О вкусах не спорят, о вкусах кричат

— Вы им не поможете? — удивленно глядя на меня, спросил принц.

— Нет. Если подготовились к уроку, справятся сами, когда пройдет паника и они начнут думать.

— А если не подготовились? — спросила Кириана кэ Онтеро.

— В этом случае для них будет лучше, если их съест подопытный материал.

— А вы очень милосердны, магистр, — заметил принц.

— Да, — согласилась я с ним. — Некромант, который не умеет думать и бегать, — это мертвый некромант. В лучшем случае.

Теперь на меня посмотрели уже задумчиво.

— А хороший некромант?

— Это некромант, который умеет быстро бегать и еще быстрее думать.

— Да, здесь я увидел много интересного.

— Ну, может, присмотрите кого нибудь для работы.

— Например, вас?

— С моим уровнем квалификации меня везде неплохо кормят.

— Скажите, а вы не посмотрите моего зомбика? — прервала нашу беседу принцесса.

— Кириана!

— Вашего... зомбика?

— Ну да. С ним что то не так.

— И вам разрешили привезти его с собой?

— Ему без меня нельзя оставаться. А я должна была поехать.

— Приходите завтра утром, когда этот балаган закончится, тогда и посмотрим.

— Завтра утром?! — в один голос воскликнули брат и сестра.

Я посмотрела на группу. Что ж, небольшие проблески ума у некоторых уже проглядывают.

— Не думаю, что они справятся раньше.

— О о о о...

— И вы все это время сидите здесь? — с удивлением спросил принц.

— Нет, до конца практикума осталось десять минут. А потом все будут фиксировать следящие и охранные артефакты. Они же подадут мне сигнал в случае чрезвычайной ситуации.

Тут один из мастеров перестарался с заклинанием, и материальная оболочка, не выдержав, разлетелась на куски, а дух засосало в ближайший накопитель. Были бы они на кладбище, где накопителей нет, случилась бы беда. Благодаря опыту я смогла прикрыться тьмой, так что со мной и принцессой, стоящей сзади, ничего не случилось. А вот его высочеству Ринтару кэ Онтеро, которому нечем было прикрыться, не так повезло. Его сестре, несмотря на то что ее не затронуло, стало нехорошо, и она, извинившись, выбежала за дверь, а принц сдержался, хотя и с трудом.

Посмотрев на позвоночник, свисающий с его плеча, я совершенно спокойным голосом сказала:

— Ваше высочество, думаю, вам нужно прервать свое пребывание в этой аудитории. Давайте воспользуемся стационарным порталом для перемещения в замок.

Мне на это ничего не ответили. Думаю, принц просто боялся открыть рот.

Повернувшись к виновнику этого инцидента, я добавила:

— А вам, Гогро, незачет. Насчет отработки узнаете потом. Кстати, можете уже начинать убирать. Надеюсь, не забыли, где тряпки?

Быстро активировав магией телепорт, который располагался в стене, я шагнула в него вслед за принцем.

Ринтар кэ Онтеро

После того как я вышел из телепорта, моя сила воли, сдерживающая рвотные позывы, быстро стала исчезать. Магистр Хос, попрощавшись, мгновенно ретировалась. Чтоб ей икалось!

Хорошо хоть вышли недалеко от моей комнаты. Быстро добежав до нее, я кинулся к туалету, на ходу стаскивая с себя смердящую одежду.

Выйдя оттуда минут через пять, я взглянул на лица охранников. Вид у них был тот еще. Куда бежать, кого искать?

Главный из телохранителей осторожно поинтересовался:

— Ваше высочество, у вас все хорошо?

Чувствуя, как на лице расплывается блаженная улыбка, я ответил:

— Да, Брал, все отлично. Все идет по плану. Я думаю, удача наконец то улыбнулась мне.

