Not brony. Версия полная.

— Через сердце на Луну, кексик в глаз себе воткну. — раздался нестройный хор. После чего каждая пони легонько ударила себя в глаз.

— Ты тоже! — Сказала Дэш, подлетев прямо ко мне. Я только сейчас обратил внимание на малиновую радужку её глаз. Сочетание с угрюмой физиономией, с которой она смотрела на меня, производило весьма пугающий эффект. Я, не раздумывая, повторил слова пони и ткнул кулаком себе в глаз.

— Зекора! Отпусти его в Понивиль. Я подготовила вечеринку в его честь. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пож... — затрещала Пинки.

— Я знала, что этим всё и кончится, потому и не пускала никого раньше времени. Ван, ты пойдёшь? — спросила меня Зекора.

— Да. Я не против. — ответил я. Несмотря на то, что я ещё ощущал лёгкую слабость, мне надоело сидеть взаперти. — Девушки, хижина Зекоры находится в Вечнодиком лесу. Во время своего путешествия я понял, что это весьма опасное место. Как вы прошли сюда и как планируете вернуться?

— Ха! Если с нами Флаттершай, то нечего бояться. Её особый талант — общение с животными. — ответила Эпплджек.

— Особый талант? — спросил я, собираясь в дорогу. Из вещей была только зимняя куртка и брелок с ключами. Мобильник я не потерял только потому, что он лежал во внутреннем кармане.

— Зекора, ты не рассказала о метках? — спросила Твайлайт.

— Нет. Он не спрашивал, а я плохо разбираюсь в ваших метках.

— Ван, обрати внимание на знаки на моём крупе. — лекторским голосом сказала Твайлайт. У неё была шестиконечная розовая звезда в окружении пяти белых звёздочек поменьше. — Это кьютимарка. Каждая пони получает её, когда открывает свой особый талант. Талант, выделяющий на фоне других. У Эпплджек это стряхивание яблок, Флаттершай понимает животных, Рэрити лучше всех ищет драгоценные камни, Рэйнбоу Дэш единственный пегас, который смог сделать радужный удар, Пинки Пай устраивает лучшие вечеринки, а я сильна в магии.

— Я думал, это просто красивые рисунки — ошарашено сказал я. — Получается, они определяют всю вашу дальнейшую судьбу?

— Нет, конечно. — снисходительно улыбаясь, ответила Рэрити. — Я же не стала шахтёром только из-за того, что прекрасно умею находить драгоценности. Я занимаюсь пошивом одежды, и за моими нарядами приезжают из самого Кантерлота!

Закончив с разговорами, мы, наконец, вышли в лес. Несмотря на всё сказанное, я не очень верил в способности Флаттершай. Уж очень она казалась запуганной и чуть ли не шарахалась от каждого куста. С другой стороны, остальные пони не беспокоились о местных обитателях и уверенно шли по тропинке.

У меня тоже имелась возможность удивить этих пони. Смартфон, переживший все передряги, лежал во внутреннем кармане куртки, бережно спрятанный в перчатку. Но сейчас мне не было с него никакой пользы. Возможно, я смогу заинтересовать им кого-нибудь из учёных. Для того, чтобы вернуться домой, мне всё равно понадобятся связи в научных кругах и деньги.

Наконец, мы вышли на опушку, и я смог облегчённо вздохнуть. По словам Зекоры, Вечнодикий лес был одним из самых опасных мест во всём этом мире. Даже она жила неподалёку от края леса, чтобы в случае опасности успеть убежать из него. Мне очень не повезло оказаться в этой аномалии.

— О, смотри! Эт моя ферма. — сказала Эпплджек, когда мы проходили мимо ограды, отделявшей луг от яблочного сада. На лугу виднелся высокий стог сена. — Там чуть дальше, мой дом.

— А где Пинки? — спросил я. — Она же только что была здесь.

— С ней такое случается — ответила мне Рэйнбоу Дэш. — Наверняка побежала проверять, всё ли готово к вечеринке.

Глава 4. Понивиль

Понивиль и вечеринка Пинки Пай, которая заканчивается не так уж и хорошо.

