История самоубийцы.

— Дорогая, ты слишком рисковала. Прошу, не делай больше этого,— бархатистый голос мужчины поражал своей нежностью и заботой. Но строгие нотки врывались в образ заботливого отца, обозначая его величественную принадлежность.

— Я постараюсь, отец. Я хотела бы тебе представить свою спасительницу,— ну вот и на меня обратили внимание, надежда остаться незамеченной умерла последней. Королевские особы повернулись ко мне. В глазах короля мелькнула настороженность.

— Это Сирен. Душой она принадлежит нашему миру.

— Рада знакомству, Ваше Величество!— ляпнула я первое, что пришло на ум, сгибаясь пополам. Мужчина нежно улыбнулся и, приблизившись ко мне, протянул руку. Не могла же я не ответить на рукопожатие самого короля. Но в тот момент, когда я вложила свою ладонь в его, мужчина приподнял ее и прикоснулся губами.

— Я безгранично благодарен вам, юная госпожа, за спасение дочери. Анилима, что ты обещала за помощь?— король грозно взглянул на дочь, я внутренне сжалась, боясь даже дышать. А она лишь опять повисла у отца на шее. Мне же подобное казалось настолько далеким, как пешком до луны.

— Я хочу представить Сирен при дворе, предоставить доступ к библиотеке для занятий магией или то, что она выберет.

— Хорошо, мы это еще обсудим. А теперь пойди к Финиру и объяви о своем возвращении. А то так нас перепугала, что даже Александр вернулся,— покачал головой мужчина, возвращаясь за стол.

— Что?— завопила принцесса,— Александр вернулся? Из-за меня?

— Иди к Финиру и все выяснишь.

И мы пошли в неведомом мне направлении. Через галереи и коридоры, поднимаясь по лестницам, пока не дошли до еще одной двери, в которую девушка сразу постучала и, не дожидаясь ответа, схватив меня за руку, влетела внутрь. В комнате с камином, диваном и креслами располагались трое. Двое мужчин и мальчик. Мальчик напоминал ангелочка, с белыми волосами и тонкими, почти девичьими чертами лица. Он первый осознал счастье, ввалившееся в комнату, и кинулся на нее с воем:

— Ани.

Девушка обхватила младшего брата, и второй раз за день зарыдала от счастья. Я же, стоя в сторонке, разглядывала двух других братьев. Второй такой же блондин, но несколько старше, выше и мужественнее. А третий, был настоящим темноволосым красавцем, пошедшим в своего отца, только тонкий пересекающий глаз и щеку шрам немного искажал благородную картину. Принц тоже меня разглядывал.

— Финир, может, обнимешь меня, наконец?— веселый голосок принцессы отвлек от созерцания. Блондин, усмехнувшись, оторвал от пола свою маленькую сестренку и закружил. Как же мне хотелось оказаться на ее месте. Иметь любящую семью, которая станет переживать и заботиться.

— Брат, Ани только вернулась, поставь ее на место,— вопил младшенький, беспомощно прыгая рядом. К самому старшему в объятия Ани не бросалась, лишь радостно улыбнулась и попроиветствовала.

— Так, братья мои, хочу представить вам мою спасительницу, это Сирен. Она будет жить с нами.

Мне даже дурно как-то стало от такого заявления. Словно меня в семью приняли. Я поклонилась, ведь именно так нужно себя вести с особами голубой крови. И куда подевалась вся моя храбрость и эгоизм? Может, настоящая я никогда такой не была? Случается, обстоятельства делают из нас монстров.

— Я Нимару,— подбежал ко мне самый младший принц и потряс мою руку,— Ты красивая. Будешь моей невестой?

От такого наивного и неожиданного предложения у меня дрогнуло сердце, но слов найти для ответа я не смогла. Хорошо, что Аня оттащила младшенького и отругала его за настырность. Вторым подошел светловолосый красавец, и снисходительно улыбаясь, протянул мне ладонь. По его лицу было видно, что он не обделен женским вниманием и бессовестно этим пользовался. Что у них за фетиш такой, ладонь мою тискать?

