Вершина мира 2. Часть 2

— Наташа, ты купила накидку? — спросила я, чувствуя, как подгибаются колени и меня непреодолимо тянет присесть.

— А? Да! — Наташка зашуршала пакетами, отыскивая покупку.

Я приказала себе стоять прямо. Не хватало еще опозориться на глазах своего бывшего имущества. Что делать? Что мне делать!? Бежать! Да-да! Бросить все и сломя голову бежать с этой чертовой планеты. Да ты что! А кто-то совсем недавно убеждал себя, что больше не позволит 'этому козлу' портить себе жизнь. Вы не подскажете, доктор, кто бы это мог быть? Ну, я! Я! И что?! Черт, ну, чего он уставился, как голодный на тарелку с супом?! Или соскучился до умопомрачения?

— Какого черта ты здесь делаешь? — буднично поинтересовался герцог, мрачнея на глазах.

— Планета без ограничений на визу, — пожала я плечами, принимая от Наташки накидку и, не сводя с герцога взгляда, пережгла кончиком сигареты веревочку этикетки.

— У тебя есть двадцать четыре часа...

— Будьте здоровы, герцог, — ухмыльнулась я, не позволив ему закончить угрозу, накинула на плечи плотную накидку из черного шелка, тут же почувствовав себя куда увереннее и, подцепив за руку застывшую столбом подругу, потащила в сторону стоянки такси, оставляя герцога в компании пьяного виконта.

Господи, только бы дойти, только бы не споткнуться! Я чувствовала между лопаток сверлящий взгляд, вовсю молясь на удачу, чтоб он не кинулся следом, не схватил за руку, не остановил. Тогда скандала точно не миновать. Я смогла выдохнуть, только свалившись в мягкий салон машины. Тихо, тихо, девочка, все хорошо.

— Куда желаете? — поинтересовался обернувшийся к нам водитель.

— Вперед, — бросила я, — все потом, а пока — поехали!

...Осталоп! Придурок! Сиятельный, бля, герцог! Взбираясь по лестнице родного подъезда, Влад костерил себя на все лады. Ты шесть лет вынашивал планы, а когда столкнулся нос к носу, и представилась возможность очень даже не фигурально плюнуть в рожу, стоял и чего-то мямлил, как последний идиот! От ее взгляда до сих пор по спине пробегали мурашки, и оставалось утешать себя только тем, что встреча вышла действительно неожиданной и поэтому не смог найти нужных слов, опустившись до прямой угрозы. Ну, ничего, ничего! Завтра же он узнает, где она остановилась и вышвырнет ее с планеты. В конце концов, он дома или где?!

Влад остановился между этажами, переводя дух. Хорошо, что лифт не работает, у него бы нервов не хватило постоять спокойно несколько секунд, дожидаясь своего этажа. Плюнув под ноги, продолжил восхождение. До квартиры оставалось еще семь этажей.

Вывернув на финишную прямую, остановился. У дверей лежал огромный бумажный сверток коричневого цвета. Эт-то еще что за?! Влад преодолел оставшиеся ступеньки и, обойдя, осторожно потыкал подношение носком ботинка. Первая мысль была вызвать Рома с его спецами — чем черт не шутит, может, герцога кто решил взорвать, к такой-то матери! А что? Вполне закономерное окончание чертового дня!

Сверток, опиравшийся о дверь, поехал и, шурша упаковкой, завалился на бок. Влад и сам не понял, как оказался лежащим за шахтой лифта, уткнувшись лицом в пыльный подъездный пол, прикрывая ладонями затылок. Ничего! Досчитав до пяти, осторожно приподнял голову, разглядывая разлегшийся у порога гостинец.

Полежав еще с минуту, соскреб остатки смелости и медленно поднялся, готовый в любой момент вернуться в упор лежа, некстати вспомнив, что никого на помощь позвать не сможет в виду отсутствия под рукой видеофона. Сверток вел себя вполне мирно — ни тикал, ни полз, да вообще не проявлял никакой активности. Отряхивая по пути собранную пузом пыль, Влад вернулся к своей двери и только теперь заметил малюсенькую открытку, прикрепленную к коричневой бумаге, на которой подчерком Мадам было выведено его имя. Выругавшись под нос, герцог подхватил подарок и отпер дверь.

