| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Да к пифии не ходи, — подтвердил коловертыш, — А как давно не ведаю, да только все ближе и ближе наши хозяева-то к марам и маренам* — не только память из них течет, жизни постепенно лишаются... (* Мара, Марен, Мора — призрак, видение в славянской мифологии; дух, появляющийся в доме (реже вне дома))
— Что же должно было случиться, чтобы на людей наложили заклятье беспамятства? И почему оно так странно действует...
Коловертыш усмехнулся еще печальней:
— Нетуть, Сеня, — он впервые назвал меня по имени, — Каждый день что-то их жизнь пьет...
У меня перед глазами запрыгали страшные картинки рассказов оборотня и коловертыша. А что, если вдруг... Если все это правда, ну или правда еще страшнее...
Так. А как же императорские проверки? Получается, проверяющим тут тоже стирали память, после того, как они насмотрятся разных ужасов? Неужели, правда?
Стоп. Стирали память? Императорским чародеям? Да ладно!
— Я тоже так не думаю, — раздался голос императорского чародея и сударь Лиодор вошел в спальню, — Это точно никакое не заклятье беспамятства, могу побиться об заклад. Я натянула простыню по самую шею, но даже не пискнула, что я вот тут в ночной рубашке, а у меня ночью в опочивальне мужчина. Наверно, я превращаюсь в падшую женщину. Вздохнула.
А коловертыш окинул чародея скептическим взглядом — мол, я хотя бы предложил что-то, а ты?
Оборотень не обратил внимания на провокацию:
— Но Данила прав, — задумчиво сказал он, — Они здесь все как будто в глубоком забытьи.
— Сударь, — нахмурила я лоб, — Вы же смотрели на сопровождающих стражников чародейским зрением?
По глазам вижу, что смотрел.
— Они же нас встретили, когда только-только смеркаться начало... Мне кажется, при свете дня их ауры были плотнее.
Чародей кивнул.
— Вот поэтому я и говорю, что это не заклятье беспамятства. Или не только оно. Как будто по ночам они становятся призраками, но пока не до конца. Но мне кажется, что первая же ночь, которую они встретят в качестве призраков, окажется последней для них, как для людей. Они просто не смогут вернуться утром.
— И сколько им осталось? — спросила я, поежившись.
— День-два, не больше, — вздохнул чародей, — Похоже, и здесь придется задержаться. Кстати, старшина их показался почти нормальным. А вот у остальных — да, изменения в ауре были, и сильные.
Я тоже вздохнула. Он прав. Мы не можем пройти просто так вот, мимо. Просто обязаны во всем разобраться!
— Может, спустимся, поищем Топатия и у него поинтересуемся, — предложила я, — Все-таки, он сюда, судя по всему не в первый раз приехал.
— Уже, — коротко пояснил чародей, — Я только от него, сидит со слугами на кухне, чай пьет. Говорит, они всегда такие были, сколько он сюда ездит. В общем, толку от него никакого. Ничему не удивляется. Сказал — 'мало ли у людей какие причуды, вон и вы с супругой тоже с придурью'.
— С супругой? — не поняла я.
— А он с чего-то решил, что мы женаты, — улыбнулся чародей, — Вот, думаю, может он вовсе не недалекий детина, а провидец, — и чародей самым нахальным образом мне подмигнул.
Дурак. Правда, вслух этого не сказала. Но ведь все делает для того, чтобы именно это слово от меня услышать! И услышит, еще как услышит!
Значит, от слуг нам здесь ничего не добиться, а хозяина искать бессмысленно — захотел бы, давно показался на глаза.
— Сударь Лиодор, а почему, как вы думаете, граф нам не показывается?
Чародей пожал плечами, при этом продолжая хмурить брови:
— Боюсь, что у здешнего хозяина слишком веская причина для этого, сударыня, — и жестами показал, что не стоит обсуждать это вслух.
Что ж. Не стоит, так не стоит, скорей бы утро. Вот тогда точно отыщу хозяина и припру его к стенке — пусть признается, что здесь за феномены вместо слуг?
