— Сняла отёк и воспаление, но шрамы на коже останутся. Бинты можно снимать, знаешь ли, — коротко отрапортовала Сидзука.
— Спасибо! — Директор поклонился змее, глядя на неё с неподдельным уважением. — Не знал, что некоторые аякаси умеют лечить.
— Я умею не только лечить, знаешь ли. — С плотоядной улыбкой испортила настроение Суговаре Мизучи.
— Я никогда об этом не забываю... Мизучи-сан. Никогда.
Аякаси и экзорцист смерили друг друга холодными взглядами, и я поспешил вмешаться.
— Коуджи-сан, а вы не нарушили служебную инструкцию, рассказывая о табельных защитных амулетах?
— Как ни странно — нет. Нам выдали новый список информации ДСП и допусков к ней, но про амулеты там не значится ничего. Кстати, вот. — Суговара подвинул мне по скатерти небольшой, но хитро закрученный ключ. Знакомый, кстати, ключик. Ага, и логотип на брелке знакомый.
— Банковская ячейка?
— Она самая. Амулеты, которые ты передал мне, сослужили для нас неоценимую службу... но это слишком опасная штука, чтобы хранить их у себя дома, в свете того, что я рассказал тебе про равновесие с миром аякаси. И я хочу, чтобы в случае чего была возможность их изъять...
Я молча припрятал ключ и вопросительно посмотрел на директора. Не ради же демонстрации своих ожогов, точнее, не только ради этого он вытащил меня на встречу в "мак"?
— Ещё два дела. Во-первых, я передал проект сети датчиков эко-статистического мониторинга непосредственно представителю Комиссии. Судя по всему, проекту скоро дадут "зелёный свет" — правительство, как я понимаю, собирается прокачать через новую свою структуру некоторое количество финансов, пока она не взята под плотный финансовый контроль.
— Вот это — просто отличная новость, Суговара-сан!
— Я рад. Вторая новость... не знаю, как она тебе... В общем, поскольку кланы лишили юридической состоятельности, то и дела социальной опеки переводят на личных представителей. Вот.
Я взял в руки распечатки — судя по всему, некая служебная справка. Ага. Юто Амакава, 11 полных лет, сирота. Социальная опека под контролем Социального Комитета. Так, специальный индекс МА4 — видимо, мана-оператор или как оно там, 4-го класса (самый слабый). Так, ага, а вот и то, ради чего Коуджи подсунул этот документ. Опекун: Мерухи Джингуджи! Класс, просто класс!
— Одна "мамочка" лучше другой, знаешь ли! — ехидно прокомментировала Мизучи мне на ухо, через моё плечо рассматривая документ.
— Судя по прошлым годам, Коуджи-сан, своего, теперь уже официального, опекуна я до шестнадцати лет рискую не увидеть? — Спрашивать, как совершенно чужая мне Джингуджи умудрилась пробить опеку даже без того, чтобы хотя бы встретиться со мной, я не стал. Вот, блин, и забота о детях!
— Скорее всего, Юто-сан, — согласился, поморщившись, Коуджи. — Однако, теперь, когда циркуляры Джингуджи не действуют на Комитет, скорее всего стоит ждать, что появится наблюдатель от клана. Вы же в какой-то мере клановый интерес...
Вот б...ть!!!
— ...с другой стороны, Хаяте-сан, со всей вежливостью намекнул мне, что среди правительственных работников гайдзину не место. А поскольку у Заккери-сана намечается семья в Такамии... и он, будучи уволен, не подпадает под приостановление клановой присяги, а жить хотел бы там же, где и его невеста...
— Коуджи-сан, я просто не знаю, как вас благодарить! Спасибо!
— Ну, мы же добрые соседи, Амакава-сан. Удачного вечера.
— У него кожа теплее, чем должна быть. На четыре десятых градуса. — Внезапно сказала мне Сидзука, когда машина Суговары скрылась из виду.
— Думаешь, побочное действие амулета? — спросил очевидное я.
— Вероятно. Помнишь справочник о спектре излучения ауры?
— Такую нудятину забыть довольно сложно! Только не говори, Мизучи, что ты его ЦЕЛИКОМ осилила!
