Грани Жизни.

Уже было темно, и я начал думать о том, что изучение города можно и приостановить. Когда я проходил мимо одного из переулков, то услышал женские крики и пьяный гогот. Заглянув туда, я не был разочарован. Мои предположения оправдались, компании выпивших парней захотелось женского общества, и они решили, что желаемого можно добиться силой. Обыденная в общем-то картина, довольно часто встречающаяся в больших городах. Накинув себе на голову капюшон ветровки и "собрав" треугольный платок закрывающий лицо, постучал по плечу самого близкого ко мне паренька.

— Привет ребята, развлекаетесь? Я тоже хочу, а вы мне в этом поможете.

Реакция всех присутствующих отличалась от привычного, агрессивного стиля поведения толпы гопников. И если оцепенение девушек было понятно, то первая поведение насильников меня запутало, они очень резво рванули к дальнему концу переулка. Впрочем, бросив пару взглядов за спину на бегу, они остановились, а приглядевшись повнимательнее, развернулись и пошли обратно. Причина стала понятна после слов главаря:

— Эй братва, это же не Касл, а какой-то клоун!

И с чего это интересно меня приняли за "Карателя". Ничего общего в внешности между нами не было, и пересекались мы только в методах и целях. Да и то, не слишком.

Перехватив руку первого попавшегося, я ее вывернул в области сустава. Зазвенел нож, выпавший из вывернутой руки. Дальше завертелась мясорубка. Хотя нет, не мясорубка, лезвий я не создавал. Обошелся их же оружием. Перехватив еще одного кретина, прикрылся им от ножа его же товарища. Не сказать, что я их боялся, но не было и желания выйти за рамки обычных человеческих возможностей при свидетелях. Да и интереснее так. Отбросив тушку с ножом, застрявшим в его плече, ломаю коленку типу подкрадывавшемуся ко мне сзади. Оставшаяся четверка достали пистолеты. Не скажу, что это мне хоть как-то помешало. Просто пришлось действовать быстрее. Метнув нож в стоящего поодаль, взял на болевой самого близкого ко мне парня. Используя его в качестве живого щита, заставил отстрелять магазин в направлении оставшихся двух неудачников. Вроде все. Обернувшись, я заметил двух блондинок и брюнетку смотрящих на меня крайне удивленными взглядами. Они еще не сбежали? Почему?

— Девушки, вы бы шли уже отсюда. И, если несложно, вызовите полицию и медиков.

— Спасибо, что нас спас. — И с этими словами брюнетка быстро ушла, утащив своих подружек. Да, умная девушка.

Продолжим знакомство с изнанкой Нью-Йорка. Жрать этих смысла нет — свидетелей я отпустил, а они сообщат в полицию. Зато можно начать выход на более крупную рыбу, о которой меня сейчас любезно просветят местные мальки. Собрав пистолеты, я быстренько обыскал свои жертвы. Деньги, пара неплохих ножей, у одного несколько доз кокаина. Значит, выход на наркоторговцев есть. Отлично.

— Ну что граждане тунеядцы-алкоголики, кто-нибудь хочет исповедаться? Раз желающих нет, пожалуй, поспрашиваем тебя. — Я взял за шкирку того типа, у которого обнаружил наркоту. — Что расскажешь по наркотикам?

Меня несколько раз послали в разные интересные места. Все же, в этом плане английский язык довольно сильно уступает русскому. Спустя пару минут и несколько сломанных пальцев, мне все же удалось уговорить его сотрудничать. Узнав интересующую меня информацию, я просто ушел под вой приближающихся сирен. Теперь я уже знал, куда мне податься. Вот только внешность сменю.

* * *

*

День у Хэнка не задался с утра. Сначала соседи сверху затопили его квартиру. Придя на свою точку в баре, он не досчитался нескольких упаковок с таблетками. Потратив на это все утро, так и не нашел крысу. За сегодня, он не продал из своего товара практически ничего. Еднинственым светлым пятном была продажа десяти доз одному из новых клиентов. Если бы он только знал, к чему это приведет.

Зашедший в бар парень с первого взгляда не понравился Хэнку. Нездорово бледная кожа, светлые радужки глаз по цвету напоминающие осколки льда. Жесткое выражение лица, будто высеченного из камня. Казалось, что он намерено сдерживается, чтобы не начать убивать. Парень явно был очень опасен. Видимо, ломка в этот раз оказалась слишком сильной, не иначе. И, что хуже всего, направлялся прямо к нему. Подойдя и поинтересовавшись наличием товара, он продемонстрировал наличие денег и заказал две упаковки "колес". Осторожно поинтересовавшись тем, откуда клиент узнал о точке, Хэнк отправился за товаром. После того, как он подошел к тайнику, наступила темнота.

