Окраина* книга 2

— И как перспективы?

Эмоциональный фон у собеседника подпрыгнул. Значит, это его волнует? Не похоже. Но этот вопрос Координатору явно небезразличен.

— На месте, справимся. Через год — запросто. Политика Бастарда... это уже ваши вопросы, как я понял. Денакр проследит, чтобы страсти, вокруг Чёрной Волны, находились в рамочках. Больше, пока, они ни чем нас не зацепят. Тут ведь не только чёрные? Кроме того, я представляю себе размеры враждебного настроения в массах. Если качнуть толпу... то всё равно ничего не получится. На нашей планете монастырей нет. Доступ сюда контролируется Патрулём, значит, уже и не появятся.

— Корабль с орбиты может уйти.

На Окраине это реальный финиш. Но здесь — Бастард. Пространство Патруль контролирует хорошо.

— Через год, тут будет собственный корабль и орбитальная база. Есть опыт защиты пустотных объектов... да и планет тоже. Кроме используемой техники в этих вопросах ничего не меняется. Мощный системный монитор и орбитальная база, этого более чем достаточно для того, чтобы сделать любую попытку нападения крайне невыгодной. Вам важно проконтролировать разгрузку? Или... вы кого-то ждёте?

Очередной всплеск эмоций. Ждёт. Биро подумал, что дети никогда не перестают выдавать сложные вопросы.

— Она в Первом посёлке. Жива и здорова.

Явное облегчение у собеседника. И вопросительный взгляд.

— Я как-то не верю в то, что наш путь нельзя отследить. Расчёт был на короткий период времени. Это время давно прошло. Транспорт нашли?

— Да. Там слишком много интересов сошлось. Никто не хотел отпускать... деятеля.

С альтернативой испортить отношения с Первым Гражданским? Конечно. Нет сейчас глупых среди криминальных воротил. Глупые не выживают. Гальдер помолчал и спросил. В сторону.

— Судя по тому, что ты здесь, а она — там, ваши отношения не состоялись?

— Какие отношения? Ваша дочь слишком опытный администратор, чтобы подпускать к себе близко. Не расскажете, что за пунктик у неё со спасательными капсулами?

Эту тему Координатор обсуждать явно не желал.

— В гости позовёшь?

— Естественно. Ещё два часа у нас есть. Потом два часа практика у камнерезов. Затем — я опять в вашем распоряжении.

Биро шёл в зал для лекций и раздумывал над визитом. Просто посмотреть? Вот уж вряд ли. За дочерью... он бы отправил того, кто не вызовет неприятных эмоций. Заданные вопросы, конечно, имели смысл. Но. Всё пойдёт через Денакра. Только тогда, когда сам Биро скажет, что его специалисты уже могут... вот это. И, что же на самом деле привело сюда Гальдера?

.

.

Уже после разговора с Гальдером, Биро прогонял запись с нейросети и никак не мог понять, что именно привело сюда Первого Гражданского. Реакции смазанные. Явного интереса к чему-то конкретному нет. Проект, по крайней мере, именно сейчас, шёл по линии СБ Патруля. Точнее — как специальный проект, требующий повышенного внимания СБ. Исходя из этого, никаких прямых отношений с ведомством Гальдера на ближайшие пару лет, такой проект не предусматривал.

Наконец он остановился на шутливом упрёке, что скоро в Бастарде появится кусочек личной империи Биро. Сумма эмоциональных показателей указывала на то, что эти слова Координатора, шуткой не были. Дело в этом? И все технические вопросы... тоже не зря? Разговор ещё раз прошёл через сито. Уже с конкретным фильтром. Да. Имперские варианты и оборудования, и медикаментов Биро делать не станет однозначно. Точно так же исключаются и варианты Баронств. Это — не то направление, в которое имело смысл вкладывать силы.

