Второй Рассвет

— На что же вы надеялись, прыгая в будущее? — Хьютай невольно подумала, что сильно преувеличила степень сверхразумности Укавэйры. Вот только сожалеть об этом было уже несколько поздно...

— На помощь Файау. Мы не знали, что она уйдёт так быстро. Мы ошиблись.

Хьютай вздохнула. Это она понимала уже и сама.

— Другие сверхрасы могут иметь нужную технологию?

— Могут. Но в нашей части Вселенной, в нашей области Игры, теперь нет других сверхрас, кроме Первой. За семь миллиардов лет своего развития они должны были узнать всё, но вряд ли поделяться знаниями с нами.

— А ДРУГИЕ Первые? Те, что начали Космогоническую Игру в ДРУГИХ частях Вселенной, и продолжают её и поныне?

— Первые Расы существует уже семь миллиардов лет, и они должны знать всё. Но они никогда не общались с младшими расами. Им не отвечали... а настаивающих просто уничтожали. А с другими сверхрасами, живущими в иной физике, мы просто не сможем разговаривать. Мы не знаем даже, есть ли у них эта технология. Но если и есть, если они ей воспользовались, то никто из ушедших не вернулся. Точнее, мы ничего не знаем об этом. Так что мы не знаем даже, куда теперь нам отправиться!

Хьютай растерялась. Её раса ушла, стала недостижима. Прыгая в будущее, они надеялись на помощь Файау, не зная, что она уйдет так быстро. А в этой части Вселенной не было других сверхрас, кроме Тэйариин, имевших эту технологию. И она, и Анмай, и сама Укавэйра оказались потерянными в мироздании... точнее, потерявшими своё родное мироздание...

......................................................................................................

— И что нам теперь делать? — растерянно спросила она. — Куда мы можем отправиться?

— Куда угодно. В этом основная трудность.

Хьютай прошлась по комнате, подошла к окну. Сияние в нем исчезло — Укавэйра убрала Йалис-щит, решив, что эта физика не представляет опасности. Серебристая вуаль туманности скрывала звездное небо, делая его нереальным, словно затянутым перистыми, прозрачными облаками...

Она усмехнулась. Правду говоря, она и сама себе не казалась сейчас реальной...

— Куда мы действительно можем отправиться, Укавэйра? — спросила она.

— Можно полететь к Новой Файау, которую вы называете Девятью Мирами. Или к любой из восьми не-планет нашей Первой Сверхрасы, и попытаться установить с ними контакт.

Эта идея Хьютай не понравилась. К не-планетам Первых, ведущих Космогоническую Игру, было небезопасно приближаться, даже на таком корабле, как Укавэйра.

— Куда вы сами хотели бы полететь? — спросила она.

— Мы предпочли бы отправиться к Церре, некогда лучшей из не-планет Файау, законченной постройкой всего три года назад к моменту нашего отлета, — ответила машина. — Или к Девяти Мирам Файау. Но куда бы хотели полететь вы?

Хьютай ненадолго задумалась.

— К Эрайа, конечно. Я хотела бы увидеть родину своего народа, наш Первичный Мир.

Укавэйра помолчала.

— Из тех сведений, что вы собрали на Увайе, — наконец сказала она, — следует, что через год Эрайа сгорит в Стене Света. Я бы не сказала, что это хорошая идея. Вряд ли вы захотите увидеть её гибель.

Хьютай тоже помолчала. Кто она, чтобы указывать восьми триллионам величайших разумов Вселенной? Но без неё их всех сейчас не было бы на свете, а значит, они все были перед ней в долгу... в какой-то мере.

— Можем ли мы спасти наш Первичный Мир?

