Весна в октябре

— Ку-ку-ку-ку! Не торопитесь, Ханзо-сама! — раздался новый голос.

Рядом с группой Конохи в окружении трёх недовольных шиноби стоял хорошо знакомый Яхико человек. Напарник Джирайи-сенсея. Тот самый, который предложил их убить, дабы избавить от ужасов войны. Орочимару. Хокаге Конохагакуре но Сато.

— Хокаге-сама, что вы здесь делаете? — спросил, нахмурившись, Ханзо.

— Похоже, Данзо-сан неправильно понял мой приказ, — снисходительно сказал Орочимару. — Под "помочь нашим друзьям из Аме избавиться от бунтовщиков" я не подразумевал их убийство. Коноха всегда была за мир. Заветы Хаширамы-сама, которым следует наша деревня, осуждали бессмысленные смерти.

— Что вы предлагаете, Орочимару-сама? — прищурил глаза Ханзо.

— О, очень просто. Эти трое замечательных молодых людей — ученики моего напарника Джирайи. Он был бы очень огорчён смерти своих воспитанников. Поэтому я их забираю в Коноху, где они, после своего наказания, а уж поверьте, это будет очень длительный период D-ранговых миссий, смогут, наконец...

— Орочимару-сама! Они — бунтовщики! Они подрывают порядки в моей деревне! — гневно произнёс Ханзо.

— Ку-ку-ку-ку! Именно поэтому я избавлю вас от этой проблемы. Вопрос с учениками моего глупого напарника не обсуждается — они, несмотря на то, что надели чужой протектор, находятся под защитой Конохи. Остальным членам Акацуки придётся решать, последовать ли за Яхико-куном, став шиноби Конохагакуре, либо же подвергнуться гонениям шиноби Аме.

— Я не позволю подобного, — мрачно сказал Ханзо. — Они выступили против меня. Они должны быть наказаны.

— О, они будут наказаны! Будут выгуливать собак, сидеть с младенцами и возделывать рисовые поля. Но они не погибнут. Коноха не позволит.

— Коноха не в состоянии идти на ещё один военный конфликт, — тихо сказал Ханзо. — Не сейчас, когда вы ослаблены после атаки Кьюби и находитесь в состоянии войны с Кумо.

— Это верно. Но Коноха не в состоянии бросить своих ниндзя, вопреки Воле Огня. Ханзо-сама, те трое юных шиноби, с которыми вы когда-то сражались и которых победили, стали намного сильнее. Если начнётся сражение в Аме, то даже если мы проиграем, Амегакуре больше не будет. И подобный исход не устраивает ни меня ни вас. Взамен этого, я, Орочимару, Годайме Хокаге Конохагакуре но Сато, предлагаю вам сотрудничество и альянс. В конце концов, чем вы недовольны? От присутствия этих милых заговорщиков вы избавитесь, одна из границ вашей страны будет надёжно защищена.

— Если вы попытаетесь решить вопрос силовым противостоянием, — не сдавался Ханзо. — то именно вы будете считаться агрессорами, вмешивающимися в дела нашей деревни. Вы блефуете. Даймё Огня вам не позволит подобную авантюру.

— Ку-ку-ку-ку! Ошибаетесь, Ханзо-сама. Один из учеников Джирайи — Узумаки. Его клан — наши вечные союзники, те, чей камон каждый высокоранговый шиноби нашей деревни носит на спине. И с точки зрения нашего даймё, наоборот, мы не имеем права не вмешаться.

— Вы уверены, что он — Узумаки, а не просто человек с красными волосами? — спросил Ханзо.

— Откровенно говоря, нет. Без генетической экспертизы это с уверенностью утверждать нельзя. Но у Нагато-куна очень характерный цвет волос и для даймё-сама всё будет выглядеть однозначно.

— Ладно. Забирайте своих подопечных, Хокаге-сама, — неохотно сказал Ханзо.

— Благодарю вас, Ханзо-сама, — улыбнулся Орочимару. — Иного от наших верных союзников и не ожидалось.

Орочимару медленно подошёл к Конан, принял её из рук Ханзо и неуловимым движением куная освободил от пут. Ухватив девушку за плечо, он быстрым телесным мерцанием переместился к её товарищам.

— Я не верю в вашу бескорыстность и добрые намерения, Хокаге-сама, — мрачно сказал Яхико. — Когда-то вы собирались убить нас.

