Сестра Смерти

Так вот. Мы сидели с сестрой за небольшим кухонным столом, а перед нами лежал белый, запечатанный воском конверт. Открыть его мы пока еще не решились, хотя уже делали две попытки. Но нам все время что-то мешало. Просто напасть какая-то!

— Ну что? — спросила шепотом Деса.

— Что "что"? — в тон ей уточнила я.

— Открывать будем?

— Будем, — уверенно кивнула я и совсем неуверенно добавила: — Наверно...

— Что значит "наверное"? — возмутилась она. — Я здесь старшая или ты? Открывай! Нам еще ответ до полуночи надо отправить.

Я согласно кивнула. Медлить больше было нельзя. Глубоко вздохнув для смелости, я дотянулась до конверта и, предварительно зажмурив глаза, взломала печать. Ничего страшного или неожиданного, типа фейерверка или еще какого-нибудь спецэффекта, не произошло. Осмелившись открыть глаза, я вынула из конверта довольно толстую гербовую бумагу бежевого цвета. Развернув ее, мы с Десой увидели вязь золотых букв, которая сложилась в следующий текст:

"Уважаемые

создавший и защищающий миры, рожденный под звездой гармонии и названный Белым Ирисом"

Неужели мне действительно довелось увидеть подобную бумагу с максимальным количеством титулов и с минимальным количеством информации? Кажется, да. Так что я, вместе с сестрой, временно (минуты на три) выпала из реальности. И это еще учитывая, что мы прекрасно понимали, что Аврион опустил как минимум две трети своих титулов, то есть спокойно могли позволить себе на две минуты шокового состояния больше!

Хм, пожалуй, стоит объяснить, что означает титул для каждого жителя параллели. На примерах, представленных в письме.

В начале титула всегда стоит имя, данное от рождения или после посвящения, затем пишется происхождение, то есть семья, к которой принадлежит называемый, а дальше его положение в своей семье. Почему про меня написано, что я в будущем стану главой семьи? Потому что главами семей становятся старшие в семье, достигшие своего пятидесятилетия или утвержденные Советом.

Дальше в титуле следует положение в обществе, а точнее взаимоотношения с Советом Глав. "Уважаемая Советом Глав" означает, что я представлена Совету и выполняю его задания правильно, то есть, достойна уважения. Если же житель параллели представлен Совету Глав, но по каким-то причинам не выполняет его задания, то в титуле пишется просто "Представлен Совету Глав". Чаще всего такое связано с возрастом или положением семьи. А вот Деса, например, вообще Совету не представлена и поэтому эта строчка у нее в титуле пока пропущена. Как говорится: "Либо хорошо, либо ничего".

Далее в титуле следует твое положение в параллели в отношении других семей. Я встретила и нарекла Хастин и поэтому являюсь ее крестной, что и указано у меня в титуле. Для Десы это пункт опять же опускается, а вот у Авриона должно было быть указано, что он женат на одной из семьи Времени. Но это все же не столь важно.

Дальше обычно указываются, так сказать, личные заслуги, коих у нас с сестрой пока нет. А вот у Авриона пропущено как минимум три.

Следующее место в титуле занимает то, под какой звездой ты рожден. Это может обозначать как дату твоего рождения, так и краткое, но емкое описание характера. Правда, иногда звезды с характером все же расходятся. Но это, опять же, не суть. Пожалуй, что значит каждая звезда и сколько их всего, я рассказывать не буду.

Заключающей деталью в титуле идет что-то вроде официального имени. Чаще всего оно обозначает цвет семьи или самого того, кого называют, и цветок, так или иначе связанный с владельцем имени. Так же эти "имена" не являются постоянными и порой меняются. Самое противное в этой части титула то, что оно утверждается и меняется исключительно Советом Глав, а точнее его половиной, в содействии с семьями Ведьм и Судьбы и без участия того, кто будет его носить. Просто на следующий день или в следующем приглашении тебя оповестят о новом имени. Кстати, на эту часть титула так же опираются, чтобы подобрать цветовую гамму для наряда на бал. Например, Десе нужно будет одеть что-то черное с белыми или желтыми деталями. Но, учитывая то, что ее еще и Совету представят...

В общем, титул для жителя параллели — это что-то вроде маленькой истории о себе любимом. Довольно короткое, но ужасно емкое. И чем оно короче, тем хуже. Если это, конечно, не связано с возрастом. Это вызывает подозрение, ибо если титул короткий, то все твои заслуги таковы, что о них нечего сказать или вообще лучше не говорить. Самым важным моментом в титуле, на мой взгляд, является тот, в котором указаны твои взаимоотношения с Советом Глав.

Глава 2.

— Ну, что будем делать? — поинтересовалась я после затянувшейся паузы. И, ткнув в строчку "госпожа Десинита будет представлена Совету", добавила: — Судя по этому, нам все-таки придется пойти, хотим мы того или нет. Хотя, по-моему, мы все же хотим...

