Окраина* книга 2

Всё было бы иначе, если бы не один момент. Оккупация Первого и Второго Лепестков оставила без родины массу людей. Среди эмигрантов были очень богатые граждане. Можно часами рассуждать о том, что именно привело их сюда. Но факт налицо. Они приехали и привезли деньги. Реальные кудо, которые на текущем этапе никак не учитывались государством. Таких денег было много и их владельцы пытались выкупить всё, что приносило доход. Деньги рекой стекали сверху-вниз, вызывая оживление во всех слоях нового общества.

Попытки выкупить землю под застройки жёстко пресекались. Несколько банд, заявивших права на посёлки работников были буквально порваны в клочья координаторами Владетеля, без стеснения использовавшими все доступные силы. При наличии под рукой армии, прошедшей через войну, это давало впечатляющий эффект. Остался узкий коридорчик возможностей, в котором как стая хищников кружились те, кто выбрал для себя криминал. Торговые фирмы возникали, как грибы после дождя. Закрывались они так же быстро, но в одном рынок изменился точно. Вычислительная техника резко перестала быть дефицитной. На новых территориях именно мощные вычислители позволяли находить выгоду в самых разных направлениях жизни.

Помимо всего этого, вторая часть эмигрантов — те, кто приехал из разорённых войной мест, стремились заработать. Работы... всех возможных вариантов, было более чем достаточно. В сочетании со склонностью к решительным действиям это дало гремучую смесь. Методы и способы заработка чистоплотностью не отличались. Если добавить третью часть, тех кто отработал контракты для наёмников, то к традиционным проблемам Лепестков добавились характерные проблемы Окраины. К изощрённости волновых штучек — изобретательность в применении технических средств. Последние, благодаря качественному обучению контрактников, использовали самые новые технологии и собственно — технику.

Для Ларри быстрое изменение качества требуемого оборудования не стало неожиданностью. Неожиданными оказались размеры оптовых партий для действительно качественного товара. Вложить требовалось больше, чем имелось в наличии, чтобы закупочная цена позволила зарабатывать серьёзные деньги. Ларри проверил некоторые моменты и нашёл то, что его спасло.

Если насыщенный деньгами рынок быстро отреагировал на повышение требований к вычислительным системам, то служба безопасности Администрации лишь трепыхалась, изображая усердие. Противостоять приходилось дикой смеси технологий, которую использовали подготовленные специалисты. Большинство служб, традиционных для Королевства, оказались в принципе не способны что либо сделать.

Специалистов уровня Ларри среди свободных от контракта практически не было. Прибывающие аристократы нуждались в информации. И не только общедоступной. Самая дорогая информация, из полулегальных вариантов, добывалась в Администрации. Именно это место и стало кормушкой для отставного лейтенанта. Отсутствие законов и контролирующих организаций, доступность внутренней сети. Что ещё надо специалисту?

.

.

Имя Ларри попалось на глаза баронессе Клаво в тот момент, когда она в очередной раз материлась, закрывшись в личном кабинете после попытки получить достоверную информацию о некоторых аристократах. Официальная должность не давала ей доступа к ресурсам спецслужб. Идти к координаторам с песней "я дочь Владетеля", Вис считала бесполезным занятием. Она выдохнула и отправилась к частному поставщику "информационных услуг" собственными ногами.

Здание, в котором находился офис Ларри, было новенькой многоэтажкой, вмещавшей в себя практически все типы помещений. От прачечной в цоколе до роскошных квартир в верхней части. Этот островок на территории столицы выглядел вполне обитаемым.

Поднимаясь в лифте на десятый этаж, Вис с удивлением рассматривала столицу. Сквозь прозрачную шахту лифта разрозненные и разбросанные участки со строящимися зданиями, выглядели как фантазия ненормального художника. В центре города, на невысоком каменном холме стояло величественное здание Дворца Владетеля. Вокруг него, ярусами выстаивались здания государственных служб. За общим стилем центра следили внимательно, а вот во втором, внешнем круге, где строилось большинство аристократов, царил бедлам. Стилизованные под старинные крепости особняки соседствовали со стеклянными кубами современных зданий. Это выглядело, по крайней мере — странно, тем более, что большинство готовых построек пока небольшими кучками разбежались по свободному пространству.

— Вы к этому ненормальному едете? К Ларри? — Подозрительно оживлённый лифтёр ответа на вопрос не дождался. — Когда надоест выслушивать его закидоны, спуститесь на восьмой. У Бига и цены лучше и с клиентами он работает...

Вис равнодушно выслушала рекламу конкурента и вышла в раскрывшуюся дверь. Искомый человек не спеша топал по коридору к лифту, встретить нового клиента.

— Добрый день... Ты не сильно изменился, Ларри.

— Привет, док. Рад видеть тебя живой и... тебе идёт гражданская одежда. Каким ветром в наши края?

.