В квартире было тихо, только нервно подмигивал лампочкой автоответчик, заявляя, что в отсутствие хозяина впахивал, как лошадь, принимая звонки. Влад нажал на воспроизведение, а сам занялся разрыванием бумаги. Тишину прорезал бабкин голос, возмущавшийся Владовой безответственностью, мужчина автоматически поставил на перемотку. Второй по счету была Ольга, заявлявшая, что ей нужно срочно с Владом поговорить, потому как у нее образовались неприятные новости, она требовала перезвонить, как только герцог появится. Потом шла мишура от секретарши, рапортовавшей, что дела в офисе идут хорошо и встречи перенесены. Опять Ольга. Бабка. И, в довершении, Ром.

'Ваша Светлость, — голос безопасника звучал встревожено, — Романова Анна Дмитриевна зарегистрировалась в отеле'

— Очень вовремя, Ром, очень вовремя, — горько вздохнул Влад, выключая автоответчик. Впрочем, сам дурак — нечего было телефон разбивать, тогда бы позориться не пришлось, вовремя получив информацию.

Нетерпеливо рванув неподдающуюся упаковку Влад, не сдержавшись, захохотал. У него в руках оказалась мечта — плюшевый медведь в пол герцогского роста. Весь такой мягкий, с шоколадного цвета шерстью и брюхом медового оттенка, кожаным черным носом и кожаными же когтями на толстых лапах. Записка, приколотая булавкой к плюшевому плечу, заявляла: 'Теперь ты не один!'

— Это точно, — пробормотал Влад, потершись лицом о широкий медвежий лоб, мысленно поблагодарил свое нечаянное любопытство, а то хорош бы он был в компании безопасников и... плюшевого медведя!..

Глава 4.

Солнце настойчиво лезло в глаза, я отогнала его подушкой, водруженной на голову. Случившееся вчера, сперва напоминало дурной сон, а после подернулось колдовским туманом и вспоминалось при свете дня несколько маетно.

Неожиданная встреча с герцогом оказалась меньшим из зол. Основную порцию счастья принес неподражаемый в этом деле Зак в который раз подтвердивший высокое звание асоциального типа, затеяв потасовку с кем-то из богатых аборигенов. Дело происходило в кафе, что располагалось в соседнем с бассейном помещении, а целью учиненной возни было доказать, что уважения достойны все девушки без исключения, даже если они официантки отеля. Заодно Зак постарался в очень доступной форме объяснить молодым людям простую истину, даже если клиент всегда и прав, это не дает ему автоматического права быть козлом. Парни точку зрения Зака, мягко говоря, не разделяли и с удовольствием вступили в дискуссию. Победителем спора вышел Арлекин, заглянувший выпить стакан сока после заплыва и успокоивший спорщиков четырьмя короткими ударами, незадолго до прибытия замешкавшейся охраны.

По свидетельству Явора, забредшего в кафе, в поисках напарника, и заставшего самый финал, когда спорщики уже отдыхали в картинных позах на кафельном полу. Арлекин невозмутимо допил свой сок и только после этого при помощи ласковых подзатыльников, привел лежавших в чувство, подхватил их за шкирки, и рассадил за одним столиком. Когда, наконец, объявилась охрана во главе с управляющим, спасатель на правах старшего, взялся объяснять произошедшее.

Управляющий горестно вздыхал над разгромленной обстановкой и в объяснениях не нуждался — инцидент во всех подробностях зафиксировали камеры слежения — а, судя по счету в последствии мне предъявленному, сокрушался, что драка закончилась слишком быстро. Окончив расстраиваться, управляющий принялся за обвинения. Виноватым, естественно и безоговорочно, был признан безродный чужак. Все еще слегка оглушенные оппоненты были отпущены с извинениями, а Зак препровожден в пустующее складское помещение, для ожидания полиции и дальнейших разбирательств. Арлекину и Явору пришлось задействовать все свое красноречие, убеждая не вызывать стражей порядка хотя бы до того, как появлюсь я.

В холле, куда я ввалилась злая, что твой черт, болтался Тор, одним своим присутствием мигом поднявший мне настроение. Светлоглазый и белоголовый спасатель, получивший свое прозвище за внешнюю схожесть с одним из богов древности и нежную любовь к холодному оружию, и без того выделялся высоким ростом и разворотом плеч, вытягивал шею, нетерпеливо переминался с ноги на ногу, едва ли не подпрыгивая от нетерпения, высматривал кого-то в толпе праздношатающихся гостей.

