Правила поведения под столом

— Это не дар, Арика, продолжай, — попросил успокоившийся Энрод.

Глубоко вздохнула и выпалила на одном дыхании:

— В кабинете был еще кто-то, такой же, как я, бестелесный. Он тоже подслушивал ваш разговор о планах на будущее, — опустила голову, окончательно смутившись.

Но лордам было абсолютно безразличен тот факт, что я подслушивала. Они многозначительно переглядывались.

— Оззи, ты уверен, что чужих следов нет? — напряженно спросил Эрингор.

— Да, могу поклясться, — уверенно ответил рыжий. — И мне это самому очень не нравится. Он среди нас.

— Их шестеро, — тихо проговорил Крафт, помялся немного и добавил: — Норву тоже не стоит сбрасывать со счетов.

— Все ясно, — подытожил Родэр. — Он среди своих. Будем проверять.

Озрэн встал, потянулся и заявил:

— Ну, вот и разобрались. Пойду спать. А завтра будет весело.

И таким тоном он сказал про веселье, что мне стало страшно.

— Не бойся, малышка, тебя никто не тронет, ты точно своя, — весело проговорил Оззи, заметив, как я вжалась в кресло.

Я благодарно посмотрела на рыжего и все же решилась спросить:

— Так что же это за магия, позволяющая покидать тело?

— Это не просто магия, это первая ступень к Ведению. Ты становишься Ведающей. Слишком быстро, — с грустью произнес Энрод.

Все молча встали, и я последовала их примеру.

— У тебя гораздо меньше трех лет, — тихо сказал Эрингор, выходя из кабинета первым.

— Разберусь, — недовольно буркнул Крафт.

А я улыбнулась, понимая, о чем они говорят, и тихо радуясь, что никто не заострил внимание на том, что я подслушивала утренний разговор в кабинете.

Мы молча поднимались на третий этаж. Я, стараясь даже не смотреть на Энрода, подошла к своей комнате, дернула за ручку и опешила. Дверь была заперта!

— Открой, — потребовала, по-прежнему не глядя на мага.

— Я не уверен, что ты будешь в безопасности в своей комнате, — тихо проговорил он.

— А я уверена, что не хочу ночевать у тебя, — ответила резче, чем собиралась.

Дверной замок щелкнул, и я в очередной раз убедилась, что еще очень многого не умею.

Спать совершенно не хотелось. Не оставляла мысль о том, что Кира рядом и томится в подвале. А я здесь, в уютной комнате со всеми удобствами.

В результате, выждав около часа, переоделась в тренировочный костюм и пошла в подвал.

Здесь оказалось темно и прохладно. Раньше при посещении подвальных помещений я этого не замечала. Со второй попытки зажгла свет. Первый заряд огня ушел в стену. Прошла мимо лаборатории и оружейного зала и вступила в ранее не исследованную зону. Здесь было около дюжины запертых дверей. Пришлось проверять все. Заглянув в третье маленькое зарешеченное окошко, заметила какое-то движение и тихо позвала:

— Кира, ты здесь?

В камере (а это была именно камера!) послышался шорох, и к окошку быстро подошла темная всклокоченная фигура.

— Ты пришла! Я знала, что ты не бросишь меня!

Кироль вцепилась в прутья на окошке, взвизгнула и отпрянула.

— Убери это, — потребовала, прижимая обожженные руки к груди.

— Прости, не могу, — ответила, вытирая катящиеся по щекам слезы. — Сестренка, как же ты во все это ввязалась? — не смогла я сдержать всхлип.

Кажется, у меня начиналась истерика. Слезы текли из глаз беспрестанно, воздуха стало катастрофически не хватать. Я видела только озлобленное, испачканное личико сестры. Но как же было тяжело осознавать, что мы теперь не вместе.

— Выпусти меня, — взмолилась Кира. И тут же злобно прошипела: — Не думала, что ты станешь такой. Ты просто подстилка этих ублюдков. Ну же, признайся, сколько их прошло через твою постель?

Это было просто невыносимо. Моя светлая сестренка, моя наивная девочка превратилась в злобную, сквернословящую фурию! Опустилась на колени перед дверью, не в силах унять все нарастающую истерику.

