Под защитой волков

Выяснилось, что лошадь есть у соседа. После нелёгких переговоров мне удалось продать ему дом. Тому тесновато в доме, их девять человек — дети приехали из города. После ожесточёного торга я выложил две золотые монеты, иначе он не соглашался на сделку. Пришлось нам остаться ещё на день.

Наша лошадка — пятилетняя крупная кобыла по кличке Рыжуха. Я поручил отцу уход за нею. Именно ему придётся заниматься этим животным. Слава богу, папа в детстве жил в деревне до пятого класса и , в общем , знаком с вопросом. Но всё равно внимательно слушал соседа, порядок запрягания и ухода, как кормить, поить и прочее. Пришлось доплатить барыге и он отдал нам ведро для воды, отдал нам остатки сена, которые мы нагрузили на дно саней. Также уложили два тюка фуража, как я понял это концентрат из овса, кукурузы и силоса. В угол положили кормушку и синтепоновую попону на сильные холода.

Я не дал загрузить сани всей дребеденью. Мы взяли только личные вещи Галины Ивановны, кое-что из кухонной утвари и все продукты.

С утра, после доброго завтрака выехали в путь. Галина Ивановна горестно перекрестила уже чужой дом и мама усадила её в сани. Двигаться решили по наезженной дороге, до Троицка 280 км. Я не торопясь двигался впереди, в принципе люди говорили, что здесь безопасный участок дороги. Оживлённое движение, с нами ещё двое саней тащатся. Отец вооружён автоматом , ещё один лежит в санях у мамы. Не уверен, что она сможет выстрелить в человека, но нажимать на курок научилась. Сейчас, она болтает с Галиной Ивановной, батя периодически слазит и идёт рядом с лошадью. Скорость небольшая, километров пять семь в час по накатанной дороге. Я проверяют маршрут на несколько километров вперёд и посматриваю на предмет кого-нибудь пустить на фарш. Пока только вороны возмущаются нарушением тишины.

Утром встал раньше других и отправился на охоту. С собой взял Байкала, и хотя у нас нет совместного опыта охоты, зато понимаем друг друга без слов. Когда Лорд создал свою семью, Байкал стал ближе для меня, некому теперь отгонять его от меня. На идею охоты меня натолкнуло то, что пошли хвойные леса и вчера, вылетев на полянку в леску, я вспугнул трёх птиц. Глухари тяжело поднялись в воздух, я только голодными глазами проводил их.

Вот и решил сегодня попытать счастья. Очень осторожно, а тихо перемещаться в лесу я умею, начал подбираться к полянке. Вроде есть лунки, характерные для этой птицы. Зимой, после кормёжки глухарь устраивается га ночёвки в глубоком снегу. Остаются лунки две дырочки в снегу. После проверки выяснилось, что полянка пуста. Пришлось искать следующую. Когда Байкал насторожился, я приготовился стрелять. Метров за сто перед нами на дереве темнеют несколько птиц. Успокоив дыхание, я начал стрелять, сначала по нижним, потом в воздух по взлетевшей стае. Блин, похоже всё мимо. Фух, один есть, бьётся на снегу тушка. Вот красавчик, через несколько минут Байкал притащил ещё одну птицу, тащит за крыло. Подранок смог отлететь, не собака, остался бы в лесу. А какие красавчики, упитанные килограммов по 7 8. Сине-серая с переливами шея и темно-коричневые тушки, роскошные хвосты.

Через полчаса я уже подхожу к нашим саням. Интересно, около нас стоит чужая упряжка и три мужика стоят около них. У двоих ружья третий держит под мышкой АК. Разговор на повышенных тонах, отца не вижу, сани закрыли, но о чём речь, приблизительно понял.

Проезжали мимо, увидели сани. Отец проморгал и не успел достать автомат, а эти уже собираются забрать нашу лошадку.

Хозяйственные ребята, не буду и я отказывать себе в удовольствии.

Одиночный выстрел сбил шапку с одного из лихих ребят. Да, против карабина не попляшешь, тем более оружие у них смотрит в другую сторону.

— Оружие на землю, на землю я сказал, — пришлось выстрелить ещё раз под ноги самому шустрому, который собрался перехватить автомат.

