— А почему, собственно, в разведку пойдете вы? А не, скажем, я? Или, вот например, Сидоров из отдела логистики?
— А это второй вопрос, который нам стоит затронуть, — Александр явно замялся, не зная, как продолжить свою речь, — Ведь кроме нашего столь необычного перемещения в пространстве и нашего непривычного вида...
С трудом подбирая слова, он составлял в голове текст, определяя, как же лучше донести до людей идею об их несколько более странном состоянии, нежели то, что они голые в лесу, непонятно где.
— Вы наверное заметили, что наши тела изменились, абсолютно у всех, — при этих словах люди начали осматривать себя и своих соседей, — Нет, у нас не выросли перепонки на руках, но у нас больше нет физических изъянов, которые были еще час назад. Заметьте, наша кожа девственно чистая. Все зубы на месте и здоровы, и наши ощущения — прислушайтесь к ним!
В лесу наступила абсолютная природная тишина, несколько сот человек перестали издавать какие-либо звуки, даже дыхание стало почти бесшумным. Хотя каждый слышал, как работают его собственные легкие и легкие его ближайших соседей.
— Обратите внимание, как четко мы все видим, как слышим малейшие шорохи и как точно различаем запахи. Честно говоря, много запахов.
— А ведь и верно. Я как-то сразу значения этому не придал, — мужчина, устроивший перепалку с Алексеем Геннадьевичем, присел и стал нюхать куст папоротника под его ногами, — Я ощущаю вообще все запахи!
— Верно. Но даже это еще не все. Вспомните, что привело вас всех сюда?
Люди, смутившись, стали пытаться понять, что же такое некоторое время назад заставило их всех прекратить с ужасом осматриваться по сторонам и пойти к конкретной цели.
— Я отвечу за вас, — Александр явно приобрел так нужную ему уверенность, — Кровь! Кровь заставила вас идти сюда. Я только что убил волка и выпил его кровь.
Страх и ужас, появившиеся в глазах людей, стоящих в первых рядах, доставили ему даже некоторое эстетическое удовольствие, хотя раньше подобных забав он за собой не замечал. Пугать других Александр считал дурным тоном и старался никогда этого не допускать.
— Но кроме этого произошло и еще кое-что: я не просто пил кровь, мое тело впитывало ее прямо через кожу, и вместе с кровью я получил... как бы это сказать... все воспоминания волка о его жизни, всю его память.
Он замолчал, давая людям осмыслить столь экзотическую вещь, о которой он только что им рассказал.
— Господь с вами, Александр, ну что за чушь вы говорите! Вы наркотики приняли? — заместитель почувствовал шанс поставить на место зарвавшегося юнца и сразу им воспользовался.
— Нет, Саша правду говорит, — к ним подошел Олег, — Я тоже пил кровь волка и тоже увидел всю его жизнь. Но даже больше — я почувствовал некоторую дикую силу, которая наполняла мое тело при этом.
— Да, все верно, — Александр снова перехватил разговор, — Вы все видели, как я снес не самое маленькое дерево всего одним ударом. Мое тело после этого стало много сильней.
В доказательство своих слов человек подпрыгнул на месте. Этот прыжок сделал бы честь любому спортсмену в данной дисциплине, а Майкл Джордан умер бы на месте от зависти. Люди же в очередной раз потрясенно замолчали.
— Какая сила, какие прыжки? Вы или выпили, или обкурились совсем. Орлов здесь? Орлов!
Сквозь толпу начал продвигаться натуральный танк, и вскоре к ораторам вышел здоровенный мужик. Орлов Михаил — увалень из транспортного отдела. Необычайной доброты и силы парень. Оставалось лишь поражаться, как быстро Алексей Геннадьевич умел принимать решения в некоторых ситуациях.
— Миша, вот тут товарищ обкурился и утверждает, что дерево ударом повалил. Я же думаю, что оно гнилое. Вы самый сильный человек, которого я знаю, пожалуйста, продемонстрируйте всем, что Александр не в своем уме.
— Это как это?
— Что как?