— Тряпка. Смотреть противно, — донеслось пренебрежительное из-за двери.

А я сидела на полу, сжавшись, как в детстве, когда заплутала в имперских катакомбах, и плакала.

— Чш-ш-ш, — прозвучало успокаивающее в подвальной тишине. — Ну зачем же ты сюда пришла, девочка?

Меня подняли на руки, и я прижалась к такой сильной и надежной груди Родэра, давая волю слезам и уже не сдерживаясь.

Эрингор быстро вышел из подвала, отнес рыдающую меня в гостиную, усадил на диван и уверенно направился к бару. Через минуту в мои дрожащие руки настойчиво впихнули стакан, на треть наполненный коричневой, резко пахнущей спиртом жидкостью.

— Выпей, залпом, — приказал Родэр.

Я послушно выпила предложенное и чуть не выронила стакан из рук. Закашлялась и захрипела, хватаясь за обожженное слишком крепким напитком горло. Пустой стакан забрали, а на его месте появился наполненный водой. Осушила сразу полстакана.

— Ты что мне дал? — прошептала, не в силах совладать с голосом.

— Неважно, главное, что это помогло. Ведь ты больше не плачешь, — улыбнулся он и сел рядом.

А я доверчиво прижалась к нему, положила голову на плечо друга и начала рассказывать. Я говорила и говорила, вспоминая все наши с Кирой совместные проделки и переживания. А язык с каждым новым словом становился все более непослушным. В результате умолкла и посмотрела на усмехающегося Эрингора.

— Пьяная? — спросил тот, приобняв за плечи.

Я так резко кивнула головой, что мы столкнулись лицами и... отлетели друг от друга. Вот только меня отбросило в кресло, и я даже напугаться не успела. Родэр же пролетел через полкомнаты и вылетел в окно.

— Я, кажется, уже предупреждал, — злобно прорычал сверкающий бордовыми всполохами в глазах Крафт.

— Вот нервы бы тебе подлечить, Энри, — пробурчал Эрингор, перелезая через подоконник и отряхиваясь.

А я сидела, вжавшись в мягкое уютное кресло, и смотрела на покачивающегося, расплывающегося Энрода. Потом до меня наконец-то дошло, что это не он качается, а у меня перед глазами все кружится. Да, я была очень пьяна. Пожалуй, настолько пьяной я оказалась впервые.

— Ты чего м-м... ик... м-м-мне нал-л-лил? — спросила, медленно переводя расфокусированный взгляд на Родэра.

— Ты напоил ее, — Крафт начал угрожающе надвигаться на Эрингора.

— Эн, успокойся! Я нашел девочку в подвале, у нее была истерика из-за сестры. Я только успокоить хотел, — Родэр выставил перед собой руки в защитном жесте.

— Ты. Напоил. Мою. Женщину. — Четко разделяя слова, проговорил Энрод, продолжая наступать на пятящегося Эрингора.

— Говорю же, ревела она, успокаивал, — Родэр наткнулся на подоконник, уселся на него и скрестил руки на груди.

— Когда ты таким же образом успокаивал Сальфию, на следующий день она заявилась ко мне в жутком похмелье и устроила скандал, потому что, видите ли, 'Роди самый лучший, я его люблю и требую расторжения помолвки!' — под конец Энрод уже практически рычал.

— Это совсем другое, — буркнул Родэр, опустив голову.

— Мне пло-о-охо. — Вставила совершенно раскисшая я. — И, кажется, я сейчас опять вылечу из себя.

В теле появилась уже знакомая легкость.

— Только попробуй, — рыкнул быстро сменивший направление Энрод.

Подошел, положил руки мне на плечи и приказал:

— В глаза смотри.

Я послушно подняла голову и уставилась в поблескивающие глаза любимого. Ой, о чем я думаю? Какой же он любимый? Это же просто симпатия. Или нет? И, прежде чем подумала, спросила:

— А я тебя люблю или нет?

— Та-а-ак. Кому-то пора спать. А этот вопрос мы с тобой позже обсудим, — произнес лорд, поднимая меня на руки и направляясь к двери.

— А с тобой, Эрингор, мы завтра поговорим... еще раз. Последний, — бросил Крафт через плечо и вышел из гостиной.