В очередной раз за сегодняшний вечер, точнее, уже ночь, выпроводила из опочивальни чародея, и, надеясь, что на этот раз окончательно, легла спать.
Разбудило меня какое-то болезненное томление в груди, чувство, как будто рвется наружу странная тоска, серая, унылая. Списала все на духоту в опочивальне и встала открыть окно — дышать было совершенно невозможно! Не успела сделать и пары шагов, как маленький пушистый смерч прыгнул мне на руки:
— Сеня! Сеня, не смей!
Я удивленно уставилась на коловертыша и с запозданием вспомнила: ни в коем случае не открывать окно. А в опочивальне душно, и в груди как-то жмет, такая тоска накатывает, что хоть в петлю.
Решила спуститься на кухню — воды попить, раз уж встала. Да и душно, поняла, что не засну больше, по крайней мере, сейчас. Надеюсь, дорогу обратно найду. Стоило выйти из комнаты, освещая себе дорогу неярким светом волшебного светлячка, тут же была схвачена за другую руку. Следит он за мной, что ли?
— Сударь, — прошептала я, — Вы без меня ходили на кухню, а я без вас нет, так что можете спокойно отдыхать.
— И не думайте, сударыня, никуда я вас одну не отпущу.
И Данька тоже за нами увязался, видимо, побоялся оставаться один.
Только вместо того, чтобы следовать за чародеем, уверенно державшим меня за руку, я высвободила свою ладонь и быстро, уверенно двинулась в другом направлении. С каждым шагом было все больнее в груди, но я понимала, что чутью потомственной Йагини можно доверять. Ярко выраженная, порой даже слишком, эмпатия, заставляет меня остро чувствовать то, что переживают внутри другие люди и нелюди. И сейчас, как дарующая жизнь, я отчетливо понимала, что кому-то в этом замке очень больно и очень плохо, и никакой страх уже не мог удержать меня.
С замиранием сердца остановилась перед высокой дверью. Прислушалась к себе — здесь. Чародей и Данька молчали. Видимо, решили довериться чутью Йагини. Или просто сказать нечего было, не знаю, но не мешали, и на том спасибо.
Приоткрыла дверь, и еле удержалась на ногах — чужая боль тупой стрелой пронзила сердце. Досчитала до десяти, нарисовала на груди зеркальную руну — хоть и не дружу пока с этой волшбой , не дозрела до нее еще, но руна зеркала — самое то, чтобы перестать ловить чужие чувства, эмоции, ощущения.
В опочивальню входить не стала, и спутники мои за спиной замерли. Присмотрелась — комнату освещал только лунный свет, ровно льющийся из распахнутого окна. Слабые порывы ветра колыхали вздымающиеся тонкие, невесомые занавески. В темноте их вполне можно было принять за танцующих в воздухе призрачных русалок. Несмотря на широко распахнутые окна, здесь пахло сыростью, и даже порывы ветра не приносили долгожданную прохладу. У невысокого ложа сидел наполовину седой мужчина средних лет, сгорбленный, поникший. Увидев его, я даже вздрогнула — мужчина сидел без движения, и поэтому я не заметила его сразу. Нашего вторжения он не заметил. Я поняла, что это его боль я ощущала все это время. Неужели это наш хозяин, граф де Менферский? Пригляделась повнимательнее — увидела, что на ложе, над которым он склонился, лежит призрак. Как будто сотканная из ночного тумана, лунного света и тусклых, попеременно вспыхивающих тут и там волшебных светлячков, девушка казалась очень юной, тонкой, и хрупкой. Внезапно мужчина пошевелился — он попытался взять девицу за призрачную руку — и ничего не получилось. Пальцы попросту провалились. И тогда, к моему стыду — ведь мы самым бессовестным образом подглядывали, смотрели на то, что совсем не предназначено для наших глаз — граф де Менферский, а в том, что это был именно он, уже не осталось сомнений, уронил голову на грудь, спрятал лицо в ладонях и зарыдал. Неловко было смотреть, как плачет взрослый, судя по всему, пожилой мужчина. И не смотрела бы, если бы он вдруг не заговорил. Глядя то на призрак девицы, лежащий перед ним, то почему-то в раскрытое окно, он бормотал что-то неразборчивое, но отдельные фразы можно было разобрать:
— Сколько еще ты будешь мучить меня...
