Драконье гнездо

В очередной раз проснувшись, я поняла, что он не спит. Приподняла голову.

— Мы давно... отдыхаем?

— Достаточно, — ответил он, уже не задыхаясь, нормальным голосом.

Села рядом с ним, снова потрогала лоб. Просто тёплый.

— Сейчас встану.

Мисти проворчал что-то вроде того, что неплохо бы подремать ещё чуток. Но Дрейвен уже сел — без помощи рук. Просто поднялся.

— Что у меня под головой?

— Куртка моя. Давай сюда. Ты точно пришёл в себя?

— Угу. Кажется, нам повезло. — Он передал мне куртку, предварительно встряхнув её — судя по короткому шелестящему звуку.

— В чём?

— Не чуешь, чем пахнет?

Я принюхалась. В сухом воздухе подвала еле витал запах чего-то химического. Нет, даже технического. Так и не догадавшись, что это, положилась на знание уиверна.

А тот встал, велел мне сидеть на месте и растворился в темноте. Вернулся, когда я уже снова от ожидания начала засыпать. Темно же.

— Пошли. Мисти у тебя?

— Да.

Я не спрашивала, куда идти, зачем. Надо будет — сам скажет. Надо будет — просто приведёт на место, где сама всё пойму. Единственное поняла: идём по подвалу. По стенам пустого пространства гулко отдавалось эхо наших шагов. Да и пахло в основном бетоном и сухой пылью дорог. Одной рукой я придерживала сладко дрыхнувшую на моём плече тушу бронированного кота, другой держалась за руку уиверна. Поневоле приходилось: ноги вялые и тяжёлые. Устала и снова хочу есть. А Дрейвен двигался уверенно — даже без свиста. Остановился.

— Стой. В двух шагах от тебя машина. Спортивная. Отличается тем, что четырёхместная. Я посмотрел: зарядки нам хватит часа на два.

— Я не умею водить машины.

— Тебе и не придётся.

Он осторожно подвёл меня к машине, чтобы я смогла её в темноте нащупать и сесть. Я только было хотела спросить, уверен ли он, что слепым сможет вести её, но закрыла рот. Если он сказал — поверю. Потому что это Дрейвен. Даже спрашивать не стала, знает ли, куда ехать. Наверняка уже все ходы-выходы проверил. И он подтвердил:

— Коридор, по которому поедем, я просмотрел. Выход рядом с тем местом, на которое указывает блок вирта. Некоторое время нам придётся ехать с убранным верхом — без свиста не обойтись.

Всё ещё не пришедшая в себя после прерывистого сна, я согласилась бы на что угодно, лишь бы побыстрей выехать на свет. Хоть небольшой, но не дающий гнетущей, болезненной дремоты. Хотелось нормального бодрствования. Дрейвен усадил меня на переднее сиденье, затянул ремни и снова сунул мне в руки тяжёлый тёплый груз — Мисти. Сел рядом. Проверяющий свист — и машина мягко двинулась с места. Прислонившись к спинке сиденья, чувствуя на лице прохладный подвальный воздух, пыльный и пропитанный запахами бетона и старых вещей, я постепенно начала приходить в себя. Но недолго: пока осторожная, езда в машине, монотонно гудящей низким тихим гудом, снова вкрадчиво успокаивала и усыпляла до обрывочного сна.

Не знаю, сколько не спал Дрейвен с момента, как мы столкнулись с ним, но, кажется, сейчас он чувствовал себя намного лучше. Во всяком случае, едва мы выехали из подвала — поднялись по выездной дороге, он спокойно сказал:

— Не пугайся. Придётся немного поманеврировать.

И машина рванула с места. Потому что сверху снова раздался шорох слетающих ночных невидимок, которые с верещанием бросились в погоню за нами.

Свист, время от времени блок вирт-связи в руках, и тогда приходилось управлять машиной одной рукой, — как он всё успевал?!

Мисти, сидевший на моих коленях, вцепился в меня мёртвой хваткой. Впившихся в меня когтей я уже не замечала, потеряв чувствительность на раздираемой коже, лишь один раз подумала: неплохо бы полностью застегнуть куртку...

Мы вылетели из переулка, пересекли пустынный перекрёсток, каким-то чудом не угодили в битую витрину, отблёскивающую тусклым огнём единственного фонаря на этой улице. Машина развернулась в таком крутом вираже, что я не выдержала, с испугу ухватилась за край окна и крикнула:

— Что ты вытворяешь?!