Солнце находилось в зените, когда мы подошли к Понивилю. Меня поразила его архитектура: после однотипных панельных многоэтажек, приторно-ярких торговых центров и равнодушно-стальных махин высоток, этот городок смотрелся необычно уютно и празднично. Каждый дом имел свой неповторимый стиль, но в большинстве своём они не нарушали общей композиции. Когда мы вошли в городок, у меня самым натуральным образом отвисла челюсть. Вокруг бродило множество пони. Казалось, у них не было никаких срочных дел, и они собрались только ради того, чтобы пообщаться друг с другом.

— Добро пожаловать! — раздался голос Пинки Пай и она, словно из воздуха, возникла передо мной. Готов поклясться, секунду назад её здесь не было! — Приветствую тебя в самом, самом, самом праздничном городке. В Понивилле. Тебе, как моему новому другу, я решила устроить персональную вечеринку!

— Как я уже понял — мне не отвертеться? — задал я риторический вопрос сопровождающим.

— Мы все не единожды были на вечеринках Пинки, и я не понимаю, что ты так волнуешься. — ответила Рэрити. — Там всегда красиво и стильно. Не стой столбом, а то Пинки сейчас взорвётся от нетерпения.

— Почему пони не удивляются моему присутствию? — спросил я по дороге на вечеринку.

Меня сильно шокировало сообщество пони. Сделать персональную вечеринку для существа, с которым ты совершенно не знаком... К тому же называть его другом. Ладно, эта розовая пони, в ней чувствуется некая ненормальность, но остальные-то весьма вменяемы. Но и они относятся к этой ситуации словно так и должно быть. Что ж, буду пытаться влиться в местный социум, пока не найду путь домой. Посмотрев на пони, разглядывающих меня всего лишь с лёгким любопытством, я сказал:

— Я ожидал куда более бурной реакции на совершенно незнакомого разумного.

— Это тоже заслуга Пинки. — ответила на мой вопрос Твайлайт. — Я помогала Зекоре лечить тебя в первые дни. Вернувшись в Понивиль, я столкнулась с Пинки и мне пришлось рассказать, чем занималась в Вечнодиком лесу. Она от меня не отстала, пока не выудила все подробности и даже пару раз пыталась взять штурмом хижину Зекоры. Пинки успокоилась только тогда, когда Зекора пообещала вернуть ей проклятье синего цветка.

— Что за сини... Погоди. — задумчиво произнёс я и неожиданно почувствовал, как краснею. — Так это получается... ты помогала Зекоре раздеть меня?

— Ну да. Я правильно поняла, ваша раса постоянно носит так много одежды потому, что вы лыс... Ты только не обижайся, пожалуйста!.. Потому, что у вас мало шерсти? — как-то скомкано спросила Твайлайт.

— Я не обижаюсь, просто мне неловко, что ты видела меня, ну, без одежды. — объяснил я. — У моего народа не принято показываться друг перед другом голыми. Да, думаю из-за того, что природа нас обделила шерстью, мы и носим много одежды. Кстати, о волосах. У вас найдётся мыло и очень острый ножик?

— А тебе зачем? — спросила меня Флаттершай, до этого внимательно прислушивавшаяся к разговору.

— У мужчин моей расы быстро растёт борода, а я не привык ходить с ней. — ответил я, поглаживая подбородок. Щетина на нём мягко колосилась. Всё правильно, я уже здесь две или три недели и до сих пор ни разу не брился. — С помощью мыльной воды и острого ножа я смогу побриться. Ну, думаю, что смогу. По крайней мере, так поступали мои предки, пока не изобрели более удобные способы бритья. А у ваших жеребцов как обстоят с этим дела?

— У них борода растёт очень медленно и когда вырастает большой, жеребцы обращаются к единорогу цирюльнику и тот срезает её ножницами. — ответила мне Рэрити. — Но никто не сбривает бороду до самой кожи. Это... Фи! Не красиво.

Наконец, мы дошли до цели нашего путешествия — магазинчика Сахарный Уголок, в котором работает Пинки Пай. Я, в очередной раз, попытался отмазаться от вечеринки, но быстро сдался и прошёл в прихожую кондитерской. Комната была погружена в полумрак. Глаза не успели привыкнуть к темноте, как неожиданно зажёгся свет.

