагировали.... И только тогда округа разразилась криками "Арканус!" Так, нас, арканов называли люди на своем языке... — это слово я постоянно слышал в разговорах Баркама и Ришаса... одно из тех немногих вещей, которые я уже успел запомнить...
Рыцари успели лишь только вытащить свои мечи, когда я со всего маху врезался в строй, попутно пробивая руками насквозь пару стальных солдатиков... — минус два. Коней старался не трогать. Животные здесь не причем. Хвост параллельно пришпилил третьего по центру, пытаясь открыть мне дорогу к магам...
Второй ряд, состоящий из мечников, встретил меня заслоном щитов. Так быстро они успели спешиться и создать оборону. Опытные ребята. Еще несколько криков пронзили тишину этого прекрасного редкого, но зеленого леса. От железяк я избавился сразу, запустив их в этот самый строй щитов, повалив его назад. Интересно, что чувствует полумертвый рыцарь, летящий в универсала? А что универсал? Когда в того рыцарь летит... — этого мне не узнать...
Послав хвосту мысль о желании убрать этих ребят со щитами подальше, ворвался в строй. К сожалению, мои глаза уже заметили несколько магических структур, которые теперь приобретали форму и начинали напитываться энергией...
Ох, решили бить по крупному. Думают, этот живой заслон задержит меня? Хвост уже сделал свою работу, сделав размашистый удар на уровне человеческих голов... Нет, однозначно он — это мега орудие! Бить с такой силой, что отлетают и щиты и головы, а лошади просто падают... Я так не умею! Сразу минус десять...
Когда я добрался до магов, в меня ударил первый огненный шар. Притом, довольно приличного размера! Закрыв руками лицо, подал хвосту убивать всех, кто попадет под радиус поражения... — тот просто взбесился...
Еще два огненных шара я просто принял на грудь, не обращая на них внимание. Броня на груди нагрелась, но дискомфорта я не почувствовал. Ниче так... Тепленько! К тому времени все уже спешились, а лошади разбежались по сторонам. И когда первый маг был в моих когтях, за спиной моей было почти две дюжины трупов, а неугомонная змея, коей я теперь буду называть свой хвост, начала убивать рядом стоящий дружков в темных балахонах. Мои глаза разглядели еще несколько новых трехмерных магических структур. А через секунду... (быстро!)... я почувствовал, что меня оттолкнуло назад...
— Барьер! — прошипел я, и начал дубасить по прозрачному кокону, окружившему меня. Посмотрев на магов, с удивлением для себя обнаружил несколько хорошо знакомых мне структур, которые те начали создавать! Ледяная глыба? Структура похожа. И не одна! Нет уж. Мне такого не надо. Уберите... думают, пока меня сдерживает барьер, успеют напитать заклинание силой?! Не дождетесь!
"Хвостик. Милый мой... — действуй! Пробей вот эту вот стеночку пожалуйста... она мне не нравится..."
И хвост выполнил мою просьбу, резко дернувшись, распрямившись, направив свой шип в сторону творящего опасное заклинание мага, и ударил. Ударил так, что меня развернуло... а барьер треснул и распался, заставив некоторых наивных колдунов выпучить глаза. Кстати, хвостик убил сразу двух зайцев... В прямом смысле слова! Один рыцарь встал, дабы защитить мага... и стал лишь небольшой помехой... шашлычком, за которым вслед на шампур был нанизан и лучок. Жаль, только, господина мага-лучка не проткнуло насквозь, а лишь немножко пришпилило к рыцарю. Не хватило каких-то тридцати сантиметров...
А дальше начался настоящий ад. Среди оставшихся четырех магов пошла такая паника, какой не было у тех воинов, которые остались позади меня. Эти колдунишки-хлюпики так испугались... что один упал и промочил штанишки, второй случайно напоролся на клеймор одного из выживших рыцарей... а остальных двух поймал мой хвост, скрутив вместе и за мгновение ока сжав эдакий магический бутерброд до того, что у тех глаза на лоб полезли. Опять же в прямом смысле слова...
