Под защитой волков

Так вот, я вытаскивал из квартиры увязанные пачки книг, когда меня окликнул сосед. Я Сашу хорошо знал, у него книжный магазин в центре. Я иногда заходил к нему, и мы в подсобке играли в нарды. Он оставлял для меня хорошие книги, заказывал недостающие в серии.

— Макс, может у меня тоже заберёшь книги.

— Сань, да на хрена они мне. Я с ридера читаю, а эти увезу за город на нашу базу, всё равно выкидывать, с квартиры то съезжаю.

— Ну вот и мои заодно забери, забит весь склад.

Ну да, хитроумный Саня в своё время скупал бумажные книги в хорошем состоянии у населения за гроши. Всё думал, что пройдёт бум на электронику и люди потянутся к бумажным книгам. Не потянулись.

— Ну не знаю, если только на растопку.

Короче я выгреб у него все книги и привёз в Ясное. Хотел потихоньку спустить в печь, Петрович запретил:

— Ты что, сдурел книги жечь. В них же столько мудрости народной.

В результате мы их завернули в нейлон и подняли на чердак.

Вот сейчас я смотрю на это чудо. Пришлось свиснуть хлопцев, вместе спустили тяжёлые пачки вниз. Перетащили в казарму. Библиотеку мы не заселяли. Дело в том, что она занята железными стеллажами, покрашенными краской. Когда-то заготовки занесли и сварили внутри комнаты, поэтому, чтобы освободить комнату нужно сломать стеллажи.

Мы затащили тяжёлый груз в комнату, что вызвало интерес проживающих. Я попросил разобрать книги. А вечером мне доложили, что находка очень своевременная. Так оказалось около полутысячи томов и все в хорошем состоянии. Здесь русская и зарубежная классика, есть современные про любовь и фэнтэзи. Даже попались учебники и справочники. Короче народ очень доволен — люди не знали, что вечерами делать. А тут такое богатство. Ну и хорошо, вечером сам подобрал себе пару книжек почитать.

Сани я убрал обратно, пока они не нужны. На моё удивление Чапая и Сони серьёзно на сей раз отнеслись к моим словам.

— Ребята, сейчас снегу навалило по уши. Передвигаться только пешком и медленно. А упряжка решит вопрос с быстрым передвижением зимой, опять-таки груз можно перевезти. Да и вообще, вы заметили, это зима холоднее обычного. А если это последствия катастрофы ну ядерная зима, по-моему так называется. А если у меня получится, то сани несложно изготовить, с упряжью хуже. Но возможно.

Отцы-командиры думали не долго, — хорошо, что тебе нужно для этого?

Так собаки нужны, шесть штук, желательно молодые, чтобы лучше обучались.

Ох и нелёгкое дело я взвалил на себя. Соня с Чапаем имеют весьма поверхностное понятие о предмете, я же только из Джека Лондона.

Главную роль играет вожак, причём вожак стаи и вожак упряжки это разные вещи. Именно вожак тянет всю работу, поэтому располагается дальше от груза, чтобы не так уставать. Он принимает самостоятельные решения и самый опытный. Ну и где мне такого взять. Рулевые собаки (коренники) наоборот ближе всего к грузу. Обычно это мощные и выносливые кобели. Направляющие собака расположены сразу за вожаком, их роль точно следовать за вожаком, и они задают направление упряжке, если вожак ошибся.

Если в упряжке четыре пары собак, то есть и центральная пара. Это менее ответственная позиция. Задача тянуть ровно в правильном направлении. Если упряжка цугом, то это пары. Решили придерживаться такой тактики.

Вдвоём с Соней тщательно перебирали собак. Нам нужен в первую очередь вожак. Старались отталкиваться от того, что важнее энергичность собаки и её желание работать. Собаки, как и люди все разные. Есть с ленцой, хитрые. Есть агрессивные, а есть просто пахари. Для коренников отобрали двух кобелей. Они показались нам подходящими. На роль вожака отобрали из тех, что посообразительнее и не склонны к резким поступкам. Важно и желание быть лидером. Направляющими взяли сучек. Ну это предварительно, уверен придётся менять.

