Открывая глаза

-Зачем? Или по вашему, скрыты или зараженные у нас по всему Ковену бродят?

-Так точно. Бродят.

-Юмор тут неуместен.

-А никакого юмора. Вот отчет.

Какое-то время в тишине кабинета слышен только шелест листаемых страниц, вперемешку с матерным бормотанием, поминающим всех богов по очереди, некров, а также Пустошь и ее создателя — Неназываемого.

-Это катастрофа.

-Так точно. Катастрофа.

-Что это вообще за твари? В двух словах.

-Исследователи пока разбираются, но сходятся в одном — это идеальный инфильтратор. Это даже не некр по сути своей. Нечто совершенно новое.

-И таких у нас... сколько?

-На данный момент было обследовано порядка пяти сотен разумных, выявлено и устранено семнадцать тварей.

-Продолжать. Мы должны вычистить эту заразу из Ковена! Проверить каждого! Доступ к важной информации предъявлять только тем, кто пройдет сканирование, которое теперь станет ежедневным!

-Ежедневно не получится, мы эдак за пару месяцев всех чиновников лишимся. Уровень некроэманаций слишком высок при сканировании, максимум — раз в месяц. И это при условии что потом лекарь устранит последствия.

-Значит разработать меры по сканированию и изоляции важных и особо важных персон! Пусть работают вахтами! Мне всему вас учить?!

-Займемся. Только вот...

-Что еще?

-Вас мы тоже должны проверить.

-Что? Вы совсем охренели?!

-Мы должны знать наверняка, можно ли вам доверять, директор. В конце концов, как вы и сказали, все это ради живых...

* * *

День был странным. Бывало так, что супруга моя с непонятным лично мне интересом расспрашивала о работе. Могла часами и днями странствовать по территории всего Нойверта, пугая студентов. В основном студенток. О чем именно она их расспрашивала я даже знать не хотел!

Но вот сегодня, стоило мне только отправиться на обед, как Айне перехватив меня еще на выходе из кабинета, вдруг воспылала желанием пойти на работу вместе со мной. И вот, посетив столовую, я вместе с супругой отправился к себе.

Включаться в возню со скучными бумажками или не менее скучным документооборотом Тиарнесс при этом не желала, так что дело было не в попытке облегчить жизнь одному занятому директору. Так в чем же?

Исполненный настороженности, ибо супруга вела себя непривычно, а все непривычное сулило проблемы, я поприветствовав Лиру, что на удивление тепло поздоровалась с Айне, чуть подотставшей от меня ради общения с моей бессменной секретаршей а порой и заместителем.

Войдя в кабинет, я привычно прошествовал до стола, включая МВУ. Сие чудо маго-технологической промышленности требовало нескольких десятков секунд для активации. Не так много, но все же. Ожидая пока МВУ войдет в рабочий режим, я остановился у окна, оглядывая парк и виднеющиеся за ним здания общежития.

-О чем думаешь? -спросила подкравшаяся супруга.

-Ни о чем. -честно признался я.

-Как можно ни о чем не думать? -хихикнула Айне.

-Просто. Глядишь на то что видишь, и ни о чем не думаешь. -весело хмыкнув, объяснился я. Впрочем, судя по скептическому взгляду девушки, не уверен что она мне поверила.

-Директор, к вам курьер! Из Ковена. -распахнув двери, ворвалась в кабинет Лира.

-Из Ковена? -уточнил я, решив что не расслышал. Девочка кивнула, нервно глянув в сторону дверей. И я ее прекрасно понимал, ибо появление кого-то из Ковена лично обычно не сулило ничего хорошего. Особенно это актуально для таких мест как наше.

Выйдя из кабинет, я сразу же наткнулся взглядом на тройку магов. Двое были в полной боевой выкладке, что включала в себя даже пару пулеметателей, хотя маги обычно ими не пользовались. Третий же был одет скромно и непритязательно. И к его руке был пристегнут небольшой кейс.

-Чем обязан? -поприветствовав магов, а все трое были магами и не самыми слабыми, поинтересовался я.

