Под защитой волков

Мы так устали, что отрубились после первого дня в палатке.

Утром встали, позавтракали сухарями и проигнорировав собачье недовольство отсутствием кормёжки, запряг собак. Гоша первую часть дня бежит впереди упряжки, чтобы им легче было бежать. Потом он устаёт и цепляется длинным ремешком с карабином к спинке саней. Сегодня нам желательно завалить мяса. С дровами проблем в лесу нет. После обеда напоролись на стайку косуль. Вернее Георгий ушёл вперёд, заметив потенциальные стейки, сразу скинул свой карабин и сделал всего три выстрела. Стая сорвалась с места, а две тушки остались лежать на снегу. Вот, что значит мастер. С ходу, даже не отдышавшись. Пришлось, сегодня останавливаться на ночёвку пораньше. Разделали обе туши, сразу убрали большую часть мяса. Зато сварганили себе перловку с мясом на два дня. Собаки тоже остались довольны.

Так начался наш поход. Погода стоит отличная, маловетреная. В день удаётся проходить по 70 80 км. На четвёртый день устраиваем день отдыха. Охотимся, готовим еду на пару дней вперёд. Когда повалил густой снег, мы уже были севернее Рубцовска. Заходить в него не стали, расположились в леске. Мы с Чапаем планировали большей частью продвигаться по территории соседней республики. Там более пустынные места, а значит спокойные. Эта часть Казахстана лесистая, но уже много равнинных пятен. Нам пришлось пережидать два дня в распадке, пока погода устаканится. Снег прекратился, но теперь его навалило сантиметров десять. Сразу упряжке стало труднее бежать, скорость упала и в день больше 50 км проходить не получается. Я ориентируюсь по компасу и подробной карте. Дело в том, что часто попадаются дорожные знаки с указанием населённых пунктов. Ближе к Павлодару пошли степи со своими позёмками. А когда завьюжило, сразу начали искать убежище. Три большие юрты стоят в ложбинке, рядом под сотню голов скота. Лошади, бараны и коровы. Нам навстречу выметнулись две крупные собаки непонятной породы. Напоровшись на мою упряжку и получив встречное приветствие, быстро ретировались силы оказались не равны. В крайней юрте откинулся полог и вышли два мужчины. У одного в руках двухстволка.

Я успокоил собак и поздоровался:

— Ас-салям алейкум.

К восточному приветствию добавил лёгкий поклон.

— Здравствуйте дедушка.

Один из вышедших в приличных годах. Второму мужчине лет сорок.

— Ва-алейкум ас-салям, — и аксакал пригладил седую бороду.

— Путешествуете? спросил он с лёгким акцентом.

— Да, так получилось. Вы разрешите остановиться рядом с вами?

Аксакал с интересом рассматривает моих собачек, — и как это на собаках ездить?

— Да нормально, это же лайки, на севере ездят только на оленях и собаках.

Старик пожевал губами и усмехнулся, — воистинне только Аллах всё знает. А мы только на лошадях. Конечно оставайтесь, сейчас буран накроет.

Небо стремительно темнеет и видимость упала до нескольких метров.

Собак пристроил в кошару. Ночевать будут со скотом. Они уже поняли, что работа на сегодня закончена.

В этом стойбище живёт семья Еркена, это приютивший нас аксакал. С ним живут два сына с семействами и супруга . Младший отпрыск уехал к родственникам. Нам выделили угол в юрте. Мы кинули на толстый войлок свои спальники. Убедившись, что собаки накормлены и устроились на ночёвку, я подсел к столу. Ну, столом это возвышение сантиметров пятнадцать можно назвать только условно. Я уже передал хозяину килограмм пятнадцать мяса косули. Это наш вклад в будущий ужин. А сейчас молодая женщина с помощью девочки восьми лет накрывает дастархан. Чай, молочник, жареные кругляши теста, называемые баурсаки и в пиалах что-то типа сметаны. Ну, наверное так они полдничают. Сейчас только полдень, если бы не буран, мы бы прошли ещё километров двадцать.