— Угу, — согласно кивнула сестра и вновь пробежалась по тексту взглядом. После тяжелого вздоха голос у нее стал каким-то обреченным. — Ужас.

— В чем именно? — уточнила я.

— Во всем.

— Ну а конкретней?

— Конкретней? — спросила она, перетягивая к себе письмо, и ткнула пальцем в строчки. — Смотри! Во-первых, раз это торжественный бал, мне придется идти в моем обмундировании, пусть и без косы. Во-вторых, ты посмотри, какое они мне имя дали! Черная Лилия! Ты когда-нибудь видела черные лилии?

— Нет, — спокойно ответила я и резонно возразила: — А ты когда-нибудь видела черный вереск? Ты же знаешь, что означают эти имена. К тому же в том, что тебе нужно идти в твоей "рабочей" одежде, есть свой плюс: тебе не надо заморачиваться нарядом. К тому же, ты что, не рада? Тебя наконец-то представят Совету! Да и неужели тебя не вдохновляет сам бал? Неужели не хочешь познакомиться с кем-нибудь, кроме Судьбы?

Деса на некоторое время задумалась. Отложив письмо, она вздохнула:

— Хочу.

— Значит, нужно писать ответ и звать вестника, — решила я. — Причем лучше поспешить, до полуночи не так уж много времени. Ты зови вестника, а я пока настрочу что-нибудь...

На том и решили. Я пошла в кабинет и, сев за стол, взяла в руки перо и бумагу. Деса в это время направилась в тренировочный зал. Эта комната представляла собой пустой зал с черным мраморным полом. Там мы обычно тренировались или, как сейчас, призывали вестников или совершали другие, требующие много пустого пространства, "обряды". Вызов вестника — полуматериального существа, принимающего облик заданный вызывающим и служащего в нашей параллели кем-то вроде почтальона, — представлял собой кропотливую работу, требующую довольно большой затраты Силы. Поэтому его вызовом обычно занималась сестрица. Нет, у меня, несомненно, тоже запросто получится эта процедура, но неизвестно, как поведет себя моя Сила. Смешно признаться, но за всю свою жизнь ничего больше перемещений и "пробудок" я не делала. Даже домашние дела делала вручную. А все из-за того, что неизвестно, чья кровь и чей дар текут во мне. Мама всегда опасалась, что я не смогу контролировать свою Силу... Хотя мы никогда толком и не знали, сколько ее у меня. Дело в том, что пока мама была жива, Сила находилась в состоянии нестабильности из-за возраста, а после, когда она установилась, сказать, сколько ее у меня было уже некому...

Оторвавшись от задумчивого изучения дубовой двери, я перевела взгляд на гербовую бумагу и чернильницу с пером. Не знаю почему, но перья мне всегда нравились намного больше, нежели шариковые ручки или самозаполняющаяся бумага. Да и вообще у нас в параллели несколько презирали изобретения миров. Наверно, дело было в том, что от некоторых мы отличались наличием Силы, а от некоторых ступенью этой самой Силы. Хотя, признаюсь, изобретениями других, не подходящих под эти два описания, миров мы иногда пользовались. Те же вестники, например. Но, должна заметить, что семья Смерти все-таки не входит в число самых нормальных семей, то есть вопреки мнению остальных, мы все-таки предпочитаем вещи некоторых миров, особенно до-техногенных.

Так, вернемся к нашим баранам. Что же в ответ писать? Стоит ли перечислять все титулы? Ведь наверняка пропустят при прочтении... Макнув перо в чернильницу и стряхнув лишнюю каплю, я снова задумчиво уставилась на бумагу. Времени думать было не так много, но и переписывать тем более. Ну что ж, чернил мне не жалко...

Спустя пятнадцать минут я с гордостью любовалась своим ответом к полученному приглашению. Если не читать все титулы и формальности, которые заняли где-то полтора листа, вся суть письма сводилась к одной фразе, выражающей искреннюю благодарность за оказанную нам честь и согласие. Учитывая то, что почерк у меня всю жизнь был довольно мелкий, читать им придется довольно-таки долго. Довольно улыбаясь, я еще раз пробежалась по вязи черных букв и сложила листы в конверт, который в последствии запечатала восковой печатью с нашим семейным гербом. Бросив взгляд на часы, я откинулась на спинку кресла и расслабилась, поскольку теперь осталось только дождаться сестру с вестником и можно будет, наконец, отправить письмо. После того, как глаза сами собой закрылись, в голову стали пробираться разные мысли, заставляя задуматься. Интересно, как сегодня будет выглядеть вестник Десы? Хотя все-таки мысли не о том были. Меня больше занимали вопросы, связанные с предстоящим балом. От риторического "Что надеть?" и до более сложных и важных, типа: "Будет ли Судьба на этом балу, как всегда, предсказывать, а точнее предрешать будущее?" Конечно, это обычно выглядело не более, чем простым шоу, но именно на таких мероприятиях сообщались довольно важные и не очень вещи. Такие, как определение "отцовства" в семье Смерти. Нет, нам с Десой на этом балу точно ничего такого не сообщат, поскольку мы с ней еще слишком юны, но все равно ничего хорошего от Юстисс, главы семьи Судеб, ждать не приходилось...