Баронства выстраивали собственные варианты технологических решений на собственных же ресурсах. Даже для Бастарда они уже были неудобными. Строить на них систему не имело никакого смысла. Вот используют нынешний резерв готовых узлов и комплектующих и... что? Покупать?

Даже поверхностный анализ нынешних коммерческих структур Бастарда показывал удручающую картину. В какой-то части все использовали наработки Баронств. Использовали — как есть. Улучшить не могли, изменять было некуда. Если Биро станет что-то строить, то его продукция пойдёт вразрез всему, что сейчас производит Бастард. Собственная теоретическая база. То есть — действительно собственная. Испытанная и отработанная в похожих условиях, на Окраине. При производственных возможностях Бастарда, эффект будет взрывным.

Как любой взрослый... бизнесмен, Гальдер видел перспективы. Для вариантов Биро, перспективы складывались весьма неприятные. Если принять их реализацию как перспективу, то необходимо активное участие местных в разработке и теоретической поддержке всех проектов. При той системе, которая уже работала в Бастарде, подобное выглядело совершенно нереально. Гальдер — не Император, чтобы в приказном порядке заставить кого-то выполнять свои указы. Нет у него такой власти.

Вариант с отказом от новых технологий? Значит — препятствие их распространению. Соответственно, блокировка инициатив самого Биро. Собственно же, последствия финансовой блокировки, будут весьма неприятными. Денег Узлового, для нормального развития центра обучения, хоть как не выкраивай, не хватит определённо. Вкладывать собственные средства? Тогда и требования к самой школе будут совершенно другими.

.

В Лепестках Биро воевал бы за возможность иметь собственную школу такого уровня. И на Окраине — он бросил бы все силы на поддержание такого места. В Бастарде? При том, что нет почти никакой поддержки местных? Тут есть смысл в создании школы. И есть возможности. Но... для чего платить дорого? Только для того, чтобы кто-то, лет через пятьсот, совершенно равнодушно забыл имя долбанутого создателя, а возможно, и сам факт создания такой школы для адептов? Текущий практический эффект Биро получит с гораздо меньшими затратами.

Когда он изменил план застройки посёлка, Натак удовлетворённо кивнул.

— Ты уже понял? — Зелёный был мрачен.

— И даже просмотрел варианты реакции местных. Одного корабля на орбите, нам с тобой явно не хватит. Нихрена толкового Гальдер нам не позволит развернуть. В этом месте.

— Ты знаешь другое место?

Биро показал взглядом на выложенные в мастерской плиты портального якоря. Те самые, изготовленные на корабле Маркера из остатков имперского материала.

Материал оказался избыточно хорош для чёрных конструкций. Просчитанные Биро показатели мощности дали фантастические цифры. Но был и существенный минус. Материал перед укладкой плетений требовалось чистить. Чистить от остатков невероятно стойких синих конструкций, заложенных ещё имперскими специалистами. Методика очистки была найдена теми же техниками Маркера. Почти случайно. Чистили материал, вывешивая заготовки на рефлекторы защитного поля корабля.

Длинная цепочка теоретических рассуждений техника, самому Биро была непонятна. Главное, что он уловил, это то, что силовое поле корабля не предусматривало сохранение структуры при отключении генераторов или излучателей. При том, что его мощность, возле излучателя, существенно превосходила любой из магистральных лучей. В материале, помещённом в такое поле, постепенно вытеснялись любые посторонние упорядоченные структуры. Это — работало.

Сейчас в сборку укладывались стандартные портальные плетения. К месту Биро не привязывался. В этом варианте, местом была сама плита артефакта. Её стоило поместить в один из мощных источников, что несомненно и произойдёт. После. А пока она свяжет эту планету с портальной сетью самого Биро. Запас мощности вкладывался более чем достаточный. После согласования с общей сетью, эта плита позволит транспортировать и грузы, и простых людей. Главное, чтобы обслуживающий персонал собственной сети графства Бетар, оказался достаточно сообразительным. Впрочем, это станет понятно сразу после включения плиты.

