Игры властителей. (Терра Л'Ла, I часть)

— Спасибо за лестные рекомендации, но всё же предлагаю больше не искушать наших врагов и найти более безопасное место. К тому же мы так спешили, что не успели позавтракать. — Силивен на мгновение задумался, прикидывая расстояние до таверны Лосы и обеденным залом университета. Первое оказалось ближе, поэтому он решительным шагом направился именно туда, подавая пример спутникам.

В столь ранний час трактир в трактире не было посетителей, и вся компания расположилась за большим столом в ожидании заказа. В полной тишине, каждый предавался своим грустным мыслям. Кана выглядела самой печальной, враг нашёл брешь в её защите и нанёс сокрушительный удар по репутации неуязвимого Демона.

Она вспомнила события этой ночи и грустно усмехнулась. Девушка не хотела верить в то, что неуловимым некромантом, окажется Риззэл. Но очень уж странным выглядело его внезапное появление в Деррэне и таинственное исчезновение. Однако сердце не соглашалось с доводами рассудка и заверяло в его невиновности. 'Что ж, пойдём на компромисс. И враг, если он враг, будет под наблюдением, и гормоны успокою', — рассудила Кана и подняла взгляд на задумчивых друзей. Только Силивен странно поглядывал на неё, но за туманом невозможно было увидеть выражения его лица.

Когда принесли еду, Аэрон первым нарушил молчание:

— Кана, я виноват перед тобой. Не могу простить себе, что втянул тебя в это, — виновато произнес он и, не дав девушке возможность опровергнуть свои слова, быстро добавил: — Я пришёл, чтобы попросить у тебя прощения и поздравить.

— С чем поздравить? — обомлела Кана. В последнее время с ней происходили только неприятные вещи, и она не смогла отыскать в памяти никаких поводов для поздравлений. 'Может император вспомнил про День Рождения?' — Ах, ты об этом! Так ещё целых три дня, заранее поздравлять дурная примета. Видишь, что из-за этого случается? — она кивнула на стрелу, которую продолжал крутить в руках Горлан.

— Так скоро? Я думал, вы проведёте церемонию только через четыре года, — совсем скис Аэрон.

Силивен в отличие от Каны сразу догадался, о чём говорит император. Он усмехнулся и притянул девушку поближе.

— Отпусти меня! — взвилась Кана.

— И это твоя благодарность за спасенную жизнь? — хмыкнул Силивен.

— А ты хочешь, чтобы я отблагодарила тебя так, как это сделал ты? Только я более разборчива в связях!

— А что будет через три дня? — предотвращая назревающий скандал, спросил Горлан.

— Принцессе исполнится триста лет, — грустно улыбнулся Рони.

— Стыдно признаться, но я только сейчас узнал день рождения моей эрилин.

— Не переживай, я о твоём до сих пор не знаю, — не осталась в долгу Кана.

— Что же желает моя эрилин в качестве подарка? — томно прошептал Силивен ей на ушко.

— Как на счет свободы от глупого уговора?

— Об этом не может идти речи, — отрезал правитель. 'И чем я её не угодил? Правитель острова, где живут самые сильные маги этого мира и не только. Власти столько, что приходится от неё прятаться. На бедность не жалуюсь, внешностью Создатель тоже не обидел, чего ещё нужно этой бестии?'

— Ммм... тогда покажи мне своё лицо.

— Хорошо. — Недоверие, отразившееся на лице девушки, позабавило Силивена. — Я выполню твою просьбу через три дня, но только в том случае, если ты научишься к этому времени ставить и постоянно поддерживать ментальный щит. Такой, который не смогу пробить даже я.

Пока он говорил, калейдоскоп эмоций с огромной скоростью проносился на лице Каны. От удивления, до разочарования и под конец решимости.

— Что ж хороший стимул пройти ускоренный курс обучения, — усмехнулась Кана. — Кто меня будет учить?