Пробуждение оказалось, мягко говоря, безрадостным. В голове шумело, во рту пересохло, а тело стало липким от холодного пота. От вина таких последствий не бывает. С трудом разлепила веки и уставилась на потолок. Судя по ощущениям, я в своей комнате. А как я сюда попала? Напрягла больную голову и все вспомнила. И поход в подвал, и неожиданно начавшуюся истерику, и Эрингора с его пойлом. А вот дольше вспоминать совершенно не хотелось. И как же меня угораздило задать Крафту такой идиотский вопрос?

В следующую секунду все вопросы просто вылетели из головы. Дверь в ванную открылась, и оттуда вышел Энрод с мокрыми волосами, капельками воды на голом торсе и в одном полотенце на бедрах. Застонала и спряталась под одеяло. Кровать прогнулась под весом усевшегося рядом со мной Крафта. Одеяло с моего лица было сдернуто, и мне безжалостно заявили:

— У тебя пятнадцать минут на сборы. Сегодня за завтраком ожидается небольшое представление. Явка обязательна.

— А тренировка? — спросила, пытаясь отобрать у мужчины край одеяла и снова накрыться с головой.

— Ее не было. Лорд Эрингор сегодня слегка занят, — безэмоционально ответил Крафт.

— Чем? — пискнула из-под отвоеванного одеяла.

Укрытие было разрушено, а одеяло у меня вообще отобрали.

— Ты так за него волнуешься. Трогательная забота, — прошипел мужчина, наклоняясь над трясущейся мной. — Пятнадцать минут! — рявкнул, бросив одеяло на пол, и, перешагнув через него, вышел из комнаты. В одном полотенце — из моей комнаты!

Переждала приступ тошноты и головокружения, после чего поплелась под душ. Через пятнадцать минут я уже сидела в столовой вместе со всеми.

Эрингор в мою сторону не смотрел и даже не поздоровался. Нужно будет поговорить с Крафтом, объяснить ему, что я не его собственность и могу общаться с кем захочу. А таким поведением он меня только отталкивает.

В помещение вошел, радостный, как всегда, Оззи. Прошествовал к столу и торжественно водрузил на него большую бутылку белого вина. Меня опять начало мутить. Наклонилась к Зиде и смущенно прошептала ей на ухо:

— Подлечи меня, пожалуйста, от... похмелья.

Зида удивленно глянула на покрасневшую от стыда начинающую алкоголичку. Но промолчала. Положила руку мне на живот и... ничего не произошло.

— Не понимаю, — прошептала девушка. Размяла пальцы, встряхнула рукой и попробовала еще раз.

— Можешь не пытаться, магия не действует, — проговорил, как оказалось, наблюдавший за нами Крафт. И тихо добавил, посмотрев на меня: — Не стоит пить сомнительные напитки с сомнительными... — скрипнул зубами, но не продолжил.

— А почему магия не действует? — спросила Тори, пытаясь усмирить расшалившуюся Муру.

— Сегодня у нас большой праздник, — высокопарно заявил Оззи. — Да что это все я да я. Эн, тебе слово.

Крафт усмехнулся, сложил перед собой руки домиком и, растягивая слова, проговорил:

— Вчера произошла приятная неожиданность. Двое из претендентов прошли первый этап инициализации в Ведающих на два года раньше ожидаемого срока. По этому поводу было решено открыть бутылку вина четырехсотлетней выдержки. Это не простое вино. Изготовленное Ведающими и для Ведающих. Магия может навредить его свойствам, поэтому в пределах столовой все магические влияния заблокированы, — он обвел присутствующих внимательным взглядом и добавил: — Возможно, испив этого вина, и остальные быстрее достигнут первого рубежа на пути к ведению. Род, открой, будь добр.

Я тоже осмотрела присутствующих и сделала неутешительный вывод: волновались все. И даже откровенный намек Крафта на то, что виновников торжества двое, не дал никаких результатов. А ведь и я, и этот таинственный соглядатай знали друг о друге.

Эрингор провозился с бутылкой добрых пять минут. Она оказалась запаяна с помощью магии, и открываться вручную совершенно не хотела. До тех пор, пока разозлившийся лорд не отломил печать вместе с горлышком.

