Рождение мастера

— Вы мне можете объяснить, что это только что было?

— Ну, девочка высказала явную провокацию, и Лео ей успешно подыграл. — Лин угрюмо бурчит, разглядывая языки пламени. — Поздравляю, великий лорд! Семнадцатилетняя человеческая девочка, в чьих способностях ты имел глупость усомниться, только что как по нотам нас всех развела.

— Лин, детальней, пожалуйста, а то у меня все-таки поедет крыша! — Арли действительно пора отдохнуть. И судя по всему — от нас. Печальный факт.

— Она проверяла нас. Хм. Грустный факт, но я не уверен, что её личный экзамен хоть один из нас прошел... кроме Арли, разумеется. Подожди, не торопись, брат, сейчас объясню. Таина просто озвучила то, в чем каждый из нас сомневался просто по разным причинам. Тар не мог решить, стоит ли её учить, Лео — в её действительной способности вести бой, я — в способности толком восстановиться, Шар... не знаю, в чем сомневался он, но еще утром наш дракоша пытался её убить, так что... вот. И она вывела это все наружу. Ни один из нас на самом деле не верит в то, что она сможет получить крылья. Такие вот помидоры, Арли.

Мы смотрели, как наш брат, самый открытый и спокойный из нас, сжав руки в кулаки, что-то про себя решает. Мелькнула мысль почитать, что он думает, но как-то сразу же и исчезла. Он и сам озвучит свои выводы.

— Ну тогда я вам вот что скажу. У вас есть время до нашего завтрашнего похода на рынок, чтобы все решить. Если вы и дальше будете так думать, то послезавтра мы уедем, как только поговорим с наемниками. Спокойной ночи.

И тоже встал уходить.

— Постой, Арли! — Лео решил что-то уточнить. Странно, мне все предельно ясно. — Ты хочешь сказать, что если придется выбирать, то ты выберешь её?

— Нет, Лео. Я её уже выбрал. В тот день, когда пустил в свой дом. А сейчас просто это озвучиваю вам. Этот ребенок уникален, и если никто из вас этого не понимает, то она права хотя бы в том, что братства больше нет. Это просто отряд элитных воинов. Больше нету простого девиза 'Всегда. Везде. Несмотря ни на что'. Помните? Нет, забыли. Вы... да не важно, спокойной ночи.

Глава 12

Некоторые мысли приходят в голову под конвоем.

Станислав Ежи Лец

Как гласит пословица, если я не

решение, значит, я проблема.

Тед Чан. Понимай

Лиандорвиэль Лле Сиин

После ухода Арли на поляне установилась тяжелая тишина. Каждому из нас было о чем подумать.

Не знаю, но, пожалуй, мне будет легче, чем остальным, принять правильное решение, в конце концов, и проблема у меня не такая... личная, что ли? Нет, я действительно иногда сомневаюсь, что Таина полностью излечится от проклятия, да и не возможно это, в принципе, думаю, она это отлично понимает. Но, как показал сегодняшний день, это для неё вовсе не проблема. Эта девочка слишком целеустремленна. И логична. Эта мысль вывела меня на хи-хи.

— Знаете, ребята, а она действительно молодец.

— То есть, ты пойдешь за ней? — Лео действительно удивляется. Ничего, это пройдет. Со временем, лишь бы только не слишком поздно, он может очень сильно об этом пожалеть.

— Да, и все-таки думаю, что большинство пойдет.

— Ты не хочешь объясниться? Хотя, наверное, это фраза тебя уже достала.

Да, Шар прав, смех действительно очень качественно снимает напряжение.

