Правда ранит людей

— Да много чего. — Ответил вместо Лилы Фрай. — И самое главное — как вы предлагаете ей помочь? Прятать здесь неделю едва ли получится. Да и жестоко это. Мы к такому бардаку, эт-самое, адаптировались, а она может и свихнуться с непривычки.

— Точно-точно, неокрепшей детской психике и одного Зойдберга за глаза хватит, — влезла Эми.

— Разумеется, я в жизни бы такой глупости не предложил. Я же вам ясно сказал, и по слогам повторю для неандертальцев и деревенских: нужно ле-галь-ное прикрытие. Понятно? Она сюда пробиралась через такие дикие подворотни, где и камер слежения нет. Потому что первая же доложит, что обнаружена неучтённая ни в одной базе личность, после этого можно садится на месте и ждать патруль, убежать теперь не получится. Не знаю, как сейчас, а в моё время в школе преподавали "основы общественной безопасности".

— Хорошо, ну и что же вы тогда предлагаете? — Эми явно обиделась, но постаралась это скрыть.

— Лила с рыжим олухом просто скажут, что это их дочь. Разве не очевидно?

Первой от шока отошла как раз Лила. Она даже сумела обратиться к профессору в вежливом тоне. Впрочем, опытный в таких делах Фрай сразу заметил, что до предела осталось совсем немного. Перейдя черту, она начнёт швыряться табуретками и рычать на окружающих, потому, лучше бы до того не доводить.

— Профессор, я признаю, что вы гений в своей области, и специалист по суб-кварковой физике из вас отменный. Но вы в ладах с арифметикой? Ей не меньше пятнадцати лет, а мне только... тридцать... будет... Во сколько лет я её родила, по-вашему? Я молчу про все документы и про тот факт, что это просто-напросто странно. В конце концов, неужели у неё нет родственников, которые могли бы взять опёку на себя?

— Зато она на вас похожа, — возразил профессор. — А родных у неё нет, эта девочка — сирота, как и все они... Да и кому, кроме вас? Вы двое — молодая, бездетная и, моими стараниями, финансово перспективная семья, да вдобавок ты и сама из приюта. И вообще, я отдал вам приказ, мелочи меня не заботят. Или вы забыли главный принцип нашей фирмы?

— "Команда заменяема, посылка — нет"? — уточнила Эми.

— Это для клиентов.

— "Расшибись в лепёшку, но сделай"? — Бендер решил всё-таки поучаствовать в разговоре.

— Именно. И какие ещё вопросы? Тебя, Лила, я вовсе не пойму. Ты всегда поддерживала этих сбрендивших экологов, разных борцов за права непальских летающих бобров, и даже голосовала на выборах за партию "Антиурбанисты седьмого дня". А теперь в отказ... Если я понадоблюсь, я в своей лаборатории. И беспокоить меня запрещаю!

— А если по делу? — поинтересовался Фрай.

— По делу и запрещаю, кто не по делу придёт — просто получит пинка от моего нового автомата на входе. — На пороге Фарнсуорт остановился, и о чём-то подумав с полминуты, произнёс: — Ах, да, чуть не забыл. Катрин, ты поступаешь в распоряжение этих двоих.

— Есть, сэр, — ответ девушки заставил вздрогнуть от неожиданности всех, кроме профессора.

— Чудесно.

Окончательно переложив проблему на подчинённых, Фарнсуорт покинул лазарет. Первой заговорила Лила:

— Так ты всё это время была в сознании?

— Никак нет, — тихий шелестящий голос, короткие фразы, никаких эмоций — телефонный автоответчик мог бы показаться менее отстранённым, чем она. — Я потеряла слишком много сил, отрываясь от погони. Но приказ я обязана услышать в любом состоянии. Прошу простить за свою слабость. Дайте мне девяносто минут на сон, и я буду готова.

— Господи, да тебе отдыхать нужно не меньше суток. Никаких ограничений, спи сколько хочешь, — произнесла Лила с жалостью.

— Полутора часов будет достаточно.

— Хорошо, с тобой оставить кого-нибудь?

— Здесь безопасно?

— Да.

— Тогда в этом нет необходимости.

