Игры властителей. (Терра Л'Ла, I часть)

"Какой бесславный финал, пасть от руки наипростейшего вида нежити, с которым справляется даже абитуриент моего университета", — с грустью думал ректор. Враг хотел убить не только Силивена, но и его славу сильнейшего мага. Он хорошо знает правителя Морграна и сумел подловить на его самоуверенности. 'Если выберусь, проверю своё окружение', — мрачно пообещал себе правитель, отбиваясь от очередной атаки.

Когда остался всего один накопитель энергии, Силивен выхватил меч. Воин из него отвратительный, сильнейший маг всегда рассчитывал на заклинания и до сих пор они не подводили. Как и следовало ожидать ничего хорошего из этой идеи не вышло. Пока он отбивался от одних, его успели хорошо потрепать более проворные. Больше всего тревожил разорванный бок. "Если выберусь, займусь фехтованием", — дал себе очередное обещание Силивен и засунул бесполезную железку в ножны.

Кровь, сочившаяся из раны, и бессонная ночь вымотали архимага, но он не привык сдаваться. В наполовину заполненном накопителе энергии могло хватить на регенерацию или на одно мощное заклинание, которое сметёт ближайшую нежить, но не достанет тех, кто идёт следом. Оба варианта казались одинаково плохими. Какой смысл залечивать раны, если в процессе мага уже несколько раз успеют загрызть. И какая разница сколько он убьет нечисти последним заклинанием, если на их месте тут же окажутся другие?

Немного подумав, он решил прихватить с собой как можно больше мертвяков и активировал накопитель, используя остатки энергии для создания шаровой молнии. Она прокатилась по кругу, сметая всех на своем пути, и рассеялась. Силивен привалился к дереву, вновь достал меч и ждал неизбежного, но бесславного финала.

— Привет, не помешала? — раздался рядом жизнерадостный голос его эрилин. — А то пролетаю мимо на драконе, вижу, кто-то развлекается, и мне тоже захотелось размяться.

— Кана, какого гоблина ты тут делаешь? — В первый миг Силивен решил, что уже умер и оказался в гостях у Мхарта, раз ему демоны мерещатся.

— То есть, помощь тебе не нужна? Ну как знаешь, я тогда пойду.

Кана погорячилась, конечно. Идти через плотный поток наступающей нежити довольно сложно, но её не понравился такой приём, ведь она справедливо рассчитывала на благодарность. Поэтому девушка обиженно поджала губы и обвела взглядом местность, в поисках путей отступления.

Силивену пришлось поглубже затолкать уязвлённую гордость, пока Кана не исчезла так же внезапно, как и появилась. Ректору очень не хотелось признавать, что эта девчонка его единственная надежда на спасение.

— Извини, мне действительно помощь не помешает, только вот не представляю, как ты можешь помочь. Их слишком много и чтобы я ни делал, меньше не становится. Уже двенадцать часов отбиваюсь от них. Собственный резерв истощен, накопители тоже закончились, последний заряд ушёл как раз перед твоим эффектным появлением.

— А убежать гордость не позволила? — пропыхтела Кана, отбиваясь от первых нападающих изящными эльфийскими клинками.

— Я так долго искал след этого некроманта, что увлекся погоней и не заметил ловушки. Тут стоят пространственные порталы, из которых и прёт эта нечисть. Я не знаю, сколько их ещё будет, надо прорываться, — ректор поднял меч, всем своим видом показывая, что намерен бороться до конца. Только по насмешливому взгляду Каны, он понял, что Горлан успел просветить её относительно фехтовальных умений правителя.

— Тебе не жалко лес?

— Нет, почему ты спрашиваешь?

— Ну, всё-таки твоё наследство, — ехидно напомнила Кана.

— Ты уже знаешь? — недовольно отозвался Силивен, мысленно восхитившись: "вот лиса, везде успела"

— А ты думал, я сюда телепортом из Морграна свалилась. Я не умею открывать порталы, — первая огненная волна смела всех неживых на расстоянии двадцати локтей, давая ей возможность передохнуть от махания клинками.