Натаниэлла Хос

Весь вечер я нервничала, что было мне несвойственно. Но в такие ситуации я тоже попадаю впервые. Единственное, что меня интересовало, — во что все это выльется. Я не очень волновалась, что его высочество нажалуется моему начальству, но он все таки, если постарается, может усложнить мне жизнь. А я хотела поехать через пару лет поработать в империю, повысить, так сказать, квалификацию. Благо возможностей там предостаточно. Но после сегодняшнего меня могут и через границу не пропустить, не говоря уже о работе.

Из за этих треволнений на следующее утро я была ну просто в очень 'радужном' настроении. Но ничего, сегодня с утра у меня проклятия...

Добравшись до некролаборатории, я приняла сдачу вчерашнего практикума у шести студентов из пятнадцати. Неплохо. И уже собиралась уходить, когда увидела сестру принца, входящую в зал вместе с огромным мертвым медведем. Не думала, что она придет после вчерашнего.

— Здравствуйте, магистр Хос.

— Доброе утро, ваше высочество. Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете после вчерашнего?

— Да, все нормально.

— А его высочество Ринтар кэ Онтеро?

— Брат тоже вполне оправился. Вот, привела к вам пациента.

— Давайте посмотрим...

Миша оказался неплохим зомби. Ничего в его энергетических потоках переделывать мне не пришлось. Я только подкорректировала заклинание подпитки, переведя на более стандартное, и выписала на него рецепт.

— Сейчас все хорошо. Создан он неплохо, я только подправила немного. Теперь он будет практически как живой. И заклинание подпитки другое. Вот рецепт. Найти можете в любой аптеке.

— Спасибо. Я могу теперь оставлять его одного?

— Да, но не советую. Он без вас будет беспокойным. А вы понимаете, чем это может грозить в связи с его размерами. Но если оставите, то имейте в виду, что не более чем на месяц.

— Что вы хотите за работу?

Я назвала сумму. Она даже бровью не повела, хотя мои услуги стоили недешево. После чего мы распрощались, и она пообещала еще зайти. Хм...

Войдя в зал теоретических лекций, я обнаружила, что у меня стало на одного ученика больше. В центре зала сидел Темный принц, а вокруг него на расстоянии двух метров никого не было. Он что, мазохист? Ученики выглядели подавленными и затравленно поглядывали на меня. Сегодня был опрос.

— Ваше высочество, решили приобщиться к нашему скромному обществу? — спросила я, поклонившись.

— Да, магистр Хос. Ваше общество производит на меня неизгладимое впечатление, так что я не могу отказать себе в удовольствии наслаждаться им, — ответил его высочество с самым серьезным выражением лица.

Что это он имеет в виду? Какие то подозрительные намеки. Но иронии я вроде не заметила.

— Вы против?

— Ну что вы! Вам повезло, у нас сегодня проверка усвоенных знаний.

Принц посмотрел вокруг себя и сказал:

— Это сразу бросается в глаза. Значит, будете их опрашивать?

— Проверять.

Темный принц поднял брови в немом вопросе.

Я лишь улыбнулась. Будет и на его улице праздник. Мои охламоны уже поняли, как они попали, а вот его высочество, похоже, еще нет. Вроде в той папочке говорилось, что императорская семья имеет иммунитет только к атакующим проклятиям искусственного происхождения? Это же прекрасно!

— Мастера, приветствую вас! — соблаговолила я наконец то обратить внимание на своих испытуемых.

А то, похоже, они уже посинели от страха. Когда еще училась, я пришла к выводу, что ожидание иногда хуже самого опроса.

— У нас сегодня замечательный день! Я буду проверять ваши знания за средний цикл. Разбейтесь на три группы. Я сказала, на три группы, а не сбиться в кучу! Вот и славно.

Темный принц развернулся и посмотрел себе за спину. Увидев прятавшуюся там одну из групп мастеров, тогда как две другие заныкались по углам, он повернулся и посмотрел на меня.

Встретив его взгляд, я предложила:

— Может, ваше высочество хочет нас покинуть?

Я не оставила ему выбора. Попасть под проклятие ему не хотелось, но и уйти сейчас он уже не мог.