Отобранные собаки с этого времени стали вместо ошейника носить шлейку. Мы стали цеплять небольшие груза к шлейкам, первые дни собаки дичились его, потом привыкли таскать. С собаками занимались втроём. Брали пару и приучали исполнять команды вперёд, стоять, право, лево.

Нам важно добиться, чтобы собаки не отвлекались на внешние возбудители и продолжали тянуть. Даже когда подбегали подружки поиграться. Естественно, за успешное выполнение команд стимул в виде сушёных полосок мяса. Через три недели начали подцеплять отягощения в виде старых автомобильных баллонов. По утоптанному снегу ничего, а по целине сразу сели. Уже на этом этапе начали менять собак. Излишне эмоциональных и ленивых убирали. А затем я взял тяжёлые охотничьи лыжи Петровича и запряг свою пару. Одного кобеля заменил, зато второй красава. Тянет, старается, не реагирует на раздражители. За день покатался на всех. Потом они парами стали таскать слегка подгруженные сани. Я бегу позади, а мой помощник Петька впереди. У него пара кусочков мяса, которое манит моих собак. По моей команде «вперёд» они бегут к помощнику и получают угощение. Потом, уже без помощника, я даю команду на начало движения. Выполняем повороты и остановку по команде. Естественно, это сопровождается похвалой и кусочками мяса.

Лично мне больше в роли вожака видится Байкал. Молодой и амбициозный пёс. Ему очень хочется дождаться похвалу, при этом он не импульсивный. Собрали шестёрку после обмена мнениями. Рядом с вожаком бежит Байда, позади ещё две сучки и коренники— кобели. Первый опыт вышел сумбурный, пришлось длинной палкой тыкать собак, заставляя слушать команды. На перерыве собаки попытались поднять бунт против вожака, но он был немедленно погашен мною.

Вообще даже облачение собак в упряжь для меня пока сложно. Все шлейки пронумерованы, они индивидуальны для каждой собаки. Я, зажимая спину собаки коленями, быстро одеваю сбрую. Потом ставлю в упряжку. Одна пара от другой 2 метра. Тяговые поводки собак цепляются к центральному потугу, а тот карабином к нартам. Я становлюсь на запятки санок, что оббиты резиной и держась за спинку, даю команду вперёд. Проехав несколько сотен метров, даю команду «стоп». Только выпустил спинку, поправить шапку, как собаки рванули нарты. Пришлось догонять и орать им. Продолжил путь, дальнейшее напоминает скачку по горкам. Мне легче слегка согнуть ноги в коленях и пружинить на скачках и поворотах. При команде «стой» упряжка не может быстро остановиться. Для этого есть тормоз для притормаживания и скоба тормоза быстрой остановки.

Так как я постоянно падаю в снег, то возвращаюсь весь мокрый. Даже в трусы попадает. Поэтому Петрович откопал у себя зимний комбинезон механика. Его Катерина подогнала по моей фигуре и стало намного удобнее.

В первую дальнюю поездку меня провожали всем колхозом. В санях привязан мой мешок. В нём спальник, котелок, запасы воды и еды, немного патрон для карабина. Я крепко держусь за спинку, сегодня поедем на восток. В идеале добраться до речки Катунь, что в пятидесяти километров на восток. Это максимальная дальность дневного перехода. Короткие вылазки на полдня мы уже не раз делали. Идём по целине, я выбираю путь свободный от зарослей кустов. Через три часа привал, собакам нужен отдых. А тянут хорошо, больше 10 км и это по целине. До вечера не успел добраться до реки, остановились перелеске. Утоптал площадку в низинке, освободил собак и занялся обустройством ночёвки. Для себя и животных нарубил лапника, теперь надо накормить их. Вырубил пару сучковатых веток и повесил котелок. Сухих веток хватает. Через десять минут радостно затрещал костёр. Первым делом я разморозил куски мяса, когда оттаяло, нарубил на куски и стал кормить животных. Собаки жадно следят друг за другом, чтобы лишний кусок не ушёл налево. Пришлось пресечь перепалку. Себе сварил кулеш на два раза. Потом достал спальный мешок и лежал. Далеко мерцают огни населённого пункта. Я сегодня старался не приближаться к ним. Быстро пересёк дорогу, связывающую Советское и Алтайское. Судя по карте это подмигивает огнями село Сетовка. Утром разогрел вчерашнее, поел сам и накормил собак. Мяса для них мало, придётся сегодня поохотиться. Через два часа река, заметна только по отсутствию растительности. Ни разу не попались следы человека. Зато следов животных масса.