— Помните, что нам за ужином сказал Арли? Она отвоевывает себе пространство, стремится себя обезопасить. Этот разговор и был способом... для решения обоих её... проблем. Понимаете, Таина таким образом одновременно и показала нам, что отлично знает, куда заворачиваются наши мысли. Кстати, я очень сомневаюсь, что единственный заметил её способность слушать наши ментальные разговоры, пусть и не совсем так, как это делаем мы. И в то же время дала нам над чем подумать... не понимаете, по злым глазам вижу. Нам в лицо швырнули все наши самые серьезные сомнения, а именно то, что она сможет получить крылья. Это одновременно обезопасило её от наших предрассудков к ней, как девушке, и оградило черту в отношениях. Мы не друзья, мы не товарищи. Мы можем стать братьями, но наставник у неё один. И то, будем ли мы с ней, а соответственно, и с Арли в терпимых отношениях зависит от того, готовы ли мы принять её как одну из нас. Вот так просто, логично и совершенно непонятно. Как и все в ней.

— То есть, ты думаешь...

— Лео, я думаю, что нам сейчас нужно разобраться в своих мыслях, в нашем отношении и к Таине, и к братству. Если мы выберем одного Арли, это не вариант. Это просто... не вариант. У вас не получится обвести её вокруг пальца, слишком прямо мыслит ребенок, выросший в джунглях. Поэтому, предлагаю сейчас разойтись по комнатам и до завтрака разобраться в своем отношении к этой девочке. Понять, сможете ли вы в ней видеть действительно равную. Это все, что я сейчас могу предложить.

Ребята капитально задумались, это уже хорошо. Приятно, что Тар не сомневается в самой девочке, только в желании её обучать. Ему тоже будет легко, а вот Шару, которому десять лет навязывали мысль о её устранении, и Лео с его отношением к людям в целом и женщинам в частности... вот им будет тяжело. Ну ничего, Таина умная. Она поймет и не такое.

Надеюсь.

А пока:

— Веселой ночи, ребята. Я пошел думать, а если получится, то и спать. Будем надеяться, что утро вечера действительно мудренее.

И махнув на прощание рукой, направился в сторону дома. В конце концов, мне тоже есть о чем подумать... и хитрая бестия об этом явно знала или я не светлый эльф!

В этом ребенке много парадоксального. Даже не так, в ней о-очень много парадоксального, и если присмотреться повнимательней, то по большому счету, каждому из нас есть чему её поучить. И будет возможность мгновенно увидеть результаты, что при обучении (даже целенаправленном) — большая редкость.

Мысли текли медленно и неспешно, постепенно сменяя друг друга и потихоньку выстраивая логическую цепочку характера Таины...

В памяти всплыл наш первый разговор, хотя скорее это было форменное издевательство. Я до сих пор не решил, на что это было похоже. С одной стороны, вроде бы способ прощупать почву, но с другой — ей это незачем, ведь она быстро узнала мое имя и, как показали примеры Лео и Шара — всю биографию (нужно отдать её отцу должное, знает Таина в свои семнадцать до чудного много). Но предположить, что она просто хотела поиграть мне на нервах... я не знаю, хотя по реакции Арли на наш... диалог, то скорее всего так и было. Но логики этого поступка я лично понять не могу. Может, где-то и правда то, что мыслит Таина слишком прямо для нас, проживших не одну сотню лет в маринованном обществе политиков и интриганов, которые врут всегда и обо всем, не обращая внимания на ранги и звания.

Из всего вышеосмысленного можно сделать вывод, что из неё получится непобедимый стратег. С такой прямотой мысли и нелюбовью к окольным путям... её просто не смогут понять. Никто. Мысля холодно и рационально, Таина сможет добиться необходимых результатов до того, как противник поймет, что она что-то задумала. Как сегодня мы. До сих пор не знаю, когда началась эта игра, а уже проиграл. Вот так-то.

Еще эта эмпатия... Таина читает эмоции так же непринужденно, как многие читают ежедневную газету: легко, просто пробегая глазами по содержимому. И так же навязывает свои. Я это даже не сразу заметил... я имею в виду, она не проектирует свои эмоции на окружающих, а заставляет считать эти чувства личными, как будто ты сам сейчас боишься, опасаешься, сожалеешь или что-то еще. Это не воспринимается как воздействие извне, просто скрытое и немного подавленное чувство.