Особой радости эта встреча никому не доставила. Да, их служебные дорожки пересекались. Они даже занимали соседние комнаты в офицерском общежитии, но было это слишком давно и далеко, чтобы придавать знакомству особое значение. Тем не менее, знакомство, точнее — некоторая общность во взглядах на окружающее, оказала благотворное влияние на сотрудничество. Ларри не заламывал диких цен, а Вис не ставила непосильных задач. К моменту возвращения Владетеля, Ларри даже устроил себе небольшой выходной, приняв приглашение Вис и потолкался на небольшом приёме в загородном клубе. Для бизнеса это было весьма полезно, а поболтать с хозяйкой приёма на тему происходящего в столице безобразия, оказалось вовсе не скучно.

— Полиция появится здесь нескоро, Вис. Граждане ещё не отожрались настолько, чтобы беспокоиться о сохранности нажитого. Строители все на контракте и держатель обеспечивает условия. У большинства аристократов — собственная безопасность. За грызню между собой их пинает СБ графства. Нет объективных предпосылок.

— Думаю, что основная причина в другом. Нет законов, которые они станут нарушать.

Ларри покрутил растопыренными пальцами.

— И снова всё упирается в мои слова. Когда появятся жалобы на беспредел, тогда и законы появятся. Быстро появятся. А пока... гуляй — не хочу. Зарвёшься, останешься без головы. Попробуешь прикрыться собственной армией — вмешается координатор и твои косточки отправятся в утилизатор. Но начнётся всё с жалоб. Нет, не с доносов или с данных аналитиков. Не со слёз детей или разорения родителей. И не надо морщить нос. Так всё и есть. Когда вечерком поймают одну из дочерей местной шишки и отберут украшения, вот тогда всё и начнётся.

Вис со старым знакомым не согласилась. Но слова его запомнились надолго.

.

.

Биро не интересовался источником информации своей дочери, а она рассказывать не торопилась. Незачем. Впрочем, была некоторая часть, прямо касавшаяся текущего вопроса.

— Ларри... человек, поставляющий мне сведения, отказался добывать информацию об известной персоне.

Бровь Биро дрогнула.

— Как он объяснил причину отказа?

Вис пришлось излагать то, что она знала о своём бывшем сослуживце. Долбанутым, конкуренты называли его по одной простой причине. Из-за списка имён, против которых он не работал. Там были его собственные постоянные клиенты, должностные лица Центра Управления. Было табу на сбор военной информации и информации, касающейся торговых сделок помечаемых личным клеймом Владетеля.

— Кроме того, в списке был с десяток имен, не попадающих ни в одну из категорий.

— Именно там и обнаружилась наша наставница? — Кивок. — И что сказал об этих именах твой человек?

— Ничего конкретного. Сказал, что есть те, с кем связываться ему не по возможностям. И что это не зависит от предлагаемой суммы.

Биро хмыкнул. В отличие от дочери, он не стеснялся использовать собственный канал связи. За его личной связью для того и следили лучшие специалисты. Сейчас он просматривал личное дело Ларри и оно подтверждало догадки.

— Этот человек рискует только в крайнем случае, судя по его досье. То есть — действительно в крайнем. Значит он увидел слишком большой риск в сборе информации о некоторых персонах. Я проверю его список. Нет, можешь не беспокоиться. Лично ему ничего не грозит. Возможно, он даже не узнает о моём интересе, коль об этом списке знают его конкуренты. Но вернёмся к тётке. Ты ведь не отступилась?

Вис прошла к бару и достала из ниши бокалы. Затем появился графин с соком. Биро не торопил дочь. Хочет собраться с мыслями? Ради Сола. Бокалы опустели и разговор продолжился.

— Я составила схему окружения и начала сбор косвенной информации. Заказала информацию на кое кого из мелких сотрудников нашей дамы. Из общедоступных источников я узнала о её визитах, совпадающих по времени с моими. Меня обеспокоило это совпадение. Возможно, я поторопилась. Я прошла с визитами по известному мне списку и заметила изменения в отношении моих подопечных. Затем частные компании прекратили сбор информации по моим запросам. Мне лично никто ничего не говорил. Думаю, этой сволочи достаточно того, что она меня переиграла.

— Не совсем. Мелкая — эмпат и думается мне, что с ней всё будет не так просто. То есть... уже не просто, иначе не отсекали бы окружение. Но любые предположения требуют фактов. Спасибо. Твой взгляд на ситуацию мне кое в чём помог разобраться. Скоро у тебя появятся трое специалистов. Выбирай не торопясь. Те, кто останется — задержатся надолго.

Понятно, что на этом разговоры не прекратились. Выдохнув наболевшее, Вис несколько оживилась и остаток вечера прошёл лучше, чем его начало. Биро рассказывал об Империи и о людях, с которыми встречался. Поймал себя на том, что автоматически фильтрует информацию. Но... такова реальность. Если дочь когда-нибудь перейдёт на это направление, он расскажет всё. Или — почти всё. Сейчас в этом нет необходимости.

.

.

Ларри сидел неподвижно перед одним из рабочих планшетов и смотрел на застывший столбик цифр. Несколько минут назад его система выдала тревожный сигнал и закрыла весь обмен информацией по внутренней сети. Причина обнаружилась быстро. Падение мощности в одном из кабелей. Четвёртый знак после запятой изменился на три единицы в минус. Слишком мало для серьёзного беспокойства. Но это изменение произошло в месте, где подобного не может быть физически. Отработали предохранители и всё замерло.