-Я просто курьер. -отмахнулся от моих слов маг.

Вперед выступил один из боевиков, и потребовал идентификации. Подтвердив что я Горевестник, для чего потребовалось не только предъявить АУК, но еще и пройти небольшое сканирование ауры, что совсем уж дичь, вскоре я остался с небольшой коробочкой в руках. Маги же просто... ушли.

-Это что-то новенькое. -проворчал я, озадаченно почесывая затылок, вернувшись в кабинет, из которого выглядывали две любопытные мордашки. Отправив Лиру обратно на пост, я прошествовал до стола, и поставил на него полученную от курьера коробочку.

-Что там? -тут же спросила Айне.

-Понятия не имею. -помотал я головой, с легкой опаской разглядывая посылку. Для документа маловата. Бомба? Слишком уж... затейливо. Пока я раздумывал, супруга потянулась к коробочке, и не успел я хоть слово сказать о том, что это может быть опасно, как верх ее оказался снят. И перед нашим взором предстал...

-Сигил Ковена... -прошептала Айне, большими глазами рассматривая небольшую серебряную висюльку, что устроилась в коробочке на небольшом постаменте.

-Что это вообще за штука? -поинтересовался я, с любопытством изучая взглядом медальон с выбитым в центре знаком Ковена, и девизом его же по периметру. И отпечатанными еще ниже моим собственным именем, именем, что я был назван при появлении в этом мире — Яроу Арвенгальт.

-Ты не знаешь? Серьезно? Яр... -удивленно-обреченно покачала головой супруга. За что была тут же наказана легким шлепком по попе.

-Яр! -гневно фыркнула магесса, отодвигаясь.

-Так что это за штука? -повторил я свой вопрос.

Айне пустилась в пространные рассуждения и не менее пространные описания, из которых следовало, что передо мной что-то вроде знака отличия и признания заслуг перед Ковеном, сродни Нобелевской премии моего мира.

Сигил Ковена — знак, которым награждаются разумные, внесшие большой вклад. Вклад мог быть разным, чисто военным или научным, политическим и даже экономическим. Неизменным оставалось одно — владелец знака сделал что-то весьма значительное, изменившее жизнь миллионов к лучшему.

-Наградной значок, значит. -подытожил я, за что тут же был обозван варваром.

-Толк то от него какой? -оскорбленно спросил я, полагая что от очередной висюльки мне ни холодно ни жарко.

-Владелец Сигила неподсуден обычному суду. Ты теперь считаешься почетным гражданином Стран Кольца. -сверкнула зубами Айне.

-Неподсуден... -повторил я, не веря услышанному.

В смысле... как? Вот так вот сразу? Да я неделю назад всего сдал сканер зараженных, и вот так вот сразу? Или это просто такая подачка, а на деле ничего в статусе некоего Яроу Арвенгальта не изменилось? Как узнать-то?!

-Яр, ты правда не понимаешь? -прижавшись ко мне, прошептала магесса.

-Нет. -честно признался я.

-Какой ты у меня все-таки умный, но такой при этом глупыш. -рассмеялась эта наглая Тиарнесс, противореча сама себе, а затем еще и волосы мне взъерошила, как пацаненку какому!

-Ну так объясни, раз умная такая! -проворчал я, приглаживая волосы обратно, как были.

-А нечего объяснять. Просто же. Сигил это знак отличия для достойнеших. Знак признания Ковена. Это значит, что с тебя сняты все прежние обвинения, Яр. -сказала Айне с улыбкой.

-Вот так вот просто? -тупо спросил я, глядя на лучащуюся счастьем магессу. В смысле, как так?

-Вот так вот просто. -согласно кивнула она.

-Но это же не точно. Надо спросить, ведь так? У того же Ковена? -уточнил я на всякий случай.

-Яр! -закатила глаза вверх девушка, притворно сердясь.

-Да ты сама вспомни, чего я творил в свое время! -понизив голос, напомнил я.