Еркен очень интересовался, как там у нас. Не раскрывая особых секретов поведали о жизни края. В свою очередь, мы стали расспрашивать, как они выживают.

— А что, как наши предки пасли скот и этим кормились, так и мы продолжаем. Нам тоже досталось, прилетело по крупным городам. Но небольшие выжили. Ездим вот, сдаём кожу и мясо. Меняем на муку, соль, ткани. Так и живём.

Проговорили мы пару часов, потом Бауржан, это старший сын показал нам хозяйство. Ну, в остальные юрты нас, само собой не пустили, приличное стадо на улице уже устроилось на ночёвку, мои собаки рядом с лежавшими баранами. Прицеп с бочкой приютился в глубине участка, под навесом стоит грузовая «Газель».

— Бауржан, а на чём ездите? Где соляру берёте?

— Так у нас начали производить потихоньку на Атырауском заводе. Дорого конечно, выезжаем только в случае крайней необходимости.

При этом мужчина завистливо косится на Гошин карабин с оптикой.

Ближе к вечеру нас позвали к ужину. Пожилая хозяйка с невесткой поставили блюдо с лепешками варёного теста, сверху куски отварного мяса. И к этому налили в пиалки наваристый бульон. Называется бешмармак.

Вкусно, ахренеть как. Вроде примитивное блюдо, а пошло на ура. Я беру пример с хозяина, в лепешку теста, накладываю кусок мяса, слегка заворачиваю и откусываю половину, запивая бульоном.

Наши собеседники, как оказалось не всю жизнь пасли коров и баранов. Еркен работал в Павлодаре в районной прокуратуре, а сын держал там же магазин стройматериалов. Когда грянуло, они оперативно подались подальше от города. У казахов принято, когда родственники из аулов приезжаю в город на свадьбу, то дарят скот. Встают и говорят, что дарит, допустим, двух жеребят, трёх бычков и десять баранов. Жених этот скот в глаза не видел, их выпасают в общественном стаде. Но если нужны деньги, всегда можно приехать к родственникам и те зарежут пару твоих бычков. Мясо то всегда в цене, вот они и денежки. Так что и Ержан подхватил детей с семьями и рванул в степь. А уж там они потихоньку переквалифицировались в скотоводы. Женщины научились доить и готовить кумыс, мужчины освоили ремесло пастуха и мясника.

Буранило почти три дня, на четвёртый мы попрощались, хорошие люди нам попались, гостеприимные. Я подарили золотую монету, у меня десяток зашит в куртке. Тогда старик вынес нам связку домашней колбасы.

Это казы, конская колбаса. Полтора-два часа проварите, режьте на кружочки и кушайте.

Мы обнялись, пообещали на обратной дороге заехать. Хотя все понимали, что шансов встретиться в степи никаких.

Павлодар оставили севернее, а на юге остался Экибастуз. Погода наладилась, только снега навалило мама не горюй. Вокруг белая равнина. По дороге нарубили валежника, чтобы развести огонь.

Остановились в низинке. Привычный распорядок, Гоша начинает готовить, я же занимаюсь нашим транспортом. Коренник порезал лапу, сейчас вылизывает. Надо понаблюдать за ним. Когда собачки поели, у нас тоже готова еда. Сегодня отварили эту казы. В принципе с перловкой нормально пошло, только запашок такой духовитый от колбаски пошёл. Даже собаки заволновались.

Так, этого только не хватало. Словно на концерте раздался волчий вой. Причём с разных сторон. Не меньше десятка. Гоша сразу схватился за автомат, мои собаки уж насколько привычные к волкам, но насторожились. Убежать не убегут, они на цепи. Но всё же.

— Гоша, подожди, не стреляй пока.

Я приготовил Макарова и вышел со света костра в темноту.