— О, это было лишь для вашего блага, Яхико-кун, — усмехнулся Саннин. — Но в чём-то ты прав. Меня не слишком интересует судьба учеников Джирайи. Но как учёный я не могу пройти мимо замечательных глаз Нагато-куна. Да и дзюцу Конан-тян выглядят очень многообещающими, мне не терпится сделать анализ её крови.

— Так что, всё что вы сказали — ложь? — нахмурился Нагато.

— Ложь — только то, что касается моих мотивов, — на лице Хокаге играла омерзительная улыбка. — Ты, скорее всего, Узумаки. Ваша служба усилит Коноху. Ваши ДНК помогут моим исследованиям. Джирайя отвлечётся, наконец, от горячих источников. И насчёт множества низкоранговых миссий я тоже не шутил. Кстати, Нагато-кун, если я не ошибаюсь, то в Конохе тебя ждёт младший брат.

— Брат? У меня?

— Маленький Наруто Узумаки, он родился вскоре после нападения Кьюби. Так что часть твоих миссий по присмотру за младенцами будет неоплачиваемой.

Нагато застыл на месте и глаза его остекленели.

— Ку-ку-ку, ну-ну, не стоит так нервничать, — улыбнулся Хокаге. — Твои друзья тебе будут помогать. Посмотрите на Конан-тян.

Яхико и Нагато в ужасе воззрились на улыбающуюся Конан. Она мечтательно закатила глаза и прижала к груди руки.

— Кстати, Яхико-кун, — продолжил Орочимару. — Ты действительно собирался погибнуть ради своей напарницы? Или это была какая-то уловка с твоей стороны?

Яхико смутился и отвёл глаза. Конан, глядя на него, покраснела.

— Понятно. Ну что, же, подобная преданность не может остаться безнаказанной. Конан и Яхико, как ваш Хокаге, как лидер Конохагакуре но Сато, я объявляю вас мужем и женой. Я не очень интересовался, но, кажется, теперь муж должен поцеловать свою жену?

— Орочимару-сама!

— Н-но... Хокаге-сама!

Орочимару рассмеялся неприятным смехом, сделал знак рукой. Возникнув среди вихря листьев, их окружили трое шиноби Конохи. Они протянули друг к другу руки, и через мгновение вся компания исчезла во вспышке легендарного дзюцу Йондайме Хокаге.

* * *

Шикаку Нара никак не мог понять, что не так с его сыном. Нет, несомненно, каждый ребёнок проблемный, маленькие засранцы всегда ведут себя не так, как хотят родители. Но Шикамару выбивался даже среди остальных весьма необычных сверстников. Да, ребёнок сначала учится опираться на руки, а затем уже ходить, но его ребёнок стал отжиматься, сначала на ладонях, затем и на кулаках. Маленькие дети начинают ходить, его сын, после первых робких шагов начинал бегать. Маленькие дети любят лежать и играться с плюшевыми медвежатами, Шикамару привязал простынёй маленького мишутку к кровати и отрабатывал на нём удары чего-то уж слишком напоминающего тайдзюцу.

Шикаку помнил про то странное гендзюцу во время нападения Кьюби, но валить всё необычное на гендзюцу можно до определённого предела. И вот, когда в очередной раз к ним в гости пришли Иноичи и Чоуза с семьями, старший Нара, пошептавшись с напарниками, потихоньку увели маленького Шикамару от его сверстников, оставив Чоужди и Ино в комнате с измочаленными медвежатами, сооруженной из подушек полосой препятствий и небольшого турника, сделанного из маминой швабры.

— Скажи мне, Шикамару-тян, — Чоуза присел на корточки возле трёхлетнего Шики. — Почему ты не хочешь играть с Ино-тян и Чоуджи-тян в кубики? Ну или хотя бы полежать и посмотреть на облака на улице?

— Смотреть на облака — проблемно! — категорически заявил Шика.

Не дав ребёнку встать на руки и начать прыгать на руках, того ухватил на руки Иноичи.

— Может ты хочешь побить рекорд Хатаке Какаши? Он стал шиноби в пять лет, а чунином — в шесть!

Шикамару отрицательно замотал головой.

— Почему? Шикаку говорит, что ты гений.

— Гениальность — ничто перед тяжёлой работой! — в голосе трёхлетнего мальчика скользнула сталь.

— Это взвешенная позиция! — мотнул головой Чоуза, на миг приоткрыв сощуренные глаза.

— Шика-тян, — сказал ребёнку Яманака. — дяде Иноичи нужно тебя проверить! Можно?