Натак с сомнением посмотрел на серый металл.

— Мне не хочется уходить отсюда.

Биро кивнул. Более того, если не переместить... точнее — не построить всю структуру сейчас, то позднее может не оказаться такой возможности вообще. Кто знает, что именно придумает Гальдер? А он придумает. Обязательно. И понятно, что ничего толкового создать тут, в центре Бастарда, да ещё и при противодействии Первого Координатора, не получится. Точнее — это будет невероятно дорого. Денег ни у кого не бывает в избытке. Тот, кто говорит, что это не так — обычно или рассматривает узкое направление, или пытается добиться нужного впечатления у аудитории. Есть масса вариантов применения произведенным материальным или живым ресурсам. И эффективность их применения всегда стоит в первом ряду важных факторов.

— Ну и... как это всё будет работать?

— Работать? Обычно будет работать. Вопрос в том, как отнесётся к новому якорю обслуживающий персонал. Это... да.

Натак хмыкнул.

— А... сеть порталов, значит, уже имеется?

— Я не говорил? Извини. Ладно. Сейчас подам пробный импульс. Первыми выскочат безы. Охрана, в смысле. Так что, стоим спокойно, не дёргаемся. Затем выйдет один из моих людей и мы познакомимся. Начальник школы — это ты. В данном варианте расположения, по-другому не выйдет. Там поймёшь, почему.

Импульс. Короткая пауза. Два хлопка и мелькание теней. Ещё серия хлопков и вокруг плиты замерли фигуры в штурмовой броне.

— Достали экспериментаторы, бле. Это... мы где?

— Аккуратнее в выражениях, боец. Давай... Диголя или Координатора СБ. Будем опознаваться.

— О... шеф? Вот нихрена я вашего маркера не вижу. Секунду.

Натак тихо побулькивал, наблюдая суету вокруг плиты. Процесс жил собственной жизнью. Рутина.

.

Биро, на удивление равнодушно ожидал результатов вызова. Острое сожаление о том, что не складывается очень красивая затея, уже прошло. Никто не получает то, что хочет так, как сам того желает. Есть такое правило. Используются более дешевые, более лёгкие или привычные варианты. А результат... результат будет подгоняться под требуемые параметры уже после начала. Инструментов для этого цивилизация изобрела более чем достаточно. Но... жаль, что вот так. Ведь результат, как бы его не направляли, тоже будет отличаться от желаемого. И хорошо, если Бастард в конце концов получит то, в чём нуждается.

Сам Биро? Он уж точно добьётся максимума от этой ситуации. И Формина станет для этих беспризорников настоящей Родиной. Местом, где они будут чувствовать себя дома.

— Здравствуй, гуляка. И вам, доброго времени. Не уточните, что за безмозглый миллионер изготовил вот... это чудо?

Диголь осматривал портальную плиту.

— Диголь, тут у нас школа собралась. Магистр Натак — её директор.

Диголь удивлённо поднял глаза. И вернулся к плите.

— Ну... обучение, это не мой профиль. С господином магистром мы успеем пообщаться. Ты сам конструкции укладывал? Очень хорошо, что не привязал к этому месту. У нашей транспортной сети будет очень сильный центр. Плиту мы заберём на Айгур. Поставим дополнительные контуры безопасности...

Диголь так и танцевал вокруг находки, обращая на окружающее минимум внимания.

— О... Точно наш. Здравствуйте граф.

Из портала, аккуратно обходя Диголя посыпались бойцы личной охраны. Вышла пара безликих.

— Биро, это просто свинство с твоей стороны... ты скоро домой собираешься? Там такая куча проблем повисла, Моур уже устал за голову хвататься. Да, а ты знаешь, что бедняжка Гроув у нас оказался наследным графом? Если бы не он... вобщем, ты — как, уходишь?