— Сюрприз! — прокричало множество пони, находившихся в прихожей. Рядом рванула хлопушка, а с потолка посыпались конфетти. Я растерялся и попытался смыться через входную дверь, но не тут-то было. Сзади в спину упёрлась Эпплджек и начала подталкивать к центру комнаты.

— Поздравляю тебя, ты попал на первую в своей жизни Пинки-Пай-Вечеринку! — радостным голоском заявила снова появившаяся из ниоткуда Пинки. Она постоянно подпрыгивала на одном месте, а её мордашка просто лучилась счастьем. — Здесь есть конкурсы, шарады, развлечения, напитки, шарики, хлопушки, розыгрыши и, конечно, самое главное... ТОРТ!

— Спасибо, Пинки, за всё это, но... — начал я.

— Не стоит благодарности! Мы же с тобой друзья. — перебила меня Пинки. Я хотел было возразить, но потом понял, что мои слова не изменят ничего. — Расслабься и веселись, участвуй в конкурсах и развлекайся!

Мои сопровождающие разошлись по компаниям, и я остался один. Остальные пони, тоже справившись с первым приступом любопытства, принялись развлекаться. Пинки постоянно была в центре внимания и сейчас во главе компашки земнопони играла в 'приколи пони хвост'. Флаттершай же, наоборот, старалась уйти куда-нибудь в угол. Было заметно, что она неуютно чувствует себя в большой компании. Рэйнбоу Дэш попыталась уговорить Флаттершай полетать под потолком, но та отнекивалась. Рэрити, в компании красиво одетых пони, обсуждала какие-то столичные сплетни, Эпплджек грызла яблоки у шведского стола, а Твайлайт увлечённо показывала заметки маленькой, фиолетовой, толстенькой ящерице. Правда, та ходила на двух ногах и вполне внятно ей отвечала. Погуляв среди пони и поучаствовав в нескольких конкурсах и розыгрышах, я понял, что компания пони не сильно отличается от компании людей: тот же смех, те же подколки, даже танцы были похожи. Глядя на то, как с аппетитным хрустом Эпплджек точила очередное яблочко, я вдруг понял, что с утра ещё ничего не ел. Подойдя к столу и взяв яблочко покраснее, я начал беседу.

— Эпплджек, я не могу понять как вы земные пони и пегасы, можете брать в рук... хм... копыта такие мелкие предметы. Это же неудобно до невозможности!

— Ха! Сахарок, магией могут пользоваться не только единороги, но и другие существа, просто у всех остальных она намного слабее. Как мне объяснила Твайлайт, при контакте с небольшим предметом мы используем телекинез, но в отличие от единорогов, делаем это инст... инсти... Во! Инстинктивно, и нам обязательно касаться предметов копытами. — подробно объяснила мне Эпплджек. А она не так проста, как хочет казаться, сделал вывод я.

— Вон там, у сосуда с прохладительным напитком, я вижу кружку с РУЧКОЙ! Тебе не кажется, что ручка куда больше подходит для пальцев, как у меня, а не для копыт как у пони? — я продолжал домогаться до кобылки. Подошёл к упомянутой кружке и, держась пальцами за ручку, непринуждённо зачерпнул напиток. Вернувшись обратно, вопросительно уставился на Эпплджек.

— Ну да. Ловко у тебя получилось. — как бы нехотя ответила она мне. — Ты лучше спроси об этом у Твайлайт. Она много книжек прочитала, может и знает из-за чего так. Погоди, что там у тебя в кружке?.. О богини! Это же яблочный сидр! Несмотря на то, что именно моя семья занимается его изготовлением, мне досталось всего несколько кружек. Не понимаю, как Пинки удаётся находить необходимые вещи в нужное время! Теперь-то я точно распробую наш сидр!

Эпплджек решительно направилась к сидру, а я осмотрел комнату и нашёл Твайлайт, окружённую жеребятами. Они увлечённо внимали истории, которую она рассказывала. Тихонько подойдя, я присоединился к слушателям. Твайлайт рассказывала о том, как она с подружками спасала Флаттершай от болотной гидры. Я мысленно усмехнулся — не зря же я не доверял этой пугливой пегасочке. Со слов Твайлайт, она повела себя весьма неразумно и вместо того, что бы успокоить разбушевавшегося монстра своей способностью, запаниковала и убежала, подставив подруг. Но больше всего меня поразил конец истории, когда Твайлайт в гневе смогла самовоспламениться. Дождавшись окончания рассказа, я подошёл к ней.

