— Извиняю. Итак?
— Девичья фамилия моей матери Менгден. Она из Балтийских Менгденов, а они связаны родством с линией твоего отца.
"Вот теперь все верно, — признал Игорь. — Князь Кашин хочет сыграть в ту же игру, в которую играет князь Глинский. Что ж, его право. Осталось узнать, чья хотелка крепче, их или моя".
— То есть, твой отец, — подвел он итог, — не для тебя старается, а для себя. Хочет прибрать к рукам наследие Менгденов. Я все правильно понял?
— Да.
— Хорошо. Тогда давай вернемся к твоему Дару и к вопросу, что пошло не так.
— Я должна была просто влюбить тебя в себя. Теоретически это довольно просто...
— Но?..
— Но образовалась обратная связь, — тихо, почти шепотом закончила фразу Ольга.
— Обратная связь? — Переспросил Игорь. — Ты хочешь сказать, что я начал влиять на твой сон? Это вообще возможно?
— Да, если существует привязка. Но мы не были связаны...
— Слушай, Ольга, — попросил тогда Игорь, — давай ты мне все растолкуешь без наводящих вопросов, а то мы так тут всю ночь за разговором просидим.
— Не хочется, — призналась девушка, — но придется. Но ты... Ингвар, я могу рассчитывать на твою сдержанность?
— В смысле, не болтать?
— Не только.
— Что еще?
— Я боюсь, что ты воспользуешься моей слабостью...
— Какую клятву тебе дать? Слова дворянина тебе достаточно, или надо что-то еще?
— Просто дай слово!
— Я уже дал его, — пожал плечами Игорь. — Обычно одного раза достаточно, но, если тебе так хочется, пожалуйста. Я даю слово, что никому не расскажу о том, что ты мне сейчас откроешь, и никогда не воспользуюсь этим знанием тебе во вред. Так достаточно?
— Да! — кивнула девушка. — Спасибо, Ингвар.
— Тогда, к делу?
— Да, конечно. — Но на самом деле, она молчала еще минуту или две и начала говорить, только собравшись с силами:
— Существует очень древний ритуал, называется "Сон Гимероса". Суть в том, что парень и девушка спят в разных комнатах, а иногда — если в деле по-настоящему сильный маг, — то и в разных замках или городах и видят общий сон. Причем, во сне они могут разговаривать, как наяву, целоваться, а со временем, если повторять ритуал, то и все остальное.
— С эффектом присутствия? — позволил себе Бармин вопрос.
— Да, — подтвердила Ольга. — Если повторять раз за разом, то со временем пара может выйти на очень высокий сенситивный уровень.
"Любопытный фокус..."
— Дай угадаю, — сказал он вслух, — девушка при этом остается девственницей?
— Да, разумеется. В вещественном мире ничего не меняется.
— Это какое-то тайное знание? — уточнил он, пытаясь разобраться в предмете.
— Нет, даже в книгах есть описание. Ты же понимаешь, какой это соблазн для молодых ребят, особенно в ту эпоху, когда девушку даже за ручку прилюдно взять было нельзя, а тайно никак не встретиться.
— Понимаю. — Ну, Игорь действительно все понимал. — Это сложно исполнить?
— "Сон Гимероса" — довольно сложное колдовство, — подтвердила Ольга. — Но, начиная с пятого-шестого ранга, его может привести в действие любой маг. Для себя и своей пары. Чтобы создать такую связь для других, надо быть очень сильным магом.
— Но наш случай под это описание не подходит?
— У нас не было привязки, — объяснила Ольга, — и кроме того, ни я, ни мы оба ничего такого даже в мыслях не держали. Я должна была придумать сны, в которых бы мы гуляли, дружили, ходили вместе в гости... Может быть, немного эротики, только чтобы завладеть твоим воображением. Но... но я увлеклась. И сама даже не заметила. Те сны... Сначала это совершенно определенно были мои фантазии. Мне стыдно признаться, но ты мне понравился, и я размечталась...
Ольга сидела перед ним вся красная от стыда, взгляд ее метался, но в глаза ему она смотреть явно боялась.
— А потом добавились мои фантазии... — ухватил Игорь главное.