Еще один вывод: я бы с удовольствием учил её эмпатии. Если при природном и стихийном развитии дара она достигла настолько невероятных высот, то я уже сейчас могу предположить, что Таина станет первым зеркальным эмпатом за это тысячелетие, не достигнув двадцати лет, даже если её не обучать. Вот только маленькая деталь — мне этого хочется. Не знаю, согласится ли она, но я сам бы с радостью взял на себя роль Тара, и тут появляется она — проблема. Дело в том, что Арли почему-то выбрал именно этого брата для дальнейшего её обучения. Я могу предположить, что это объясняется определенными чертами её характера и спецификой возможностей, хотя скорее способностей. И если посчитать, что эмпатии она и сама отлично обучается, а целительство не является доминирующей проблемой, то, наверное, все-таки дело в специализации Тара. Что, впрочем, логично: парные клинки — национальное его оружие, и профилирующее для Таины. Как у неё с магией тьмы или хаоса, я не знаю, но вот работать с клинками так, как Тар, может только Арли, ведь для него это тоже профиль.

А про князя Реннига... я не очень хорошо знаком с ним. Этот брат уже отпраздновал свое пятое тысячелетие и видел не одного красного феникса, непревзойденный интриган, жесткий, но честный политик, нетерпим к строго определенному ряду вещей и характеристик, близко к себе никого не подпускает. Много еще чего можно сказать про Великого князя, поэтому возникает закономерный вопрос: а что именно привлекло эту старую циничную сволочь в пятилетнем человеческом ребенке? Причем настолько, что он даже поставил личную печать, и то, что прошло столько лет, этого не изменит, что бы Тар не говорил. Ведь не красивые же глазки, хотя должен заметить, что глазки у неё сногсшибательные (буквально), но я очень сомневаюсь, что в пять лет у Таины был такой же пронзительно-замораживающий взгляд, который даже нас заставляет отводить глаза.

Сложно понять причину, но почему-то есть стойкое ощущение, что наше сегодняшнее решение предопределяет не только наше личное будущее, но и мировое. Не знаю, что такого важного в этой девочке, что к ней тянутся такие личности, почему ради её смерти устраивают такие масштабные операции, как установка внушения целому крылу драконов, зачем ей даны настолько разносторонние способности и чем это все может кончится. Просто не знаю, но если у меня будет хоть малейший шанс это узнать, я это сделаю, но это просто по факту, а пока что я просто принимаю важное решение — готов ли я видеть маленькую человеческую девочку среди черных фениксов? И мой ответ — да, готов. Несмотря ни на что, ни на какие предрассудки, запреты или данные, этот ребенок уже заслужил то, что мы пытались заслужить веками — знания. Мы за них боролись, а она с ними выросла. Мы искали и требовали, а она просто шла и получала. И я хочу быть рядом с ней тогда, когда в этой очаровательной головке прочно устаканится простой девиз: 'Всегда. Везде. Несмотря ни на что'.

Тагерро ен Трроу

Да, ради справедливости стоит заметить, что эта девочка заставляет задуматься. Даже не про неё (что было бы не так удивительно), сколько про общий фон... про что-то глобальное.

Например, постановка проблемы её приема в братство. С одной стороны, чего бы вроде такого? Ничего стоящего. А вот с другой — действительно большая проблема. Даже не в том, что мы действительно не принимали никогда девушек в наш круг, а в том, что мы считаем это нормой и при этом гордимся нашей непредвзятостью. И если посмотреть на дело с этой стороны, то мы самые банальные лицемеры. В самом худшем из проявлений, потому что даже мой дядя признает, что он эгоист и шкуродер, но мы... мы же выставляем на показ наше равное отношение ко всем... и при этом сами настолько явно пренебрегаем возможностями женщин. И не совсем понятно, а почему, собственно? Ведь в интригах, а соответственно, и стратегии нет никого лучше женщин. У них от рождения более гибкое тело и податливые мышцы, склонность к владению легким и метательным оружием, и таких примеров можно привести очень много. Так почему же Лео смотрит на женщин как на приложение, весьма надоедливое, должен заметить? Почему из нас всех женщину в свою жизнь пустил только Арли... ну, теперь двоих?