— Лишь переместив его в другое место — никакой щит не выдержит удара Стены Света. А чтобы провести объект, — неважно, какого размера, — через не-пространство, необходимо превратить четверть его массы в энергию. Даже если нам удастся найти дополнительную массу, существует предельный размер для перемещения в не-пространстве. Он не превышает ста миль. Нам придется производить множество установок Эвергет и размещать их во всем объеме планеты. За год мы просто не успеем это сделать. И, скорее всего, каждая область переноса прибудет к месту назначения самостоятельно. Даже если этого удастся избежать, при не-переходе всё живое на планете погибнет. И смысл тогда это делать?

— Но ведь можно вывести Эрайа через Туннель Дополнительности. Там нет предельного размера.

— Да. Но у нас нет технологии его создания.

Анмай невесело усмехнулся.

— Забавно. Или мы за год получим, либо создадим технологию, необходимую для бегства из Метавселенной, либо наш Первичный Мир погибнет. А впрочем, какое это имеет значение? Ведь у нас впереди столько времени... лет сто, пока не истощатся резервы памяти в наших телах, и мы не присоединимся к вам, к вашим сознаниям. А потом — целая вечность...

— Мы полагаем, что вы хотите осуществить вашу мечту в вашей нынешней физической форме.

— Да, хочу, — ответила Хьютай. — Но какое это имеет значение?

— Мы полагаем, что большое. Что ж, мы начинаем подготовку к прыжку на Эрайа. Это займет примерно десять часов.

Хьютай коснулась браслета-весма на левом запястье. В прошлый раз он едва ей не... пригодился. Её передёрнуло.

— Не-переход всего через десять часов после предшествующего...

— Неужели ты боишься? — насмешливо спросил Анмай.

Хьютай вздохнула.

— Нет. Просто у меня предчувствие... — она покосилась на парня, думая, стоит ли говорить дальше. Потом всё же сказала: — Что если мы полетим на Эрайа... через год наша мечта исполнится. Глупо звучит, правда?

— Глупо, — он улыбнулся. — Ведь мне тоже не терпится попасть на Эрайа, — и, в то же время, я почему-то боюсь этого...

— Ладно, пока оставим это. Давай, наконец, спать.

Хьютай скинула одежду, включила силовую подушку и с удовольствием растянулась на упругом воздухе. Через секунду Анмай присоединился к ней. Они сонно повозились, устраиваясь поудобнее, и через минуту заснули.

............................................................................................

Пока пара спала, Укавэйра двигалась к ближайшему крупному астероиду. Достигнув его, она остановилась, развернувшись к нему кормой. Из её дюз ударил поток гамма-излучения невероятной мощности. Тысячи кубических миль камня вспыхивали и превращались в плазму, которая тут же попадала в магнитную воронку и исчезала в питательных дюзах, втягиваясь внутрь корабля...

...........................................................................................

Когда Хьютай проснулась, заправка была уже окончена и началась зарядка накопителей. Она поняла это, едва взглянув на экран, потом зевнула и потянулась, разбудив Анмая. Времени осталось мало, так что они просто быстро оделись и плюхнулись в кресла, ожидая перехода, безмолвно рассматривая россыпи звездной пыли в окне. Через несколько минут они изменятся...

— Ты уверена, что мы сделали лучший выбор? — наконец спросил Анмай, глядя на экран. Где-то там, безмерно далеко, затерялась система двух солнц. Вокруг меньшего вращалась родная планета их расы...

Хьютай вздохнула. Теперь она начала сомневаться в этом. Впрочем, если недостаточно информации, остается положиться на удачу...

— Уверена. И потом, там нам вряд ли что-то может угрожать, в отличии от более... оживленных мест.

— А почему Укавэйра нас послушалась? — вдруг спросил Анмай. — Кто мы по сравнению с ней?

— Создатели цивилизации, которая спасла её, — усмехнулась Хьютай. — Но если мы начнем гадать ещё и о намерениях Укавэйры, то вообще ничего не поймем.

Она замолчала, вспомнив о перенесенном ей всего десять часов назад. Тогда она оказалась на грани смерти — такое нелегко забыть. А вновь добровольно подвергнуться этому...