Лила подошла ближе, посмотрела на Катрин и тихо произнесла, обращаясь к остальным:

— Мгновенно уснула. Бедный ребёнок, через что же она прошла? Ладно, не будем ей мешать, поговорим в комнате отдыха. Попробуем разобраться, во что мы опять влипли.

Едва они вошли, как Фрай и Эми одновременно набросились на своего капитана:

— Дорогая, слушай, чёрт с ним, с этим приказом, но мы ведь обязаны ей помочь. Мне её просто жалко. Я понимаю, ты против, тебе это не нравится, но ведь ей некуда идти, и никто больше не позаботится о ней, кроме нас...

— Точно, Лила, она же ранена, не стоит её отсюда гнать. Пусть хоть немного побудет здесь, ладно? Она милая, никому не помешает. И она, правда, на вас обоих похожа, неужели тебе её совсем не жаль?

Бендер демонстративно развалился на диване и включил телевизор на полную громкость, демонстрируя всем своим видом полное равнодушие к проблемам теплокровных. Тоже присев на диван, Лила спокойно спросила:

— А с чего вы взяли, что я против этой идеи?

— Но, ты же сама наехала на профессора, — опешил Фрай.

— Разумеется. Я не давала ему права лезть в мою личную жизнь. Дети — это слишком важный вопрос, чтобы кто-то другой решал — когда и как их заводить. — Посмотрев на Фрая, она сбавила тон. — Ты должен понимать, насколько это для меня важно. Я не хочу, чтобы моей семьёй руководили "сверху".

— Дорогая, ты слишком серьёзно всё воспринимаешь. Это же просто игра. Нам её никто не отдаёт на всю жизнь, мы просто несколько дней должны изображать родителей, вот и всё. Никаких обязанностей.

— Ладно, пусть так, но всё равно, его план — полная ерунда. — Лила немного успокоилась, но ещё не до конца. — Фил, дети не берутся из ниоткуда, без документов, записей и прошлого. Такой ход только привлечёт к ней очень много лишнего внимания.

— Но ведь ты появилась в приюте именно так, — возразил он. — Без прошлого и документов, прямо как ты и говоришь.

— Мне тогда и года не исполнилось.

— Точно, давайте подбросим Кэт к дверям приюта, — Эми не услышала её возражений, захваченная своей идеей, — а потом вы её себе заберёте...

Увидев выражение лица подруги, Эми замолчала и попыталась сделать вид, что её тут нет. Тяжело вздохнув, Лила произнесла:

— Это самый глупый план, который я когда-либо слышала, — она покосилась на сидящих рядом Бендера и Фрая. — По крайней мере, в десятку он точно входит. Катрин, в конце концов, в корзинку не влезет.

— У меня — поместится. Давай, помогу, а? — Сразу оживился Бендер.

— Верю на слово, но проверять не хочется. Ишь ты, как глаза загорелись, прирождённый враг всего живого, — сегодня Лила била все рекорды по сарказму. — Но что-то интересное даже в настолько сумасшедшем плане, определённо, проскочило. Думаю, если оставить только половину, то всё станет звучать куда умнее.

— Отдать её в приют, и там оставить? Дорогая, не думаю, что у них Катрин будет в безопасности, да и искать её там тоже станут. Если она и этот друг старикана насолили каким-то важным шишкам, её ведь станут тщательно искать, так?

— Да нет же, олух. Мы только заберём ей оттуда.

После небольшого молчания Бендер поинтересовался:

— Эй, куски органики, только я тут вижу ошибку причины и следствия, или кто-то ещё? Блин, глазунья, ты вообще с логикой дружишь? Чтобы нечто откуда-то взять, надо его туда сначала положить, или я ошибаюсь?

— Да включи голову, для разнообразия, никто, никого и никуда сдавать не собирается. Мой старый приют — идеальный вариант. Все личные дела давным-давно склевали совы, а последнюю видеокамеру там разбила... разбили какие-то хулиганы. Появилась девчонка там пятнадцать лет назад, в прошлом году, или вчера — нельзя доказать. С моей стороны необходимо только договориться с директором, чтобы он оформил нужные бумаги. Я полагаю, он даже сумеет провести документы задним числом — раз её станут искать, то прошерстят и всех, поступивших в приюты после сегодняшнего дня. То есть, девчонка останется вне подозрений — ведь она, как бы, попала в семью задолго до этой заварушки. Вот и всё. Наш директор — человек неплохой, я думаю, он согласится уладить проблему.