При этом в голове мелькнула мысль. А если бы тогда, три года назад, Таина пришла ко мне в дом (да, маловероятно, но все же)? Смог бы я впустить свой дом незнакомую девочку с сомнительным происхождением? Дать ей не только информацию, но и знания? Что в мышлении Арли настолько отличается от нашего, что он смог позволить Таине стать частью его жизни, в каком-то смысле даже самим смыслом, извиняюсь за каламбур?

А может быть, все проще? Что если вопрос нужно ставить по-другому? Ну например... что такого особенного в этой девочке, что она смогла стать смыслом жизни для прожженного циника? И как быстро мы сами попадем под это её своеобразное очарование? Ведь нет никаких сомнений в том, что Таина уже забралась нам под кожу, если можно так выразиться. Ведь ни у одного из нас не мелькнуло даже мысли усомниться в её честности, в том, что она нас обводит вокруг пальца даже при том, что на нас играли, как на рояле. Ну, например, лично мне понравилось, как была поставлена... проблема сегодня вечером. Да и то, как быстро этот, по сути своей, ребенок смог разобраться в наших мыслях и чувствах, а ведь мы не одну сотню лет варились в этом бедламе, именуемом политикой. По сути, настолько долго, что уже сами начали путать свои маски с сущностями. Она появилась очень вовремя. И лучше бы остальным это тоже понять, да побыстрей, потому что неизвестно, зачем боги привели в этот мир такое чудо.

Ну да ладно, до завтра у них будет время и просто подумать, и сделать выводы... чем стоит сейчас заняться и мне, а то завтра предстану пред светлые очи Таины (если быть совсем уж честным, то от этих очей хочется драпануть подальше и побыстрее. Зря мы тогда смеялись над заявлениями Арли), неподготовленным к искреннему разговору.

Я просто-напросто не знаю, каким образом, но эта девочка за неполную неделю и в моей жизни заняла достаточно прочное место... я во всем этом не совсем уверен, поэтому нужно разобраться и в себе самом, и в моем отношении к Таине.

А вообще, меня перво-наперво абсолютно сбило с толку предложение Арли её обучать. Причем настолько, что я прочно увяз в чисто теоретическом вопросе: 'А хочу ли я её обучать?', при этом совершенно упустив из виду куда более важные два: 'Насколько это нужно нам всем?' и 'Осилю ли я обучение такого ребенка?'. Ведь, по сути, она чрезвычайно умная и сообразительная, невероятно разумная и... не знаю. Вот просто другая и все...

Вот, я понял! С самого начала я сомневался в том, что смогу справиться с Таиной, с такой неординарной личностью, а не в том, что она осилит программу.

Она привыкла доминировать. И даже не столько в том смысле, что быть первой, а скорее — единственной (если еще точнее, то одной). Таина росла в диких условиях, где она всегда была одна (за исключением редких моментов), и это прочно впиталось в её психику, её сознание. Да, Лин насчет друзей заметил совершенно верно: она уже впустила в свою жизнь Арли, позволила ему стать частью своего мира, но нам там места нет. Не потому, что нам нечего предложить, а из-за того, что привыкнув жить одна, Таина итак слишком сильно рисковала (по её личному мнению) открывая, пусть и частично, душу наставнику. А нас она теперь пустит максимум в 'личный круг' (в лучшем случае), то есть мы будем иметь возможность видеть её оболочку, вырванные из контекста личности эмоции и мысли. С нами будут играть так же, как и сегодня: с одной стороны частичное понимание истинных чувств и мотивов, а с другой — мы будем просто марионетками в руках начинающего кукловода.