Я ещё никогда не чувствовала такой боли, — наконец подумала она, недовольная своей трусостью. — Но перенесла её. Перенесу и сейчас.

Анмай заметил её волнение — и даже понял причину.

— Не бойся. Не каждый же раз нам выныривать в центре астероида!

Хьютай слабо улыбнулась.

— В самом деле... — она вызвала на экран схему системы двойной звезды. Первую из них окружали шесть планет. Четвертая была её неведомой родиной. Вторая звезда, вчетверо массивнее солнца Эрайа, была мертвой, черной дырой, окруженной пятью выгоревшими во время взрыва Сверхновой остовами планет. Она уже знала всё это, — просмотрев записи мертвого корабля, пролежавшие двенадцать тысячелетий. Но просматривала вновь, стараясь успокоиться и забыть о чудовищном огне, бушующем в реакторе Сверх-Эвергета под её ногами. Энергия аннигиляции по мощи не уступала звезде-сверхгиганту, но, в отличие от неё, никуда не рассеивалась, запасаясь в накопительных кольцах. Правда, время от времени она всё же косилась на ползущую по низу экрана зеленую линию, отмечавшую процесс зарядки. Несмотря на всё, она боялась перехода, который должен был перенести их к цели. И ещё никогда она не ощущала так сильно напряжения Анмая, его скрытого страха...

— Создан полный запас энергии в накопителях. Пусковой механизм Сверх-Эвергета разблокирован и готов к работе, — сообщила Укавэйра, когда линия доползла до края и погасла. — Пуск через пятнадцать секунд.

Хьютай вздохнула и попыталась вспомнить, что видела во время второго прыжка, который перенес её в Линзу. Ей показалось, что она вспомнила. И в это мгновение всё вспыхнуло.

Глава 2.

Первичный мир.

Свобода — это право сильного безнаказанно творить зло.

Китайская мудрость.

Хьютай ожидала прыжка, но тот всё же застал её врасплох. Она ощутила, что взрывается изнутри, перед глазами вспыхнуло белое, нестерпимо яркое пламя, всё тело пронзила невыносимая боль...

Она дико закричала от неё... и тут же поняла, что прыжок уже закончен. Он был слишком быстр, чтобы она смогла что-то заметить. Что же тогда...

Хьютай инстинктивно сжалась в комок, ожидая, когда боль утихнет, и рассеется мятущийся перед глазами свет. Это случилось неожиданно быстро — Укавэйра уже приноровилась к здешней физике, и этот не-переход оказался куда более удачным. Да, тело до сих пор ныло и болело, перед глазами прыгали цветные сполохи, но по сравнению с пережитым ей раньше это были пустяки...

Корабль начал вращаться вокруг центра масс, чтобы осмотреться с помощью наиболее крупных инструментов. За это время Хьютай окончательно пришла в себя.

— Мы находимся в полусотне миллиардов миль от места назначения, — наконец заговорила Укавэйра. — По данным предварительного обзора системы Эрайа мы обнаружили... — в окне-экране поплыли телескопические изображения.

............................................................................................

Черная дыра, главный компонент системы, была, как и положено, невидимой. Вокруг неё вращалось пять планет. Четыре внутренних были отчасти похожи на Эрайа. Внешняя, пятая планета, отдаленная от дыры на два миллиарда миль, была необычной — коричневый карлик, стотысячемильный шар сжатого до плотности свинца газа. Он светился как мутно-багровый тревожный маяк. Здесь сконденсировалась часть образовавшейся при взрыве Сверхновой туманности. Раскаленный газ до сих пор не остыл и полыхал угрюмым, мрачным пламенем. У этого объекта не было ни колец, ни спутников, на него нельзя было сесть или использовать для любых других целей — его поверхность клубилась сплошным океаном из плотной, как лава, плазменной массы.

