Активной работы хватило на долго. После ремонта основных систем удалось вырезать кусок переборки, мешающий выходу во внутренние помещения. Джек радовался как ребенок. Но скоро его радость стала понемногу угасать. Когда была собрана система жизнеобеспечения и налажено снабжение энергией, разысканы и собраны все доступные модули памяти и насколько возможно, собрана в несколько сегментов система сканеров, делать стало нечего. Джек ползал по доступным участкам линкора, проверяя помещения и составляя списки повреждений и уцелевших узлов. Но делалось это только ради борьбы с тоской. Основные системы были неисправны и восстановить их никакой возможности не было. Корабль был мертв.

Несколько месяцев по инерции прошло в разборе записей. Блок симуляторов был недоступен. Энергии для работы в мастерской не было. Вскрыть помещения с основными хранилищами не удалось. Остатки ресурса маневровых двигателей и два поврежденных шаттла были использованы для остановки вращения корпуса и изменения курса.

— Джек? Максимум реально возможных действий достигнут. Единственная надежда — подобрать что-то по дороге. Достаточно крупное, чтобы поместились все блоки и достаточно работоспособное, чтобы доставить нас туда, где появится возможность изыскать рабочий корабль.

— Очень немало. Что у нас по курсу?

Затормозить движение было нечем. Избежали падения на звезду — уже радость. Сейчас линкор стремительно уходил в пустоту и в ближайшие пару лет его курс ничего глобального не пересекало. Тормозить смысла не было. Лейтенант позволил себе даже пошутить "пока двигаюсь — живу".

— По курсу у нас район добычи концентрата. Судя по скорости движения... прибытие в район можно ожидать через четыре-пять лет.

— Будем внимательно смотреть по сторонам и готовиться к прибытию.

Про себя Джек добавил бы, что попасть в сам район — это пустышка. Если даже и есть там кто-то и этот кто-то достаточно адекватен, вероятность оказания им помощи — нулевая. Из желанных встреч, действительно спасительной станет только встреча с кораблем Патруля. Мдя. В этой дыре? Здесь вообще ничего нет. Ни транспортных маршрутов, ни обитаемых планет.

Тем не менее, из этого разговора появилась новая задача. Изготовить транспортное средство для одного человека. Которое могло бы перемещаться в пустоте с приличной скоростью и транспортировать сколько-нибудь существенный вес. В зоне досягаемости периодически попадались обломки, осмотреть которые мешало только отсутствие пустотного транспорта.

Темы хватило на пару месяцев. Продукт был произведен.

Вокруг силовой рамы одного из раздавленных пустотных модулей был собран простейший каркас из балок, позволявший стропить добычу. Короткая связь. Управление силовой установкой с импланта. Никаких вычислителей, компенсаторов и прочего привычного оборудования. Один человек в тяжелом скафандре. На собственных мозгах и остатке ресурса двигательного блока малого разведчика.

— Джек, там небольшой объект слева. Похоже на остатки транспорта. Глянешь?

— Неа. Остатки старыми не выглядят. А потрошить корабли сейчас умеют слишком хорошо. Лень бегать. Расскажи мне сказку?

— Придумывать я не умею. А всё, что смогла найти — уже прочитала. Ты ведь не станешь слушать инструкции по рассчету сверхдальних прыжков?

— Вот. А говоришь — сказок нет. Читай, о добрая фея. Или... лучше я в медблок залезу. Виртуал куда приятнее этой пустой железной коробки.

"Ави, давай ка еще раз посмотрим. Почему ты так уверена, что провести самостоятельно ремонт силового каркаса мы не сможем?"

Вопрос был острым. Без исправного каркаса, ремонт ходовой части линкора — терял всякий смысл. Именно к нему привязывались и энерговоды и накопители, да и собственно двигатели. Очень прочная вещь. Основа корабля. И судя по всему — вещь совсем не простая. Хотя, что сложного может быть в металлической раме? Оказывается — еще как может. Чтоб срастить ее, одного "сварочного пистолета" недостаточно. Требуется видеть внутреннюю энергетическую структуру. Она там очень сложная, сравнить можно разве что с живой тканью. И спектр энергий таков, что их может увидеть только определенный специалист.

В теории, безусловно, можно собрать механизм, который будет видеть то, что необходимо. Если одна структура реагирует на появление или касание второй, а приборы регистрируют такую реакцию. Но здесь опять же требуется иметь эти самые волновые способности. Иначе работа над такими приборами может быть бесконечно долгой.

Лейтенант в который раз проклял собственную паранойю, под влиянием которой его волновые проекты оказались черт знает где. Точнее, где — не вопрос. Вопрос в том, что сегмент помещений с тяжелым оружием и комнаты с носителями информации по волновым разработкам, открыть так и не удалось. К ним просто не было прохода через развороченные останки корпуса.

Корпус линкора двигался в пространстве. Несколько сенсоров, собраных в сеть и периодически работающих на пределе доступной энергии, ничего не показывали. Пустота. От двигательных возможностей остались крохи — на крайний случай. Теперь — только ждать. Пара мелких реакторов из почивших шаттлов обеспечили прожиточный минимум. Даже на медкомплекс хватило.