— Это хорошо, только вот... Вы сами, ребята, потянете такую задачу? — слова Эми поставили обоих в тупик. Видя, что эти двое ничего не поняли, она пояснила: — Наводящий вопрос: почему у вас до сих пор нет детей?

— Она слишком серьёзно к этому относится.

— Он слишком несерьёзно к этому относится.

— Что и требовалось доказать! — воскликнула Эми. — У вас противоположные взгляды на этот вопрос. И как вы собираетесь заботиться о девочке, если до сих пор между собой так ничего и не решили?

— А по мне, так пусть забирают, — Бендер включился в разговор, не повернув головы в их сторону, всем видом изображая безразличие. — Я уже не могу вспомнить последний день, когда они не орали друг на друга, и на всех кто подвернётся. А так, они оба будут орать на неё дома, а у нас на службе — покой и тишина, и никаких ударов ботинком по голове; не думай, что я забыл, глазунья.

— Да не было такого!

— Не придумывай, железяка!

— Неужели? — поинтересовалась Эми.

— В любом случае, на детей кричать нельзя, — произнёс Фрай, Лила только кивнула.

Они смущённо переглянулись, не зная, что сказать. Сколько не возражай, а друзья правы — в последнее время редкий день обходился без выяснения отношений. И если раньше это почти всегда было игрой, всего лишь соревнованием в острословии и упрямстве, то чем дальше, тем серьёзней становились перепалки, всё больше находилось поводов для спора. Но ведь не только склоками всё ограничивается. Оба они вспомнили первую встречу с Катрин. Каждый из них пытался в первую защитить другого, а не себя. Молчаливый обмен взглядами затягивался, и, наконец Лила произнесла:

— В общем, мы попробуем, — Она поднялась на ноги, и продолжила, вновь обретя уверенный тон: — Значит так, действуем по плану. Мы с рыжим сейчас идём к Гермесу, чтобы он составил и заверил все необходимые документы. Зная этих дотошных сволочей из Бюрократического центра, наверняка, там будет стопка бумаг до потолка. А нам ещё надо достаточно вникнуть в этот нормативно-правовой маразм, чтобы убедить Гермеса оформить всё, "как бы", месяц назад.

— А как вы объясните ему, что этот кусок мяса делает здесь? Если вы только собираетесь её забрать.

— Очень просто. Часто будущие приёмные родители берут ребёнка на пару дней, прежде, чем окончательно принять решение, — объяснила Лила невесело. — Внешность тоже работает на нашу легенду — чаще всего стараются выбрать детей, которые похожи на будущих приёмных родителей.

Фрай ласково погладил её по плечу, стараясь утешить. Бендер изобразил презрительно фырканье при виде этих жалких эмоций, а Эми, поняв, что на сегодня, похоже, ссоры кончились, спросила:

— Хорошо, а что делать мне?

— А для тебя у меня будет маленькое, но очень ответственное поручение, — сказала Лила, переведя взгляд на подругу. — То, что у Катрин нет обморожения, уже настоящее чудо. Короче, в таком виде ей лететь нельзя. Да и внешне та одежда, что есть, в жутком состоянии. Доберись домой и подбери ей что-нибудь, пожалуйста. Вы почти одного роста. Да и не одевается так молодежь, твой стиль ей ближе. — Лила провела ладонью по рукаву тонкой водолазки. Как оказалось, подростковый стиль одежды неважно сочетается с обручальным кольцом, так что, в последний год гардероб пришлось немного пересмотреть. — Только не тяни — хватай первое, что под руку подвернётся.

— Так точно, капитан, — Эми унеслась. Похоже, идея лишний раз перетрясти весь свой гардероб и, возможно, откопать что-то интересное в процессе, ей понравилась.

— Дорогая, а ты её не слишком поторопила? Ещё полтора часа, она успеет добраться домой и не спеша выбрать что-то подходящее. Или даже купить новое.

