— Эм… Допустим, — кивнула Выходка. — То есть Танди ты в своём будущем государстве видишь кем-то вроде главного администратора, а меня кем? То есть сейчас мне понятно — тебе нужно через меня зацепиться за ресурсы Убежища, а потом?
— Пока сложно судить. У тебя есть хорошие задатки разведчика и дипломата, да и сама ты авантюристка по характеру, так что возглавить со временем одну из силовых структур тебе сам бог велел. Разведка и контрразведка нам при любом развитии ситуации будут нужны, полиция — тоже, и это не считая всяких технических и научных служб, что при твоём образовании тоже можно возглавить.
— А сам ты что будешь делать?
— Очевидно, что на меня ляжет всё относящееся к защите территории, её расширению и добыче ресурсов. Ну и определение общей стратегии развития.
— Эх… как же у тебя всё просто, — вздохнула Наталия, облокотившись подбородком на ладонь поставленной локтем на колено руки.
— В каком смысле? — в очередной раз переворачиваю уже румяные и источающие очень аппетитный запах кусочки мяса.
— Не обращай внимания — просто тоска по разбитым детским мечтам о романтике, возвышенных чувствах и настоящей любви, — вновь вздохнула она.
— Эй, не говори так, словно я не способен на всё вышеперечисленное! — изобразил капельку обиды я. — Да, я мужлан и немного грубоват, но я могу быть нежным, чутким и заботливым.
— А ещё — развратным, — ехидно уколола меня Выходка.
— Не без того, — не вижу смысла отрицать. — Но вы уже должны были заметить, что при этом я очень сдержанный, мягкий и тактичный.
— Это каким образом?! — даже вылупилась на меня Наталия. — Когда ты такое демонстрировал?
— Да хотя бы всю дорогу.
— Да неужели? — вновь капнула иронией девушка, награждая меня ехидной улыбкой.
— Танди, ты тоже думаешь, что я не демонстрировал сдержанность всю дорогу? — заметив на лице смуглянки выражение полного согласия с зеленоглазой брюнеткой, не отказал я себе в удовольствии её смутить.
— Не впутывайте меня, — послушно втянула голову в плечи и отвела взгляд моя невеста, розовея щёчками.
— Вот оно что… — расплываюсь в нарочито довольно улыбке. — Так вы — наивные робкие девочки, которые не понимают, что уже три ночи подряд находились в полной власти одного жуткого, дикого самца, без шансов на побег и помощь со стороны… А я тут, понимаешь, стараюсь, давлю в себе зверя, веду себя прилично, стараюсь быть паинькой…
— Да ну тебя! — сконфуженно фыркнула Наталия, пихая меня в бок. — Только что заливал, что можешь быть нежным и заботливым, а теперь опять давишь своей прямолинейной мужланской бестактностью!
— Я могу подарить тебе револьвер и научить стрелять, очень романтично шепча советы в ушко и заботливо поправляя стойку самыми нежными прикосновениями, — не остался я в долгу.
— Вот ни капли не сомневалась!
— И тем не менее ты не можешь отрицать, что всю дорогу я веду себя более чем заботливо и внимательно к вашим потребностям, — снимаю с углей шашлык и вручаю одну палочку Наталии, тут же встав и направившись с остальным к Танди. — Да, я называю вещи своими именами, не пытаясь корчить из себя робкого мальчика, что несколько месяцев кряду может мяться и кружить вокруг да около, не решаясь сказать красивой женщине, что хотел бы её трахнуть, но я и не пользуюсь своими положением и силой, чтобы вас к чему-то принуждать. Напротив, я ответственно обеспечиваю вам чистую воду, сытную пищу, крышу над головой и полную безопасность, не говоря уже о таких элементах роскоши, как душ. Да и ты уже третью книжку из моих запасов начала читать, причём совершенно бесплатно, — за время речи моя невеста получила свою порцию свежего мяса, а уже заполненная ей кастрюля отправилась к огню, я же, сложив оставшиеся самодельные шампуры в свободную тарелку, вернулся к костру и тоже приступил к трапезе.