— Пожалей хотя бы ее...
— Пожалей моих людей, хотя бы тех, кто остался...
— Забери мой разум...
— Оставь же ее в покое, проклятая ведьма!
— Сколько еще ты будешь тянуть из них жизнь!
— Забери мою!
— Забери все, что принадлежит мне...
— Ты итак уже все забрала...
— Чего же ты хочешь...
И в этот миг из окна раздались звуки пения. До сих пор горжусь своей реакцией — с первых же нот услышав, кто поет, не глядя, даже до того, как оглянулась, метнула руной зеркала в чародея. В следующий миг, уже обернувшись, увидела катающегося по полу Даньку, зажимающего лапками заячьи уши, и наградила зеркальной руной и его.
И только после этого, хотя казалось, прошло не больше секунды, закрыла дверь.
Потому что там, снаружи, пел сирин*.(*В русских духовных стихах Сирины, спускаясь из рая на землю, зачаровывают людей своим пением. В западноевропейских легендах Сирин — воплощение несчастной души) И теперь действительно было, о чем подумать.
* * *
Сказ иной, тринадцатый
ИТОРИЯ ПРОКЛЯТОГО ГРАФСТВА
— Что ж вам, голубкам, не спится-то ночью, — укоризненный тон бабушки, которая сидела в крохотной комнатушке при кухне и что-то вязала, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Спустились, называется с оборотнем и Данькой на кухню — не знаю, почему-то здесь казалось безопаснее разговаривать, все от хозяина и поющего сирина подальше. И пить очень хотелось. Никого из слуг не было, и я сама налила воды — себе и чародею в бокалы, коловертышу — в блюдечко, ночь казалась затхлой и душной не только мне. Только стоило нам присесть, сказать толком ничего не успели, как раздался этот самый бойкий старушечий голос — по нему мы и обнаружили саму его обладательницу.
— Заходите уж, чего встали, — слеповато прищурилась на нас старушка, разглядывая поверх стекол окуляров, — Дети.
Переглянулись с чародеем, вошли, поприветствовали бабусю.
— Что же это? Я смотрю, ты, девонька, с коловертышем? Ты же кто такая будешь? Никак, Берегиня? Ну-ка, подойди поближе. Все подходите, присаживайтесь.
И пока мы усаживались за низкий столик, на нижнем отсеке которого оказалось сложенное вязание, нитки, спицы, крючки, бабуся ловко налила неизвестно откуда взявшейся сметаны в фаянсовую миску и поставила ту перед Данькой.
— Э, нет, ты не Берегиня, — и черные, бездонные глаза бабушки буквально впились в мои. Ощущения были такими, как будто изнутри головы забегали мурашки, обшаривая непонятно, кстати, почему пустое пространство. Те еще ощущения.
— Йагиня, — наконец улыбнулась бабуся, — Коловертыш твой с толку меня сбил. Обычно они Берегиням служат, да что я тебе рассказываю, сама все знаешь. И оборотень-жених, как я посмотрю.
— К Вашим услугам, сударыня, — галантно улыбнулся этот наглец и склонился над протянутой ему сморщенной, сухонькой ручкой. Как лапка у птички.
— Сударыня... как к вам обращаться?
— Агриппина, — подсказали мне.
— Сударыня Агриппина, — попробовала я восстановить справедливость, — Не жених он мне, а попутчик.
Бабуся совершенно не обратила внимания на мои слова, а еще и подмигнула чародею.
— Из какого ты Дома, девонька?
— Из Дома Стефаниды.
— Стефаниды, значит, — пожевала губами старушка, — Как же, как же, встречались.
— Вы знакомы с бабулей?
— И с бабулями, и с мамкой твоей тоже. Мамку когда-то нянчила даже, да что там, дело давнее. Значит, о тебе Стефанида писала.
Как писала? Неужели бабуля думала, что у внучки хватит ума сунуться в графство Менфера? Видимо, так и думала, ага.