— Да, наверное, — без особой уверенности согласилась Ольга. — Я только не понимаю, как это возможно. Ведь мы не проводили ритуал, не было привязки... Как ты, вообще, смог перехватить управление сном?
— Думаю, что в данном случае слово "перехватить" неверно отражает суть дела. Я скорее, подключился к управлению, как думаешь?
— Похоже на то, — едва ли не горестно вздохнула Ольга. — Но, в любом случае, это попросту невозможно.
"Когда-нибудь все случается впервые, — пожал Игорь мысленно плечами. — И тогда невозможное становится возможным..."
— Ты сбежала, когда поняла, что что-то пошло не так? — спросил он вслух.
— Да, — подтвердила его догадку Ольга. — Но тут еще Елена виновата. Если бы не она...
— Ты приревновала. — Не вопрос, констатация факта.
— Да, она... она... Мне показалось, что ты на нее запал.
— Мог, — согласился Бармин. — Мог запасть на нее, а мог — на тебя. Или сразу на обеих... А вернулась ты, потому что княгиня ударила в набатный колокол?
— Вроде того... Она позвонила, сказала, что я дура, и что надо возвращаться, а то поздно будет.
— И сегодня ты пошла ва-банк?
— Сегодня я ничего делать не собиралась, но нервы разыгрались, а у меня, когда случается стресс, фантазия идет вразнос.
— Да, — сказал Игорь без тени иронии, — творческий потенциал у тебя такой, что впору снимать фильмы.
— Для взрослых, — грустно усмехнулась девушка.
— Не переживай, — успокоил ее Игорь. -Такое со всеми случается и без всякого колдовства. Я где-то читал, что эротические фантазии — это, вообще, нормально для здоровых мужчин и женщин. Я же тоже фантазировал...
— Ты мужчина.
— А ты женщина, и что?
— Не знаю, — покачала головой Ольга. — А в результате ты меня видел... и все такое.
— Давай, ты не будешь самобичеваться, — предложил тогда Бармин. — А я подведу итог нашей встречи.
— Попробуй, — пожала плечами Ольга.
— Первое, — выделил Игорь голосом, — все это останется строго между нами. Тебе в этом смысле нечего опасаться. Я не малолетний говнюк и не подлец. Никому ничего не расскажу и сам не воспользуюсь. Это второе. Не стану врать, был соблазн. Ты очень красивая женщина, а у меня, как ты, возможно, догадываешься не так уж много вариантов, когда и с кем спустить пар. Но я дал слово, и слово мое твердо.
— Спасибо.
— Не благодари! — отмахнулся Игорь. — Но есть кое-что еще. Третье, так сказать. По поводу женитьбы. Если тебе действительно так уж хочется выйти за меня замуж, придется меня в этом убедить. Брак дело серьезное, и мы не в том положении, чтобы просто влюбиться и, как следствие, пожениться. Думай, ищи, чем меня можно заинтересовать. Поговори с Анной Георгиевной. Возможно, она что-нибудь дельное подскажет. Например, как, на каких условиях можно было бы договориться с твоим отцом. Если я пойду на конфликт, ни ты, ни он, ни моя бабка ничего не получите. А вот, если договоримся, то компромисс может быть выгоден всем. Во всяком случае, вы трое не останетесь на бобах.
— То есть, при определенных условиях ты готов взять меня в жены, я правильно поняла?
— Абсолютно! Многого не обещаю, но третьей или четвертой женой — вполне реально.
— Четвертой... — повторила за ним явно обиженная его словами Ольга.
— Тут не на что обижаться, — объяснил Бармин. — Что лучше, быть первой женой нищего провинциального дворянина или четвертой женой главы клана? При том, что я могу сразу обещать полную свободу, современный образ жизни и личный капитал в полном твоем распоряжении. А первые места как раз и нужны, чтобы все это обеспечить. Мне наверняка придется для этого породниться, как минимум, с парой сильных семей. Сама понимаешь, дочь герцога или великого князя на роль четвертой жены не согласится. Вернее, не согласятся их отцы.
Разумеется, Игорь лукавил, поскольку в его планах теперь фигурировали не только Кашины и родня княгини Кемской, но и Глинские, с которыми он мог породниться через сестру. Однако, во-первых, лишнего Ольге знать не следует, а, во-вторых, имея стимул, она выжмет из своего шибко умного родителя все, что возможно и невозможно. Да и княгине-бабушке придется подсуетиться, если не захочет, чтобы внучек ушел под руку Глинских.