— Пока нет. Сейчас будем осматривать периферийную точку. Нашу. Диголь заменит нам портальную плиту. Десяток транспортников на постоянное базирование. Кто сейчас отбором адептов занимается?

— Да наверное, Мастер сам и появится. Ему уже сообщили. Ты тут... не задерживайся, дома уже ждут. Возможны неприятности. Ты ведь не желаешь, чтобы тебя доставляли силой?

Охрана прятала улыбки.

— Та-ак. Я снял параметры. Можете работать. Магистр?

Диголь превратился из озабоченного артефактора в добродушного историка.

— Пусть граф занимается своими вассалами, а мы поговорим о школе. Наконец-то Империя взялась за ум. У вас много чёрных...

Натак оглянулся на Биро и... отправился с Диголем к выходу. Портал хлопнул, в очередной раз выпустив группу людей. Население поселка катастррофически увеличивалось прямо на глазах.

*5 часть

.

Домой из Бастарда Биро попал далеко не сразу. Потребовалось несколько недель, чтобы убедиться, что со школой всё будет в порядке, отследить работу назначенных координаторов и сгладить возможные конфликты. Затем графа арестовал Мастер и на пару недель он превратился в объект исследований. Потом был Диголь и рассказ о странностях в поведении нейросети. Одним рассказом, естественно, не обошлось. К сожалению, ни один из учителей не дал ответа на вопрос — что с этим делать? Единственное, что они смогли подтвердить — опасности нет. Прогнозы того, насколько замедлит нынешнее состояние нейросети общее восстановление — колебались. И к сожалению Биро — не в лучшую сторону.

Неделя в небольшом поместье на одной из планет недалеко от центра нового графства. Поначалу это было сказкой. Исчез пресс срочных проблем и необходимость постоянно что-то делать. Вновь появилось ощущение слаженности работающего на него механизма. Если бы рядом была Эрил, то Биро бы большего от жизни и не требовал. Но Эрил оставалась в медблоке и к концу недели покой стал невыносимым. Проснулись все прежние страхи. Останавливаться нельзя. Не тот масштаб и не те враги, чтобы спокойно вкушать радости жизни. Если он ничего не видит, это не означает, что всё в порядке.

Когда ты постоянно движешься, не имеет значения размер приходящих к тебе проблем. Да и проблемы тебе... собственно проблемами, не кажутся. Рабочие вопросы. И решается всё в рабочем порядке, независимо от неожиданности возникновения сложных вопросов. Для себя такой подход, Биро определил достаточно давно. И — да, это работало.

Командная база, в центре нового графства, существенно подросла в размерах. Сказалось то, что основная часть управляющих структур империи Биро, работала именно в таких условиях. Стандарты оборудования, связь и охрана. Унифицированные рабочие места превращали работу контрактников в смену картинки на планшете и изменении исходящего адреса. И всё.

.

Биро глотнул янтарной жидкости из бокала и довольно зажмурился. В шумном, насыщенном запахами воздухе обычног дешёвого ресторана второго внешнего уровня станции было то, чего ему так не хватало в собственном секторе. Люди.

Казалось бы, многие мечтают о спокойном изолированном от мирской суеты месте, где ничто не мешает ни мыслям, ни работе, ни отдыху. А вот попадает человек в такое место и, буквально, с ума сходит от огромной ватной подушки, которой становится изоляция от человеческого улья. Именно такое ощущение появилось, когда схлынуло напряжение последних дней.

Перемещаться по станции оказалось просто. Биро похвалил себя за то, что не стал афишировать собственного возвращения. На его отношения с координаторами, изменение внешности не повлияло практически никак. Эти люди ценили вовсе не внешний вид. Даже сообщение для узкого круга о потерянных волновых способностях вызвало только снисходительные улыбки. Потребуется показать публике магистра? Покажем. Главное, что основатель сложной паутины связей и договорённостей жив, при памяти, и совершенно адекватен. Система вздрогнула и облегчённо выдохнула.