Лучшие Миры

— ШШШШ...Кобра на связи! ШШШ... Прием!

И вместе с ним на экране высветилось окно чата:

[

Lex: А вот и я! :D Ты уже на месте?)

]

Как же я не люблю работать в мирах, где у Лешки есть аккаунт! Видимо, он считает своим долгом влезать в мои дела при любой возможности! За радость ему что ли мне жизнь портить?

Глубоко вздохнув, пишу супругу:

[

J: Твою ж мать, Лешка! Ты какого...в игру влез?

Lex: А что мне там с твоим хахалем сидеть?))) — через секунду прилетел ответ.

J: Он просто мой куратор, — раздраженно печатаю я.

Lex: Ври больше! ;) А на вид такая порядочная была женщина! :( И на тебе, крутить шашни при полуживом муже! И не стыдно?))))

]

Системное сообщение о присоединении к игре убило всякую надежду отвертеться от надоедливого супруга. Для висяка он теперь тоже часть мира. Что ж, придется стоять у входа в подвалы и ждать, когда он до меня дойдет. А вернее она. Забавно, но примерно тут мы с Лешкой когда-то и познакомились. Он — знойная блондинка, я — широкоплечий, мускулистый брюнет. Полгода морочили друг другу голову, потом, наконец, признались. Смешно было. В итоге виртуальный романтИк перерос во вполне реальный брак, увы, разбившийся о жестокую действительность. И теперь единственным, что удерживало нас вместе, были свалившиеся мне на голову беды. С которыми муж помогал справиться благодаря папочкиному наследству. В итоге я вполне смирилась с ситуацией, а также с мыслью, что честь, совесть и правильность — понятия хорошие, только пока жизнь не прижмет как следует.

Мне потребовалось не более трех минут, чтобы добежать до цели. И еще столько же было потрачено на ожидание. Но, наконец, из переулка выплыла она, игриво покачивая бедрами. Ну да, ее ж роль — проводник в Лабиринт Смерти. Хотя с ИИшным юнитом мне играть было бы проще. Подсознание-то все равно фиксирует, что это Леха. Главное, чтоб висяк не почувствовал.

— Лейтенант Джонс, кодовое имя Кобра, прибыл в ваше полное распоряжение, — козырнув, выдала подошедшая.

Вытянувшись по струнке, дама в полевой комуфляжке смотрела на меня с обожанием. И проверенные характеристики лишь подтвердили догадку. В позиции 'Отношение' стоял уровень 'Любовь до потери соображения'. К счастью, у меня все было проще. Уровень 'Отеческая покровительственность' вполне подходил к ситуации. Как же хорошо, что мы тогда тормознули любовную линию! Ибо за имеющиеся уже две минуты что-либо переиграть нереально, а такую роль я, пожалуй, перед висяком вытяну. Забавно, но со временем в подобных диалогах перестаешь замечать альтернативные варианты ответа, не свойственные твоему персу. Если на низких уровнях перед глазами все время выскакивает окошко с разными репликами, то чем выше уровень и чем теснее взаимодействие разговаривающих, тем более реальны диалоги. В такие моменты чувствуешь себя висяком, не замечающим элементы игрового интерфейса. Хотя, откуда мне знать, как они видят миры? Обо все этом я знаю только то, что нам твердили на курсах по психологии. Их проходят все стражи в обязательном порядке. И основная внушаемая там мысль — пока вижу окна, я помню, что играю. Или пока помню, что играю, я вижу окна? Вечно путаюсь...

Хотя это лирика, а время поджимает. Итак, работаем. Я крутой брутальный мужик. Мое имя Джей, я полковник, прошел через ад и далее по списку.

Настроившись на нужный лад, я приступила к работе.

— Лейтенант, доложите обстановку! — произнес полковник приятным чуть хриплым баском.

— Есть сведенья, — не сводя с командира глаз начала доклад дама, — что в подвалах под этой частью города прячется гражданская неинфицированная особь. Предположительно одна штука, сэр!

— Какой у нас план? — спросил полковник, передернув затвор оружия.

— Зайти и выйти! — отчеканила лейтенант. — Желательно с ней, но можно и без нее, сэр!