— Всё нормально! — процедил он сквозь зубы.

Через минуту я поняла — что: те летучие твари, невидимые в темноте, виражить, как юркая спортивная машинка, не умели — разогнавшись, пролетели мимо нас. И, кажется, наконец-то потеряли!.. А потом Дрейвен бросил машину на такой крутейший поворот, что я проснулась сразу!

Бросил, подлетел к следующему дому, у которого шарахнулись от нашей машины какие-то фигуры — не то людей, не то мутантов. Они ещё пятились, когда уиверн выскочил из машины и бросился к дверям в подъезд — если не в магазин. С моим виртом в руках! Злая, как чёрт, я вскинула ствол пулемёта на край окна, перед тем за шкирку отодрав Мисти от себя и взгромоздив его на место водителя. И приготовилась стрелять в каждого, кто подойдёт, подбежит, прыгнет!.. Ему трудно было сказать, куда он?! Чтобы я не психовала и не беспокоилась!

Но — снова раздался ищущий свист: Дрейвен вышел из магазина — или откуда-то там ещё — очень быстро. Но именно вышел — не выбежал. Тащил груз, довольно большой и неудобный для перетаскивания. И, пока я следила за ним, чуть не раскрыв рот, совершенно обалдевшая, он перекинул через дверцу (тут я его поняла — некогда возиться, открывая её) на пассажирское место безвольно обвисшее уже на его руках тело Адэра, пристегнул его ремнями безопасности и прыгнул на место водителя. Мисти только и успел снова шагнуть ко мне. И машина опять рванула по улице, оставляя позади ошеломлённые стремительно происходившими событиями фигуры. Но, возможно, если для аборигенов происшествие выглядело примерно, как очередной грабёж с убийством, то меня Дрейвен поразил до глубины души.

— Откуда ты знал?..

— Пошёл по связи вирта.

После этого короткого ответа, по мнению этого поразительного мужчины всё объясняющего, я решительно заткнулась, подумав, что лучше выждать время и выспросить у него подробности тогда, когда это позволят обстоятельства и место. Если они, эти подробности, мне вообще когда-нибудь понадобятся.

А пока мы мчались по улице, и единственным желанием было поскорей остановиться в безопасном месте, чтобы осмотреть Адэра и понять, что с ним происходит. Смутно я представляла, что уиверн не бросил бы его тело так решительно в машину, не будь тот жив. Да и, может, вообще бы вернулся без него... Уже хорошо.

Словно сообразив, Дрейвен сухо сказал:

— Потерпит. Ранен не слишком тяжело.

И снова свист-разведка.

Никогда не думала, что буду так ему благодарна за пару коротких и конкретных слов... Хотя, по наблюдениям, он в благодарности и не нуждался. Слишком сосредоточен на дороге. Да и я на такой скорости не решилась бы его отвлекать. Слишком много сосредоточенности на такой дороге не бывает. С таким водителем.

Внезапно он сбросил скорость. Наша машина притулилась у какого-то заведения под крышей-козырьком. Единственный человек, стоящий здесь, быстро отошёл от нас. Судя по всему, в этой части Керы не слишком привыкли к машинам.

Дрейвен высоко поднял подбородок, сдвинув брови. Прислушивался к чему-то, что ему явно не нравилось. Осел на сиденье, некоторое время раздумывая.

— Полиция. На вертолётах, — пробормотал он. — Что-то как-то не вовремя. Что у них там ещё...

Машина медленно, словно тоже размышляя, нужно ли это делать, поехала дальше. Дрейвен выглядел настолько сосредоточенным, что мне стало не по себе.

— Хорошо, — сказал он, будто на что-то решился. — Мы всё-таки доедем до места, где была моя комната. Будем надеяться, что тот кузен — как его? — ждёт нас там.

— Лианна! — донеслось с заднего сиденья.

— Адэр! — обрадовалась я, обернувшись к нему. — Ты пришёл в себя? Подожди немного — и мы поможем тебе! Дрейвен говорит — раны не тяжёлые!

— Дрейвен?

— Ну да!