— Да уж, тут не поспоришь, — взгрустнула о чём-то своём Выходка, механически вгрызаясь в пищу и глядя на угли.
— А что потом? — присев от меня с правого бока и тоже не забывая отщипывать горячего мяса, поинтересовалась Танди.
— М? — не сразу понял я вопрос.
— Ты начал рассказывать, что мы будем делать, если тебе удастся соблазнить Наталию своими, — тут девушка широко улыбнулась и явно начала пародировать: — мужланской бестактностью, броневиком и будущей властью! — просто весёлая улыбка стала капельку ехидной, а голосок подтрунивающим. — И судя по тому, что я вижу, у тебя неплохо получается.
— Тут будет зависеть от обстоятельств, — пожимаю плечами. — Я не против взять в нашу дальнейшую поездку за чипом и тебя, но совсем уж кошмарить Арадеша не хочется, так что пока даже не знаю, как с этим быть. Думаю, надо сперва посмотреть, как он перенесёт твоё отсутствие эту неделю, и только потом планировать. Но вот свадьбу нам надо сыграть до отъезда.
— Зачем? — с любопытством и ещё какой-то ноткой вклинилась Наталия.
— Ну-у… понимаешь, — откусываю кусок мяса и тщательно его прожёвываю, как бы выгадывая время для обдумывания ответа. — Я, конечно, терпеливый мужчина, но мне действительно сложно себя сдерживать, когда рядом такие красавицы, да и хочется всё-таки насладиться первой брачной ночью перед тем, как отправляться в многодневное путешествие, которое пусть и с небольшой вероятностью, но может закончиться тем, что первой брачной ночи я так и не увижу. К тому же, несмотря на то, что я могу понять желание Арадеша потянуть время и даже готов идти ему навстречу, по факту-то всё уже решено.
— А что тебе мешает насладиться первой брачной ночью здесь, пока никакой Арадеш ничего не видит? — продолжила давить Выходка, непонятная нотка в голосе которой стала обретать очертания ревности.
— Ничего, кроме нежелания обижать Танди и тебя. Как я уже несколько раз отмечал, я стараюсь быть заботливым и чутким мужчиной. К слову говоря, — доев свой шампур, поворачиваю голову к уроженке Убежища, — нужно ли мне в твоём случае добывать отцовское благословение, и если «да», то у кого?
— Не нужно, — насупилась девушка, пряча взгляд в ногах.
— Тогда прости, — постаравшись выразить голосом сочувствие, на полтона ниже вздохнул я и потянулся за новой порцией мяса.
— Ничего, — эхом вздохнула и Наталия. — Но ты так и не сказал, что это за места, где может лежать чип.
— Одно из них — это Убежище 8, — видя, как вспыхнули интересом глаза ещё и Танди, начал рассказывать я, — оно расположено далеко на севере, примерно в месяце пешего пути. Сам я там никогда не был, но, как я слышал, его жители уже вышли наружу и основали город, что так и назвали «Город Убежище». Там, вроде бы, всё в порядке, и купить у них этот чип не составит проблем, а главная трудность — это именно дорога, что даже на машине будет долгой. Вторым местом является Убежище 12 под довоенным городом Бейкерсфилд. Оно южнее нас и поближе Восьмого, но я сильно подозреваю, что Бейкерсфилд — это тот город, который, по словам Танди, сейчас называют Некрополь или Некрополис, не суть важно. А важно то, что его населяют гули. Чтобы ты понимала, гули — это довоенные люди, которые не умерли, а жестоко мутировали от радиации, и в гулей не превращаются в местах с низким её уровнем. То есть или в окрестностях города упала ядерная бомба и там всё заражено так, что любому предмету, прежде чем брать в руки, надо проводить дезактивацию, или гули пришли откуда-то из иного места и просто вырезали всех, кто там жил до них, включая жителей Убежища, которое они не могли не найти. Конфликта с ними я не боюсь, но, с учётом всего вышеперечисленного, высока вероятность, что Убежище 12 сейчас выглядит не сильно лучше Пятнадцатого, то есть поездка туда станет просто тратой времени.