Четыре планеты внутри его орбиты были гораздо меньше. Их массы были примерно порядка массы Эрайа, но больше они ничем на неё не походили — изрытые метеоритными воронками железные ядра выгоревших при взрыве Сверхновой планет-гигантов. На них когда-то стояли научные станции — именно исследования столь близкой черной дыры позволили анмайа создать величайшую из цивилизаций. Позднее они построили здесь рудники, снабжавшие их звездолеты массой, а промышленность — тяжелыми металлами. Теперь приборы Укавэйры не обнаружили здесь никаких следов жизни — многочисленные заводы и рудники были мертвы, ещё со времен Катастрофы...

На расстоянии семи миллиардов миль сияло второе, живое солнце. Три внутренних планеты его системы, тоже изрытые кратерами, оказались безжизненны, и перед парой повисла Эрайа — родина всех файа, давно забытая ими. Её окружала дюжина установок Сверх-Эвергет — сверкающих стальным блеском крепостей, каждая в сотню миль диаметром.

После Линзы и Девяти Миров Файау Хьютай это не впечатлило, но сама Эрайа была очень красива. Ось вращения планеты была практически перпендикулярна плоскости орбиты, поэтому её климат был неизменным, не знающим ни зимы, ни лета, и повсюду очень теплым и влажным, поскольку Эрайа отстояла от солнца, светимость которого составляла 1,68 стандартной, всего на сто десять миллионов миль. Большую часть планеты, не считая океанов, покрывали пышные леса и степи.

Пятая планета Системы, Уртара, была чуть больше её. Анмайа заселили и этот мир, изменив лишенную кислорода атмосферу и слишком холодный климат с помощью системы орбитальных отражателей. Даже приливное действие огромной луны не разрушило ориентацию зеркал — их создатели соединили их в зеркальную розу, чьи изогнутые лепестки составляли единую сеть.

Шестая планета, Юэра, была гораздо крупнее Эрайа, и, благодаря мощной атмосфере из углекислого газа океан, покрывавший её почти полностью, был по большей части свободен ото льда. На ней была жизнь, но, ввиду отсутствия суши, — здесь были лишь редкие цепи гористых островов, — растительность не смогла связать углекислоту. Это спасло жизнь, но, в то же время, не дало ей достигнуть уровня Эрайа, оставило её на уровне рыб и земноводных. А высокая гравитация Юэры, превосходящая стандартную почти вдвое, не дала анмайа преобразовать и заселить и этот мир. Из её многочисленных спутников лишь один был достаточно большим, чтобы на нем удалось построить научную станцию — ныне такую же заброшенную...

Хьютай с интересом рассматривала уже хорошо знакомое ей живое, объемное изображение Эрайа, плавающее посреди комнаты. Она была вполне обычной планетой, поперечником в восемь тысяч миль. Её полярные области были степями, леса покрывали побережья океана. Орбитальные конструкции отлично сохранились. А города файа давно должны были исчезнуть... но они оказались целы!

Укавэйра отмела последние сомнения: у Эрайа появились новые хозяева.

...........................................................................................

Пару часов спустя ситуация прояснилась — с помощью перехваченных и расшифрованных радиопередач. Это было сразу хорошо и плохо. Плохо было то, что на Эрайа жили файа, — те, кто не ушел с Файау, окалина, как назвала их Укавэйра, отщепенцы из тех, кто отказался Перейти. Хорошо то, что среди них не было интеллектронных машин, по крайней мере, здесь. А справиться с обычными, ослепленными тягой ко злу существами гораздо легче, чем с ними...

Хьютай подумала об этом, когда Укавэйра обнаружила на Эрайа признаки существования второй разумной расы — людей, таких же, как в Линзе и на Уарке...

— Ситуация ещё хуже, чем показалась нам сначала, — продолжала рассказывать машина. — Люди не просто живут на Эрайа. Файа завезли их туда с целью Игры...