| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Началась битва. Тригдиш орудовал мечом очень быстро. Был только один человек, знакомый Ларратосу, кто дрался быстрее — Элиддин. Правда, Тригдиш явно не знал техник боя носителей мечей из Небесной Стали. А Ларратос знал, поэтому он опробовал на главе секты несколько паладинских приёмов, которым его научил Элиддин — сделал пару ложных выпадов, а потом крутанул мечом над самой шеей врага. Но тот, похоже, уже впитал немало энергий Хаоса, и поэтому блокировал все удары также быстро, как и Элиддин.
Интересно, — думал Ларри, отбивая очередной удар противника, — почему Эрана бездействует? Она же неплохой маг — так отчего же просто висит на кресте, даже не пытаясь освободиться?
На миг оглянувшись (и едва не пропустив удар противника), Ларри встретился с глазами Эраны. И увидел в них один лишь страх. Животный ужас — и никаких проблесков разума. Тогда он понял, что девушка тоже заколдована — как и та женщина, что пыталась убить его.
— Дисбандо! — крикнул Ларри.
— Не поможет! — хохотнул Тригдиш, удваивая темп, — Вся магия — ничто перед мощью Хаоса!
Ларри медленно отступал: ощущалось, что его противник сильнее и опытнее. К тому же Ларратос продолжал неотступно размышлять, как бы помочь Эране. Он страстно хотел, чтобы девушка очнулась, но ничего не мог сделать. Меч Ларри вдруг повело куда-то в сторону, и сектант проткнул своим клинком левое плечо Мельда. На этот раз меч не был деревянным, как у гладиаторов — боль ощутилась гораздо сильнее.
— Хаос может всё, — улыбнулся Тригдиш. Он резким ударом вышиб у Ларри меч, широко размахнулся... И тут же замер с приоткрытым ртом. Позади него стояла Эрана, а в спине у посланца шеддитов Ларри заметил кинжал.
— Какой позор! Меня победила женщина! Причём недочеловек! Убей меня, солдат... — простонал Тригдиш. Эрана вырвала кинжал из спины врага, и тот повалился на пол. Ларри заметил, что клинок окутывает какое-то зеленоватое свечение.
— Нет, — хладнокровно ответил Ларратос и, сжав кулак, ударил им в лицо Тригдиша, окончательно отправив сектанта в нокаут.
— Нанетнайм, — негромко произнесла Эрана. Ей пришлось пережить немало ужаса, она была измучена, но голос девушки не дрожал, и заклинание сработало: вокруг неё, так же как и вокруг Ларри, сразу возникло зеленоватое свечение. Скорее всего, какой-то магический щит.
— Итиль-Ллаэп! — выкрикнула она следующее заклятие. Ларри ощутил мощные пульсации магических энергий, но никаких зримых эффектов её чар не проявилось.
Затем девушка подошла к своему мучителю-сектанту.
— Ты пожалел его? — удивлённо спросила Эрана у Ларри.
— Один человек научил меня, что нельзя убивать противника, если он уже признал своё поражение. К тому же, от живого будет больше пользы — мы сможем допросить его.
— Ларри, — жалобно сказала Эрана. Теперь её слегка трясло, а по щекам катились слёзы. — Давай выйдем из этого проклятого места.
Внезапно дверь гробницы с шумом рухнула; Эрана, взвизгнув, швырнула в проём целый сноп каких-то зеленоватых искр; и в гробницу ворвался Элиддин с горящим Малькинуром наизготовку. Похоже, ни одна из искр его не коснулась.
— Что я вижу! Ларри! Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть! Вы молодцы, ребята — сумели сами справиться с этими типами. А что касается лежащего тела — этот человек мне пригодится для допроса.
— Это вы — тот, кто научил его не убивать побеждённых врагов? — тихо спросила Эрана.
— Да, — ответил Элиддин. — Луна и звёзды, ты истекаешь кровью!
За десять секунд Элиддин остановил кровотечение Ларратоса и вылечил ранение, а затем передал часть жизненной энергии Эране — иначе она потеряла бы сознание после всех злоключений. После чего все трое направились к выходу, где их уже ждал журналист Карт Утарс.