— Магия стихий тебе тут не помощник, здесь важно направление. Ментальную защиту лучше всего используют вампиры, маги разума. На втором месте магия Жизни, Сиринэль может научить этому. Магия Смерти способна поглощать энергию направленного на тебя заклинания, тем самым снижая возможность ментальной атаки. Это крайне сложно, в чёрной башне подобное заклинание изучаю на последнем курсе. Однако мы уже знаем, как хорошо ты впитываешь тёмную энергии. Если сумеешь убедить магистра Риззэла тебе помочь, думаю, быстрее всего тебе удастся научиться именно последней технике.

— За три дня?

— Это зависит от твоих способностей.

— Уж я постараюсь! — уверенно отозвалась Кана, хотя в душе жила только маленькая надежда на большое чудо. Она резко повернулась к императору и ласково произнесла: — Аэрон, за мной должок.

Аэрон перевел изумленный взгляд с подруги на Силивена, догадываясь, о каком долге она вспомнила. По недовольному взгляду, которым правитель одарил свою эрилин, император понял — не он один, однако Кана была настроена решительно. Она небрежно сбросила руку Силивена, когда он попытался удержать её на месте, и подскочив к опешившему императору обхватила его лицо ладошками, лишая возможности избежать страстного поцелуя.

Силивен с раздражением следил за представлением, прекрасно понимая, для кого разыгрывалась эта сцена. Однако желание свернуть шею одной маленькой принцессе от этого меньше не стало.

— Кана, ты не находишь своё поведение несколько странным? — хмуро поинтересовался светлый эльф.

— Нет, — усмехнулась Канна, возвращаясь на своё место, и невинно поинтересовалась: — Что-то не так?

— Да, но я хотел бы обсудить это с только тобой.

— Хорошо, но только не сегодня.

— Роннилиэль, я советую тебе не откладывать разговор, иначе не успеешь оглянуться, как она из эрилин превратиться в дайну, — грустно усмехнулся император Гардэна.

— Аэрон, не сгущай краски. Это не более чем глупая шутка, — холодно бросила Кана.

— Может, принцесса всё-таки найдёт время для старого друга? — улыбнулся Рони.

— Хорошо, заходи сегодня вечером, — немного подумав, девушка согласилась.

— Забудьте об этом. Моя эрилин не будет никого приводить в свою комнату, — холодно прервал диалог Силивен. После памятного разговора с Лиамаром, правитель не мог позволить тесного общения между ними.

— Не смей ограничивать меня! Если не нравится моё поведение, я с радостью расторгну соглашение! — прошипела Кана, а в глазах вновь вспыхнуло пламя.

— Как за вами интересно наблюдать, — засмеялся, молчавший всё это время, Горлан.

— А знаете что, мальчики, — Кана поднялась из-за стола: — вы не задумывались над тем, что девушку нужно завоёвывать? Где цветы и подарки, принцесса я или где? Кстати, Горлан, можешь тоже поучаствовать, я помню о твоём пожелании.

— Кана быстрым шагом пересекла помещение и, обернувшись у двери, послала компании воздушный поцелуй, после чего со смехом выскочила за дверь.

— Надеюсь, жизнь еще никому не надоела? — усмехнулся Силивен, одарив присутствующих предупреждающим взглядом.

Кана помчалась в университет на поиски Риззэла. У неё появился отличный повод, чтобы приглядывать за ним, уж очень странным было поведение некроманта. 'И продолжить наше знакомство я бы не отказалась', — мечтатель подумала девушка. Однако она понимала, что та ночь может оказаться единственной, ведь дроу не отличаются постоянством и не терпят посягательств на свою свободу.

Кабинет декана факультета магии Смерти находился на верхнем этаже. Лекции он не читает и радует рядовых студентов своим присутствием только во время сессии, в предпочитая остальное время находится подальше от студентов с чёрным чувством юмора. Кане повезло и тут, её он лично обучал практической магии.

Поднявшись на нужный этаж по "воздушному пути", она нетерпеливо постучала в дверь. Тишина. Девушка постучала громче, но с тем же результатом.