— Если я права, то маги под такой защитой не будут определяться нашей сигнальной системой, знаешь ли.
— Это неприятно. Мы не сможем контролировать перемещения магов из Комитета. С другой стороны, оптический сенсор его видит. Думаю, выкрутимся! Тем более, сами датчики мы ещё даже в опытном виде не доделали — будет возможность впихнуть лишний контур. Ладно, тут у нас пока есть небольшой запас времени. Нам сейчас с Заком надо решить вопрос — будет нехорошо, если от Джингуджи он будет получать денег больше, чем от нас. И вообще, фактически свободный лояльный маг в Такамии — просто подарок судьбы.
— Становишься политиком, знаешь ли. — С ухмылкой подхватила меня под локоть змея.
— Скорее, учусь политиков использовать. — Хмыкнул я. — На хомячках уже потренировался — теперь нужные более жирные зверушки.
19.
— Встать! Поклон!
— School. School never changes, — вполголоса проговорил Тайзо, потирая лоб. Выглядел он дико сонным, как будто не спал всю ночь. Впрочем, почему как будто?
— Что, опять приступ креатива под вечер накрыл? — тихонько позвал я его. Благо, сидим рядом друг с другом.
— Если бы. Сестра! — Друг душераздирающе зевнул. — Заявила, мелкая, что порвёт меня в "Мортал Комбат"! Пришлось доказывать превосходство Саб-Зиро над Скорпионом.
— Доказал?
— А то? 45:39, я её порвал!!!
— Саб-Зиро — фигня! Вот Кун Лао — всех рвёт! — Ринко, сидящая впереди Масаки, слегка повернула голову, чтобы её громкий шёпот был слышен оппоненту.
— Чего? Готова ответить за свои слова, женщина?!
— Ха?! Да я тебя порву, как тузик — грелку! Ты смотришь на чемпиона кендо среди младших школ Такамии и ещё смеешь спорить?!
— Может ты и чемпион в махании палкой, но в сражении на джойстиках всё решает скорость движения пальцев! Ты смотришь на лучшего пилота школы, без шансов, Кузаки!
— Вызов принят! — "Демонически" оскалилась девочка. — Сегодня после уроков, зал игровых автоматов. Посмотрим, чего ты стоишь без своей приставки, деточка!
— Принимается! Кто проиграл — кормит всех свидетелей его ничтожности!
— Ты уже труп, Тайзо! Готовь свой кошелёк, неудачник!
— Я надеюсь, у тебя хватит налички, женщина, чтобы оплатить все мои запросы?
— Масаки, Кузаки, я вам, случайно, не мешаю? — поинтересовалась от доски сенсей.
— Нет-нет, Майюри-сама!
— Что ж, это хорошо. Всегда люблю учеников, согласных помочь мне после уроков...
Нечленораздельный стон на два голоса был ей ответом.
— ...но так и быть, не сегодня. — Хитро улыбнулась молодая женщина. — Решите уж свои разногласия раз и навсегда... и больше не решайте их на математике!
— Сенсей! Вы лучший сенсей на свете! — Аж подскочил на стуле Тайзо.
— А то ж! В отличии от вас, я знаю, что Райден рвёт всех в клочки. Но ведь никто не будет спорить с сенсеем, ПРАВДА, ДЕТКИ?
— Кова-а-ай! — Шёпотом пронеслось по рядам.
— Отлично! А теперь, Кузаки, к доске! Продемонстрируй мощь своего интеллекта...
Ринко покорно поплелась к доске и взяла фломастер. Тайзо расслаблено откинулся на стуле. После того, как он самостоятельно стал считать профиль крыла для своих ненаглядных планёров, школьная математика была ему на один плевок.
— ...а мощь интеллекта Масаки будет продемонстрирована сегодня на классической литературе. Я специально поговорю с Ичимуро-сенсеем.
— Ых! — Тайзо скорчился, как от удара в живот. Естественно, ночной бой наверняка помешал ему выучить "классику" (которую он терпеть не мог) на сегодня. — Сенсей но аку...
— Так-то! — Победно улыбнулась математичка.
— Почему так заканчивается каждый раз, а? — Ринко вытащила бенто и тоскливо вздохнула, поливая соевым соусом роллы с тунцом. — Почему сенсей так жестока?