Пробуждение было омрачено жесткой головной болью. Хэнка немилосердно мутило, будто он вчера выдул несколько бутылок дешевого виски, заполировав его поддельным Миллером. Во всяком случае, в последний раз ему так плохо было именно после такого марафона. Однако, в памяти начали всплывать некоторые эпизоды сегодняшнего дня. Процесс ускорил голос, прозвучавший прямо над ухом.

— Ну как, очнулся? Настала пора ответить на пару вопросов.

В ответ на попытку прояснить обстановку внезапно стало очень больно. Нет, Хэнк не хотел начинать разговор с угроз, просто сорвался из-за очень паршивого дня. Боль отрезвила его, заставив думать над тем, как же выбраться из этой ситуации. Он уже понял, что к наркоманам парень не имеет никакого отношения — тайник был нетронут. Ни один наркоман не устоит перед подобным искусом.

Хэнк был рад, что клиент не был наркоманом, он знал о том, что в зависимости от принимаемых наркотиков меняется характер человека. Наиболее безопасна в этом плане марихуана — она в основном делает людей пофигистами. Морфий меняет человека в аналогичном направлении. А вот героин пленяет человека, заставляя идти на любые преступления ради еще одной дозы. Еще хуже действуют некоторые лекарства ныне запрещенные, но применявшиеся в середине двадцатого века. За пару лет они постепенно превращают людей в маньяков, кровавых палачей наслаждающихся болью и жаждущих крови. И не дай бог попасться такому во время ломки. Ведь зависимость от них скорее психологическая, а на здоровье они влияют слабо.

— Ну рассказывай, кто тебе поставляет эти адские зелья.

Вопрос был довольно ожидаем, особенно если учесть, что бывший клиент наркоманом не был. Если бы его собирались просто ограбить, то все уже было бы кончено, так или иначе. А сейчас придется пройти по лезвию бритвы, пытаясь не выдать ничего такого, за что его закопают старые знакомые, и вместе с тем не злить молчанием своего собеседника.

Однако все попытки юлить, лгать или скрывать информацию очень жестко наказывались. Не удалось скрыть ничего. Были упомянуты не только конкретные люди, но даже и слухи о них. Конец допроса был закономерен.

* * *

*

Да, адресок мне дали — совсем не ближний свет. Пришлось тащиться четыре квартала до места назначения. Зато, поймал продавца. Изобразив из себя покупателя, я дождался, пока мы зайдем в одно из служебных помещений, и вырубил мужика. Связав его и дождавшись пока он очнется, приступил к процедуре допроса. В этот раз пришлось долго возиться, используя совсем негуманные методы, но информация того стоила. Все же, сохранность тушки наркоторговца меня не волновала. Все равно ему не жить. Убедившись, что больше ничего нового я не узнаю, просто скормил ему весь кокаин, который обнаружил в тайнике. Жестоко, но справедливо. Наркоторговцы были одной из тех категорий людей, относительно которых мной было принято правило — сколько раз встретил, столько раз и убей. А сделав все в стиле Касла, я обеспечил себе время на сбор информации и нахождение групп, которые можно незаметно убрать. Все же, мой стиль работы несколько отличался от сотворенного здесь. Описать его можно было как "Бермудский треугольник". Узнав расстановку сил, можно убирать банды новичков, удивления это не вызовет и федералов не насторожит. А также, никто не свяжет с этим случаем исчезновение специалиста по подделке документов.

Закончив с исследованием тайников, сбором трофеев и "утилизацией" наркотиков, я отправился дальше — теперь уже снимать жилье и ждать завтрашнего дня, для решения весьма злободневного и острого вопроса с документами. Мне в очередной раз предстояло создать свою личность с нуля. Для этого требовалась куча всяких справок и прочих бумажек, которые было необходимо подделать и разместить в архивах. Он необходимы для подтверждения "легенды" и прохождения более серьезных проверок. Как правило, подобные наборы создаются только соответствующими службами, в основном работающими по линии защиты свидетелей. Ну, или мной, для остальных "нелегалов" создание похожей липы слишком сложно и затратно. Еще, пожалуй, похожий фокус может Мистик. Основная проблема в том чтобы найти того человека, который сделает мне все эти документы. И, как правило, они одноразовые, и убираются после работы. Именно про подобного человека я узнал от допрошенного наркоторговца. Теперь осталось только его найти, впрочем, места, где он может находиться мне были известны. Осталось дождаться завтрашнего дня, местоположение его дома мне известно не было.

Глава вторая.