— Я так и знал. Ты соврала, когда сказала, что открыла свой телепорт. Его сделал Рони? — к эльфу у Силивена накопилось уже достаточно претензий.

— Да, ещё до того как перебрался на остров. Его первый опыт. Но мне кажется, сейчас не время для выяснения отношений, — она выпустила ещё одно огненное кольцо, оно, как и первое, смело ближайших, но их место тут же занимали новые дети Изнанки. — Да сколько же их?

— Долго ты не продержишься, надо выбираться из леса, там хоть бежать удобнее будет, — спасительница скептически осмотрела вампира. В вертикальном положении он удерживался только благодаря стволу дерева, и это не ускользнула от её внимательного взгляда.

Кана пыталась продумать путь к отступлению. Вариантов было два, оба с большими недостатками. Первый — направленный огненный удар, дальность будет большая, но пока они пройдут по расчищенной территории их атакуют с флангов и тыла. Второй — огненные кольца. Они отнимают много энергии, и дистанция у них меньше. Ей нечисть не причинят особого вреда, и она долго сможет ковырять их мечом, но у Силивена нет такой брони. К тому же она не знает количества врагов, чтобы рассчитать силы. Если позвать Гриса, то Силивен сгорит вместе с тварями Изнанки, тогда пропадает смысл этого героического похода. 'Есть один способ защитить его от огня', — напомнил внутренний голос.

— Силивен, если хочешь жить, придётся открыть своё личико. — Для её замысла это было совершенно необязательно, но Кана не могла упустить такую возможность.

— Может, лучше дашь мне выпить немного твоей крови?

— Непременно, но позже. Если твой резерв полностью истощен, всё равно придётся ждать несколько часов, пока энергия начнет накапливаться. Ты позволишь мне поцеловать тебя?

— Милая, я тоже рад тебя видеть, но ты не находишь, что момент не самый подходящий для романтики? — усмехнулся правитель.

— А кто говорит о романтике? Я позову Гриса, и он спалит тут всё к гоблинам, но чтобы тебя огонь не спалил, мне нужно передать тебе дыхание дракона.10 — А их ты попросишь подождать? — Силивен кивнул на медленно напирающую. нежить.

— У меня свои методы убеждения, так ты готов открыться?

— К поцелуям с мой прекрасной эрилин я всегда готов, только вот капюшон мне совсем не мешает, — усмехнулся Силивен. Времени на споры не осталось, ближайшие твари уже потянули к ним руки, за что были лишены этих нужных конечностей. Правитель проследил за полётом отрезанных рук и задумчиво пробормотал: — Теперь я сто раз подумаю и один раз обыщу тебя, прежде чем пытаться прикоснутся.

— Как благоразумно с твоей стороны, — фыркнула Кана и подошла вплотную к Силивену. Она призвала всю силу, чтобы через мгновение сформировать из неё огненное кольцо. Оно вышло раз в пять сильнее предыдущего, но практически опустошило запас энергии. Кана вернула себе эльфиский облик и подняла голову. — Пора.

Передача драконьего дыхания затянулась, превращаясь в настоящий поцелуй. Кана с удивлением поняла, что ей это нравится. А вот этот факт ей уже категорически пришелся не по душе. Она оттолкнула Силивена и, полоснув себя по запястью кинжалом, подставила руку.

— Пей, пока Грис будет устраивать барбекю из нечисти, постарайся хоть немного затянуть раны. Нам надо дойти до открытой площадки, чтобы он мог сесть. А потом с ветерком доберемся в Деррэн и я сдам тебя на руки взволнованной родительнице.

— Обойдусь, — Силивен оттолкнул протянутую руку и пошатнулся. От падения его спасло полюбившееся дерево.

— Если думаешь, что я буду тащить твоё бессознательное тело на себе, то сильно ошибаешься. Только посмотрю на твою наглую физиономию и сбегу отсюда.