С магами было покончено. И это видели все! Особенно стрелки, которые еще были живы, здоровы, и собственно, которые так и не сделали по мне ни единого выстрела. Очевидно, боялись попасть в своих... расстояние от них до меня всего-то три-пять метров... ну можно было бы натянуть тетиву и ждать подходящего момента... так нет, стоят, удивляются. А вон двое уже поняли что к чему... побежали... молодцы... но мне свидетели не нужны...
Схватив с земли один из клейморов, быстро прицелился и метнул в трусов словно бумеранг. О! Как синхронно присели те, кто видел, как я размахиваюсь... жаль только один не успел... его хвост достал и убрал с линии огня... пасибки... вовремя... А то бы пришлось догонять... А мне так лень бежать...
Жаль только я не учел того, что двуручный меч это не бумеранг... его можно использовать как бумеранг, но тот не делает главного... не возвращается... и не летит точно по той траектории, по которой ты его посылаешь...
Итог: один стрелок без ноги, второй бежит дальше. Что ж делать... схватив опять же с земли рыцарский шлем... о да... вот оно... снова прицелился и метнул во вторую мишень...
Нет. Страх точно лишает разума. Убегающий человек в тот момент даже развернулся, но увидев летящую в себя тяжелую вещицу, даже не удосужился увернуться. Лишь попытался бежать быстрее... и получил железкой для защиты головы по голове... — лежит, не двигается... надеюсь, очнется не скоро...
Кто дальше? Эх. Я же забыл отменить прошлую команду... за те полминуты, которые я потратил на бегунов, тот наделал дырок почти во всех живых существах... — Э, а мне? Я всего троих когтями убил...
Самое интересное, что когда я огляделся, хвост продолжал бить по лежащим телам... и я слышал вскрики! Мать его! Это не он всех поубивал... эти люди попадали на землю сами! Неужто, попытались притвориться мертвыми?! Да ладно! Как же меня провели... Я-то поверил! Здесь столько трупов, что не разберешься где чья голова...
Так... хвост стоп. Новая команда. Не убивать, а просто указывать на живых или выживших... — мне вдруг стало очень интересно, какая интрига здесь кроется. Ведь откуда эти люди узнали о том, что Мария едет с беженцами? Правильно... значит, есть свой человек...
А если есть свой человек, значит и дальше будут знать, где она. Поэтому, как я решил... возьмем-ка мы пленника...
Неугомонная змейка перестала жалить бедных воинов и просто нависла над одним из тел. Вот и первый претендент на звание пленника... — подняв с земли живое, чуть дрожащее тело, решил, что нужно первым делом его оглушить, а потом уже, когда всё уляжется... допросить...
А как будем оглушать... наверно, не сильно ударим рукой по голове. Да! Так и сделаем! Не снимая с того шлем, развернул к себе лицом и сделал несильный шлепок по щеке... — жаль. Несильный... по "моим" меркам. А если голова человека расслаблена... что делать? Искать нового пленника... ибо этот свернул себе шею... — и так прошли еще три попытки. Жаль я еще не умел хорошо контролировать свою силу...
Если честно, я удивился, когда хвост перестал показывать на тела. А что, живых уже не осталось? Почему же так получилось... всего-то... десять... двадцать... тридцать... сорок... пять трупов вокруг меня лежат...
О! Есть же еще двое. Тот, который без ноги никуда не уползет! А тот, которого оглушил шлем так подавно...
— Этих не трогать... — кинул я хвосту на всякий случай и направился к бегунам.
Безногий стрелок громко стонал, вцепившись руками в свой обрубок. Конечно, когда из тебя так сильно хлещет кровь, совершенно нет никакого дела ни до войны, ни до аркана, нависшего над тобой. Схватив того когтями за кожаную тунику, я осознал, что такой пленник долго не проживет. Кончаем его...
Второй, уже единственный пленный лежал лицом в землю и не шевелился. Прошагав еще десяток метров до цели, схватил обмякшую тушку за пояс и повернул к себе. Чутьё подсказывало, что человек жив. Следует проверить более тщательно. Как ни как, а ту рыцарскую железку я пустил с хорошей скоростью. Как бы кроме сотрясения тот еще чего не заработал. Потерю памяти, например. Кому скажете, нужен такой пленник?!
Сняв с человека легкий шлем из тонкой стали, осмотрел раны на голове, коих как сразу убедился, совсем не было. Повезло человечке...
— О! Человечка! — прошипел я.