Отойдя несколько метров, привыкнул к темноте. Несколько волчьих силуэтов недалеко от меня, судя по всему эта стая в десятка полтора голов. По размерам немного проигрывают нашим, лесным. Сейчас передо мной альфа-самец с подругой и несколько матёрых. В стороне раздался сигнал, призывающий к сбору. Я не стал суетиться, настроился и завыл сам. При этом попытался передать своё дружелюбие, как мои молодые волки общаются друг с другом. Мне показалось ошибочным попытаться померяться письками с вожаком. Униженное состояние тоже не для этого случая. А вот нейтральные интонации могут пройти. Нужно обозначить посыл, что я свой, одной с вами крови. Мы только немного погреемся у вашего костерка и уйдём. После моего сольного выступления стояла тишина с минуту. Волки перемещаются на дальнем плане, но не приближаются. Вожак сел метрах в семи от меня и принюхивается. Может сказалось, что от меня действительно пахнет волком, а скорее всего стая кого-то схарчила накануне и они не голодны, резко развернулись и растворились в темноте.

— Макс, ну ты супер. Кому расскажешь не поверит. Общаться с волками на их языке. Я уже приготовился стрелять.

— Зачем же сразу стрелять? Они тоже имеют право на жизнь. Их боженька такими создал. От их клыков гибнет мизерное количество людей. В основном мы сами себя убиваем. С этими можно договориться, поверь мне. А с человеком никак, из зависти или вредности подставит.

Вообще мне повезло с напарником. Кроме того, что Жора хороший стрелок и лыжник, с ним легко в компании. Он признаёт моё старшинство, помогает чем может. Надёжный парень, да и просто приятно с ним поговорить. Он же учился в педагогическом, хотел стать историком. Много читал в своё время. Вот мы с ним и спорили о путях развития прошедших цивилизаций. Древний Рим, Греция и Египет. О народах, населявших Европу.

А сегодня я задал вопрос Георгию, — Гоша, как ты собираешься искать свою Ирину в Челябинске. Сам город пострадал в первую очередь. Просто я не понимаю, как найти иголку в стоге сена после такого.

Георгий посмурнел, — не знаю. Есть кое-какие намётки, буду искать.

Я и сам продумал только первые шаги по поиску своих родителей. Самое хреновое будет, если вся округа заражена. Я через день включаю наш дозиметр, даю, согласно инструкции ему несколько минут на саморазогрев. Потом одеваю головные телефоны и прохожусь по поддиапазонам. При превышении загрязнённости местности или предмета прибор трещит, чем выше уровень, тем интенсивней звук. Чрезвычайный уровень загрязнения местности пока нам не попадался. А вот встречный грузовик отчаянно фонил. Я не имею возможности проверять всех встречных-поперечных, батареи сядут. Но по возможности, места ночёвки проверяю. Нам посчастливилось недалеко от Степногорска остановится на пару дней в небольшом селении. За жменю патронов пятёрки нам предоставили ночлег на две ночи, женщина готовила из наших продуктов и главное нам удалось помыться и постираться. Отдали грязное женщине, на следующий день получили уже сухое. Грязь с тела аж кусками отваливалась. Хозяин дома, что приютил нас, пожилой мужчина с двумя женщинами и ребёнком. Я так понял, что это невестка с сестрой и внучок. Где сын, спрашивать неудобно. Но живут небогато, вон как вцепились в нас. Женщина постарше даже предложила нам свои женские услуги. Краснея, она неуверенно попыталась предложить нам потереть спинку. Мы с Гошей переглянулись и дружно отказались. Зато та сварганила нам шурпу из баранины. Наваристый, мутноватый бульон с кусочками моркови и картофеля, нарезанное отварное мясо. Запах немного специфичный, для тех, кто не любит баранину. Но нам привередничать ни к лицу.