— Принято. Перейти к исполнению!

Козырнув, Джонс направилась к входу в подвал, игриво подмигнув Дежю из-за плеча. Проигнорировав сие безобразие, полковник пошел за ней, однако вспомнив про неполный боезапас, притормозил, заметив и у самого входа необысканный труп. Вызванное окно инвентаря на секунду выбило меня из роли: веселенький ярко-салатовый прямоугольник с оранжевыми ромашками. Мда, такое окошко на фоне мрачного постапокаллиптического пейзажа если и не захочешь, все равно заметишь! Подарок от братца мне на день рождения. Причем, так ловко спрятанный, что уж сколько лет его на стандартное окно заменить не могут. Хотя Макс утверждал, что оно работает только для наших аккаунтов. Может, поэтому его и не затерли, что просто не знают о наличии? Воспоминание о брате еще сильнее подпортило рабочий настрой, но я кое-как взяла себя в руки. Я на работе, а здесь нельзя распускать сопли!

Разжившись парой обойм для автомата, полковник махнул Джонс рукой, и пара начала осторожно спускаться вниз. В темноту.

Первую подлость выкинул фонарик. Он включился лишь с третьей попытки, неприятно удивив этим и снова напомнив о реальности: оказывается, не все в этом мире помню. А дальше веселье стало само собой набирать обороты. Едва бледно-желтый луч прорезал тьму, как в кругу света появился первый встречающий. Оплывшая серо-зеленая туша с привычно вытянутыми вперед руками. Чернозубый рот был полон крови, струящейся по подбородкам и стекающей на обрюзгший живот. Уложив мертвяка хэдшотом, полковник, не теряя времени, наугад направил луч вверх-влево. И надо же: повезло угадать со стороной! Жирники никогда одни не ходят, и свесившийся с потолка зомби был прямым тому доказательством. На его тушу ушло аж три заряда, и тут пискнул системный таймер, а справа раздались беспорядочные выстрелы. Никак наша мамаша проснулась!

Сориентировавшись, Джей побежал на звук, и в темноте чуть не ухнул вниз, но вовремя затормозил на краю провала. Еж твою медь! Как ее угораздило-то туда свалиться? Нет, надо осмотреться!

[Пауза]

Похоже, это здание когда-то имело двухуровневый подвал, который теперь обвалился. По гладким каменным стенам стекала вода, а свет давали искрящие во все стороны лампочки. Мамашу приперли к стене, и, похоже, оставили совсем без патронов. А судя по виду, и почти без жизни. Фигово.

Восемь зомбяков окружили и еще двое готовились прыгнуть сверху. Так, нужно определить, с кого начать. Ага, правый на пару миллиметров ниже. Значит вправо, влево, вниз и по кругу. Вправо, влево, вниз, по кругу. Вправо, влево, вниз, по кругу. Понесла-ась!

[Продолжить игру]

Полковник успел сделать девять хэдшотов. Стареет что ли? Или просто десятый мертвяк оказался проворнее и радостно впился в мамашу. К счастью, та решила не сдаваться без боя, и остервенело утыкала его ножиком. Вот бы знать такие приемы!

Едва зомби, вместе с мамашей, рухнули на пол, как исполнительная Джонс спрыгнула вниз, потеряв при этом пятнадцать процентов здоровья и на поломанной ноге поковыляла к нашей жертве.

— Полковник! — взволнованно воскликнула лейтенант. — Она инфицирована! Нужен антидот!

Открытый рюкзак заставил Джея зло выругаться: одни стандартные аптечки!

Ну ничего, еще пятнадцать минут есть. Вернее, было бы, если бы мне удалось вовремя нажать паузу. Ибо, занявшись осмотром инвентаря, я как-то упустила из виду, что Джонс тем временем наткнулась на необысканный труп гражданского. Радостный вопль блондинки заставил меня обратить на нее внимание, но поздно. Ярко-салатовое окошко на один короткий миг напомнило нам, кто мы есть на самом деле. И висяку этого оказалось достаточно. Издав душераздирающий вопль, дама забилась в конвульсиях и затихла.