— Ты умеешь предлагать свою помощь так, чтобы ей предпочли смерть. Где сострадание к ближним? — он всё таки перехватил руку и сделал небольшой глоток.

— Пей больше, этого не хватит, чтобы залечить даже мелкие царапины, — хмуро бросила девушка и набрав в легкие побольше воздуха, громко позвала дракона.

Из-за густых крон она не могла разглядеть где он сейчас парит, но надеялась, что дракон услышит. Грис не подвел, не успели твари подобраться к жертвам, как вокруг того места где они стояли, заполыхал пожар. Он не щадил ни нежить, ни деревья, обращая всё в пепел. Кана беспокоилась, что дыхание дракона в исполнении полукровки не сможет защитить Силивена, но всё обошлось. Она выдержала достаточно времени, прежде чем звать Гриса и часть её магической силы уже успела вплестись в узор ауры ректора. Видеть ауры она ещё не умела, но учитывая то, что даже остатки одежды не пострадали в огне, всё прошло как надо.

Дальше всё оказалось просто. Грис, выжег им дорогу к полю и они спокойно прошли под прикрытием огня к месту посадки дракона. Не обошлось, конечно, без препирательств. Силивен ни в какую не хотел принимать помощь принцессы и пытался идти сам. Того количества энергии, что он получил вместе с кровью Каны, хватило только на самостоятельное передвижение, однако уязвленное самолюбие не позволяло опереться на подставленное плечо. Девушка проигнорировала его нежелание принимать от неё помощь и, нырнув под руку, обхватила за талию. Так в обнимку они и вышли к поджидающему дракону.

— Как трогательно! Если бы не твой рассказ по дороге сюда, я бы не усомнился в том, что ты примчалась спасать любимого, — дракон фыркнул, от чего из его ноздрей вырвался пар.

— Что за гадости моя эрилин успела тебе наговорить?

— Силивен, советую не называть нашу наследницу так при драконах. Рядом с ней должен быть только красный дракон!

— Как же хорошо быть сиротой! — взвыла Кана.

— Сирот драконы не катают.

— Ничего, сама дойду, ты своего пасынка до дома только подкинь, — она подмигнула Грису, помогая ректору забраться к нему на спину. Сама же спрыгнула и бодрым шагом направилась в противоположную от леса сторону, за спиной раздался слаженный рык.

— Знаешь, Силивен, драконы ценят спокойную и размеренную жизнь, поэтому если ещё не передумал, то оставляй-ка это сокровище себе. Брата я смогу убедить в том, что это твоё наказание.

'Ах, вот как? Предатели! Сначала отец пытался подсунуть мне эльфа, но после совместной пьянки воспылал нежными чувствами к Силивену, теперь Грис", — разгневано подумала Кана.

— Что это за дрянь? — Она обернулась посмотреть, чем вызван испуг спутников. Чёрная сеть летела прямо к Силивену. Для неё это была ещё неизвестная магия и она растерянно наблюдала за приближением непонятного заклинания. Дракон взлетел и попытался уйти от сети, но она повторяла их траекторию полёта. Это была секретная напасть, о которой проговорилась Вилана. Кана не знала, что она делает с вампирами, но выяснять это опытным путем не было никакого желания, особенно после того как им удалось спастись от нечисти.

— Снижайся, — закричала она Грису, который заходил на очередной вираж. Он послушно опустился, едва не касаясь земли. Чёрная магическая сеть неуклонно следовала за ними, но Кана уже была готова. На щит энергии не хватило и, понадеявшись на броню, она кинулась наперерез сети. Она оплела её черной паутинкой и медленно впиталась в чешую. Кана судорожно вздохнула, ожидая дальнейшего эффекта, но вместо действия заклятья, девушка почувствовала прилив магических сил.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросили спутники.

— Более чем! — нервно рассмеялась Кана, — После такого угощения я точно смогу дойти пешком... до Морграна!

— Вот пакость, ничего её не берет, — беззлобно проворчал Грис. — Забирайся, а то ещё чего нахватаешь и лопнешь от переизбытка энергии.