Ночевали на том же месте. Взял с собой Байкала, остальных привязал.

Идти по глубокому снегу не фонтан, в лесу чуть полегче. Отслеживаю реакции своего вожака, нет дорогой, птица нам сегодня не нужна. Через сорок минут вышли на полянку. На расстоянии 300 метров две взрослые косули и детёныш. Пристроил карабин между веток крупного кустарника. Снял рукавицы и подул на пальцы, чтобы согреть. Так, второго выстрела не будет, надо бить с первого. Целюсь в переднюю часть тела. Мягко выжимаю свободный ход курка, сухо треснул выстрел, троица сорвалась с места и ломанулась в лес. Байкал сорвался следом, оглушительно галдя лесные птицы сорвались с насиженных мест. Я закинул карабин на плечо и пошёл в направлении леса. Нет, всё-таки зацепил одну, на снегу капли крови. Сразу идти стало веселее.

Байкал гордо стоит над добычей, молодец парень, не дал убежать, задержал её. А то, отбежала бы пару километров и свалилась бы в глухом кустарнике. Как найти тогда? Тащиться по следам, ещё то удовольствие.

Минут десять нести было нормально, потом начал уставать. Килограмм 25 в туше будет. Я уже подумывал разрубить на две части, но стало жалко мяса. Сегодня у собак будет парное мясо. Себе немного потушил, остатки убрал в сани. Укладываясь спать, подтянул ближе к себе Байкала. Это своеобразное признание его заслуг, ну и нужно же подчеркнуть его статус в упряжке.

Дома мы были на следующий день, к вечеру. Меня даже встречали, начали переживать, почему вчера не вернулся. Я попал как раз в банный день. Женский отряд уже пошёл мыться. Я сразу отвёл сани в отдельный бокс, где теперь обитают собаки моей упряжки. Проверил их лапы, почистил от кусочков льда. Дал им привычную еду. Стою и перебираю упряжь. Надо чинить, в одном месте начал перетираться тяговый поводок.

— И как это ездить на собачьей упряжке? вопрос застал меня врасплох. А это Оля возвращается из бани с закутанной в полотенце головой.

— Классно, только немного тяжело физически поначалу. А когда увереннее стоит на полозьях, тогда классно.

— А мне можно попробовать?

— Хм, пока нет.

Видя, что девушка обиделась, я поторопился добавить, — Оля, я же сам только учусь. Вот немного наберусь опыта, тогда можно попробовать.

— Ой, спасибо. Только не забудьте, Вы мне обещали.

— Хорошо, беги домой. Холодно, а ты разгорячённая после бани.

Девушка легко побежала, поскрипывая снегом. Я проводил её взглядом. Блин, хорошая фигурка у неё. Если бы не её прошлое, попытался бы подъехать. А так, обращаюсь с ней, как с больным ребёнком.