— Кто вы, сударыня Агриппина? — задал вопрос чародей, — Вы очень отличаетесь от всех, кого мы видели здесь.
— Честный, прямой, — бабуля посмотрела чародею в глаза, видимо сейчас он подвергся той же 'процедуре', что и я давеча. Даже не дрогнул.
— Сильный, — усмехнулась она, — Благородный. Только молодой еще совсем. Ну, ничего, мудрость она с опытом приходит.
Я все силы направила на то, чтобы не усмехнуться.
— Ты, милок, пойми, — она обращалась по-прежнему к чародею , как будто они вели до этого момента некую беседу, без меня и Даньки, — Ей твоей нахрапистости мало. И наглостью одной этот лед не растопишь, — теперь она подмигнула уже мне. А я изумленно глазами моргала. Лед? Да меня от одного его взгляда, от одной улыбки в жар бросает!
— А что на здешних непохожа, так вот ведь как бывает, дети: на Природных чародеев чары сирина не действуют.
— Кого? — не понял оборотень.
— Сирина, — хмуро ответила я, — Того, кто пел.
— Сирина?
— Это птица такая, — пояснила я, — с человеческим лицом. С женским. Ее пение приносит людям забвение и потерю памяти. Сирины... они не злы, просто равнодушны очень. Они олицетворяют печаль, можно сказать — являются квинтэссенцией скорби.
— Ничего себе, не злы, — возмутился чародей, — Так ведь его пение на тот свет всех живущих здесь утягивает!
— В Навь! — поддакнул коловертыш и опять принялся за сметану. Что ж. С этой загадочной знакомой моих бабуль держался очень свободно. Значит, она не представляет для нас опасности. А что? У моей бабули в знакомых не только, знаете ли, все такие светлые и добрые!
Старушка меленько засмеялась, затряслись ее сухонькие ручки, стуча спицами одна о другую громче, чем до этого — при разговоре с нами она так и не перестала вязать — в ее черных, глубоко запавших глазах, запрыгали озорные бесенята.
— Ох, Сеня, ну насмешила.
Сеня? Раз по имени назвала, значит, точно письмо от бабули получила.
— Да, милый, нелегко придется тебе крепость-то штурмом брать, — сообщила она чародею , — Девонька вишь какая подозрительная!
Что на такое ответишь, я покраснела, а чародей заявил, что будет брать столько, сколько нужно, от чего бабуся опять засмеялась, а я еще больше покраснела. Посмотрев то на одну, то на другую, покраснел почему-то и сам оборотень. Только Данька не оторвался от сметаны. Единственный нормальный среди нашей компании.
Отсмеявшись, бабуся Агриппина поведала нам печальную историю графства Менфера.
Сама она из Дома Природных чародеев , издревле живших на территории графства. Правда очень давно, когда нынешнего графа де Менферского еще и на свете не было, покинул Дом Природных чародеев насиженное место. А дело в том, что обидел дед нашего хозяина не абы кого, а Дивьих Людей*, и не просто обидел, а отплатил предательством и низостью на доверие и услугу, ими оказанную. (*Дивьи Люди небольшого роста, очень красивы и с приятным голосом, слышать их могут только избранные. Они предвещают людям разные события. (славянская мифология))
— В те времена, когда дед нынешнего графа был совсем молодой, попросилась пройти через его земли, то есть графство Менферу, колония Дивьих Людей.
— Точно, я читала, что именно в то время состоялась миграция Дивьего Народа на север, — кивнула я головой, — И бабули рассказывали.
— И я читал, — кивнул сударь Лиодор.
— Эка невидаль, — не согласился с нами Данька, — Я вон ниче не читал вообще, а все равно про Дивье Племя знаю. Точнехонько. Именно тогда михрация ихняя и случилась.
— Ничего, что не читал, — Агриппина ласково погладила бесенка по блестящей мягкой шкурке, и Данька прижал уши, становясь еще больше похожим на толстощекого котика. Вопреки моим ожиданиям — а что и говорить, характер у нашего коловертыша был тот еще — бесенок блаженно жмурился от прикосновений Природной чародейки , и, даже как будто заурчал.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