"Ну и где его гоблин носит, когда он так нужен?"

Учебный день был в самом разгаре, но девушка и не подумала идти на лекции. Во-первых, ей не терпелось договориться о дополнительных занятиях, а во-вторых, врываться среди учебного процесса, и вызывать раздражение преподавателя было не желательно. Месть блюдо холодное, оскорбленный учитель может припомнить ей такую вольность на зачёте.

Она привалилась спиной к двери и от скуки стала повторять про себя слова заклинаний из раздела магии Жизни. Произносить заклинания из области стихий или тёмной магии в незащищенном замкнутом пространстве она опасалась. Конечно, без пасов и голосового сопровождения творить заклинания могли только архимаги, но Кана не знала предела обретённых сил и не стала рисковать. А вот от заклинания ускоренного озеленения никому плохо не будет. Она так увлеклась, что не заметила, как погрузилась в транс.

— Мило, но ты не считаешь, что некроманту белый цвет не очень подходит? — Кана открыла глаза и с недоумением посмотрела на Риззэла. Потом медленно опустила взгляд к его ногам, по щиколотку утонувшим в растительном ковре.

"Трава вроде зелёная, где он белый цвет нашёл?" — отстранённо подумала Кана.

Проследив за направлением его взгляда, она подскочила и тоже уставилась на дверь, по всему периметру оплетённую белоснежными лилиями.

— Извини, я не нарочно, — сглотнула Кана, пытаясь сообразить, как убрать всю эту оранжерею.

— Обычно мужчины дарят цветы после проведённой совместно ночи, а не наоборот, — усмехнулся Риззэл. — Мне нравится, пока можешь оставить. Уж лучше цветы, чем трупы под дверью, которые мои студентки мне преподносят.

Кана подозревала, что он позволил оставить этот гербарий, только от того, что её смятение не ускользнуло от некроманта. Он догадался, что избавиться от этого творчества первокурснице не по силам.

— Риззэл, у меня просьба, — неуверенно начала Кана.

— Я догадался, что ты пришла сюда не только для того чтобы украсить мой кабинет. Кстати, надеюсь, это буйство растительности только с этой стороны. Не хотелось бы в своем кабинете чувствовать себя, как в диком лесу.

— Честно говоря, не знаю. Я ведь просто повторяла про себя пройденный конспект со словами заклинания, без пасов.

— Надо же, юный архимаг! — усмехнулся некромант, открывая дверь. Но в кабинет так и не вошёл, застыв на пороге. — Мхарт!

Студентка осторожно выглянула из-за плеча Риззэла, чтобы посмотреть, что так его удивило.

'Интересно он убивать меня будет медленно и мучительно, чтобы я успела осознать степень своей промашки? Или всё-таки сжалится и убьёт быстро?'

Жутковатый, тёмный кабинет декана факультета магии Смерти, выдержанный в чёрно-коричневых тонах превратился в цветущий сад. Чёрный пол, покрытый досками эбенового дерева, зарос мягким пушистым мхом. Стелажи оплела ипомея с распустившимися цветками всевозможных оттенков, а высокое кресло некроманта превратилось в нечто зелёное и пушистое, не поддающееся классификации. По контурам окна расположились гирлянды из ампельных растений с очень яркими соцветиями. Живописную картину довершал плющ, покрывший все стены.

"Надеюсь, не ядовитый." — в отчаянии подумала принцесса. В этом зелёном буйстве, только терракотовый стол остался нетронутым, но отлично выписывался в композицию.

— Будет больно, да? — Кана глазами преданной собаки посмотрела на некроманта, ожидая заслуженного наказания.

Риззэл молчал долго, нарочно нагнетая обстановку. Он ещё раз обвел мрачным взглядом обновлённое помещение и задумчиво посмотрел на нерадивую студентку.