Столовая сразу же наполнилась сильным ароматом полевых цветов и лесных орехов.

— Я это пить не буду, — проговорили в один голос Дьярэк, Ал и Мира.

— Это почему же? — оживился Оззи.

— Да оно протухло! — воскликнула Мира. — Неужели вы не чувствуете, как из бутылки несет болотом?

— Так, все ясно, — констатировал Энрод. — Если так противно, можешь не пить. Но потеряешь лишний год, отстанешь от остальных и будешь наверстывать. Решать тебе. — И, повернувшись к Дьярэку, продолжил: — А вы, молодой человек, почему отказываетесь?

— Я, в отличие от остальных, не нуждаюсь в стимулировании своих способностей, — высокомерно заявил парень. — Да и напиток, пропылившийся в подвалах несколько столетий, не вызывает доверия.

— И все же, я настаиваю, — жестко произнес Крафт, разливая вино по бокалам и протягивая один из них Дьярэку.

— Нет! — уперся тот. — Может, вы нас отравить собираетесь.

— Да больно надо! — воскликнул Озрэн, схватил один из наполненных бокалов, понюхал, пригубил. Посмаковал и вынес вердикт: — Вкуснотища! Правильно, Энри, пусть не пьют. Нам больше достанется!

После чего отпил сразу полбокала. Мира скривилась и передернула плечами. Тори тоже скорчила брезгливую мордашку, но к бокалу потянулась.

— А оно действительно поможет быстрее всему научиться? — спросила, осторожно принюхиваясь.

— Вреда точно не причинит, — улыбнулся Родэр.

Торинье сделала малюсенький глоточек и удивленно воскликнула:

— Вкусно! Совсем запаху не соответствует. Воняет отвратительно, а по вкусу на дедушкину ореховую настойку похоже.

Все, кроме упершихся Ала и Дьярэка, потянулись к бокалам.

— Альчик, попробуй. Правда вкусно, — начала уговаривать Тори, впихивая в руки отнекивающегося парня наполненный прозрачной желтоватой жидкостью бокал.

— Нет, убери от меня эту гадость, — категорически отказывался Альри. — Не хочу даже пробовать.

— Предлагаю тост, — Оззи встал, прокашлялся и помпезно произнес: — Выпьем за то, чтобы этот мир был спасен... — последовала многозначительная пауза, — и нас до конца жизни носили на руках как его спасителей! — закончил он, задорно улыбаясь.

— И тебя, конечно же, должна будет носить на руках только прекрасная его половина, — усмехнулся Эрингор.

— А как же! Давайте, смелее! За такое нельзя не выпить! — поторопил рыжий.

— Возьми бокал, — тихо, но от этого не менее угрожающе произнес Крафт, сверля взглядом Дьярэка.

И Равэн неохотно подчинился. Взял протянутый Энродом напиток, брезгливо глянул на него и отвернулся.

— Тебя это тоже касается, — продолжил давить Крафт, теперь уже на Ала.

Альри метнул подозрительный взгляд на Дьярэка и тоже был вынужден сдаться. Результат оказался забавным: семь учеников, трое учителей и одна управляющая (Норва сегодня вела себя необычайно тихо) стояли вокруг обеденного стола, держали перед собой бокалы с вином и переглядывались. Видимо, каждый ждал, что кто-нибудь выпьет первым.

— А давайте все вместе, — предложила в надежде быстрее покончить с этим мучением и попросить Зиду все же подлечить меня.

— Давайте! — снова начал подгонять Оззи. — Выпьем до дна и поедим уже, а то я голодный как... — посмотрел под ноги и добавил, — вот как Мура!

Улыбнулась, заметив, что квира уже довольно прилично пожевала край скатерти и приступила к обгрызанию ножки стола. Перевела взгляд на Озрэна, он подмигнул, и я чуть не выронила бокал. Мало того, что его глаза начали поблескивать и светиться, так еще и зрачок вытянулся по горизонтали и принял овальную форму. Оззи заметил мой слегка испуганный взгляд и опустил голову, прикрыв лицо упавшими вперед волосами. Возможно, это вино так действовало, и Озрэн хотел, чтобы другие не заметили изменений до тех пор, пока сами не выпьют.