Дождавшись утвердительного кивка, Иноичи положил руку на голову ребёнку и замер в трансе своего дзюцу. Когда он через несколько минут вернулся к реальности, он отрицательно мотнул головой.

Вернув ребёнка в компанию сверстников, где тот опять начал подбивать их на соревнование по отжиманию, Иноичи сказал Шикаку:

— Никаких следов гендзюцу нет. Это здоровый и очень умный ребёнок. В прекрасной физической и умственной форме. Очень бодрый и чрезвычайно целеустремлённый.

Шикаку облегчённо отпустил сдерживаемое дыхание.

Глава 4

— Знаешь, Орочимару, я думала, что самое тупое, что встречала в жизни — это попытка Джирайи прижаться глазом к забору горячих источников и мерзко хихикать. Я даже не знала, что это он, снесла придурка вместе с забором. И что самое характерное, спасать его пришлось именно мне.

Орочимару обиженно окинул взглядом стопку бумаг с выкладками его нового великолепного дзюцу, которые Цунаде небрежно отбросила в сторону и отвернулся.

— Ну-ну, не дуйся, Хокаге-сама, — в голосе Сенджу звучало лишь слегка прикрытое удовлетворение. — твоё дзюцу и в самом деле идиотское.

— Поясни, — не оборачиваясь прошипел Орочимару.

— Хорошо. Ты надеешься таким образом достичь телесного бессмертия. Захватывать тела сильных противников, ставить на них свою проклятую печать, а затем, по мере старения тела, переходить к новому. Поглощая тела ты получаешь все знания, техники и кеккей-генкай жертвы. Верно?

— Совершенно.

— Идиотизм! Это чистый идиотизм на множестве уровней. Чтобы оставался доступ к техникам и знаниям, ты оставляешь в себе часть сознания жертвы.

— Не часть, целое сознание!

— Ещё хуже. Твоё дзюцу необратимо. Тебе придётся каждый раз искать новое тело. Впрочем, с твоей щепетильностью, это для тебя проблемой не будет. Но твои жертвы должны пережить установку проклятой метки и даже по предварительным расчётам, шанс на подобное не более одного к двадцати. Сильное тело с сильной чакрой — это сильный дух, а значит, процесс захвата будет протекать сложно. Даже если этот человек будет предан тебе до последнего вздоха, инстинкты не дадут ему безропотно сдаться. Процесс отторжения твоей чакры телом неизбежен. Я даю, при наилучшем исходе не более пяти лет. При смене тела ты неизбежно утратишь кеккей-генкай, то есть часть новых дзюцу тебе будет недоступна. Если некоторые геномы отвечают лишь за манипулирование комбинированной стихией и при некотором усердии ты можешь это повторить без нужного тела, то другие, типа твоих любимых додзюцу, утратятся навсегда.

— Я готов менять тело раз в пять лет.

— Хорошо, допустим. Ты готовишь, чтобы исключить случайности, как минимум три тела. Гибнет полсотни человек. Ты получаешь пять лет жизни с невыносимыми мучениями в конце этого периода. Берёшь новое тело. Как долго ты собираешься так продолжать?

— До бесконечности, полагаю?

— Неверный ответ! Орочимару, ты сильный шиноби. Ты умён и изобретателен. Но благодаря своему самомнению ты стал слишком самоуверен. Представь что у нас идеальная ситуация. Раз в пять лет ты меняешь тело, это преданные тебе шиноби, мечтающие пожертвовать собой, а не твои пленные. Что будет через пять смен тел? Через десять?

— Следующий Бог Шиноби, наверное?

— Идиот Шиноби! Человек, каждая секунда жизни которого уходит на то, чтобы не дать взорваться кибакуфуде у себя в животе! Десятку кибакуфуд! Даже если все эти души будут со временем подавляться, всё равно система пойдёт вразнос. Тебя просто разорвёт от внутреннего напряжения. Но это ещё не самое плохое.

— Что может быть хуже?

— Если человек, которого ты поглощаешь, будет духом сильнее тебя.

— Вряд ли я когда-либо встречу такого.

— Майто Дай. Или же его сын, например.

— Проклятье! Вынужден признать, в твоих словах есть доля истины.

— Дальше. Представь, что по воле обстоятельств ты оказываешься там, где нет подходящих тел. Носителей убили, либо же запечатали их метки. Поставить новую затруднительно, а вселиться в первого встречного ты не можешь, он не переживёт установку Проклятой Печати. Создавать слишком многих носителей нельзя — чересчур мелкое дробление сознания рано или поздно сведёт тебя с ума. Идиотский проект!