— Финир, к вашим услугам.

Последним подошел темноволосый. Вблизи он был наголову выше меня и вдвое шире в плечах. Темные глаза пристально изучали мое лицо, следя за каждым движением Когда я положила свою ладонь в его, он не пожал ее как предыдущий принц, а поднес к своим губам, как отец, и поцеловал. Я не могла пошевелиться от изумления.

— Александр,— в момент, когда он это произнес, наши глаза встретились и то, что я в них увидела, заставило мой мир пошатнуться и погрузиться во тьму.

* * *

Тепло, мягко, уютно, спокойно, все это я испытала, проснувшись в незнакомой кровати с балдахином. Приподнявшись, отметила не только незнакомую кровать, но и комнату. В то утро началась моя новая жизнь. Первая неделя пролетела в хлопотах связанных с созданием гардероба, осмотром окрестностей замка и его самого, кратким знакомством с правилами этого мира. Каждый вечер, возвращаясь в комнату уже ставшей моей, хватало сил лишь раздеться и лечь спать.

Но так прошла только первая неделя. Затем мне показали библиотеку. Несказанно расстроило то, что их письменная речь отличалась от привычной. Но старший принц вызвался научить меня читать и писать. Мы проводили много времени вместе, пусть и не говорили о личном. Учитель из Александра оказался замечательный. Он был терпелив и мог ответить на любой возникающий вопрос. Вскоре я выучилась писать и читать. Библиотека заманила мою трепетную натуру в свои липкие паучьи сети. Там я могла сидеть часами с книгой, даже не заботясь о том, что меня потеряют. Я изучала структуру этого мира. Карты и историю. А так же магию, но пока не решалась даже произнести простейшие Слова. Общение сводилось к минимуму. Да и общалась я только с принцессой и ее младшим братом. Почему-то после обучения, старший принц перестал оказывать мне знаки внимания.

Однажды зачитавшись, я уснула в библиотеке. Сон был какой-то слишком яркий и правдоподобный. Снилось, что кто-то зовет меня, уговаривает проснуться, но я отказываюсь. Говорю, что жду кое-кого во сне. Тогда некто берет меня на руки и несет прочь. Приоткрываю глаза и вижу серьезное лицо Александра, на смуглой коже так явно виден тонкий шрам. Интересно откуда он?

— Получил в сражении с темными на границе, я тогда был слишком юн и горяч,— скосив на меня глаза, ответил он. Читает мои мысли?

— Не совсем, вы говорите вслух. Не стоило засыпать в библиотеке, по ночам там холодно, вы можете простыть.

Беспокоится обо мне? Странно, почему бы вдруг?

— А вы не желаете, чтобы о вас заботились?— такой бархатистый голос немного пугал, если бы это было не во сне, я, наверное, убежала бы со всех ног. Красивые мужчины жестоки, они избалованы женским вниманием и не способны на проявление чувств. Они ломают и убивают эмоции тех, кто их любит. Откуда во мне вдруг взялось столько горечи и боли? На глаза навернулись предательские слезы, но во сне ведь можно?

— Ну что вы? Я обидел вас чем-то?— тревога в его голосе усилила поток слез. И чтобы он их не видел, уткнулась в такую близкую шею.

— Что с вами случилось? Вы ведь ни разу не плакали на моей памяти.

Да кроме встреч в библиотеке по поводу обучения он же видел меня раза три и то мельком, откуда он может знать плакала ли я или нет?

— Я наблюдал украдкой. Вот мы и пришли. Вы можете отпустить меня и продолжить спать.

Делать этого отчаянно не хотелось. Сейчас мне никак нельзя было оставаться одной, но я не могла не разжать рук. Меня уложили в мягкую постель и аккуратно укрыли одеялом.

— Спите спокойно,— пожелал мне он и сделал шаг в сторону двери. Уткнувшись в подушки, я горько заплакала, вспомнив Свету, всю ту боль, ядовитые слова своей семьи. За что они со мной так? Как можно было обвинить меня в ее смерти? Я любила ее больше всего в том мире.