— Ну продемонстрировать как? Бить я Сашу не буду! — дураком Михаил не был, но соображал медленно.
Директор возвел глаза к небу.
— Не надо никого бить, ради Бога! Просто поборитесь на руках, ну как Щварц в "Хищнике".*
(*имеется в виду сцена из к/ф "Хищник", где актеры Арнольд Щварценеггер и Карл Уезерс боролись на руках в воздухе)
— А, ну это можно, — Михаил медленно подошел к Александру и выставил руку, — давай брат, извини, если что, но ничего личного.
— Все нормально, — с этими словами Александр согнул руку в локте и сжал ладонь своего невольного оппонента.
— Начали.
Столь резкой командой заместитель директора, видимо, хотел достигнуть эффекта неожиданности, почему-то будучи полностью уверенным в том, что выставленный им "борец" к ней будет готов лучше, чем его соперник. Но все вышло наоборот. Александр склонил к землю руку своего противника, даже не встретив сопротивления. Михаил явно был не готов к этому.
— Так не честно..., — но договорить о честности или нечестности произошедшей схватки Александр начальнику не дал.
— Переигрываем. Михаил, по команде начинай давить — я буду только держать руку в одном положении.
Двое парней снова взялись за руки, и по команде один из них начал пытаться перебороть другого. Но какие бы усилия ни прикладывал записной силач фирмы, он не смог сдвинуть руку довольно хилого по сравнению с ним менеджера. Даже на пару сантиметров. Александр явно не испытывал проблем с тем, чтобы удерживать визави в нужном ему положении, а затем просто повторил свою победу. Правда, в этот раз он все же чувствовал, что Михаил пытался оказать ему сопротивление, но оно было незначительным, хотя по лицу и телу последнего было видно, что он старается изо всех сил.
— Я прошу всех очень серьезно отнестись к моим словам. Огонь, вода и защита от непогоды. Я скажу больше: испив кровь волка, придя на запах крови, вы повели себя, как настоящие вампиры. Я не могу объяснить, что и почему с нами произошло. Давайте исходить из того, что есть.
— Подлец! Вампиры? Да я тебя!... — Ольга Викторовна, все последнее время стоявшая тише травы, резко взбеленилась, — Сам ты упырь поганый, ирод, нехристь!
Резкий звук пощечины прервал истерику.
— Возьмите себя в руки, мы не в тех условиях, чтобы выслушивать ваши истерики, — удар по щеке ей нанесла та самая женщина, что устроила столь яростную отповедь в споре с Алексеем Геннадьевичем чуть ранее.
— А я продолжаю считать, что нам надо идти к людям...
— Алексей Геннадьевич, постарайтесь организовать людей, — перебил его Александр, — на поиски воды, добычу огня и строительство шалашей. А я пока на разведку. И примите к сведению мои слова про вампиров.
Зам генерального резко вспыхнул. Какой-то менеджер не только дал ему указания, но и назначил его главным! И пусть второе ему нравилось, но спускать подобное поведение начальник просто не мог.
— Саша, не надо указывать мне что делать. Черт с вами. Хотите на разведку — идите на разведку. Мы пока побудем здесь. Я пересчитаю людей и организую их. И обойдусь без ваших советов. Вы еще слишком юный, что давать их мне.
Отвернувшись, он показал, что вопрос закрыт. Далее он стал отдавать людям команды, пытаясь их организовать. Как это было ни странно, но его слушались. Для одних он был привычным начальником, для других была важна уверенность его голоса, а не то, что именно он говорил.
Видя, что здесь все приходит в норму, Александр пошел в ту сторону, куда он повалил дерево и где не было людей. Оторвав одну из веток, он расчистил ствол и сел на него. Надо было собраться с мыслями. Очень скоро рядом с ним оказались все его попутчики по дороге сюда, а также еще несколько человек. Ожидаемо подошел Семен — его закадычный друг и сослуживец, на дух не переносивший боулинг, а потому приехавший в санаторий вместе со всеми. Кроме его коллег по работе здесь же оказались парень и девушка, что находились неподалеку в момент странного перемещения, и которые успели испить крови волка. Так же неожиданно за этой компанией увязалась и парочка, спорившая с Алексеем Геннадьевичем. Мужчина некоторое время смотрел на сидящего Александра.