* * *
Лорд Шакир задумчиво смотрел на мадаббар, в недрах которого клубился туман — заклятие, наложенное на Ларратоса, давно выдохлось — и прикидывал, как бы добыть Мозг Карерона. Шакиру наконец-то удалось, продав некоторые артефакты, выручить десять тысяч аргусов. Эти вещи пришлось сбывать в лучшем случае за седьмую часть их подлинной стоимости — ибо предметы, пропитанные магией Смерти, он вынужден был продавать коллекционерам, а не магам. Шакира просто душила злоба, когда он вспоминал об этом унижении.
Но хуже всего то, что проклятый Апион не ответил на послание Азиза. Более того, вор избавился от следящего амулета, и Шакир уже понял, что Грант предал его. А значит, нужно было найти другой способ завладеть Мозгом.
Глава 11.
Откровение
К лесу уже подтягивался народ. Оказалось, что Эрана, освободившись, сотворила заклятие призыва — нечто вроде очень "шумного" магического выброса, который ощущается всеми магами города. Обычно этот сигнал подаёт маг, попавший в беду. Более того, подобный призыв принимается и специальными датчиками — такие установлены, например, на всех казармах городской стражи. Были они также у пожарных, спасателей и представителей прессы. К лесу подтягивался народ: если приезжают журналисты и стража — значит, произошло что-то необычное. В толпе Ларратос увидел капитана Фейира.
После интервью Ларратос и капитан вернулись в казарму, Эрана ушла в башню магической академии, а Элиддин с Руханнуром улетели дальше — выполнять иные задания, в которых не требовалось участие Ларратоса.
После того как Ларри вернулся в казарму, ему вручили новый арбалет, и жизнь вновь потекла по старому пути — утром — тренировки, днём — погони за мелкими преступниками, вечером и ночью — занятия магией, причём учебники второго класса усваивались так же быстро, как и учебники первого. В субботу, Ларратос заглянул в казарму, чтобы поговорить с Элиддином насчёт расследования — у самого паладина был рабочий день.
— Здравствуй, Ларратос! У тебя всё нормально?
— Да, конечно. Господин Эли, а как продвигается расследование? Есть какие-нибудь новости?
— Разумеется. Мы хорошенько расспросили всех культистов — в том числе с помощью магии — и выяснили много интересного. К счастью, глава стейнгардского культа, которого сразила твоя жена, не был шеддитом. Зато он рассказал нам об истинном основателе и вдохновителе культов Хаоса — Баале Хэреке. Вот он — шеддит, а точнее — владыка шеддитов, бывший учеником владыки Хаммона. Баал Хэрек является губернатором северного Масхона, и он всюду засылает своих агентов. Более того: в награду своим последователям Хэрек даёт мечи из Небесной Стали — разумеется, в руках шеддитов они служат Хаосу и светятся красным демоническим пламенем. Признаться, всё это не слишком радует: похоже, что новая война между паладинами и шеддитами уже не за горами.
— Но как они проникли в нашу страну? Ведь гиперборейские пограничники не пропускают никого из граждан Масхона!
— Очень просто, Ларратос. Они сделали подкоп и два человека прошли через границу. До сих пор не ясно, почему этот подземный ход прошляпили — но со временем мы выясним и это.
Ларри некоторое время переваривал услышанное, затем вспоминал свои злоключения в гномских могилах (между прочим, после всего происшедшего городские власти выделили-таки средства на уничтожение катакомб), и, наконец, решил связаться с Эраной. Вызов сразу же был принят, и в мадаббаре отразилось лицо волшебницы. Она опиралась на витой посох, а её волосы были стянуты обручем. Сейчас волшебница особенно походила на эльфийку.
— Привет, Эрана, — сказал Ларри.
— Привет, Ларри. Я почти устроилась преподавателем в академию.
— Но как этим мерзавцам удалось поймать тебя? И как ты вообще попала в эти могилы — ведь от одного их вида любого начинает трясти от ужаса!