Мои мысли, как всегда, прервала Деса, почти влетевшая в кабинет.

— Ну что, написала? — с порога спросила она, а я сразу заметила вестника у нее на плече. К моему глубокому разочарованию он выглядел всего лишь как обычный сокол.

— Угу, — почти гордо за длину написанного ответа, кивнула я и поспешила поинтересоваться: — А что у тебя вестник нынче такой неинтересный? Прошлое твое творение было намного более... м... экзотичное.

При этих словах я невольно усмехнулась, а Деса немного смутилась. Дело в том, что мне сразу вспомнилось, как в мой "отпуск" прилетел цветочек с крылышками. И все бы ничего, но этот представитель флоры был на диво кусачий для полуматериального вестника и, кажется, голодный. Ох, как мы с Хастин от него бегали, пока чары не развеялись!

— Ну, это так, для Совета... Не думаю, что им мои эксперименты понравятся, — пробурчала она в ответ, бросив на своего вестника недовольный взгляд. Я же с каким-то странным удовольствием представила, как Совет Глав и Аврион побегали бы от прошлого творения Десы. А сестра в это время с любопытством посмотрела на меня. — А тебе правда понравился мой вестник?

— Оч-чень, — подтвердила я, кивнув согласно и пряча в глазах ехидство. — Настолько, что я была готова просто удушить тебя от восторга! А Хастин была готова мне помочь.

Деса насупилась, явно не уловив в моем голосе ни капли восторга или одобрения, и протянула мне вестника. Я поспешила привязать конверт к лапке сокола, предварительно шепнув вестнику, кому он должен отнести письмо. Как он найдет адресата, уже не наша проблема — вестники всегда четко выполняют свои задания. За это ими чаще всего и пользуются.

Проводив вылетающего через окно в пустоту вестника, я повернулась к сестре и поинтересовалась:

— Ну, что теперь делать будем?

— Как что? — вздохнула она, присаживаясь ко мне на край стола. — Готовиться к балу, конечно, Черный Вереск.

Я тяжко вздохнула в ответ, вылезла из-за стола и присела рядом с ней на столешнице. Пару минут мы с сестрой сидели молча, каждая задумавшись о своем. Хотя, я уверена, что где-то наши мысли все же сходились. Перспектива выходила невеселая. Первой нарушила молчание Деса:

— Крест, ты мне сделаешь прическу? — поинтересовалась сестра. Странно, внешность ее обычно не особенно волновала. Подозреваю, что она это спросила, просто чтобы не молчать.

— Угу, — особо не вникая в вопрос, задумчиво кивнула я.

— Это хорошо... — как-то грустно вздохнула она. — А то, сама знаешь, у меня постоянно черте-что получается...

— Деса, — перебив сестру, я внимательно посмотрела в ее серые глаза, — а ты-то хочешь идти на бал?

Она честно задумалась на некоторое время, и я понимала ее. Все-таки это наш первый выход в свет после смерти мамы... А это очень страшно, покидать свой маленький и хрупкий домик, который мы с таким трудом когда-то склеили. Мы ведь с сестрой очень любили нашу мать. Да и как же могло быть иначе? Она была для нас всем — семьей, опорой, наставницей, учительницей и, в первую очередь, нашим самым родным человеком. А когда ее с нами не стало... как будто нас толкнули вниз с обрыва, а летать не научили. И только то, что мы были вместе, дало нам сил не разбиться. А этот бал... Просто появляется детский страх, что нас разлучат, и мы больше никогда не увидимся... Даже уезжать за Хастин было легче, честное слово!

— Да, наверно, — неуверенно и тихо произнесла Деса, опустив глаза. — Просто... просто мне немного страшно, Креста.

Я вздохнула и взяла ее за руку. Руки у сестры всегда были теплыми, что, наверно, для некоторых будет немного удивительно. Все-таки она Смерть, как-никак. А ногти у нее до последнего времени всегда были погрызены...

— Я понимаю, — тихо прошептала я в ответ, слегка улыбнувшись, подбадривая, и снова встретилась взглядом с Десой. — Но мы же будем вместе, верно? Никто никогда не отнимет нас друг у друга... И я никогда не позволю никому даже думать об этом.

Сестра улыбнулась мне в ответ. В ее глазах было довольно легко прочитать, что и она всегда будет со мной, что бы не случилось. А может, это просто я научилась понимать ее без слов. Мы — сестры. И мы навеки связаны кровью. У нас одни воспоминания на двоих. Мы — семья. И, какие бы мы ни были разные, всегда поймем друг друга. И я, несмотря ни на что, счастлива, что у меня есть такая младшая сестренка. Больше мне в жизни ничего и не надо, лишь бы она улыбалась. Ведь я очень сильно люблю ее и живу только ради нее.