— Звучит цинично, — прокомментировала его слова девушка.
— Такова жизнь, — возразил Бармин, — и не говори, что ваш с княгиней план так уж сильно отличается от того, что предлагаю я. Ты молода, красива, знатна, но на данный момент этим все исчерпывается. Был бы я главой клана, мне бы и этого хватило. Но мне еще предстоит бороться и за титул, и за восстановление клана, и в этой борьбе мне нужны сильные козыри: деньги и связи, в основном. Так что, надеюсь, ты поняла меня правильно. Будет, что предложить, я здесь. И, к слову, тебе не надо никуда уезжать. Только не конфликтуй с другими и не мешай мне строить отношения с сестрой и с княжной Збаражской, не говоря уже о Дарене, которую Глинские прочат мне в жены. Живи с нами. Скоро отправимся навещать мою родню, потом поедем в столицы. Чем плохо.
— Ты серьезно?
— Вполне. И вот еще что, — улыбнулся он Ольге. — Если вдруг захочется, я не против посмотреть с тобой какой-нибудь общий сон. В конце концов, тебе ведь это тоже понравилось? Только предупреди заранее. Тогда я тоже постараюсь.
— Не думаешь, что звучит оскорбительно? — вскинула она на него взгляд.
— После всего, что между нами было? — поднял он насмешливо бровь.
— А если я захочу сделать это не во сне, а наяву? — А вот такого вопроса Игорь совершенно не ожидал.
— Тогда я буду более чем польщен.
Еще он хотел предупредить ее о последствиях такого шага, но промолчал. Осторожным мог быть Бармин, Менгдену осторожничать было ни к чему. Ольга взрослая девица. Лет двадцать, поди, если не больше. Всяко-разно о себе позаботиться сумеет...
— Хорошо, — улыбнулась ему девушка. — Я подумаю. Мне теперь о многом предстоит подумать.
— Тогда, спокойной ночи! — откланялся Игорь и пошел досыпать свой прерванный сон. В глубине души он надеялся при этом, что удастся досмотреть и прерванное на самом интересном месте "эротическое кино", но, по-видимому, Ольга еще не решила продолжать ли ей свои брачные игры, прекратить их или поставить на паузу.
Глава 7
1. Первого мая 1983 года
Поездка к балтийским Менгденам в замок Бьёрг была назначена на первое мая, и лететь туда предполагалось всей семьей. Однако накануне, руководствуясь каким-то своими нигде, впрочем, не озвученными соображениями, отец отозвал Дарену домой. Девушка уехала, и теперь ее интересы должны были блюсти — или нет, — "девочки Глинские": Варвара и Елена. Возможно, князь совершил ошибку, но, скорее всего, он просто не слишком полагался на способности Дарены и рассчитывал на другие рычаги давления. А, может быть, он верил в честное слово мальчика Менгдена? В любом случае, Бармин отъезду сговоренной невесты был только рад. Окучивать Варвару и Елену было куда проще без назойливого присутствия Дарены, тем более, что она оказалась в этой компании явно лишней, и по своим обстоятельствам, — отличным от других девушек, — и по своему возрасту. А так сопровождали Игоря в поездке только три грации и бабушка, не считая, разумеется, охраны и слуг. Народу, в результате, набралось довольно много, так что летели на трех машинах: на конвертоплане и двух геликоптерах, одном транспортном и одном ударном. Могли бы, естественно, поехать на автомобилях по шоссе, расстояние-то плевое: каких-то сто километров. Но княжеский гонор — наше все. Не говоря уже о количестве взятых в дорогу вещей, ехали-то с ночевкой, а это подразумевает не одну и не две смены нарядов, не считая взятых с собой куафера и камеристок, визажиста и служанок, телохранителей и еще, черт знает, кого и для чего. Впрочем, Игорь не роптал. Он рассматривал эту поездку, как репетицию предстоящего летом большого турне в Ниен и Новгород.