Из тяжелого энергетического оружия жуков, как традиционно называли группу абордажников-пустотников, ничего кроме фонарика, пока собрать не удавалось. А чтобы разрезать согнувшиеся переборки корпуса, открыв доступ к большинству секций и узлов, требовался отнюдь не фонарик. Требовался очень мощный резак. Были тщательно обследованы все доступные углы. Составлен план осмотра перспективных точек корпуса линкора, на случай, если удастся собрать что-либо похожее на резак. И разобрать, наконец, заблокированные обломками и перекошенными люками проходы.

Ввиду отсутствия физической возможности изменить состояние корабля, Джек и Ави занимались теорией технологий А1. Уже почти год копали всё что удалось извлечь из ее поднятых блоков и накопителей. Некоторая информация была затерта, но удавалось отловить связные куски, которые и "пришивали" к лоскутному одеялу. Особо тщательно трусили легенды, сказки, историю. Наконец образовался костяк и кое-что определилось.

Попутно пришлось осваивать более глубоко специальность следователь. В этой специальности имелась заливка, дававшая нестандартную способность, не свойственную человеческому организму. Способность видеть и выделять на носитель, фрагменты информационного поля объектов. По простому — "стрим". Большинство с трудом восстановленных навыков, прямо связаных с моторикой и основным энергетическим каркасом, были утеряны вместе с телом. Восстанавливалось всё быстро. Относительно первоначального изучения. Да и оставшаяся целой голова активно помогала хозяину.

С предметов можно снять историю. С оружия в Империи не снимают отпечатки пальцев, снимают стрим. Определяется момент активного действия — и разворачивается слепок информационного поля.

Первый слой — сам предмет и его состояние на определяемый момент. Кто держал — второй слой, что думал — третий, с кем общался плюс-минус период времени — четвертый. Конечно, сложность расшифровки скачет от слоя к слою — глобально. Уже третий слой, не используется как доказательство из-за сложности в обработке. Ави копать третий уровень, на данный момент — отказывается. Недостаточно ресурсов. А по факту — для просчета поля требуется подкрепление комплекса и дополнительная энергия. Чуть ли не больше всей имеющейся на текущий момент. Очень перспективная специальность в деле сбора информации. И чем выше квалификация, тем точнее и полнее снятая картина.

Стрим — слепок информационного поля, несет весь спектр текущих данных. Объем ограничен лишь способностью оператора по "копанию вглубь". Даже навыки, которые отдельным блоком заливают следователям и экспертам — внушают. Фактически в судопроизводстве, стрим с предмета используется только как доказательство, не подлежащее сомнению. Действия и картинка с местонахождения предмета, на короткий период. Эксперты могут копнуть до мыслей человека, державшего предмет в руках — структура стрима характерна и огромна. По аналогии — фотка 10х10 см и цифра дискретности изображения, с десятью нулями в миллиметре. Чем глубже проработка слепка — тем выше разрешение. Подделка стримов — невозможна. Нарушение структуры легко определяются по характерным полям.

Теперь о командном узле линкора Джек знал всё. О каждом фрагменте стен и пола. О ближайших годах "жизни" любой из фигурных финтифлюшек. Нашлось и развлечение. Так сказать. Неприлично подсматривать за другими. Но так интересно... Личная жизнь капитана Веги. Блин. Вот это она зажигала тут.

— Джек, в Экипаже считают неприличным то, что ты сейчас делаешь...

Существуют нюансы. Если правильно определить момент приложения усилий, то ценой долгих часов работы поднимается коротенький кусочек — несущий необходимый объем информации. Правильно определить момент в ленте, который необходимо "поднять", это главная проблема. И с определенного участка снять стрим необходимого для обработки объема. Объем поднимается под требуемую глубину проработки. Опоздал или не успел — и всё.

— Ничего личного, Ави. Практика на любых доступных предметах. Определение моментов активности. И работа непосредственно по этим моментам. А то, что это развлекает — так даже хорошо. Интересно, а где Вега этого не делала?

— Прекрати. Некрасиво.

— Варианты есть?

— К сожалению капитан Вега — последний разумный, находившийся в течение длительного времени на борту корабля... А посмотреть дашь?

— Да пожалуйста.

— Джек, извини за нескромный вопрос. А как это.... — Ну вот. Начинается.

— А когда ты доберешься до бионов, разрешишь мне снять часть информации? Мне ведь интересно, ну Дже-е-ек...

— Мала еще. Кроме того я искренне сомневаюсь, что ты до сих пор такого не сделала.

— Это я — мала? Да моему кристаллу, в прошитом состоянии — больше трех тысяч лет.

— Э-э-э... подробнее, пожалуйста.

— Мал еще. — Вот и поговорили. Тут даже упоминание об обезьянах, как предках, не покатит. Будет разумный аргумент о том, что они — непрошитые.