Первой реакцией у хозяина был охотничий азарт. При всех усилиях по обеспечению безопасности, за прошедшее время не было ни одного случая съёма информации. Точнее — ни одной попытки. Ну какая здоровая паранойя такое безобразие выдержит? Ларри возбудился не на шутку. Быстренько прикинул вероятности и... начал остывать. Бронированный кабель на пятьдесят каналов. Оболочка не повреждена, только падение мощности в одной из пятидесяти оптических нитей. Он не смог представить себе оборудование, которым такое можно провернуть.

Следующей реакцией было раздражение. Какого демона? Он ведь специально не лез в зону интересов спецслужб. Старательно обходил тех, кто... или нет? Чем дальше углублялся в размышления, тем сильнее портилось настроение. Это не Служба графства. С её интересами он не пересекался.

Ларри сидел и истекал потом, глядя на сенсоры системы безопасности. Глупо. Нечто подобное ожидалось, но ему казалось, что опыт поможет отследить первые признаки. Что он пропустил? Из-за чего ему сейчас приходится посчитывать грядущие потери? Время шло и... ничего не менялось.

Ларри выпрямился и потянулся за салфетками. Как бы то ни было, следующий ход — его. Руки замелькали над сенсорной панелью. Часть систем безопасности беспроводного доступа не имела. В серверах клацнули резервные накопители, физически отключаясь от системы. Через десяток минут, они улеглись в специальный плоский кейс с бронированным корпусом. Стальные корпуса вычислителей, напротив — закрылись наглухо.

К тому времени, как хозяин, мрачно застёгивая легкий штурмовой костюм, вернулся к пульту управления, один из ремонтных жуков дал картинку с места вторжения. Картинка приобрела максимальное разрешение и всё встало на свои места. Аккуратно вскрытый кожух. Тонкая пластина на кабеле и ниточка, уходящая к внешней стене офиса.

— Ну что, пора ребятам из охраны показать, на что они способны.

Отдельный канал связи. Четыре опытных оперативника, больше года получавших немаленькую зарплату, получили тревожный сигнал и через пару минут начнут обход помещения. Орбитальный склад заморозит отгрузку его товаров, склад наземный перейдёт на усиленную охрану. А он тем временем... проверит, что именно является целью атаки. Мигнула сенсорная панель и пошла тестовая программа, выдающая на оптическую нить фрагменты различной информации. Собственно, это и было его ошибкой. Но очень уж не хотелось бросать всё, даже не зная причину случившегося.

.

.

В это же время, на верхнем ярусе недостроенного дома устроились две тени. Одна растянулась на подстилке, вторая замерла возле странной конструкции из нескольких небольших блоков.

— Сигнал устойчивый. Переключаю на главный вычислитель. Готово. — Короткая пауза. — Система клиента стоит. Он что, засек включение?

Оператор замер на долгие минуты. Но вот по панели побежали цвета, человек с прибором оживился и показал большой палец напарнику. Его жест был едва различим из-за переливающегося прозрачными пятнами костюма.

— Есть. Система возобновила работу. Пакеты с шифрованием. Маркеры тем определяются. Поймался, засранец. Через минут пятнадцать у нас будет... что за дерьмо?

Расслабившийся было напарник, поднялся с мягкой подстилки.

— Крог, только не говори мне, что я лазил на десятый этаж напрасно. Что тебе не нравится?

— Мне не нравятся пакеты информации. Слишком короткие при полном наборе тем. Б... Он пытается отследить наш интерес. И он его получит, поскольку отсюда я не смогу прервать процесс. Наш жучок уже встал на планетарную сеть.

Сосед выдохнул и включил короткую связь. Затем взглянул на специалиста.

— Не смотри на меня так. Вся обработка данных и управление находятся в базовой точке. У меня оборудование только для контроля и включения в общую сеть. В жучок помещается слишком мало начинки. Всю нагрузку несёт главный вычислитель. Пока я доберусь до пульта управления, будет поздно.

Кивок и несколько слов в коммуникатор.

— Команда "Б". У нас обрыв.

Специалист паковал в свой вьюк оборудование. Жаль, что не получилось по-хорошему. Но... это уже не его проблемы.

— Чисто. Я ушёл.

Оперативник обрызгал пустой пол из баллона и осмотрелся.

— Чисто.

Через мгновение его костюм стал прозрачным и зыбкая тень поплыла к выходу из недостроенного здания. Но с противоположной стороны выскользнули другие тени и уверенно направились к офису цели. Либо контроль, либо — устранение. Контроль не удался.

.

.

Ларри напряженно смотрел на небольшой пульт резервного узла. В тесном коридорчике приходилось сгибаться вдвое, но это уже не имело значения. Из ситуации следовало выжать максимум возможного. Программа соберёт данные по реакции чужого устройства и сбросит пакет данных сюда. Но случится это только после полного оборота тестового объёма. И произойдёт это не так быстро, как бы ему хотелось.