— Нет, магистр.

Взмахнув рукой, я без предупреждения кинула проклятия. Для первой группы немо — солгав, они будут покрываться страшной зудящею сыпью и против воли говорить правду. Проклятие — самое жестокое из выбранных мной для проверки, но легко снимается. Було — специальное обучающее проклятие. Если тот, кого прокляли, нарушит определенные правила, у него начнут отваливаться части тела. Как правило, та часть, которая нарушила, но всякое может быть. А привязку я сделала к правилам Академии. Интересно, как быстро они догадаются? Ну а третье проклятие — комо. Когда вам кто то солжет, слукавит, польстит или каким то другим способом обманет, вы ощутите во рту самый противный для вас вкус. А если кто то будет лгать рядом с вами — просто неприятный. И самое главное, чтобы снять это проклятие, необходимы как минимум сутки с момента заклинания отмены. О да! Это проклятие досталось Его Темнейшеству. И чувствую, мне это отольется.

В группе воцарилась тишина, а Темный принц спросил:

— Что, все?

— Да. Мастера, проверка окончена. Как только вернете себя в исходное состояние, необходимо зайти ко мне и отметиться, иначе сдача не будет зачтена.

За несколько секунд аудитория опустела. Остались только я и его высочество.

— На меня тоже наложено проклятие?

— Не могу сказать. Ваш иммунитет мог вас защитить.

— Я так понимаю, в случае чего вы скажете, что я сам виноват?

— Безусловно.

— Что ж, вы знаете, что долг платежом красен?

— Что то подобное слышала. Но ведь на вас могло и не подействовать.

— Вы очень талантливы, магистр. Кстати, чем именно вы меня прокляли?

— Не могу вам сказать.

— Ну что ж, надеюсь, неудобства мне это не принесет.

— Я бы на это не рассчитывала.

Он внимательно на меня посмотрел, и я про себя отметила, что привыкла к шрамам на его лице и совсем их не замечаю.

— До вечера, талантливейшая, — сказал Темный принц и склонился к моей руке.

Я замерла и вопросительно приподняла брови. Но он только улыбнулся и вышел.

Очень странно ведет себя Темный принц. Есть в империи традиция — восхищаться вслух прекрасными чертами и талантами женщины. Но не думала, что его высочество ее соблюдает. И с какой это стати мы должны увидеться вечером? Решив отложить размышления до лучших времен, я пошла в преподавательскую порадовать коллег, у которых теперь на лекциях поднимется уровень успеваемости. Да и вообще, они обожали наблюдать мучения моих учащихся. К тому же у меня еще предмет во второй половине дня — темная активная магия у учеников.

Добравшись до единственной комнаты отдыха во всей Академии — преподавательской, ведь только сюда не смеют заглядывать студенты, я увидела хищные лица коллег.

— Ну? — подскочила Лилиана Рурк, искусница, преподающая направление земледелия у Ордена природы, и моя, так сказать, соперница в борьбе за печень и сердце прекрасного принца. Все остальные подались вперед.

— Я провела практикум.

— И?.. — воскликнули они разом.

— Сами потом поймете, кого и как я прокляла.

— Зараза ты!

— Ага. А еще мне некогда, у меня практикум по темной магии через полчаса.

— Нет, — сказала Ниа Ром. — Через четыре часа у нас бал. Форма одежды парадная.

Я с тоской посмотрела в окно и спросила:

— Откосить не получится?

— Не а.

Хотя в свете произошедших событий может быть интересно.

— Кристиане сказали?

— Ага!

Нет, определенно стоит пойти.