[ Миссия провалена. Загрузить последнее сохранение? Да / Нет. ]

Выйдя из игры, я сняла шлем. Первый потерянный висяк... И главное где? В любимом Хоррорленде...Это казалось настолько невероятным, что я просто не могла прийти в себя. Что же теперь будет?.. Из-за дикости происшествия у меня начисто отключились не то что слова, но и эмоции. Правда едва перед глазами появился полупрозрачный гад, как все пришло в норму. Глубоко вздохнув, я набросилась на него.

— ......!...!....! Ты какого хрена полез?!!

— А что я?! — возмутился Лешка. — Это все твой братец-недоумок виноват!

Фраза подлила масла в огонь, заставив зарычать:

— Не смей так о нем говорить!

— Еще как посмею! — в тон мне огрызнулся Леха. — Мало того, что при жизни был сволочью! Так и после смерти гадит!

Последняя фраза предсказуемо выбила меня из колеи. Забыв обо всем, я ударила наотмашь, изо всех сил, но, конечно же, промахнулась и упала на колени. Подонок! Сволочь бестелесная! Паскуда! Он не имел права так говорить о Максе! Злоба затуманила разум и, подняв голову, я гневно пообещала:

— Я тебя уничтожу!

На это полупрозрачная скотина лишь усмехнулась:

— Пожалуйста, только не забывай, на чьи деньги твой брат влачит свое жалкое как бы существование. И что будет, если меня не станет.

Тут наш спор грубо прервали, крикнув:

— А ну заткнулись оба!

Алекс вошел в комнату, вертя в руках серебристую флешку. Его окрик мигом остудил страсти, заставив супруга отвернуться, а меня опустить глаза. Подойдя к нам, куратор безразлично прошел прямо сквозь Лешку и помог мне подняться. А затем, тактично отвернувшись, пока я переодевалась, как всегда, коротко и четко провел инструктаж:

— На флешке видеоотчет о произошедшем и сериализованная личность. Привезешь завтра в офис со стандартным отчетом. Формы возьмешь на серваке в папке 'Провалы'.

Это звучало так буднично и просто, как будто разбор допущенной оплошности в игре. Однако я прекрасно понимала, что все намного серьезнее.

— А что теперь со мной будет?

Все также не оборачиваясь, куратор, вздохнув, ответил:

— Смотря, кто умер. Могут и ничего не сделать. Могут закрыть один ключ или все. Во втором случае я, конечно, попробую что-нибудь сделать. Но не факт, что смогу. Так что будем надеяться, что умерший был не очень ценен для общества.

— Но это же не она виновата, а программная ошибка, — влез в беседу супруг.

На это куратор покачал головой и сказал:

— Видео писалось не из-под ваших аккаунтов. На нем стандартное диалоговое окно. И эксперты могут сделать вывод, что страж просто потерял контроль над собой. А ты знаешь, что это значит.

Не знаю, как Лешка, а я прекрасно знала. Да и мозг издевательски выудил из глубин памяти обложку мельком виденной книжки. Хорошее у нее было название: 'Загнанных лошадей пристреливают. Не так ли?'

Завязав пояс халата, я направилась в админку, собираясь тут же заняться отчетом. Однако Алекс удержал меня, обняв за плечи.

— Не переживай, все как-нибудь обойдется, — мягко сказал он, привлекая к себе. — Да если и нет, тоже ничего страшного. В конце концов, быть стражем — не единственное, на что ты способна.

— Ага, — раздраженно бросил муж. — Вот выдоишь меня, потом им займешься, а потом еще к кому-нибудь на шею сядешь. Так жизнь прожить вполне можно.

У меня не было сил, чтобы даже огрызнуться, а грозить стиранием уже порядком поднадоело. Поэтому, никак не отреагировав, я для вида постояла несколько секунд, уткнувшись носом в теплую рубашку, а потом направилась в прихожую. К счастью, Алекс понял намек правильно. Уже обувшись, куратор положил руки мне на плечи и, посмотрев в глаза, чуть улыбнувшись велел:

— Ложись спать. Завтра ты должна прийти в офис со свежей головой. Если заметят признаки переигровки, ничего хорошего точно не будет.