-Я помню, Яр. -погрустнев, покачала головой магесса. И тут же воспрянув духом, продолжила:

-Но ты все равно не понимаешь, что такое Сигил. То что его выдали тебе, значит что ты с лихвой покрыл все что успел натворить. И не просто покрыл, но и внес такой вклад в Ковен, что его просто не смогли не признать!

-Хорошо сказано. -раздался хорошо знакомый голос, и вздрогнув, я перевел взгляд на неизвестно когда вошедшего мага.

-Марк Эстус. -произнес я одними губами имя мага, что заставил меня убить мою же ученицу.

-Приветствую вас, Горевестник. Ах да, уже не Горевестник. А тран Арвенгальт. -поклонился он, с неподдельным... уважением? Я пытался увидеть издевку в этом поклоне, в его голосе, но не видел и следа этого чувства!

-Как правильно сказала ваша супруга, Сигил Ковена — это знак для достойнеших. А что можно считать более достойным, чем спасение десятков миллионов жизней гражданских, и более чем весомый вклад в безопасность Ковена? Хотя, для вас этот знак имеет и еще одно значение. Знак свободы. -неторопливо, четко выговаривая каждое слово, объяснился Эстус.

-Если бы не ваши особые обстоятельства, и тот факт что сейчас идет война, мы бы устроили церемонию с трансляцией во все Страны Кольца. Увы, мы вынуждены соблюдать секретность. Для этого даже отправили Сигил отдельно. Однако, я вас уверяю, что Ковен благодарен вам. И с этого дня вы полностью вольны в своих действиях. -продолжил маг, так и не дождавшись ответа.

-Теперь мы можем спокойно поехать куда угодно, почетный гражданин. -толкнула меня плечом Айне, заставляя выйти из ступора, навеянного всем произошедшим. Мне все это казалось сном.

-Куда угодно... -по инерции повторил я.

-Если вы желаете оставить пост директора Нойверта, мы можем решить этот вопрос. -согласился Эстус.

-И тут же призовете на военную службу? -хмыкнул я ехидно. Ковен то своего явно не упустит!

-Специалистов вашего уровня на передовую не отправляют. Сначала детекторы скрытов, теперь сканеры, что могут выявлять зараженных... ваши изобретения способны спасти куда больше жизней, чем вы сами. -отбрил маг. Звучало логично. Но слишком уж подозрительно. Но все же логично...

-Яр поедет со мной. И вы не будете нам мешать. В противном случае, как представитель рода Тиарнесс, я гарантирую вам серьезные проблемы. -ледяным тоном процедила Айне, испепеляя взглядом мага, стоящего неподалеку. Послышались отдаленные раскаты грома.

-Мобилизацию никто не отменял. Просто в случае трана Арвенгальт, его полем боя будет лаборатория. Или же центр подготовки боевых магов. -покачал головой мужчина, не обратив внимания на разъяренную магессу.

-Разве Яр уже не сделал достаточно? Когда вы наконец отстанете от нас?! -прорычала магесса, и я заметил как рядом будто из воздуха появляются ее телохранители... рядом с которыми в свою очередь появились маги в форме Ковена! Уровень скрытности что тех что других заставлял серьезно задуматься о собственной... близорукости. Я ведь не то что не видел их, но даже не чуял!

-Никакого принуждения. Речь идет только о сотрудничестве. -обаятельно, этого я не мог не признать несмотря на антипатию к этому субъекту, улыбнулся Эстус, продолжая гнуть свою линию. Словно бы и не было вокруг вооруженных до зубов магов.

-У меня уже есть и лаборатория, и несколько десятков отрядов боевых магов под началом. Меня устраивает мой пост директора Нойверта. Не устраивает только его статус. -высказался я, тоже стараясь выглядеть хладнокровно, и относясь к бойцам, что зыркали друг на друга, как к мебели. Тем более что непосредственная опасность столкновения хоть и существовала, но была довольно маловероятна. И мой мозг сейчас занимали совершенно другие мысли.