Поведение было настолько несвойственно всегда выдержанному Тору, что меня разобрало жгучее любопытство. Пользуясь своим резко изменившимся имиджем, прокралась к мужчине и, став за спиной, бесцеремонно потыкала пальцем под его лопатку. Тор подскочил выше прежнего и, разворачиваясь еще в полете, изобразил зверскую рожу.

— Твою мать, Радагаст! — взревел он, забыв, что мы в обществе, а не где-нибудь на обледенелых просторах Андуанского архипелага, — Где тебя носит?! Что ты на себя напялила? Что с рукой?

На первые два вопроса я лишь пожала плечами, а на третий равнодушно ответила, что схватил один нехороший человек.

— Ясно, — Тор коротко кивнул, — нехорошего человека потом покажешь, а сейчас пошли! Я тебя и так уже пятнадцать минут дожидаюсь.

Спасатель схватил меня за здоровое запястье и потянул за собой.

— Да подожди ж ты! — возмутилась я, едва успевая перебирать ногами.

— Некогда! — отрезал Тор, но все же остановился, смерил меня придирчивым взглядом, пробормотав, — Так мы далеко не уйдем! — подхватил на руки.

Я выглянула из-за мужского плеча, извиняясь улыбнулась ошарашено хлопающей глазами Наташке и, устраиваясь поудобней, обхватила спасательскую шею.

Пренебрегши лифтом Тор уверенно двинулся в сторону лестниц, ловко огибая препятствия, встречающиеся на пути. На нас оглядывались, кто удивленно, а некоторые дамы и завистливо, так что у меня даже был повод немного возгордиться. Вряд ли кого-то из здешних длинноногих селедок вот такой вот мужик запросто при честном народе будет на руках таскать. Я возгордилась, но очень быстро забросила заниматься глупостями и принялась выпытывать у скачущего через ступеньку Тора, куда мы, собственно, спешим.

— Зак влип, — буркнул спасатель и замолчал, сберегая дыхание.

Я выматерилась.

— Вот-вот! — поддержал меня Тор, резко заворачивая на следующий пролет. Теперь мне казалось, что мы чуть плетемся.

— Какой этаж?

— Все, пришли, — спасатель толкнул плечом дверь и ввалился в технический коридор, лишенный каких бы то ни было красивостей, присущих гостевым помещениям.

— Где вас носит?! — возмутился спешащий навстречу Себастьяно, сходу оценивший высоту моих каблуков и подставил руки, на которые тут же сгрузили мою бесценную тушку.

— Дела у нее были, — ответил за меня Тор, встряхивая кистями.

— Где ты надыбала эту похабень? — поинтересовался очередной носильщик.

— Это платье! — обиделась я за тряпку.

— Разве? Радагаст, тебя жестоко обманули. Что с рукой?

— Э-э-э! — запротестовал Тор. — В очередь!

— Во, дурные! — хмыкнула я, потершись носом о мужское плечо.

Операция по извлечению Зака из плена заняла ровно столько времени, сколько необходимо на проставление суммы и подписание чека. На мой взгляд, поцарапанный стол, разбитое зеркало и пара бутылок из-под напитка, запущенные кем-то из спорщиков в бар, стоили значительно дешевле, но не в моем положении было крутить носом. Без официальных обвинений бы обойтись и то хлеб! По крайней мере, теперь становилась понятна нерасторопность местной охраны.

Управляющий с милой улыбкой принял чек и посоветовал получше следить за подростком, с чем я согласилась. Если так и дальше пойдет, недолго и разориться на детских забавах. Но с другой стороны, ругать его вроде как и не за что. Он поступил, как мужик — заступился за беззащитную девушку. Пат, Анна Дмитриевна? Похоже на то.

— Быстро ты, — удивился поджидавший меня Себастьяно.

— А чего тянуть? — пожала я плечами, — Чек выписала и всех делов.

— Значит, вопрос исчерпан?

— А то ж!

Из-за поворота показался Зак в сопровождении конвоя спасателей. Увидев меня, он притормозил, за что получил легкий тычок в спину от Арлекина, идущего следом.

— Ты только парня не ругай, — вполголоса попросил Себастьяно.

— Попробую, — пообещала я, но, не удержавшись, многозначительно посмотрела на Зака.

Мелкий окончательно скис и вроде бы стал ниже ростом, удовлетворившись эффектом, кивком указала в сторону лифта. Мальчишка все время старался держаться так, чтоб между нами был кто-то из спасателей.