— Разве? То есть теперь-то, конечно, они меня действительно пугают, — Эрана зябко передёрнула плечами, — но тогда я ничего не почувствовала. Был чудесный солнечный день, а в недрах этих склепов не ощущалось никаких следов магии. А потом я увидела дымящийся котёл и... Нет, не хочу это даже вспоминать. Ещё раз спасибо, Ларри. Давай завтра встретимся — мы же давно не общались...
— Когда тебе удобно? Я могу только утром: в три часа дня сдаю экзамен у Гидраса.
— У Гидраса? Кто это такой?
— Это — частный учитель, у которого я беру уроки магии.
— Ты изучаешь магию? — потрясённо прошептала Эрана.
— Да, а что?
— Ничего.
— В семь вечера. У нашей академии.
— Хорошо.
* * *
В девять часов вечера в комнате Ларратоса в казарме загорелся мадаббар. Подойдя к нему, Мельд увидел лицо Элиддина.
— Ларри, ты один в комнате? — спросил паладин.
— Да. Капрал моется в ванной.
— Отлично. Я продал оружие и выручил необходимые сорок пять тысяч. Даже два клинка остались. Более того, я пришёл домой к директору и выкупил артефакт.
— Полагаю, мозг Карерона уже уничтожен?
— Нет, Ларратос. Директор решил не рисковать и не брать камень с собой. Идеальный вариант — завтра зайти в музей и забрать его.
— Удачи вам в этом деле, господин Эли.
— Нет, Ларратос, удача пригодится не мне, а тебе. Завтра у нас в участке много работы, я освобождаюсь в шесть. А музей как раз в это время закрывается. Я не могу отпроситься с работы, поэтому я сказал директору, что от меня придёт посланец — Ларратос Мельд. Разумеется, я передал ему, чтобы он проверил у тебя документы — ибо, как я сказал, у нас есть конкурент, способный для получения алмаза послать своих агентов или даже воспользоваться магией. Так что не забудь паспорт. После того, как получишь артефакт, сразу же иди ко мне — и я, вернувшись, его уничтожу. Конечно, существуют и другие очень опасные мощи Карерона. Но если будет уничтожена хотя бы одна из них, мы навсегда избавим мир от пришествия этого демона.
— Всё понял — взять камень и принести вам после шести.
— И ещё, Ларратос. Я бы попросил тебя задержаться у меня после уничтожения Мозга Карерона ещё на полчаса. У меня для тебя есть предложение, от которого ты вряд ли откажешься. Но если откажешься — я не буду настаивать.
— Хорошо, господин Эли.
* * *
Стоял воскресный день, девятое июня. Ларратос связался с Ханом Гидрасом, а затем пошёл к нему на экзамен.
— Приветствую, Ларратос. Вы уже выучили учебник второго класса? Я поражаюсь тебе!
— Да, Хан. Я готов. Задавайте любой вопрос.
— Вы так уверенно говорите это, что я просто не могу не поверить. Поэтому перейдём сразу к заклинаниям.
— Так вот сразу?
— Да. Я верю, что вы выучили учебники. А теперь пройдёмте на второй этаж. Там я дам вам несколько заданий.
Когда они пришли на второй этаж, Гидрас произнёс заклинание:
— Ибрийа далет, — и в центре комнаты появилась дверь с проёмом. Зайдя за неё, волшебник произнёс ещё какое-то заклинание, и за дверью заполыхало пламя.
— Нужно, не навредив двери, погасить огонь. Нельзя трогать дверь и обходить её сзади.
Так, — подумал Ларри, — если я повалю дверь на огонь заклинанием силового удара, она просто сгорит, — нужен альтернативный выход.
— Итфатех, — произнёс Ларри. Дверь открылась. Костёр за ней полыхал высотой в человеческий рост.
— Митар майя, — Ларратос призвал водяные потоки, которые, хотя и не погасили огонь, но сделали высоту пламени раза в три меньше. Теперь, если дверь упадёт на языки пламени, она не сгорит. Но она была открыта. Одним из первых Ларратос выучил заклинание открытия, но он не знал, работает ли оно в обе стороны. Может, заклятие открытия сможет и закрыть её?