Да, я теперь мог просто бросить все и уехать куда-нибудь вместе с Айне. Те же Тиарнесс, я уверен, приняли бы меня. Мы могли бы купить небольшой домик где-нибудь на окраине, и спокойно жить там.

Мы могли бы завести даже пару детишек, не знаю как с этим у истинных. И начать жить самой настоящей семейной жизнью, без необходимости окунаться в гору дел ежедневно. Безо всякой кровищи и дерьма, что я разгребал будучи директором школы-тюрьмы.

Какая-то часть меня хотела этого. Кричала, требовала этого кусочка счастья. Но другая часть меня помнила о том, чем был Нойверт до меня. О сотнях жизней магов, чьи судьбы были исковерканы. Не все из них были неисправимыми. Кто-то просто ошибся. Кто-то не выдержал давления общества, самой своей судьбы.

-Яр? -потерянно взглянула на меня магесса.

-Прости, Айне. Но я не могу бросить их всех. Эти дети оступились когда-то, как и я. Для других они убийцы. Для меня же просто запутавшиеся, несчастные дети. И я могу помочь им стать лучше, найти свой путь. -улыбнувшись, извиняясь за свой эгоизм, сказал я.

-Но почему обязательно ты?! -гневно всплеснув руками, потребовала ответа магесса.

-Кто-то должен. Кто-то, кто испытал такую же боль. Кто-то, кто совершил те же ошибки. Кто-то, кто попытался их исправить. -просто сказал я.

-Ковен рассмотрит вашу просьбу об изменении статуса Нойверта, тран Арвенгальт. -поклонившись еще раз, непонятно зачем, вдруг пообещал Эстус. Внезапно он схватился за связной артефакт.

-Новости! Включите новости! -в этот же момент ворвавшись в кабинет, закричала Лира. Эстус, сделав шаг к моему МВУ, в пару кликов запустил неизвестную мне программу, что оказалась чем-то вроде... радио?

'... на настоящий момент Стена прорвана в трех местах. Крепость Дар, Сима и Вайт полностью уничтожены. Это самое масштабное наступление некров в истории, сопровождающееся Выбросом неустановленной мощности...'

Я замер, слушая новости. Война со скрытами была уже привычной, и пусть она стоила многим гражданским жизней, пусть мои ученики отправлялись сражаться со скрытами, все же это были локальные стычки. Но теперь...

'...беспрецедентный масштаб жертв среди гражданского населения, данные все еще уточняются, но уже понятно что речь идет о семнадцати густонаселенных городах...'

Семнадцать! Семнадцать только густонаселенных городов, а значит речь идет о городах миллионниках. И сюда нужно добавить маленькие города и деревни, что тоже были уничтожены некрами! И это значит что число жертв с легкостью переваливает за двадцать, а то и все тридцать миллионов разумных. О боги...

'...Страны Кольца объявляют введение чрезвычайного положения на всех приближенных к местам прорыва территориях. Представитель Ковена Лург Расий заявил, что ситуация далека от критической, и Ковен предпринимает усилия для стабилизации положения на фронте...'

Далека от критической? Пхах! Сказочка для гражданских! Даже когда некры не могли прорваться за Стену, ситуация была околокритической, с учетом скрытов. Но теперь, когда некры перешли в наступление, и более того — им хватило сил чтобы уничтожить три крепости разом и прорвать Стену...

-Дерьмо! -озвучил я единственную мысль, что крутилась сейчас в моей голове.

Почему? Почему я не могу просто наслаждаться жизнью? Почему постоянно происходит какое-то дерьмо?! Ведь только жизнь начала налаживаться! Айне со мной, с меня сняты все обвинения и казалось бы вот она — счастливая жизнь, но нет! Обязательно нужно случиться чему-то подобному! Чем я заслужил такое!?

-Тран Арвенгальт, именем Ковена я вынужден мобилизовать вас. -подал голос Эстус, заставив меня сначала усмехнуться, а потом и рассмеяться. Я смеялся в голос, не сдерживаясь.

-Я не позволю! Яр принадлежит роду Тиарнесс! -заслонив меня собой, яростно выкрикнула Айне.