Ну, голос командный в таких ситуациях я научился использовать. Через несколько минут батя уже вязал руки всем троим их же поясами. Орлы оказались из села Карталы, которое нам только предстоит проехать.

— Макс, я же предположить не мог, что вот так спокойно можно подъехать и забрать лошадь.

Ну, ну. Старшему гангстеру под пятьдесят , младшему тридцатник. Смотрят настороженно, с опаской. Правильно, жить-то хоца.

— Ну, господа. Это обычный, дорожный разбой. По всем законам за это смерть. Так что развесим мы вас на ближайших деревьях. Да вы не переживайте, я постараюсь это сделать побыстрее, зачем вас мучить лишний раз.

На бурный протест, что мы их не так поняли, они просто ехали мимо, увидели сани, решили может помощь нужна.

— Ну да, не поленились, проехали триста метров по снегу, чтобы помочь людям. Ага, но вы не волнуйтесь. А, вы семья? Это брат, а этот сынок ? Ну и хорошо, повесим рядышком, по-семейному.

— Бать, как думаешь, сгодится нам их лошадка?

— Да, не помешает. Дорога длинная, но нужна упряжь парная, а у нас одиночка. А ещё корма нужно в два раза больше.

— Ну, да.

После осмотра саней обнаружили всякие ненужные нам железки. Но два мешка ячменя решили мои сомнения. Стоять тут долго не след. Поэтому я обыскал родственничков, ничего полезного. Автомат и ружьё пободрее кинул в наши сани. Мешки туда же. Отец уже привязал сзади нашу новую лошадку, сбрую пока в сани. Так скоро места в санях уже не будет.

Родственников я привязал к дереву.

Значит так, господа. Пожалею вас на первый случай. Оставляю ружьё и несколько патрон к нему. Развяжетесь, до села недалеко, километров тридцать.

Не доезжая несколько километров до Карталы, мы съехали с дороги. Пришлось по глубокому снегу объезжать село. Вернулись к дороге и нашей лошадке пришлось поработать. До вечера отъехали от села километров двадцать. Уже смеркалось, когда я приметил подходящее место. Овраг, с дороги не видно. Колею припорошил снегом, чтобы в глаза не бросалась. Сегодня отварили пельмешек, так быстрее. Потом мы с отцом занимались животными. Для лошадей нужно согреть много воды, каждой по ведру. Потом немного сена и зерно в кормушке. Встали пораньше, я тороплюсь оставить позади неприятности в виде родственничков встреченных грабителей. Поэтому после обеда мы въехали в село Варна. В первую очередь я нашёл местного шорника и купил у него упряжь для парного экипажа. Дав отдохнуть животным сразу выехали из посёлка.

А парочка неплохо идёт. Лошадки по накатанной дороге спокойно поддерживают скорость шагом, при этом устают значительно меньше, чем одиночка. Заночевали мы в леске. Так спокойнее. Утром видели, как проехали по дороге несколько верховых. Как бы не за нами. Пришлось в этот день остаться отдыхать. Ближе к вечеру всадники вернулись. Хорошо, что я догадался замести следы. Значит точно за нами, проехали до следующего села. Узнали, что мы не проезжали и вернулись, осматривая дорогу. Если съедут, буду стрелять. Пятерых, думаю, вдвоём с батей ссадим. Нет, проехали дальше.

В Троицке мы сразу направились к Толику. Татарин обрадовался нам, как родным. На мой вопрос о напарник сразу ответил, — вернулся Георгий через неделю. Просил тебя подождать его, он нашёл следы. Всё, больше ничего не знаю.

Ясно, значит десять дней назад он был здесь. Подождём.

Нам выделили комнату на втором этаже. За три дня привели себя в божеский вид. Я выбирался с собачками на охоту. Удалось завалить большого оленя. Тот словил две пули 7.62 и умудрился помотать нас по лесу, пока не свалился. Зато теперь у нас вдосталь мяса, мама даже фарш накрутила и заморозила. Она разложила его в полиэтиленовые мешочки по килограмму, чтобы в дороге можно было быстро использовать.