ГЛАВА 16

Из всех тропинок, ведущих к сердцу женщины, жалость — самая короткая

Джордж Ноэл Гордон Байрон

До Деррэна долетели без приключений. Уничтожение оставшихся тварей решили доверить войнам, надо же как-то и им отрабатывать свой хлеб. Силивена очень не понравился прощальный подарок некроманта. Не оставалось никаких сомнений в том, что если бы его не перехватила Кана, вампир стал бы таким же безумным, как и те несчастные, которых он видел в лазарете. Как ни прискорбно было сознавать, но девчонка-первокурсница дважды за день спасла ему жизнь. Энергии, которую он получил вместе с кровью девушки, Силивену не хватило даже на среднюю регенерацию. Она допустила ту же ошибку, что и архимаг, совершенно не экономила свой резерв. 'Имея в рукаве козырь в облике дракона, можно позволить себе такую расточительность', — не согласился внутренний голос.

Уставший Грис неуклюже приземлился возле дворца, растопырил крылья и прикрыл веки.

— Такое ощущение, что я на себе дракона катал, — раздался над площадью его мучительный стон.

— Только половину, — усмехнулась Кана, бодро спрыгивая на твёрдую землю.

Боевые товарищи проводили её завистливыми взглядами и тяжко вздохнули. От неосторожного движения рана напомнила о себе, пронзив бок раскалённой стрелой. 'Лазарета не избежать', — с тоской подумал Силивен, но следующая мысль заставила смириться с такой мелочью: — 'А ведь мог вернуться со стеклянными глазами и пускаться слюни на всё живое'. Опомнившись, что до сих пор так и не удосужился поблагодарить свою спасительницу, он поспешил исправить упущение:

— Спасибо, Кана, даже не представляю, как буду расплачиваться с тобой за оказанную помощь.

— Моей фантазии хватит на двоих, — оскалилась девушка.

С удивлением Силивен смотрел, как его мать заключила Кану в объятия и что-то тихо прошептала на ухо, но не стал прислушиваться и придавать этому значения. Он представлял, как переживала Вилана, не имея возможности связаться с сыном. Пока вампир с помощью пары воинов спускался со спины дракона, обе о чём-то договорились, и Кана бодро пошла обратно. После чудесного спасения ректор надеялся на сочувственные объятия и поцелуи, желательно с продолжением, но когда он уже сделал шаг на встречу Кане, она недоумённо посмотрела на него, обошла как досадное препятствие и обратилась к дракону:

— Спасибо за помощь, Грис. Я рада была с тобой познакомиться и возможно когда-нибудь навещу своего дедулю. Если он решит со мной познакомиться раньше, я возражать не стану, знаете, где меня найти. Надеюсь, ещё увидимся, шоколадка. — Она щёлкнула здоровую ящерицу по носу и подмигнула ему.

— Пожалуй, я настоятельно посоветую Зоргосу не спешить знакомиться с тобой, иначе мы имеем все шансы стать свидетелями первого сердечного приступа у дракона.

— Ты мне всё равно нравишься. Может, прокатишь ещё разок? Мне уже возвращаться надо, а когда ещё такой шанс выпадет, — грустно вздохнула девушка и бросила умоляющий взгляд из-под ресниц.

— Эксплуататорша! — Закатил глаза ящер, но не смог отказать. — Забирайся, посмотрим, как там наши гости Изнанки поживают.

— Отличная идея, а то с таким ценным грузом даже размяться не смогла. А душа требует, как бы кого поближе не нашла, — усмехнулась Кана.

Силивен начал закипать от пренебрежительного отношения, но голос остался ровным:

— Не стоило беспокоиться, я помощи не просил.

Хотя сам архимаг прекрасно осознавал, что не предложи Кана в шутливой манере свою помощь, он сам попросил бы об этом. И то что ему больше восьмисот лет, никак не уменьшает любви к жизни, скорее наоборот.