— То, что вы сказали про кровь, правда?
— Да.
Все вокруг, кроме Семена, утвердительно закивали.
— Евгений, а это моя жена Ольга, — преставился он и протянул руку.
— Александр.
Некоторое время все знакомились. Парня, что так неожиданно обрел хорошее зрение звали Константин, а смущавшуюся девушку — Мария.
— Ладно, вы здесь присматривайте за Геннадьевичем, а я пойду разведаю, что и как.
— А не заблудишься? — Семен явно не был настроен так же уверенно, как и его приятель.
— Все будет нормально. С такой силой и такими способностями, что у меня сейчас есть, я не заблужусь.
— Будет обидно, если мы все просто бредим и у нас глюки. Поэтому будь осторожней!
Все посмотрели на Семена.
— А ведь и верно. Нам нельзя разбредаться еще и потому, что это все может быть галлюцинацией, — первым прервал молчание Евгений, — Мало ли — рвануло что-то где-то, или военные что не так сделали, и мы сейчас все бредим.
— Ну бредим мы или нет, на разведку надо пойти. Искать-то нас тут, точно, никто не будет, а идти непонятно куда ..
— Да все понятно, — перебил Александра Семен, — Иди, только, и вправду, будь осторожней.
Кивнув, Александр встал с дерева и отряхнул свои голые ягодицы. Смущенно усмехнулся окружающим и пошел.
Подумав про то, куда ему двигаться, он решил идти в направлении от гор, что виднелись с одной стороны. Через несколько минут пути он решил, что не помешает осмотреться. Для того, чтобы оценить окрестности, Александру пришлось выбрать дерево повыше и помощней и забраться на него. Получилось. Хотя отсутствие одежды сильно мешало процессу, но несколько минут мучений полностью окупили себя, когда, поднявшись над основной массой деревьев, он увидел, что лес раскинулся вокруг на довольно большое расстояние. С одной из сторон виднелась горная гряда. Судя по тому, что открылось его взору, горы были явно не местного значения. Высокий и протяженный хребет явно можно было взять за основной ориентир. По другую от гор сторону также был виден лишь лес, но с отличиями. Во-первых, гор там не было, а во вторых, вдалеке — а, учитывая новоприобретенные навыки в суперзрении, в значительном вдалеке — были видны искажения, которые мог дать лишь теплый воздух, поднимавшийся над селениями. Два таких пятна колеблющегося и туманного воздуха были видны в противоположной стороне от гор, а еще одно было в стороне по правую руку, если стоять, повернувшись к горам спиной. Местность ему ничего не напоминала — он слишком мало путешествовал и мало интересовался окружающим миром, чтобы сказать о том, в какой части планеты они оказались.
Александр решил, что для начала лучше идти строго от гор, в направлении виднеющихся искажений воздуха, а там — как получится. Чтобы найти дорогу назад, было решено периодически останавливаться и мочится, запах должен был привести его обратно. Спустившись, он практически побежал между деревьев, стараясь двигаться так, чтобы его внутренние чувства говорили ему, что горы, которые теперь были не видны за деревьями, все еще смотрят ему в спину. На бегу он вдруг подумал, что сейчас явно день и та странность, что все вокруг выглядит ярким и светлым вызвана, видимо, тем, что он, как возможный вампир, — существо ночное. Александр поглядел на мелькавшее сквозь ветки небо. Оно было плотно затянуто тучами.