— Да, спасибо, — через силу улыбнувшись, ответила я и попросила, — скинь, как доедешь.

— Обязательно, — кивнул Алекс и, не прощаясь с Лешкой вышел.

Щелчок дверного замка прозвучал, как команда к старту. Если завтра меня лишат ключей, то другого шанса у меня не будет. А я слишком близка к цели. В Лорелленде осталось лишь одно место, куда меня еще не заносило. Подземелья замка Ириш. Алекс будет добираться минут двадцать, да и вряд ли кинется к монитору сразу по приезду. В любом случае, сначала маякнет мне. Так что час у меня есть. Только кое-что надо все же сделать.

Не теряя времени, я побежала на кухню за блоком для костюма. Затем, высвободив ярко-зеленый брикет из ненужной упаковки, направилась к двери в самом конце коридора. И остановилась прямо перед ней. Мне никогда не удается войти сюда сразу. У самого порога ноги как будто прирастают к полу. Постояв пару секунд, я все-таки собралась с духом и вошла в игровую комнату Макса.

Щелчок выключателя зажег тусклый свет, едва озаривший черные блестящие панели. Почему-то белый цвет братец недолюбливал. И сейчас силуэт его пойманного в костюме тела почти сливался с полом. Я подошла к лежащему и заправила блок в специальный контейнер на груди. Просто, без эмоций. Главное, без эмоций.

Все, теперь можно было спокойно отправляться на поиски. Однако выход мне преградил супруг. Якобы прислонившись к косяку, он весьма грустно поинтересовался:

— Когда же ты сдашься?

Я обернулась и, посмотрев на любимого брата, мою точную внешнюю копию и полную внутреннюю противоположность, озвучила то, что давным-давно для себя решила:

— Когда лампочка погаснет.

И не теряя больше времени, я снова отправилась в ненавистный Лорелленд. В очередной, тысячный, миллионный раз, с отчаянной надеждой, что в последний.

В ШАГЕ ОТ ЦЕЛИ

[ Добро пожаловать в Лорелленд!

Это дивный мир, сплетенный из Света и Тьмы, и буквально пронизанный магией! Здесь только Вы хозяин судьбы! Но не только своей, а еще и его! Вы можете спокойно жить, наслаждаясь красотами мира, а можете разрушить его до основания, или спасти. Дерзайте! И пусть звезда Лорел осветит ваш путь и не покинет вас даже в самый мрачный час, какой бы путь Вы не выбрали!

Загрузка завершается...Пожалуйста, подождите...]

Перед открывшимися глазами возникли бордовые своды походного шатра. Сев на лежанке, я осмотрелась, попутно вспоминая, кто я здесь есть. Интерьер палатки свидетельствовал о моем весьма высоком положении в обществе. А еще о том, что вокруг шла битва, ибо к одной из колышущихся стенок была пришпилена карта с планом захватываемого замка. Кстати, надо бы ее на всякий случай забрать с собой.

[Предмет получен]

Продолжив осмотр, я наткнулась на еще одну занятную часть обстановки. Интересно, неужели мне так необходим здесь стол с креслом, что их таскают в армейском обозе? Кстати, вот из-за таких мелочей я никогда не могу толком погрузиться в игру: ну не верю я в мир, противоречащий базовым законам здравого смысла! Так что зря меня Алекс ругает: лучше бы разработчиков ругал. Кстати, о кураторе: надо бы поторопиться!

Осмотрев разложенные бумаги, я не нашла ничего полезного. Только под руку попался какой-то талмуд.

[Прочесть]

[ 'Путь к Смерти'.

Начни с простого. Навык 'Мертвого дыхания' даст тебе преимущества уже в самом начале пути....]

Пролистав нетленное творение некроманта Ар-Эн-Дина, я в очередной раз восхитилась умением некоторых разработчиков ненавязчиво издеваться над геймерами. Хорошо, что я не выбрала когда-то специализацию 'Магия смерти', а то было бы обидно практически в самом конце, прокачав и развив ветки прочитать, как это, оказывается, надо было делать.