Любой женщине всегда нечего надеть. Не думайте, что черные маги — исключение. Понимая, что на этом балу никто не захочет ударить в грязь лицом, я выбрала классическое элегантное платье изумрудного цвета с воротом, закрывающим всю шею, но с глубоким вырезом спереди практически от подбородка до пупка: благо есть что показать. Из драгоценностей надела длинную золотую цепочку с прикрепленными к ней капельками изумруда. Небольшие камешки красиво переливались всеми оттенками зеленого, привлекая внимание к вырезу. В комплект — кольцо с изумрудом и сережки в виде таких же изумрудных капелек. Никто не скажет, что черные маги — голодранцы. Хотя на фоне остальных я буду смотреться закомплексованной беженкой. Но я же не хочу привлекать к себе 'неправильное внимание'? Подготовившись и одевшись к предстоящему мероприятию, я решила скоротать оставшееся время и зайти к Кристиане.

Когда подруга открыла дверь, я замерла. Конечно, я была готова к тому, что ее одеяние будет необычным, но сегодняшний наряд попрал все правила и приличия разом. Платье было из кристалликов, соединенных веревочкой. Несмотря на то что подруга выглядела прилично, все просто кричало, что платье надето на абсолютно голое тело!

— Э э э... Кристиана... Ты решила соблазнить Его Темнейшество? — спросила я, входя в комнату.

— Нет! Я решила соблазнить его палача.

Ну нифигасики! Эту огромную страшную морду, при взгляде на которую хочется пойти и спрыгнуть с башни?

— Ну... Э...

— Я так и знала, что ты, как истинный друг, поддержишь мой выбор!

Когда это я успела его поддержать?

— А не забываешь ли ты, что являешься одной из претенденток на сердце Темного принца?

— Конечно, я не могла это забыть.

О, вот он, голос разума!

— Но я с первого взгляда влюбилась в Перси и поняла, что не могу обманывать его высочество в своих чувствах. Поэтому сегодня и побеседовала с ним, когда он пришел ко мне на урок.

Я издала хрип и нервно вцепилась руками в ближайший фикус, во все глаза рассматривая это чудо.

— Э э э... Ну...

— Ты ведь тоже понимаешь, что я не могла поступить иначе? Он был очень галантен, сказал, что свой выбор фактически уже сделал и что именно я могу смело отправляться очаровывать Персиваля. Даже дал пару советов!

— Персиваль?

— Так зовут палача.

За что люблю Кристиану, так это за то, что ей всегда удается меня удивить. Персиваль, видимо, из этой же категории. Очевидно, что они нашли друг друга, а принц — псих.

— Пошли, а то опоздаем.

В бальном зале было не протолкнуться. Светский раут явно имел успех. Во первых, присутствовал Темный принц с семьей, во вторых, бал посетили целый темный магистр и два темных мастера, что тоже являлось событием, так как мы не любим такие мероприятия и вообще — люди непубличные. К тому же появление Ло произвело фурор не только среди общественности, но и в штанах у палача его высочества, а я пожелала подруге удачи. Темный принц воспринял неординарное появление Кристианы на удивление спокойно, из за чего я зауважала его еще больше. По моим ощущениям, он был в плохом настроении, и я догадывалась о причине. Интересно, сколько раз ему сегодня солгали и польстили? В свете таких событий оказаться с ним лицом к лицу не хотелось. Но за этот вечер Темный принц перетанцевал практически со всеми потенциальными невестами, и я не стала исключением. Именно тогда между нами произошел важный разговор.

— Позволит ли прекраснейшая пригласить себя на танец?

— Безусловно. Для меня честь получить от вас приглашение.

Как неудачно. Танцем оказался вальс. Я зареклась его танцевать после того, как мне пару раз отдавили ноги. Но принц, на удивление, прекрасно вальсировал.

Чуть наклонившись ко мне, он сказал:

— Вы всегда говорите только правду?

Все мое тело напряглось. Похоже, он догадался о проклятии.

— Нет.

— Вы мне испортили очень длинный вечер, о прекраснейшая.

— Вы не могли бы использовать более официальное обращение ко мне?

— Нет, талантливейшая. По вашей милости я не могу теперь позволить себе такой роскоши. Может, вы соизволите облегчить мою участь и скажете, как снять ваше проклятие?