— А третье место?
— Это Демонстрационное Убежище под Лос-Анджелесом, тоже где-то с месяц пешего пути, только на на юг. С одной стороны, в список серийных Убежищ оно не входит, являясь витриной и прототипом всего проекта, так что там может чего-то не быть, но с другой, оно всё-таки было именно прототипом, а не бутафорией, так что основные системы там должны присутствовать и шансы найти чип имеются.
— Если оно уцелело, — внесла важное уточнение Наталия.
— Да, «если»…
— То есть самый перспективный для нас вариант — это Убежище 8? — не столько спросила, сколько вынесла вердикт девушка.
— Я тоже так думаю. Конечно, в дальней перспективе, прибрать к рукам ресурсы Двенадцатого и Демонстрационного Убежищ нам будет очень полезно, но замахиваться на это стоит не раньше, чем мы соберём ещё несколько машин и станем контролировать территории хотя бы до Джанктауна. Причём первое намного проще второго.
— Думаешь?
— У меня есть ещё четыре электрических двигателя в прекрасном состоянии, под них нужно только найти или сделать подходящие корпуса. Задача не самая простая, но вполне решаемая.
— М-м-м… — протянула в нос Танди. — Получается, больше всего нам… То есть для развития Шейди Сэндс… ну… то есть нам, — мило качнув головой, замялась смуглянка, — нужны люди, которым можно будет доверять, а всё остальное ты или знаешь где взять, или сможешь быстро сделать?
— Так и есть.
— Проблема, — повесила плечи моя невеста, тоже потянувшись за новой палочкой с жареным мясом.
— Угу, это самая сложная часть моего плана, — киваю, внутренне радуясь, что действительно угадал и девочка, несмотря на возраст и отсутствие реального опыта, быстро всё просекла.
— Вы о том, что людей в Шейди Сэндс мало? — догадалась и Наталия.
— Да. У меня есть некоторые надежды на деревни, которые могли основать в округе иные выходцы из Убежища 15, не пожелавшие становиться рейдерами. Такие просто обязаны существовать, хотя бы потому, что грабить только Шейди Сэндс рейдеры не могут, там ведь, даже отдавай Арадеш всю производимую еду без всякого сопротивления, на три банды просто не хватит, а Арадеш не особо-то и отдаёт. Так что кто-то ещё тут определённо есть, и договориться с ними, думаю, получится быстро. Но вот дальше надо будет думать.
— Ну… если всё получится со спасением моего Убежища, то на меня можешь рассчитывать, — и, словно боясь передумать, девушка резко подалась ко мне и решительно, пусть и полностью неумело, клюнула меня куда-то в район губ. После чего столь же решительно и резко вернулась обратно и стала усиленно делать вид, что ничего не было. Танди на это отреагировала… хм, я бы сказал, задумчиво, но что-то более конкретное сказать было сложно.
— Спасибо, — только и оставалось улыбнуться мне в ответ, стараясь не слишком выдать лицом, насколько я доволен.
Глава 7
Наталия Дубровская. Вечер.
Внутри бронетранспортёра царила кромешная тьма, да и на улице было немногим лучше. Только выйдя на поверхность, Наталия поняла, сколь много значит в её жизни искусственное освещение и как на самом деле бывает тяжело обходиться без круглосуточного дежурного света в коридорах и выключателей на каждом шагу. Как сужается мир при закате солнца и насколько всеобъемлющей и выворачивающей все чувства наизнанку может быть ночная темнота. Но сейчас девушку волновало не то, что, открыв глаза на всю ширину, она всё равно не могла ничего различить и в десятке дюймов от носа. Наталия лежала на импровизированной кровати внутри машины, повернувшись спиной к широкой спине Георга, и старательно пыталась не слышать, чем занимается этот… этот варвар! И сдерживаемых постанываний Танди, которые та издавала в те моменты, когда сильные руки мужчины делали что-то особенно приятное с её чувствительными местами…
Сволочь! Какой же Змей был сволочью!