— Я работал над ним несколько лет!

— Совсем бесполезным его назвать нельзя. Твоё Рью но Каварими великолепно, единственный недостаток — если противник достаточно силён, чтобы с тобой справиться, есть большая вероятность, что он будет продолжать, пока у тебя не кончится чакра. Да и Проклятые Печати, как оружие последнего шанса, весьма неплохи. Не слишком хороши, но неплохи. Доработав их, ты можешь усилить наших шиноби.

— Доработав? Какие изменения ты предлагаешь?

— В первую очередь, убрать из них твою Инь — сразу уменьшается смертность. Убрать нанесение через укус — скорость разворачивания печати неважна, а значит летальность снова уменьшится. Вместо сохранения твоего сознания, добавить консервацию излишков чакры пользователя и высвобождение по требованию — в этом случае человек не останется беспомощным после окончания срабатывания.

— Я хотел каким-то образом научиться создавать печатью сен-чакру и запасать её. Пока идей нет.

— Ох, Орочи-кун, неужели слава нашего Джирайи-тян тебе до сих пор не даёт покоя? А как же твоё желание найти Рьючидо? Ты же хотел стать первым змеиным сеннином.

— К сожалению, этот вариант пока что откладывается. Я слышал об одном клане, обладающим кеккей-генкаем связанным с сендзюцу, но это пока что слухи. Ладно, вернёмся к моему дзюцу.

— В лучшем случае твоё дзюцу сможет подарить пятьдесят лет жизни, причём к концу срока полноценной жизнью это не будет. А значит у тебя изначально неправильный подход.

— И какой же ты считаешь верным?

— Ну-ну, ты же в нашей команде вроде бы был гением? Предположи сам.

— Полагаю, я должен достичь если не физического бессмертия своего тела, то хотя бы вечной молодости. Решить проблему с пределом деления клеток, которая беспокоит тебя.

— Неплохо придумано, продолжай.

— Помочь с вечной молодостью тебе, полагаю.

— Этим ты получишь очень могущественного союзника.

— Доработать своё Рью но Каварими, чтобы замена могла совмещаться с пространственно-временной техникой. Доработать печать, чтобы она запасала чакру. Возможно, совместить пространственную технику с печатью. Если разработка техники нашего друга Хируко увенчается успехом, тогда научиться поглощать кеккей-генкаи.

— Мне не нравится направление, в котором идёт работа Хируко.

— Что ты имеешь в виду? По-моему, это очень перспективно.

— Вы оба опять не учитываете количество жертв, реакцию окружающих и этичность своих действий.

— Меня не интересует такая ерунда.

— А зря. Для получения генов человека, не нужно его тело, достаточно толики его крови или даже волоска.

— Просто кровь не сработает! Нужна работающая система чакры, нужны кейракукей и тенкецу, иначе всё бестолку!

— Для того, чтобы получить полностью рабочую систему чакры, убивать никого тоже не нужно. Ну же, Орочи-кун, тебе что, никакое дзюцу не приходит в голову?

— Каге Буншин.

— Совершенно верно. А какой лояльный шиноби не пожертвует капелькой крови и теневым клоном для своего Хокаге? Но это должен быть хороший Хокаге.

Орочимару задумался и начал нервно шагать от стены к стене в кабинете Цунаде. Идея напарницы была, безусловно, хороша. Пусть у неё было множество минусов, но все они, при некоторой доработке, могли превратиться в плюсы. Открывались огромные перспективы — получить теневого клона другого человека было не так уж и сложно, если бы не количество чакры, возрастающее по экспоненте. Получить образец ДНК было легче лёгкого. Владеющий фуиндзюцу умелый диверсант с хорошим количеством чакры мог заполучить геномы и клонов даже шиноби из враждебных деревень. Для разработки дзюцу не требовались сотни пленников, а значит изрядно облегчалась финансовая нагрузка. Проклятье, идея Цунаде была настолько хороша, что Орочимару даже стало досадно, как такое не пришло в голову ему самому. Этот единственный разговор почти покрывал все неудобства поста Хокаге. Единственная проблема, которую предстояло решить — это чакра. Количество чакры, требуемое на эксперименты, должно было быть колоссальным. Достаточным, чтобы удержать на месте биджу. И для этих целей подходили представители единственного клана.