— Потому что у тебя по математике честные семьдесят из ста, — хмыкнула Хироэ. — А по литературе проблем нет. А вообще, ты ещё не знаешь, как учителя дрючат по-настоящему! Вот на следующий год почувствуешь на себе, что такое "выпускной класс".
— Брр! Да уж!
— Ринко, не бери в голову. — Я смотрел на накрапывающий за окнами дождь. — Тебя всё равно будут вытягивать на "отлично" и "хорошо", ты же действительно вышла на уровень соревнований префектур по кендо. Вот потому Майюри и цепляется — математика твоё самое слабое место. Хотя я упорно отказываюсь понимать, как тебе удаётся это слабое место иметь. С физикой же проблем нет.
— Математика — интересно! — припечатала Мизучи.
— Меня раздражает, что учителя цепляются именно ко мне! — пожаловалась Кузаки. — А ведь я меньше Юто пропускаю. А его они как будто не замечают!
— Потому что ты принесёшь школе красивый кубок на полку в учительской, а Юто приносит им надбавку к зарплате, — саркастически хмыкнула стриженная. — Теперь ещё и Социальный Комитет выдаст школе первое место за лучшую организацию учебного процесса и социальную адаптацию учеников. Юто вообще может в школу не ходить — ему поставят одни "превосходно". Кроме того, к урокам он всё-таки готовится.
— Готовлюсь к тем, которые знаю плохо. Вроде географии или той же "классики", — кивнул я. — Школьную программу не на пустом месте придумали. У нас страна со сложными и интересными культурными корнями. Даже ученики Тенгу знают классическую японскую литературу и историю на уровне младшей школы, я уже не говорю про каллиграфию или историю. А ведь они нигде не учились. Задумайся на секунду, Ринко, аякаси знают литературу лучше Тайзо! Сомневаюсь, что в какой-нибудь Америке или Европе местные демоны заморачиваются столь глубоким погружением в культуру практически чуждого для них человеческого общества.
— Иногда бывает очень скучно ничего не делать между боями и охотой, — пожала плечами Богиня Рек. — Да и многие истории, что записаны, передаются в среде духов изустно. Хорошего рассказчика могут накормить, а не съесть, знаешь ли.
— Просто Масаки — придурок! — возвысила голос Кузаки, увидев, что Тайзо решил подойти к нашему столу. За спиной у парня толпилось несколько человек из авиаклуба. Похоже, о "споре" прознала уже вся школа. Ага, точно! Вот и девочки из клуба кендо подтягиваются.
— Меня хотя бы не бьют по голове деревянной палкой, женщина! — возмутился наезду Масаки. — И ты сегодня почувствуешь всю мощь моего интеллекта!
За спиной у своего президента вскинули кулаки "пилоты".
— Интеллект ничто, рефлексы — всё! — нехорошо улыбнулась девочка. — Сегодня ты узнаешь, какие у меня рефлексы!
Любительницы кендо согласными выкриками поддержали школьного чемпиона.
— Аякаси, охотники, политика — всё фигня, — прошептал я Ю, Сидзуке и Хироэ, наклонившись над столом. — А вот кто круче — Саб-Зиро или Скорпион — вот действительно мировая проблема, да.
— Я вообще за Кейджа, и могу это аргументировано доказать. — Ю аккуратно промокнула салфеткой губы и поправила очки. — Тем более, на игровом автомате я порву этих ламеров только так.
— ЧТО?! — Вскочившие из-за стола Кузаки и Масаки именно в этот момент исчерпали взаимные аргументы и услышали недостаточно тихую реплику Шимомуро. — А ну-ка повтори!!!
— Упс! — Ю хитро и пристыженно улыбнулась. — Не хотела в это влезать, но тут уж ничего не поделаешь. Придётся доказывать.
— "Маги" влезли в турнир!
— "Пилоты" всем покажут!
— Да вы все сосунки против настоящих бойцов!