Я едва сдерживалась от хохота, наблюдая в зеркалах лифта восемь суровых мужских рож и одну перепуганную мальчишескую, иногда высовывающуюся из-за плеча стоящего впереди Явора.

— Красивая хоть? — поинтересовалась я у потолка.

— Очень! — пискнул Зак.

— Значит, оно того стоило, — подвела я итог.

— Чего? — виноватая мордочка вновь на секунду показалась в просвете.

— Запрета выходить из номера без присмотра и долга, который после сегодняшнего залета, размером уже напоминает государственный.

— Но Аня! — мальчишеские ресницы обескуражено хлопнули.

— Еще одно слово и кое-кто закончит вечер, разглядывая угол,— пригрозила я, заставив почти взрослого мужчину густо покраснеть. — Ты не знаешь, кто бы это мог быть, а, Закари?

Тяжкий вздох, больше похожий на всхлип подтвердил — да, он догадывается кто. Явор сдавлено хрюкнул; Арлекин наступил ему на ногу, чтоб не нарушал торжественность момента, случайно пихнув Тора, за что заработал щелчок; Лель, отодвигаясь от зарождающейся возни, толкнул меня, заставив заплясать на месте, стараясь сохранить равновесие. Двери лифта разъехались и я выпала на руки Макса.

— О, все в сборе! — возрадовался Шальнов, инстинктивно подхватывая меня. — А я-то думаю, куда расползлись. Анька, ты как всегда обворожительна, даже в ночнушке.

Чопорную тишину этажа разорвал оглушительный хохот.

— Зак, — позвала я, переждав звуковой удар.

Парень выдвинулся из-за мужских спин и приблизился осторожными шажками, преданно заглядывая в глаза. Я оперлась о его плечо, со вздохом облегчения стягивая туфли, а после поманила мелкого пальцем, вынуждая наклониться. С силой ухватила близкое ухо. Зак ойкнул, умоляюще кося на старательно отводящих глаза мужиков.

— Если ты не угомонишься, видит Бог, я спущу с тебя шкуру и отправлю обрастать в приют, — монотонным голосом сообщила я, дергая зажатое в пальцах ухо, — усек?

— Усек, — смаргивая выступившие слезы, прохныкал он, и свел на нет всю глубину воспитательного момента советом, — Ань, с рукой аккуратнее.

— Вот чертяка, — рыкнула я, отпуская изрядно покрасневшее ухо, — туфли возьми. Ну, чего встали? Пошли к нам.

Зак, во избежание дальнейших неприятностей, растворился за дверью своей комнаты, едва переступил порог номера.

— И надолго хватит внушения? — поинтересовался Макс, плюхаясь на диван.

— Дня на два, — беспечно пожала я плечами. — Иногда мне кажется, что он никогда не успокоится.

— Перерастет, — отмахнулся от моих опасений Тор и похвастался, — я в его возрасте ни одной драки не пропускал.

— Конечно, — поддел его Арлекин, изучая содержимое бара, — где ж тебе пропустить, если ты сам их и затевал.

— Ну, не все, процентов, скажем, — Тор сделал вид, что задумался, — девяносто пять. Нас угощать чем-нибудь будут?

Предложенное мною вино было забраковано заявлением, что этот напиток годиться только для слабых здоровьем женщин. На стол горделиво взгромоздилась двухлитровая бутыль спирта, из личных запасов Себастьяно. Первая, как водится, за встречу, вторая за живых, третья за тех, кто не вернулся, четвертая за то, чтоб все возвращались, после пятой никто особо не обозначал, просто пили под разговор. Потом оказалось, что просто пить спирт не интересно и к нему присоединилось пиво, сливаясь в древнейший коктейль 'чпок'. Парни немного поспорили, как правильнее готовить божественный нектар. Основным предметом спора стал порядок вливания — спирт в пиво или наоборот. Экспериментальным путем определили, что все-таки наоборот. Я продолжала пить чистый, потому как чпокать о коленку левой рукой зажатую ладонью рюмку было несподручно. Компания разрасталась, подпитываемая все новыми инспекторами, на инстинктивном уровне чуявших попойку. Спирт как-то быстро закончился, и уже изрядно хмельной Шмель заявил — гулять, так гулять — метнулся на кухоньку и вернулся с ведерком для охлаждения шампанского.