Затем у нас было несколько степных переходов и наконец-то начались леса Щучинска. Сразу стало повеселее, ну не привыкли мы к открытой и ровной как стол местности. Дважды нас обстреливали. Один раз какие-то джигиты на лошадях. Гоша свалил коняшку с расстояния около километра и скачки закончились. Второй, это когда мы решили заночевать в поселении. Негостеприимный однако приём, дали неприцельную очередь над головами. Да, поняли мы, что нам не рады. Пришлось ночевать в степи. Мои собачки вошли в рабочий режим, привыкли к режиму работы и питания. Я не использовал специальный шест -остол или иные средства понукания. Хватает голоса, а для поворотов я становился обеими ногами на один из полозьев. К Кокшетау даже не стали подходить. Оттуда изрядно фонит, странно, это чисто аграрный областной центр, кому он понадобился? Наш следующий крупный населённый пункт город Кустанай. Оттуда до Челябинска чуть больше 300 км. Это максимум пять дней нашего хода. Мы в дороге уже месяц, честно говоря идём только на упрямстве. Припасы подходят к концу, пеммикан закончился, крупа тоже. Из долгоиграющего осталось немного казы. Если бы нам не удалось прикупить у местных мяса, мы бы не протянули. Только в Боровом получилась удачной охота на кабанье семейство. Гоше завалил от жадности и главу с мамашей и двух подсвинков. Хорошо ещё что парочка молодая, не заматерели. Кабан килограмм 130, мамаша под 90, ну а самое деликатесное мясо конечно у поросят. В этот день дальше не пойдём, несколько часов потратили на разделку. Подвесили тушу за задние конечности, вывалили требуху, сердце и лёгкие нам, остальное можно собачкам. Шкуру стянули, башку и копыта долой. Мякоть я нарубил для удобства транспортировки. Поросята килограмм по 25, внутренности и шкуру на выброс, тушки целиком забираем. После разделки пришлось отмываться, лагерь у нас метров через 800 от бойни в удобном месте, защищённом с двух сторон скалами. Сегодня у нас будет жидкое. По совету Гоши я отделил от кабаньей головы часть шеи, которая обычно идёт на холодец. Вот её мы поставили вариться. Наелись до отвала, в опустевший котелок я порубил куски мякоти с жирком. Их потушил. Сначала обжарил, когда вытопился жир и кусочки покрылись румянцем, добавил воды и в таком виде мясо тушило ещё часа два. Жилистый кабаняка, когда кусочки стали мягкими, отставил казанок в снег. Это два ужина на будущее. В общем кабанья пара дала нам 120 кг. чистой мякоти и 45 кг. поросята.

Оказалось, что зимняя степь чрезвычайно бедна на крупную живность. Сайгаков мы ни разу не видели, аксакал сказал, что они уходят на юг, где прошлогодняя трава не закрыта слоем снега . Птица в основном тоже зимует в тёплых краях, кабана можно взять только в зарослях камыша на поймах рек. Ну не на волков же охотиться. Причина по которой я упрямо шёл по казахской степи в том, что высота снежного покрова намного меньше, а наст плотнее. Моя упряжка за день проходит а полтора раза больше, почти 80 км, чем по лесной местности.

Поэтому мы так обрадовались удачной охоте. Два дня стояли в лесу, на третий выдвинулись в направлении Кустаная. До него чуть меньше 400 км.

Повезло на подъезде к Щербаково. В чистом заснеженном поле заметили лошадь, запряжённую в сани. Возчик остановился, приготовив ружьё. Гоша оставил мне свой СВЧ и подъехал налегке, поговорив с тем

пару минут, махнул мне рукой.

Парень, славянской наружности, в санях жена на последних сроках беременности судя по животу. Ездили к её родителям в соседний посёлок. Смотрел поначалу настороженно, потом диалог наладился. Узнав, что мы проездом, предложил остановиться у них.

Вечером нам удалось помыться, хозяйка вскипятила несколько вёдер воды. Она же забрала в стирку одежду. Мясом мы богаты, так что ужин вышел знатный. Очень уж захотелось бульончику похлебать под горбушку хлеба.

Кустанай или по-новому Костанай, мы прошли боком, там радиационная обстановка вроде нормальная, но приютивший нас парень не советовал заезжать. Несколько бандитских группировок поделили город на зоны влияния.

Зато в Фёдоровке удалось поспать в нормальных условиях и поесть жидкого. Перевалив границу с Россией мы тормознули в Троицке. Большой город, когда-то в нём жили 75 000 человек. На въезде нам подсказали, у кого лучше остановиться.