Вдруг меня по голове погладила теплая рука. Это снесло последний сдерживающий рубеж и, забывшись, я с рыданием обхватила за шею незнакомого человека. А он терпеливо гладил меня, шептал что-то ласковое, изо всех сил стараясь успокоить. К понятной привычной речи примешивались незнакомые слова, и только одно отпечаталось в моей памяти: "шеийнэ". Я не понимала значения этого слово, но она была произнесено с таким ярким эмоциональным окрасом, что я не могла его забыть. Вскоре слезы совсем измотали мой организм, и я уснула.

Утро приняло меня в свои объятия, неся с собой головную боль. С огромным трудом заставив себя встать и привести внешность более-менее достойный вид, я отправилась в столовую. Как ни странно, там собралась вся семья, за исключением Александра. Поприветствовав всех, я разместилась рядом с принцессой. Слуга подал еду. Тем временем особы королевской крови обсуждали предстоящий прием и мой первый выход в высший свет.

— Сирен должны увидеть только самые влиятельные графы с графинями, герцоги и их дети. Зачем звать многих?— требовала Аня.

— Но мы должны ее представить как можно большей знати,— мягко настаивал Финир.

— Сирен не привычна к таким большим скоплениям народа. Зачем ее пугать с первого раза?— не уступала она брату. Я помалкивала, мне этот прием вообще нужен не был. Но не говорить, же им этого. Пусть королевские особы порадуются.

— Дети, не ссорьтесь! Мы пригласим самых важных графов и несколько попроще. Чтобы вам обоим не было обидно,— Его Величество разговаривал с ними словно с несмышлеными малышами. Со стороны это выглядело немного комично.

— Хорошо, отец. Я займусь приглашениями. Александра надо будет предупредить, ведь он ненавидит подобные мероприятия,— задумчиво протянула принцесса. Когда размышляла о чем-то важном, она теребила прядку своих волос, иногда засовывая ее в рот.

— Странно, что он до сих пор не уехал,— впервые подал голос Нимару. Мальчику явно не нравилась каша, которую все заставляли его есть, мотивируя тем, что без нее он не вырастет. Прямо как дома.

— Он уже пятого гонца посылает своему управляющему в поместье,— вздохнул король.

— Может он беспокоится за сестру? Что она снова исчезнет?— надул губки маленький принц.

— А мне кажется, что его держит здесь нечто иное,— по-кошачьи мурлыкнул Финир и взгляды всей семьи оказались направленными на меня. Не поняла?

— Он последнее время постоянно в библиотеке,— продолжил светловолосый язвительный принц. Как в библиотеке? Я же провожу там столько времени и ни разу не столкнулась с Александром. И вообще, что они имеют ввиду?

— Александр давно не интересуется девушками,— вздохнул Его Величество. Ему явно хотелось, чтобы сыновья проявляли интерес к противоположному полу, а возможно даже женились. Король и Финир удалились, обсуждая какие-то дела государственной важности. Младший принц убежал на тренировку по фехтованию. Я по привычке пошла в сторону библиотеки, принцесса со мной, ей было по пути.

— Скоро приедет портной, будем шить платья к приему. Нам необходимо затмить всех дам, мы же королевского рода.

— Ты, Ань,— поправила я ее.

— Нет, мы! На приеме отец объявит тебя своей названной дочерью.

— Что? Но зачем?— я была в шоке. Зачем Его Величеству принимать меня в семью?

— Отцу ты очень нравишься. Ты серьезная, красивая и ведешь себя как настоящая леди. В свете за тебя не будет стыдно,— перечисляла девушка, разглядывая меня.

— А смысл спорить есть?— с призрачной надеждой осведомилась я.

— Нет. Никакого,— засмеялась собеседница.