"А что если солнце губительно для нас?" — подумалось ему. Это было неприятно. Мало того, что теперь он должен привыкать к тому факту, что он кровосос, так и возможно легенды совсем не врут, и вампиры не переносят солнечный свет. От мыслей, что ему придется прятаться от солнца, его передернуло. Решив отвлечься от тяжелых дум, он перенес свое внимание на местность вокруг и стал наблюдать и принюхиваться — то чувство, которое подарила ему кровь волка, было слишком будоражащим, и повторить его Александр был совсем не прочь. А значит можно не только попытаться провести разведку, но и поохотиться. В этом деле нюх и слух были основными инструментами поиска дичи. К сожалению, нос улавливал слишком много запахов, и сказать какой из них принадлежит какому животному он пока не мог. Знал лишь, как пахнет волк, но других волков в округе он не чуял. Зато чуял запахи нескольких десятков разных животных. Пробегая, он заметил шмыгнувшую в норку мышь, и, уловив исходящий от нее запах, запомнил его и классифицировал, как запах грызуна. К сожалению, помочь в деле классификации запахов память крови волка могла лишь отчасти. Слишком иначе человек воспринимал запахи, чем волк, и слишком много он мог унюхать по сравнению с хищником.
Кто является обитателем леса? Интересный вопрос для городского жителя. Из разных передач Александр знал, что в лесу есть волки, лисы, медведи, кабаны, лоси, зайцы, белки, олени, целая куча разных птиц, но память волка хранила воспоминания о десятках видов животных, которых он не мог вспомнить по передачам. "Ладно, будем определять по ходу", — подумалось и тут же забылось — из под ног выскочил заяц и стремительно, как, наверное, казалось самому длинноухому, помчался прочь. Александр остановился, но тут же продолжил свой бег, решив не преследовать зверька. Поймать другого он всегда сможет... наверное сможет, все же двигался заяц быстро и в лесу догнать его будет не так просто.
Александр бежал, продолжая впитывать в себя запахи окружающего леса, и определял, кому они принадлежат, вспоминая, как эти же запахи воспринимал убитый им волк. Тут ноздри Александра почуяли кое-что новое, и он с удивлением осознал, что это запах человека. Так мог пахнуть лишь человеческих пот, перемешанный с грязью одежды, сапог и дерьма. Запах был слабый, но его направление определялось весьма четко. Оно лежало чуть в стороне от выбранного маршрута, но люди явно стоили того, чтобы его изменить. Начав двигаться по запаху, Александр уже не бежал, а скорее быстро шел, делая остановки на то, чтобы принюхаться и оглядеться. За то время, что он бежал, он удалился от лагеря не меньше чем на три километра, а скорее, на все четыре. И хоть выдать местоположение других он не мог, все же решил проявить осторожность при встрече с людьми. Голый мужик, вышедший из леса, — это ненормально в любой северной стране, не Африка чай.
Запахи людей усиливались. К ним приплелись запахи еды, кожи, каких-то животных, приправ. Слух начал различать крики. Пока определить язык он не решался, но раз он слышит людей, то значит они уже почти в пределах его досягаемости. Перейдя на бег, Александр прекратил выискивать в каждом кусте засаду и устремился туда, где, как подсказывал ему чуткий слух, несколько десятков людей что-то бурно обсуждали. Стало понятно — говорят не на русском. Идентифицировать язык не удалось — он не был похож на слышанные им ранее. Кровь!!! В ноздри резко ударил запах крови! Человеческой крови! Он даже ощутил во рту ее привкус, хотя это, конечно, было лишь воспоминание о собственных прокушенных губах и языке, но железный вкус был чрезвычайно приятен. До цели оставалось еще метров сто. Притормозив, он стал двигаться осторожней, стараясь не издавать звуки и не обнаруживать свое нахождение здесь. К крикам добавились звуки лязгающего железа, ударов и других подобных звуков, четко указывающих — впереди явно шла драка с применением подручных средств. Остановившись и переведя дух, Александр, пригнувшись, подобрался к кусту. Судя по всему, из-за этого куста уже открывался вид на то, что происходило впереди. И такой вид действительно открылся: буквально в трех метрах впереди был просвет в деревьях, там была дорога, а на дороге... на дороге девятнадцать мужиков, одетых в странные для двадцать первого века одежды, которые наверное стоило назвать доспехами, и вооруженные холодным оружием, убивали друг друга. Часть из них уже лежала на дороге, и некоторые из лежавших не подавали признаков жизни. Зато от них маняще пахло кровью.