Итак, первого мая после завтрака и очередной нервотрепки на тему "я забыла это, я забыла то", Бармин и сопровождающие его лица загрузились наконец в конвертоплан, капитан Взолмня дал отмашку, и "поехали"! Летели, впрочем, недолго, поскольку недалеко. Взлетели, набрали высоту и скорость, и вот уже посадка ввиду высоких башен Бьёрга, сложенных из старого, темно-красного кирпича. Замок Конрада Менгдена стоял на берегу реки Сытке недалеко от городка Силламяэ, как раз между шоссе номер двадцать и Балтийским морем. Когда-то давно — в двенадцатом или тринадцатом столетии, — здесь проходила граница сначала с датчанами, а затем и с немцами. Потом граница отступила далеко на запад, и теперь это был мирный край: поля, сады и рыбные садки. Чистенькие деревеньки и хутора, опрятные мызы мелких дворян и редкие замки старой аристократии. Замок Бьёрг ничем в этом смысле не отличался от своих собратьев ни снаружи, где все еще длились темные века, ни внутри, где все выглядело мрачновато и нарочито аутентично, имея в виду уже что-то вроде XVIII века, но не блестящего и куртуазного, как в Париже или Венеции, а кондового и сумрачного, как в Стокгольме или Новгороде Великом. Частые оконные переплеты, тяжелая темная мебель из дуба и бука, потемневшие от времени парсуны и стены, расписанные фряжским письмом, обоюдоострые мечи псов-рыцарей, хазарские сабли да норманнские секиры с широким лезвием, булавы и кистени в их невероятном разнообразии, щиты, копья и рогатины. Вообще, холодного оружия было много, а еще оленьих, кабаньих, рысьих и медвежьих голов. И никакого электричества, хоть тресни. Вместо любезных сердцу советского человека лампочек Ильича — керосиновые лампы, свечи в серебряных канделябрах и хрустальных люстрах и прочее все в том же духе, включая меню праздничного обеда, поименованного по такому случаю пиршеством, и, разумеется, замковую кухню.
Пока приземлились, спустились по трапу и отведали поднесенные девками в кокошниках хлеб да соль, пока перезнакомились с хозяевами и их многочисленными гостями, — они же родственники, — и разместились в замке, чтобы "освежиться с дороги" и переодеться, пока послушали выступление струнного секстета в большом приемном зале и поболтали с собравшимися о том о сем, настало время пировать. Не то, чтобы действительно было пора, — по этикету даже несколько раньше обеденного времени, — но процесс принятия пищи предполагался в классическом духе, а значит, неторопливый и долгий, поэтому и начали, едва часы пробили три пополудни.
Для затравки к обеду — традиционный поставец, — буфет с лёгкими закусками и водками сервированный в гостиной. Гостям было предложено аж восемь сортов водки, если Игорь не ошибся в подсчетах, в графинах цветного стекла, хрустальных графинчиках и аутентичных темно-зеленых бутылках и, разумеется, с приличными случаю закусками из балыка, сёмги, паюсной икры, океанской сельди и жареной печёнки. Само же застолье в большом пиршественном зале началось с телячьей похлёбки и рассольника с курицей. Затем подали холодные закуски: гусь под капустой, буженина под луком и сборный винегрет из домашней птицы, капусты, огурцов, оливок, каперсов и яиц. После холодного по традиции, о которой Бармин пока только в книжках читал, на стол подали блюда под соусами: телячью печёнку с рубленым лёгким, баранину с чесноком, облитую красным сладковатым соусом, и фрикасе из пулярки под грибами и белым соусом. То есть, в XVIII-то веке в каждой перемене было бы, как минимум, на два-три блюда больше, но и так выходило более, чем достаточно. Бармин, например, при всех своих атлетических габаритах, съесть столько просто не мог. Разве что "надкусить". О выпить и говорить не приходится. А блюда между тем все носили и носили: жареные индейки, утки, гуси и поросята. Телятина, тетерева и рябчики с куропатками, не говоря уже о балтийской осетрине со снетками. О солёных огурцах, оливках, солёных лимонах и яблоках, подававшихся вместо салата, можно и вовсе умолчать. Ну и десерт, разумеется: бланманже, яблочные и ягодные пироги, бисквиты под взбитыми сливками и мороженое. Запивать все это великолепие предлагалось вином, так как тосты и здравницы звучали практически безостановочно.