Различные задумки появлялись и развлекали Джека. Какие-то пустотные и наземные механизмы, типы оружия. Попытки вскрытия заблокированных наглухо частей корпуса. Это продолжалось до тех пор, пока лимит энергии на "левые" работы не закончился. Остались только игры разума.

— Ты представляешь, Авита, будет у тебя самый умный капитан.

— Угу. Скорей бы. Самый ехидный у меня уже есть.

— Вот отброшу всё, что мешает думать и начну синеть и отращивать грани. Хотя... нет. Я стану магистром.

— Тебе ведь прямо сказали, что способностей у тебя нет?

— Так всегда говорят. Способностей к снятию фрагментов информационного поля у меня тоже не было. Извлекай-ка информацию по процедуре принятия Служебного Знака и будем копать. Нет. Это не шутка. Поврежденный силовой каркас надо восстанавливать? Если предположить, что мы изыщем замену для прыжкового или силовой установки? Их ведь просто так не заменишь? А главный энергетический канал? А накопители главных калибров? А сами калибры? Как жаль, что я не могу определить наличие черной нити. Думаю, что Хранительницу черного можно было бы уговорить на оказание помощи. Или попросить связаться с Денкаром. Или с... да фигня всё это. Пока я сам выход не найду, ничего появляться не будет.

— Ты считаешь попытку самостоятельной инициации — выходом?

— Одним из двух. Или я получу то, что хочу, или меня эта проблема волновать перестанет.

— Очень интересно. А мне что делать?

— Считать процесс. Чем лучше просчитаем — тем больше вероятность.

— Нет, что мне делать после того, как твои вопросы исчезнут вместе с тобой?

— Неконструктивный вопрос. Снимается с обсуждения. Кроме того у меня есть одна мысль, которую мне навеял Знак.

— И ты всё это время молчал?

— Авита, я не могу объяснить тебе причины своей уверенности. Но... я знаю, что мой Знак Патруля попытается помочь при инициации. Только необходимо перед началом официальную формулу прочитать. Обосновать попытку инициации.

— Это то, что ты называешь человеческим фактором. Думаю, что из-за таких вот твоих прозрений мы до сих пор еще не превратились в хлам.

— И часто такое бывает?

— С Вегой — очень редко. С тобой — достаточно часто в мелочах, в крупных моментах — реже. Да, я не просчитываю твою уверенность. Очень редко удается поймать логическую схему даже после того, как всё закончится. Но практически всегда это работает, так что... буду верить на слово, капитан.

Тем не менее схема энергопитания была еще раз перебрана. С таким учетом, чтобы Авита могла отключать всё оборудование отдельно. Сенсорный комплекс разбит на более мелкие, самостоятельно управляемые, сегменты. Всё было несколько раз "встряхнуто" на предмет энергосбережения. Работы выполнялись, не прерывая главного — расчета условий и алгоритма волновой инициации.

После долгого и нудного перебора свойств всевозможных заливок, была обнаружена одна, после которой организм офицера приобретал свойства, сравнимые с необходимыми. Очень смешно, но это стандартная базовая заливка офицера Патруля.

Всё дело в том, что существовал и активно применялся Знак Патруля. И свойства его, выложенные в отдельный ряд, непосредственно указывали на его "родство" со Знаками волновых энергий. Вызывать Знаки позволяло владение одной из волновых энергий третьего уровня.

Это формальная фраза. Про энергии третьего уровня. Не дающая ответов ни на один насущный вопрос. Почему третьего? Каких именно? Каким образом владеть? Но — это зацепка. И лейтенант с Авитой заново разобрали весь доступный материал на мельчайшие детали. Потом Джек вызывал Знак Патруля, долго его разглядывал, делал безуспешные попытки его изменить, а Ави с помощью имеющихся в наличии приборов оценивала параметры самого Знака и предметов, с которыми он соприкасался.

Вот так, шаг за шагом дошли до необходимости проведения собственно процедуры инициации. Определили, что знак Патруля — это второй уровень. Что Второй уровень полной инициации позволит видеть все энергии младших уровней. Это из сказок, конечно, но проверяли неоднократно. Убедились в соответствии. А Джек в очередной раз спел дифирамбы умнице Ави. Её способности по работе с данными регулярно потрясали.

Рассчитали процедуру изменения полей и точки для её проведения. Условия. Всё что смогли. Составили очень подробную программу для медблока. В конце-концов пришли к выводу, что на ближайший период варианты дополнения или изменения процедуры исключены. Через два месяца будет достигнута рассчетная точка, оптимальная на текущей траектории. До следующей точки идти слишком долго и есть весьма большая вероятность банально не дожить. Остался один вопрос. Главный. Да или нет? И два месяца на его окончательное решение.

За два месяца Джек успел наиграться со Знаком до опупения. Крутил его и так и эдак. Испытывал на взаимодействие со всеми доступными предметами. Оказалось, Знак слабо влиял на энергетические потоки. В энерговодах и в луче "фонарика". Но без изменения конфигурации линий Знака, выяснить каких либо более-менее стабильных закономерностей не удавалось. Потом Джека... долбануло.