— Итфатех, — произнёс Ларри. Дверь открылась ещё сильнее, до упора.
Тогда начинающий маг отошёл на пару метров вправо и наложил заклинание силового удара. Шар чистой энергии, стукнувшись о дверь, закрыл её. Вернувшись на свою предыдущую позицию, Мельд кинул ещё пару силовых шаров, которые бросили дверь на пламя, погасив его.
— Отлично! Обычно я не использую проверки такого типа для тех, кто сдаёт экзамен по учебнику второго класса. Но вы очень силён и талантливы. К тому же, я хороший специалист по элементной магии, и я проверяю, способны ли вы справиться с различными формами ветра, земли, огня и воды. А теперь — следующее испытание:
— Ибрийа керта! — произнёс Гидрас. Там, где была дверь, появилась стена с выступами. Она была высотой в два метра, — вот ваше задание, Ларратос — перелезть через стену.
— Всего то? Перелезть через стену?! В этом задании нет ничего магического, — Ларратос подошёл к стене, и тут она поменяла очертания. Она как будто превратилось в живое существо: два боковых ряда кирпичей превратились в подобие рук, которыми оно размахивало. Попасть под удар означало одно — получить сотрясение мозга. В центре стены образовалась жуткая морда, которую никак нельзя было сравнить с лицом. И в очертаниях этой морды Ларратос увидел ту же злобу, что и в созданиях лорда Шакира. Очевидно, все существа, призванные элементной магией, обладают агрессивной натурой.
Но Ларри не растерялся.
— Релаксо! — крикнул он. Тварь опустила "руки", и Ларратос перелёз через стену, используя выступы.
— Великолепно, — сказал Гидрас, — дисбандо, — стена исчезла.
Ларратос и его учитель стояли в разных концах комнаты.
— Ибрийа караха! — произнёс Хан, и в самом центре комнаты выросла гора льда, — вы должен как-нибудь пройти ко мне через гору. Можете просто перелезть, если знаете заклинание, защищающее от скольжения, можете разрушить — делайте что угодно, но обходить её нельзя.
Ларратос не знал заклинания защиты от скольжения, поэтому он решил растопить ледяную гору.
— Кадур ан-нур, — произнёс он заклинание, кинув в гору средних размеров огненный шар. Конечно, гора не растаяла, но в центре подножия, куда Ларри целился, появилась трещина.
— Кадур хазак, — Ларри кинул в подножие несколько силовых шаров. Трещина усилилась и прошла сквозь всю гору, разделив на две части.
— Итфатех! — громко и чётко произнёс Ларри, взмахнув посохом. И щель открылась: обе ледяные глыбы раздвинулись, и Ларри прошёл через открывшийся разлом, выйдя к Гидрасу.
— Великолепно! — сказал Гидрас, — Зачёт! — он протянул Ларри сертификат, — теперь вы можешь приступить к занятиям по учебникам третьего класса. Но для начала у меня к вам есть небольшое дело.
— Что за дело?
— Надеюсь, вы мне доверяешь, Ларратос.
— Да, учитель. А что?
— Я тоже доверяю вам. Вы — самый перспективный из моих учеников, и поэтому я решил открыть вам одну тайну: На самом деле я — не белый маг. Я серый маг.
— И что?
— Помимо знаний белой магии, у меня есть целый багаж знаний чёрной, но мне было не с кем им делиться. Много лет назад я поклялся себе, что передам эти знания своему ученику — если найду его. И сегодня я понял, что нашёл его.
— А разве изучение и преподавание чёрной магии не являются противозаконными?
— Являются. Но если вы станете моим учеником, я установлю в этой стране новый порядок, и наши знания будут узаконены.
— Что вы сказали?
— Примите мои знания чёрной магии! Вскоре воцарится новая власть — наша!
Мозг Ларратоса ещё не полностью осознал смысл всего сказанного, но его руки среагировали гораздо быстрее — одна поднесла к горлу Гидраса меч, а другая — упёрла посох в его грудь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