Уиверн, слушавший наши реплики с непроницаемым видом, снова завернул куда-то в сторону. Машина остановилась, и Дрейвен вытащил спрятанную в дверце справа от себя дорожную аптечку. Я быстро расстегнула на себе ремни и подбежала к Адэру. Счастье — видеть его! Видимо, он почувствовал мою радость и слабо улыбнулся.

— Потерпи, я сейчас! Быстро!

Дрейвен встал с другой стороны машины и, нащупав на Адэре ремни, освободил его от них. Адэр изумлённо смотрел на его сосредоточенное лицо — причём я заметила, что его рука, освобождённая первой, немедленно дёрнулась в сторону бедра с кобурой. И тогда я торопливо сказала, чтобы не было лишних недоразумений:

— Дрейвен ничего не помнит — из того, что произошло на Уиверне. — Заметив же, что Адэр недоумённо следит за руками Дрейвена, нашаривающими ремни безопасности на нём, я предупредила: — Ко всему прочему он слеп.

— Так что, дружище, вам придётся терпеть мой свист. Я им нахожу дорогу, — спокойно уточнил Дрейвен.

— Даг-ин Дрейвен, вы правда ничего не помните? — пробормотал Адэр.

— Не помню, но в курсе большинства событий. Лианна рассказала. Что произошло с вами, Адэр? Где остальные телохранители Лианны?

Начальник службы безопасности Драконьего гнезда заметно вздрогнул, когда Дрейвен назвал его запросто — без обращения "даг-ин", но я кивнула ему и пожала плечами, и он принял существующее положение, при котором Дрейвен обращался к нему не по уивернскому этикету.

— Монти Альпин расстрелял всех, — безэмоционально сказал Адэр и сморщился от ненависти.

14.

Плеснуло перед глазами: Монти — изящный, светски улыбчивый денди, всегда в светлой одежде — исподтишка посмеивались: не в цвет ли длинным белым волосам? И оглушительное: "Монти расстрелял всех".

Кинула взгляд на Дрейвена. Тот стоял неподвижно, но не от того, что услышал. Подняв голову, но опустив глаза, он внимательно слушал. Снова отчётливо проступили морщины вокруг сосредоточенного рта. Наконец он повернулся предполагаемо к нам и сухо сказал:

— Нам придётся найти укрытие. Сюда с обеих сторон летят полицейские вертолёты.

И сел за руль.

Я, поколебавшись, снова пристегнула Кейдна ремнями безопасности, причём он не возражал и повернулся так, чтобы лежать на боку. Кажется, именно со спиной у него проблемы. Надо будет его спину осмотреть сразу, как только Дрейвен завезёт нас куда-нибудь.

Хм... Я невольно усмехнулась сама себе, когда машина быстро тронулась с места и помчалась к ближайшему переулку. Когда это я начала доверять Дрейвену? А если он сейчас спрячет машину с нами где-нибудь в потайном местечке, а потом...

Переулок между тем, в сравнении с улицей, опять темнел, и мы словно вдвигались во мрак. Я невольно ссутулилась. Устала от постоянной темноты... Но с границы, когда темь уже обрушилась на нас, Дрейвен начал высвистывать дорогу. Как ни странно, это помогло мне. Знакомое ощущение, от которого хоть и передёргивало, но... Можно не обращать внимания — усмехнулась я себе. И вдруг задумалась совсем не о том, о чём надо бы.

Опять Дрейвен. Точнее, не так. Почему, когда Дрейвен сел за руль, я, вместо того чтобы сесть к раненому Адэру, придерживая его, чтобы ему было удобней, осталась на переднем месте? Так привыкла, что рядом с Дрейвеном безопасней? Опять хм...

Что-то с ним, кстати, не то. Он как-то отяжелел, поугрюмел с момента, когда вытащил из здания Адэра. Что случилось? Или я придумываю что-то? И ещё одно "кстати": с чего вдруг я начала приглядываться к нему?

Внезапно неясное чувство заставило меня оглянуться — на мутный свет в начале переулка. Он двигался — этот свет, причём неровно — мотаясь из стороны в сторону.

— Дрейвен, за нами вертолёт.

Свист оборвался. Дрейвен секунды ехал молча, затем кивнул куда-то в воздух — снова свист, тычущийся по стенам домов слева. Арка. Чёрная — с провальной тьмой вовнутрь. Резкий поворот — и машину будто втянуло в такую темноту, что у меня заболели глаза в попытках различить хоть намёк на свет. Остановились в ощутимо гулком пространстве. Подземный гараж?