И Наталия могла поклясться, что он знает о том, что она всё слышит! Человек, способный в кромешной темноте обесточенного Убежища на звук застрелить крысу в конце коридора, не может не понимать, каким громом воспринимается каждый вдох в такой непроглядной черноте и тишине бронированного кузова! А ведь Танди, даже когда не постанывает, так тяжело дышит от его ласк, что это невозможно не заметить!
А ей ведь тоже хочется!
Последняя мысль уже давно не была для Наталии новой, неожиданной или неприятной. Попробуй несколько ночей кряду слышать, как кто-то пошло стонет прямо под боком в объятиях парня, который не то что не урод, а натуральный красавчик с таким телом, что половина звёзд довоенного Голливуда от зависти удавилась бы. А это тело она ещё и видела почти во всех подробностях, стоя буквально в шаге, когда он принимал душ! И будто мало уже перечисленного, так ведь и у неё самой уже недели две не было и самой маленькой возможности разрядиться, потому что она или пробиралась через смертельно опасные Пустоши, или находилась в окружении кучи свидетелей, при которых не пошликаешь. А она же не фригидная старуха, в конце концов, — у неё всё работает!
И это ужасно бесило! Ведь он обязан это понимать! Понимать, как ей тяжело! Но нет, этот похотливый кобель всё равно начинал приставать к Танди буквально за минуту до того, как Наталия бы уснула!
Каждый раз, когда она начинает думать, что ей становится симпатичен этот хам, он как специально выкидывает такое, из-за чего его хочется если не убить, то как следует залепить рукой по этому смазливому личику! Ага, если бы ещё не страх отбить себе руку об его тело… Это что же нужно есть, чтобы вырасти таким вот?! Наталия не слишком бы удивилась, узнав, что он в своей жизни врукопашную забивал Когтей Смерти, наподобие таких, чей череп лежит у него в трофеях.
Негодующие мысли прервал ещё один тихий стон подруги. Тут уже девушка и сама недовольно засопела, так, что это стало слышно, и едва ли не демонстративно «улеглась поудобнее», во время укладывания невзначай пнув этого медведя пяткой. И теперь у неё болела нога, а тому хоть бы хны — он, кажется, даже не заметил!
Гад!
Игнорирует её, прекрасно всё зная и понимая! Делает вид, что не замечает, а сам не может не замечать!
И что было хуже всего, девушка отчётливо понимала, что она не только совсем не против оказаться сейчас на месте Танди, она этого хочет.
Да, Георг был настолько далёк от образа «куртуазного джентльмена», почерпнутого ей из книг, насколько это вообще возможно. Определение «циничный наёмник» подходило ему куда лучше. Однако… это было только в словах и бескультурном поведении. Причём очевидно, что манерам ему учиться было совершенно негде. Но, если оценивать его по делам, он действительно помог, в первый раз ещё у двери её Убежища, помог, ничего не попросив взамен. И потом не сдал в Шейди Сэндс, хотя имел полное право. Да и за сопровождение сюда пусть и затребовал «плату», но… пара поцелуев и всё? Серьёзно? Да и про них он не спешил пока вспоминать, хотя свою часть «сделки» выполнил с лихвой и совершенно не виноват в том, что чипа они не достали.
При воспоминаниях о состоянии Убежища 15 девушку передёрнуло, а уж стоило вспомнить пасть того медведя-мутанта, что встретил их на нижнем уровне и который тут считался просто крысой-вредителем…