— Сейчас ничего менять не будем, но когда всё отцветёт, ты займёшься здесь уборкой, и чтобы ни одной веточки не осталось, — заметив, с каким облегчением выдохнула девушка, некромант пакостливо улыбнулся и уточнил: — Без применения магии!

Кана с ужасом осмотрела кабинета, прикидывая масштабы бедствия. Вывод был не утешительным — это самое жестокое наказание, которое мог придумать Риззэл.

— Тогда я пойду? — неуверенно бросила девушка, отступая к двери.

Она решила воспользоваться его благодушием и сбежать, пока он не придумал ещё какого-нибудь наказания. Просить немедленно научить закрываться от ментального воздействия Кана не рискнула, ожидая услышать категоричный отказ в свете последних событий.

— Ты о чем-то хотела попросить, — напомнил некромант.

Немного поколебавшись, Кана поделилась с ним своей проблемой. Не вдаваясь в подробности, она рассказала о случае с поглощением энергии неизвестного заклинания тёмной магии. С одной стороны, она не собиралась хвастаться героическими подвигами в Деррэне, а с другой было интересно эмпатически почувствовать, как отреагирует Риззэл. Если это его проделки, он наверняка узнает своё заклятье и должен хотя бы удивиться его воздействием на полудракона. Но эмоциональный фон остался абсолютно спокойным.

— Я помогу тебе, но не за тот ограниченный срок, о котором ты говоришь. Хорошо, если за три-четыре месяца тебе удастся освоить этот навык. Для верности тебе бы ещё научиться ставить защиту, основанную на магии Жизни. А если сможешь объединить оба способа, даже ректор не сможет пробиться в твои мысли.

— И сколько это займет времени? — Кана уже загорелась желанием утереть нос зарвавшемуся ректору.

— При ежедневных дополнительных занятиях, думаю, за год научишься. Сначала буду обучать я, потом Сиринэль, а треть занятий будет совместная.

— В чем подвох? — недоверчиво прищурилась Кана. Не верила она в бескорыстность, тем более, когда дело касается дроу.

— Мне просто интересно. Ты первая, в ком открылись сразу два противоположных направления. Магистр магии Жизни тоже любопытна, думаю, я смогу убедить её помочь тебе.

— Я даже не сомневаюсь, — проворчала девушка, ясно представив его методы убеждения.

Кана смирилась с тем, что за оставшиеся несколько дней ей не освоить ментальной защиты и отложила обучение до окончания праздников в честь её юбилея. Объявившиеся родственники изъявили желание разделить с ней это радостное событие, но непременно на своей территории. Жители острова тоже не хотели оставаться в стороне, в особенности студенты. Им повод не столь важен, а праздник предполагает бесплатный жидкий хлеб и внеочередные каникулы.

Кана пыталась отговориться от шумных мероприятий, однако и эльфы, и драконы и тем более студенты остались непреклонны. Единственное на что с недовольством согласились все зачинщики, не беспокоить её в сам день рождения, который она с радостью провела со своими друзьями в родном замке.

После возвращения из Деррэна, Силивен приказал закрыть городской портал, но оставался ещё его личный, которым компания и воспользовалась в отсутствие хозяина кабинета.

— Кана, ты представляешь, что с нами сделает Силивен, когда узнает, как мы сбежали? — притворно ужаснулся Горлан, но едва сдерживая смех.

— Не знаю, что она сделает с вами, а мне лучше не возвращаться обратно, — усмехнулся Рони и перевел задумчивый взгляд на Кану: — Может, приютишь?

— Неужели боитесь вампира? — ехидно усмехнулась девушка и мгновенно приняла облик Демона. — Тогда скажем, что я вас похитила. Я ведь страшнее?

Она весело подмигнула эльфам и ввела нужные координаты в настройки телепорта. Когда окно замерцало, а именинница с Горланом шагнули в портал, Рони приложил руку и прошептал заклинание очищения, чтобы никто не смог вычислить точку выхода. Едва веселящаяся компания вышла из телепорта, как в нём отразился встревоженный император. Девушка нахмурилась и сразу пропустила друга.