Я подмигнул Хироэ и Сидзуке и на всякий случай проверил, не забыл ли свою банковскую карточку. Спасибо Котегаве, я теперь мог распоряжаться не только счётом с ограниченным финансированием, но и нормальной дебетовой картой. Что-то мне подсказывало, что кто бы ни победил в "битве века", платить всё равно мне: на сорок-пятьдесят человек карманных денег ни у кого не было с гарантией. "School never changes", да уж. Островок спокойствия и постоянства в моей чересчур наполненной событиями жизни. Главное — не проболтаться, что я вообще-то за Соню Блейд!
Интерлюдия 8. Британская Магическая Академия, средний заклинательный зал. Куэс Джингуджи, Александр Малькольм, Риана Тёрнер и другие ученики — Академическая добровольческая дружина. Часть — 1
[Риана Тёрнер]
Академический отпуск — полный год вдали от стен ставшей за столько времени роднее дома Британской Магической Академии — пошёл девочке только на пользу. Сошли подростковые прыщи, волосы отросли до состояния непослушной рыжей гривы. Веснушки и колдовские зелёные глаза только придавали её внешности неповторимый колорит! Немного портили впечатление, по мнению самой Ри, только очки в тонкой оправе. Совсем не ведьминский атрибут! Но без очков Тёрнер-младшая видела довольно плохо — ударное поражение сетчатки глаза (прилагаемое к сильному сотрясению головного мозга) сделало невозможным дальнейшее лечение как магическими, так и традиционными методами. И вообще — легко, говорят, отделалась! В остальном же ученица Тёрнер была просто "образцовой" ведьмой — что по внешним данным, что по характеру.
Характер Ри достался от матери — тринадцатилетняя девушка особой была весьма амбициозной. Средние, ближе к слабым, способности к магии не давали что старшей, что младшей Тёрнер "развернуться в полную силу". Например, мать не смогла "отхватить" себе мужа из "старого" рода, удовольствовавшись в итоге магом с хорошей должностью при правительстве, но силой и родством не вышедшим. Что ж, дочь, как представитель уже третьего поколения (считая от бабушки), родившегося в Европе, могла, в принципе, рассчитывать заарканить уже какого-нибудь завалящего младшего "принца" — войти в род и сделать карьеру... вот только кандидаты рядами что-то не спешили ложиться под ноги. Тут, скорее, требовалось самой... ложиться. Часто и покорно. Вот что недостаток силы с ведьмами делает! Ну, или родовитости. Впрочем, понимание своего места в обществе вовсе не означает, что Риана была согласна не пытаться как-то улучшить своё положение. И она честно пыталась.
На самом деле всё просто. Нехватка силы удара во все века решалась точностью приложения своих невеликих сил. Или, в приложении к женщинам-колдуньям, это использование магии проклятий. Ловушка, выматывающая жертву. Затуманивание разума. "Вампирские" эффекты. Привороты разной природы. Использование в той или иной степени подчинённых слабых демонов... В общем, именно тот самый комплект, что в средневековой Европе был заявкой на то, чтобы согреться на костре на городской площади в хорошей и тёплой компании инквизиторов. Самое главное, все рецепты уже были давно известны — только найди да прочти. Другое дело, что литература такого толка недаром именовалась "запретной".
Ещё одним "но" текущего момента было постепенное усиление давления "сверхъестественного" на территории Евросоюза. Дошло до того, что добровольческая дружина, собираемая "сорока родами", из "местечкового клуба по интересам" превратилась во вполне весомую политическую силу. Не сказать, чтобы туда брали всех с распростёртыми объятиями, но европейцу и магу войти в эту организацию можно было довольно просто. А дальше — только личная сила и оснащённость. Проблема в том, что с оснащённостью в Европе было плохо. Амулеты, основанные на подборе материала, во все века не были дешёвыми: ингредиенты надо было найти и обработать, составить в определённом порядке и запитать маной в достаточном количестве. И если с обработкой проблем более чем не было — исторически сложившиеся традиции некоторых родов позволяли изготавливать настоящие шедевры, то вот добыча... За века цивилизации Европа лишилась 95% внутренних источников сырья для амулетов в виде естественных биогеоценозов (застроили или распахали) и полезных ископаемых (или всё добыли, или застроили городами поверх). Между прочим, считается, что именно недостаток сырья так замечательно подтолкнул развитие классической европейской алхимии ещё в средние века.