Гоша явился неожиданно, причём не один. С ним крупная девушка с ребёнком. Лицо парня изменилось, наверное намыкался. Черты заострились, лицо утратило непосредственность и улыбчивость. На мои вопросы только ответил потом. Его девушку зовут Леной, а её полуторогодовалую дочку Машей.

Очаровательная девчушка, уверенно передвигается. И на четырёх опорах и на двух. Балакает с мамой на своём, малопонятном. Но Лена её понимает.

Галина Ивановна сразу ухватилась за ребёнка. Лена, по-моему очень устала и с удовольствием сплавила дочку.

— Тамара, посмотри, как ребёнок одет, в одни обноски. Давай, попробуем ей найти одёжку, это она маме.

Лена только сверкнула глазами на женщину и вышла. Мы с Толиком нашли дом, где хозяева топили баню и отвели туда вновь прибывших.

На следующий день Гоша вкратце поведал историю поисков. Ребёнок не имеет отношения к тому, что я подумал. Это плод любви Лены и её тренера, которого убили в первый же год катастрофы. А вот девушка хлебнула, батрачила на дядю, попала в гарем, бежала. Родила и скиталась в поисках лучшей доли. С Георгием встретилась случайно, на улице. Тот методично прочёсывал посёлки в поисках подруги. Просто повезло.

Днём мы гуляли по городу. По нашим меркам это город-миллионер. Заходили в магазины, прикупили необходимые вещи для мамы с дочкой. Когда увидели парикмахерскую, сразу ввалились внутрь. Всем не терпелось привести голову в порядок. Нас обслужила молодая женщина быстро, такса — стрижка три патрона, а вот женщины зависли надолго. Ну ничего, неподалёку обнаружилась закусочная, где нам подали ароматные, добротные чебуреки с бульоном. А к этой горячей роскоши мы взяли пол-литра горячительного. Когда, через два часа женщины вышли, мы замахали им руками. Накормили их тоже и попросили чайку.

Все немного осоловели от сытой еды. Я с интересом рассматриваю сидящих за столом.

Отец, расслаблен и благодушен. Теперь морщины немного разгладились и он на глазах скинул лет пять.

Гоша, немного напряжён, но пружина потихоньку отпускает. Но, наверно, того легкомысленного паренька больше не будет.

Мама, смотрит на меня немного тревожно, ласково проводя по моей руке. На лице блуждает счастливая улыбка, когда она смотрит на своих мужчин.

Галина Ивановна, у неё самый поразительный контраст. Ещё несколько дней назад, это была пожилая женщина, доживающая свой век в одиночестве. А сейчас интересная дама немного за пятьдесят. В глазах интерес к жизни, смотрит с любопытством и надеждой. Надо будет с Петровичем познакомить.

Лена, прямо колючка. Вся на взводе, заметно, что ей приходилось всё решать самой. А сейчас она пока не понимает, можно ли расслабиться. Смотрит исподлобья, недоверчиво. С ней придётся терпеливо работать.

А малая вольготно устроилась на коленях у тёти Гали и слазить оттуда не собирается. Вот у кого оптимизма, хоть отбавляй. На всех хватит. Слюнявит во рту сладкий сухарик.

А что это все смотрят на меня с ожиданием?

Я откашлялся, ясно нужна речь:

— Господа, я рад вас всех видеть. Вы мои самые близкие люди и как хорошо, что мы вместе.

— Теперь, о будущем. Нам предстоит два месяца пути, и это в лучшем случае. Это нелегко, но у нас с Гошей есть опыт в этом и не сомнения, что мы дойдём. Зато нас ждёт дом.

Как они слушают, в глазах столько ожидания и надежды.

— Да, там наш дом. Там близкие люди и единомышленники. Поэтому мы обязательно дойдём.