— Лианна, я возьму Адэра. Держись за меня.

Наверное, здесь у него тоже комната, где он дожидался, когда придёт человек с препаратами для нижнего яруса, — сообразила я, напряжённо вслушиваясь в шорохи и возню в двух шагах от меня. Близкий короткий стон судорогой страха сжал мой живот.

— Лианна, всё нормально, — негромко сказал Дрейвен. — Адэр отключился.

Мужчины... Всё нормально для них, когда человек в обмороке. Ну ладно. Дрейвен многое "повидал". Если говорит, что нормально, — значит, надо верить. Я без слов взяла на руки послушного Мисти, вцепилась снова в рукав Дрейвеновского плаща и осторожно, нащупывая шарканьем дорогу во тьме, пошла за ним...

Опять. Я опять ему доверилась. Впрочем, а как иначе? Он знает здешние законы и способы выживания. Кому как не ему доверять? Да и Адэр на его руках.

Оглянувшись на примерную точку, откуда мы въехали в нечто, я с замиранием успела заметить, как быстро промелькнули мимо нашего убежища яркие огни. Вертолёт?

Теперь меня вёл Дрейвен. То и дело прерывая свист, он говорил:

— Сейчас будет небольшой порог. Сворачиваем направо. Длинный коридор. Осторожно, здесь дверь разбита — иди прямо за мной.

Он пошёл медленней, чтобы я смогла пройти эту дверь, не ободрав себя.

Заслоняя Мисти от остатков сломанной двери, я обняла его, на миг оторвавшись от рукава Дрейвена, и уиверн терпеливо выждал меня.

— Ещё порог. Как перешагнёшь, постой на месте. Закрой глаза. Будет светло.

Шаги от меня. Шелест — кажется, он положил куда-то Адэра. Снова шаги. Я зажмурилась, предупреждённая. Сквозь веки увидела, что он и правда включил свет. И только после некоторых секунд привыкания сквозь веки же открыла глаза. Свет! Небеса высокие — свет!

Проморгавшись и привыкнув к не самому яркому освещению, я разглядела даже пуговицы на своей куртке. На руках завозился бронированный кот, а потом ему надоело, что я торможу с пониманием, чего хочет свободолюбивый котяра, и Мисти просто расслабился, чтобы мягкой, пластичной тушей выскользнуть из моих рук на пол. После чего весьма деловито потопал куда-то в угол комнаты.

Дрейвен шёл же навстречу мне. Нет, огибая меня, чтобы закрыть дверь.

Комната — просторный куб, без окон, слегка облагороженный мебелью: вместо кроватей — два предмета, наподобие кушетки, на одну из которых, без матерчатого покрытия, жёсткую, он и положил Адэра — почему-то животом вниз. Рядом с Адэром, кстати, лежала и кожаная машинная аптечка; у стены ютились маленький столик и несколько стульев — из тех пластиковых, которые обычно используются в летних кафе. Бронированный кот напрямую подошёл к стене слева, где крепилось что-то вроде раковины и примитивного крана, и поцарапал её лапой. Оглянулся, мыркнул.

— Сейчас, — пробормотал Дрейвен. Он стоял посреди комнаты, кажется, в небольшой растерянности, с чего бы начать. — Лианна, сними пока с Адэра куртку. По-моему, у него что-то со спиной не то. А я пока... — И он направился к стене, у которой его терпеливо дожидался Мисти.

Пока он, присев на корточки, открывал явный тайник в стене, а Мисти рядом с ним терпеливо теперь дожидался результата, я сняла свою куртку и принялась освобождать Адэра от одежды. Куртка, бронежилет, плотная рубаха — тяжёлая от крови, лёгкая когда-то тенниска... Все одеяния со спины — даже бронежилет! — почему-то оказались в каких-то странных, грубых, словно картонных обрывках и разорванными до такой степени, будто спину Адэра дракон пропахал когтями. А вот и сами разрезы. Точно: его кто-то сильно ударил по спине чудовищной лапой, вооружённой нехилыми когтями. Дьяволы, как ему позвоночник не перебило?! Пока я в ужасе и с содроганием вытаскивала клочья одежды из страшных разрезов, подошёл Дрейвен.