А на рождество (по старому стилю) мы поехали праздновать в Саватеево. Заранее договорились, чтобы вместе встречать. В Ясном оставили тех, кто не захотел. Остальные, человек двадцать пять погрузились в автобус. Олег Иванович накануне чистил дорогу до Саватеево. Молодёжь почти вся выехала, я с Чапаем и Соней контролируем процесс. Нас встретила весёлая публика, у них был пост и после Сочельника, то есть сегодня будет праздничный стол. А пока местная молодёжь под гармошку ходила по улице и стучалась в двери домов. Некоторые были наряжены в костюмы зверей или сказочных персонажей. Открывшим дверь пели частушки и восхваляли хозяев, выпрашивая угощение. Те не скупились и скоро у нас набрался мешок всяких вкусностей. Это называлось колядки. Наши руководители совещались в это время с местным старостой. А потом мы попали за торжественный стол. После праздничной молитвы мы попали в единственное общественное здание посёлка, бывшую администрацию. Расселись, куда посадили. Рядом со мной оказалась Алёна. Я замечаю, что она всегда старается оказаться рядом. Не смотря, что у неё есть группа поклонников, она выбрала меня. Мне кажется по тому принципу, что из молодых я наиболее успешен. Вот и сейчас она тормошит меня, требуя рассказать о моей поездке на собачьей упряжке. На столе много мяса, есть печёные овощи и ни грамма спиртного. И всё равно народ веселится. В основном здесь молодёжь, родители предпочли дома спокойно посидеть. Вообще эта идея общая, мы хотим познакомить молодых людей. И нам и им не помешает обновить кровь. В Саватеево с этим проблема, они много лет предпочитали не перемешиваться с иноверцами. Мы, пожалуй, единственные, с кем они охотно общаются, благодаря хорошим отношениям между руководством. Со Смоленским и другими посёлками у них чисто деловые отношения. Я смотрю на местную молодёжь. Обычные ребята и девушки, может скромнее одеты. У девчонок длинные, роскошные косы на зависть нашим. Уже начали переглядываться. Лёха что-то зачёсывает соседке, Ольгу тоже местный паренёк пытается развлечь. Мне его заранее жалко, девушка зажалась, потом встала и подошла ко мне, — Петька, сядь на моё место.

Она согнала моего ординарца, сидящего справа от меня, и уселась на его место. Алёна ревниво замолчала, ну мне только этого детского сада не хватает. Поухаживал за дамой справа, положил запечённые с луком синенькие. Соседка слева обиженно надувает ноздри.

А потом народ вывалился на улицу, там играет гармошка и поют старые песни. Я отошёл в сторону и слежу за порядком. Это моя работа на сегодня. А в это время в помещении убрали столы, освободив место для танцев. Да, самых настоящих танцев. На заднем дворе затарахтел генератор. В помещении сразу стало светло, вместо керосинок зажглись обычные лампочки накаливания. Юный диск-жокей налаживает старый проигрыватель. Боже, это вечно популярное диско 80-х. В попурри — итальянцы и другие европейские исполнители. Наши немного стесняются, а местные более привычные, явно не в первый раз у них такое. Пришлось мне кивнуть Лёхе и выйти, тряхануть стариной, попрыгать под зажигательную музыку. Под медляк меня моментально оккупировала Алёна. Немного излишне прижимается, но чёрт побери, как приятен запах молодого девчачьего тела. Выпуклостями правда пока похвастаться не может, но через пару лет будет бомба. В конце танца она попыталась обеими руками обнять меня за шею. Пришлось обнять её за талию покрепче и закрутить вокруг себя. Так, что её ноги были параллельно пола. Счастливый визг девчонки был мне наградой, а главное вместо её попытки меня поцеловать получилось невинная шалость. Ну, не знаю. Алёна отличный товарищ и здорово помогает мне в работе с собаками, но она для меня как сестра. В конце вечера подошёл Чапай с Соней, станцевали пару танцев.

— Макс, надо закругляться, нам ещё домой ехать.

Пришлось объявлять последний танец. По традиции медленный, я маякнул Лёхе, и он пригласил неугомонную Алёну. Сам стал пробираться к выходу. Вот же непонятливый, давешний парнишка опять кадрит нашу Ольгу. Если бы она отвечала ему, я бы прошёл мимо. Но заметно, что она еле сдерживается, чтобы не выбежать. Пришлось спасать положение, — извините меня пожалуйста, сказал я в воздух:

— Оля, ты обещала мне медленный танец. Я приглашаю Вас на тур вальса.

При этом я попытался щёлкнуть несуществующими каблуками и изобразил офицерский полупоклон. Неожиданно Оля подыграла мне и присела в реверансе. Парнишке ничего не осталось делать, как побежать за новой жертвой.