А утром мы выехали на юг, границу с Казахстаном пересекли через час. У нас сани забиты сеном. Двойного назначения сырье. И мягко ехать, и еда для лошадей. Есть плюс в таком передвижении. Нам не нужно постоянно отвлекаться на охоту. Собственно нам спокойно хватит продуктов недели на три. А вот собачкам еда нужна, поэтому Гоша с Леной периодически отлучаются. Я только на подвозе. Своего «Тигра » пришлось отдать девушке. Она оказалась ценным кадром. В биатлон пришла будучи матером спорта по пулевой стрельбе, в отличии от Георгия. Тот наоборот бегун, а потом уже начал стрелять. Поэтому парочка быстро наловчилась не возвращаться без добычи. Это мог быть кабан, косуля и прочие парнокопытные. Поэтому мясо у нас вдосталь.

Для Лены удалось купить охотничьи лыжи и теперь наши спортсмены кружили где-то рядом с нашим караваном. Обычно, я иду впереди, сзади лошади, им легче по проторенному пути. Мы идём по казахской степи в основном по компасу. Здесь проторенных дорог мало. В основном на подъезде к посёлкам. Стараемся не заезжать в большие сёла. А вот небольшие стойбища не пропускаем. До сих пор нам везло. За небольшую плату нам удавалось помыться и отъесться. По нашей просьбе хозяин забивал барана, а его апа варила нам бешбармак. Вкусное и сытное блюдо. Эти бесхитростные люди подолгу нас расспрашивали о мире за горизонтом. Восхищались или ахали. В дорогу давали нам сушёное мясо.

Когда южнее мы оставили Павлодар, сердце стало биться чаще. Все эти месяцы так до конца не верил, что у нас всё получится. А сейчас, когда до дома осталось 650 км, я, как та лошадь, заторопился. Наверное с этим связано, что потерял бдительность. Перестал останавливаться и тревожно прислушиваться и принюхиваться. Мы попали в классическую засаду. Въехали в распадок, пролегающий между двух сопок. Несколько выстрелов и дико заржав, падает наша лошадь. Я кричу своим, — все в снег.

А сам укладываю собак и падая в снег, пытаюсь понять, откуда по нам палят. Чёрт, солнце лупит прямо в глаза. Всё предусмотрели гады. Рядом свиркают пули, поэтому подполз к павшей лошади и прикрылся её тушей. Вторая пока стоит. Оглянулся, мои укрылись в небольшом овражке. Батя отползает в сторону, правильно нужно их растягивать. Сейчас попытаются нас прижать. Если их много, то обойдут сбоку, или сзади. Они местные, знают что тут и как. Если их не больше пяти, то попытаются вывести из строя. Интересно, им нужны рабы или только наше имущество.

Приморгался, заметил откуда садят. Трое с левой сопки, по правую сторону тоже кто-то есть. Короткими очередями пытаюсь огрызаться. Блин, так они нам вторую лошадь завалят. В тушу этой уже попало несколько пуль. С противным звуком буцают по ней. Так, ещё раз пройтись по левой сопочке. А теперь по правой. Выбраться из-за туши не получается, я как на ладони. Зато батя нашёл укрытие и помогает мне, садя короткими очередями.

Пристрелялись, садят по мне, не высунешься. Только остаётся сгруппироваться , чтобы не выставлять ноги наружу. Слышу чей-то гортанный крик, призывающий, видимо к джихаду. Батя палит длинной очередью.

Пора, выкатываюсь из-за моего ненадёжного укрытия и быстро сориентировавшись , расстреливаю весь рожок в расплывчатые тени, бегущие к нам. Глаза слезятся он солнца, похоже попал.

Чёрт, а это уже по мне. Тупой удар в ногу, я всё-таки не успел вернуться. Коснулся рукой, вся в крови. Некогда бинтоваться, перезарядился и выкатился с другого края, из неудобного положения расстрелял двоих джигитов в малахаях. Удар в голову выбил из меня сознание.

Оля, мне снится жена. Она стоит напротив меня и ласково гладит по щеке. У неё в ногах Васька и Артём, какие большие уже. Я пытаюсь приблизиться, почему-то не получается. Тело, как чужое, не слушается. Пытаюсь преодолеть слабость, но от этого движения вдруг страшно заболела голова. Боль навалилась постепенно перейдя из нудной и тупой в резкую, дёргающую.

Неверный, вечерний свет. Я лежу в санях. Мягко, укрыт тулупом. Где-то на грани сознания слышу звуки, но они не несут угрозы, поэтому отключаюсь.