— Твайлайт, расскажи мне о магии? — попросил я. Ой, бли-ин, лучше бы не спрашивал...

Это была её любимая тема для разговоров, и я оказался единственным подходящим слушателем в Понивиле: местные единороги не сильно интересовались тайным искусством. В итоге на меня свалилось огромнейшая лавина информации, но я таки смог выудить интересные для себя сведения. Я попросил рассказать о случае самовоспламенения. Так как я в своё время, на Земле, немало интересовался мистикой, то смог понять способ, который в ярости использовала Твайлайт. Но он оказался смертельным для меня. Если единороги для поддержания пламени и защиты тела использовали местный аналог маны, то я мог использовать лишь ресурсы своего организма. По прикидкам, я смог бы гореть минут пять максимум, после чего просто рассыпался пеплом, к тому же реакция была необратима. Да и то... всё это лишь теоретические выкладки по совмещению местной магии с земными знаниями; я почти уверен, что это не сработает. Магия этого мира основывается не только на заучивании формул, но и на творческом исполнении: единорог должен почувствовать и интуитивно произвести необходимые манипуляции...

Посмотрев на кружку, которую держал в руке, вспомнил о том, зачем вообще подошёл к Твайлайт.

— Твайлайт, объясни мне, пожалуйста, почему у многих используемых вами предметов, конструкция приспособлена под руки, а не копыта? — я покрутил кружку на одном пальце.

— Хм... Никогда не задумывалась об этом.

— Тогда ещё. Посмотри внимательно на наряд сидящей рядом с Рэрити бледно-лиловой земнопони. — я продолжил развивать тему. — Он напоминает седло — специальную конструкцию, используемую людьми для удобного передвижения верхом на лошадях.

— Вы что, в своём мире, ездите на нас?! — изумлённо спросила Твайлайт.

— Не совсем. Наши лошади сильно отличаются. — ответил я и подробнее раскрыл шокировавший единорожку вопрос. — Во-первых, у нас не водятся пегасы и единороги: они остались только в легендах. Во-вторых, земнопони — это мелкая порода обычных лошадей. Вы же сильно отличаетесь от наших. У вас голова и глаза заметно крупнее, плечевой и тазовый пояса скелета тоже сильно отличаются.

— Погоди, ты хочешь этим сказать? — спросила меня Твайлайт, всё ещё не отошедшая от шока.

— Мне кажется, что когда-то давным-давно, ваш народ сотрудничал с существами, похожими на людей. Потом они куда-то исчезли, но в вашей культуре остался заметный след. — озвучил я свои догадки.

— Это полная чушь! Если бы подобное и было, то про это непременно написали бы в летописях! Наверняка, есть более простое и не надуманное объяснение!.. — начала отповедь Твайлайт, но её перебили.

— Твайлайт, ты не поверишь, кого я сейчас видела! — с лукавой улыбкой заявила подлетевшая Рэйнбоу Дэш и сделала театральную паузу.

— Не тяни дракона за хвост, Дэш! Говори! — Твайлайт прямо лучилась любопытством.

— Я видела Трикси! И она идёт к тебе. Упс... Мне пора! — заговорщицким шёпотом произнесла Рэйнбоу Дэш, взлетела под потолок и затаилась прямо над нами. Мелькнула мысль, что она наверняка собирается подслушать разговор. Осмотревшись, я заметил синюю единорожку, одетую в фиолетовые плащ и шляпу-колпак с широкими полями, расшитыми разноцветными звёздами. Её выделяли из толпы настороженные взгляды других пони. Повисла неловкая, чуть-чуть зловещая тишина. Даже меня, невиданную зверушку, местные пони встретили лишь лёгким любопытством и участием. А с этой единорожкой всё было по-другому. Казалось, что её здесь не любили и немного презирали. Она подошла к Твайлайт и чуть опустила голову так, что из-под полей шляпы были видны только глаза.