Затем мы разошлись в разные стороны. В библиотеке я решила проверить слова королевских особ, и пошла мимо стеллажей, ища принца. И он нашелся в дальнем углу, на коленях его лежала толстая книга, а глаза были прикрыты. Первым порывом стало удалиться к своему креслу, но я почему-то замерла. Красивое лицо мужчины было столь безмятежным и беззащитным, что оставлять его одного стало страшно. Я как мышка подкралась, поближе и, чувствуя себя преступницей, заглянула в книгу. Мне было важно узнать, что он может читать. Интересно, почему Его Величество и принц Финир говорили, что Александр не интересуется девушками? Они-то явно не могли им не интересоваться. В тот момент, когда я наклонилась, мелькнули руки, и я оказалась прижата к принцу.

— Не стоит подкрадываться к спящему воину. Я мог навредить вам, леди,— от горячего шепота на ухо у меня по коже пробежала приятная дрожь. Но на книге сидеть было не очень удобно.

— Простите,— с трудом выдохнула я. Его руки продолжали крепко сжимать меня, дыхание щекотало шею.

— Что вы хотели?— хрипло спросил он. Даже не видя его глаз и выражения лица, я догадалась, что он мне не доверяет и может свернуть шею в любое мгновение.

— Книгу. Мне стало интересно, что вы читаете.

И он отпустил, я сразу же слетела с коленей и отбежала на безопасное расстояние. Он провел по черным шелковым волосам рукой, затем заглянул мне в глаза, будто ища в них правду.

— Всего лишь история. Ничего интересного для юной девушки вроде вас,— неприятный оттенок горечи резанул слух. И с чего он взял, что история мне не интересна?

— Еще раз прошу прощения за свое неподобающее поведение. Не знаю, что на меня нашло,— стыд затоплял сознание. Вроде после такого количества времени, проведенного вместе, он должен был стать для меня ближе всех в этот доме, но отнюдь. Вышло совсем наоборот.

— И вы меня простите, просто не привык к такому вниманию.

— Можно вас попросить?— осмелела я. И продолжила после кивка,— Вы не посоветуете мне, что почитать?

Приподняв бровь, мужчина удивленно взглянул на меня. Он словно бы ожидал другой просьбы, но какой я даже представить не могла.

Глава 4. Подготовка к балу.

Две недели до бала, это не так много как я думала. Любимые часы в библиотеке пришлось резко сократить. Уроки танцев, манер (хотя я и так их неплохо знала), подбор фасонов платьев для повседневной носки, чертежи платья для бала, различные массажи, маски, навалились на меня сплошной массой.

В один из таких дней, я пришла на урок танцев в специально отведенную залу. Учителя еще не было, странно, я же опаздывала. Подойдя к окну, я прикоснулась к прохладному стеклу и посмотрела на улицу. Сад с множеством удивительных редких деревьев, цветочные клумбы и кусты в форме животных. Теперь уже знакомый пейзаж. К красоте привыкнуть очень просто, но она быстро наскучивает.

— Начнем урок?— низкий хриплый голос заставил меня вздрогнуть и обернуться. Посреди зала стоял мужчина, вовсе не мой учитель.

— Ваш Высочество, простите за вопрос, но где мой учитель?

— Сегодня я его заменяю. Не волнуйтесь, я хороший танцор,— галантно поклонившись, улыбнулся принц.

— Вообще, я переживаю за вас. Танцы никогда не были моей сильной стороной. Несчастный Анри едва не остался без ног,— воспоминания о молодом учителе непроизвольно вызвали улыбку. Я не заметила, как Александр напрягся.

— Вы зовете едва знакомого человека по имени, а ко мне спустя два месяца не можете так обратиться. С чем это связано, позвольте узнать?

— Ответ вполне очевиден. Вы королевской крови, а я простолюдинка,— странно было такое объяснять принцу. В один прыжок он оказался напротив меня и заглянул в глаза.

— Разве вы сами вскоре не примкнете к нашей семье? И разве вы не называете мою сестру и младшего принца на "ты"? В чем же мое исключение?

Вдруг заиграла музыка, руки Александра обхватили меня за талию. Пристально глядя мне в глаза, он повел. Принц и правда оказался прекрасным танцором, даже когда я наступала ему на ноги, не морщился. В процессе танца мы не разговаривали. Я слишком была занята счетом и боялась сбиться.