— Дурилка... — произнесла она не зло, — дай Бог, чтобы она в отпущенное время обернулось. "Бери самое первое" — это часа на два. А если бы я её попросила купить, мы бы нашу наследницу богатой фамилии увидели дня через три. Минимум.

— А так как жалкие людишки не умеют подзаряжаться от сети — можете мне верить, я экспериментировал — то ей понадобиться что-нибудь съесть, когда проснётся. И значит, у Величайшего Чудо-повара Обеих Вселенных, то есть меня, появится новый восторженный почитатель. Раз вы меня упорно не цените, буду надеяться, что у неё здравомыслия и хорошего вкуса куда больше, чем у вас. Фанаты лишними не бывают, раз уж она тут застряла на неделю. Надо изобрести что-нибудь оригинальное, — робот направился на кухню.

— Бендер, а может, не стоит? — безнадёжно спросил Фрай вслед.

— Конечно, друг, я понимаю, что зря трачу свой талант. — Бендер развернул голову на 180 градусов, не сбавляя шага. — Но чего не сделаешь ради поклонников.

— Ну, мы ведь можем заказать еду по телефону, — привела Лила последний довод.

— Ха, ерунда! Только домашняя еда по-настоящему насыщает. А во всех этих забегаловках с доставкой готовят бездушные механизмы, не имеющие вкуса, способные испортить любые продукты и запороть самый простой рецепт. Так что, я пошел. Вам обеда не обещаю, неудачники.

Через пару минут, переварив всё сказанное, Лила произнесла:

— Думаю, у девочки есть инстинкт самосохранения, и она поймёт, что от обеда лучше отказаться.

— Да, я тоже очень на это надеюсь.

Катрин проснулась ровно через полтора часа и, после короткого блуждания по коридорам, нашла Бендера, Фрая и Лилу в комнате отдыха. Робот возился с тарелками, что-то немузыкально насвистывая через PC-спикер, а её новые "родители" валялись на диване в бессознательном состоянии. Встрёпанный вид, усталые, но довольные лица и тяжёлое дыхание наводили на определённые мысли. Но последние сомнения развеивала толстая папка в руках Лилы — бой с жестокой бюрократической машиной явно завершился викторией, вот только, далась она им дорогой ценой.

— Катрин Сэнфорд прибыла в ваше распоряжение. — Отрапортовала она, останавливаясь у дивана. — Какие будут указания, мэм? — Катрин безошибочно определила главного в тандеме.

— Всё остаётся по-прежнему, — произнесла Лила, с трудом приоткрыв глаз. — Сейчас тебе нужно поесть, а потом отправимся в мой приют. Какие бы глобальные замыслы не строил старикан, решает всё возня с документами. Зато у тебя будет прикрытие не только от неудобных вопросов, но и, что куда важнее, на случай проверки документов. Я думаю, лучше закончить со всеми делами одним днём.

— Всё понятно. Разрешите задать вопрос?

— Да, конечно, спрашивай.

— Уточните мне субординацию в вашем подразделении.

— Чего? — Лила помотала головой, пытаясь перебороть усталость и сосредоточиться на вопросе. Определённо, лексикон у этой девушки был очень и очень странным.

— Порядок подчинения. Главным является мистер Фарнсуорт, вы, я предполагаю, руководите оперативной группой. Порядок взаимодействия, а также функции других участников отряда нуждаются в пояснениях, чтобы я могла определить своё место в новой части.

— Хорошо, тут нет ничего сложного. Мы, межзвёздная курьерская фирма "Планет Экспресс". Гражданская. — Уточнила она на всякий случай. — В штате семеро. Профессор осуществляет общее руководство и занимается техникой, когда захочет его левая пятка. Наземный персонал, трое: Гермес занимается документами, Эми — ремонтом, а Зойдберг — считается у нас доктором. Только потому, что в фирме должен числиться какой-нибудь врач. Курьерская команда тоже трое — я, капитан и пилот, Фрай курьер и мой заместитель, Бендер числится как бы поваром, хотя и делает много чего, порой полезного, порой и не очень. Когда не лень.