Выйдя утром из снятого номера, я продолжил прогулку по городу. Гостиница была третьесортной, и мне не пришлось предъявлять документы. Да что там, владелец ими даже не поинтересовался их наличием, когда брал плату за три дня вперед. Пора привыкать, это не Союз, в котором я жил три года и в котором без документов нельзя было даже умереть. Так вот, заселился я в обычный клоповник, единственными преимуществами которого была низкая арендная плата и отсутствие интереса к посетителям. Возвращаться сюда не было никакого желания, но фальшивомонетчика я могу сегодня и не найти. Да и потом, надо будет проверить тайник, в который я убрал рюкзак и все остальное, что притащил с собой. Минирование, конечно, было произведено на совесть, с невозможностью разминирования тайника обычным человеком. Однако "необычные" люди здесь тоже имеются, и сбрасывать со счетов факт их наличия весьма и весьма глупо.

Гуляя по городу, купил сегодняшний выпуск "Дейли Бьюгл". Одна из статей была посвящена убийству ученого, работавшего на ОзКорп. Кто же это постарался? Наверное конкуренты. В газете, впрочем, предлагались версии на выбор, начиная с того, что палачом был Норманн Озборн собственноручно вырвавший сердце из груди несчастной жертвы (на самом деле этому неназванному ученному просто свернули шею) и заканчивая происками какой-то ГИДРЫ. Или же это все же происки гоблина? Так и не определившись и решив дождаться более явных признаков появления зеленого недоумка, я "медленно и печально" побрел в сторону дворца ОзКорп. Вернее, не дворца, а башни в каком-то там стиле, возможно викторианского дворца. В этом вопросе, к сожалению, из нас разбиралась только Дана, и не сказать, что слишком глубоко. Все же у нашей группы были несколько иные интересы. Например, биотехнологии и программирование "умных" веществ, или операции зачистки в глубоком вражеском тылу — направления расходились довольно сильно.

Подумав немного и прикинув, что в "человеческом" темпе даже бегом мне туда добираться не меньше часа я плюнул на все и взял такси. Не люблю бессмысленной потери времени. Однако, не скажу, что получилось намного быстрее. Пробки — проклятье мегаполисов. А еще я все никак не привыкну, что здесь можно и показывать свои возможности, все равно их спишут на мутации. И не будет очередей из пулемета вслед, если мне вздумается заняться "паркуром".

Все же пять лет нелегального образа жизни приучают прятаться. Да и привык уже. Что силы экономить, что пользоваться минимально необходимым уровнем своих возможностей. Убить меня, конечно, не могли, а вот испоганить жизнь — запросто. Сначала дом уничтожить, вместе с лабораторией и всеми полученными промежуточными результатами опытов, или счета заморозить. Пакостили по мелкому, а иногда и крупному, когда это удавалось. Основными разыскиваемыми были Рэгланд, Кросс и Дана. Впрочем, с освоением мной пластической хирургии, лица мог менять не только я, но и они, конечно, при моем непосредственном участии. А потом — потом был Союз и работа на одну из контор. Уже в качестве "чистильщика". А скрывать свои возможности в Союзе мне приходилось, чтобы у начальства проблем не возникло — перед уходом из Америки мной было окончательно уничтожено все, что хоть как-то относилось к вирусам "Черный Свет" и "Красный Свет". А то, как я это сделал, можно сказать, вполне так заслужено отобрало лавры у экипажа бомбардировщика "Энола Гэй". Поэтому, подставлять тех немногих людей, которые были на моей стороне было бы очень большой глупостью.

Доехав до квартала, в котором находился небоскреб Озборнов, я продолжил неспешную прогулку, совмещенную с осмотром достопримечательностей. Красивое все же здание, в стиле английского замка века так семнадцатого или восемнадцатого, когда они превратились в места проживания дворянских семей, уступив свою защитную роль крепостям. Высокие стрельчатые окна, доставшиеся в наследство от старых традиций и времен. Балкон, поддерживаемый столбами, выполненными в виде скульптур. Здание выглядело стремящимся ввысь, с непривычными, крутыми черепичными крышами, и шпилями, венчающими каждое возвышение на них. Наверное, здесь и дворецкий имеется. Везде царил дух готовящегося праздника, если не ошибаюсь, отмечаться будет годовщина открытия ОзКорп. И, тогда же состоится и дебют Зеленого Гоблина. Наверное. К сожалению, я видел не сам фильм, а только его трейлер. Придется опираться на то, что я знаю, а известно мне относительно мало. И не только про гоблина, но и про всех остальных героев Марвел. Ничего не поделать, я никогда не был ярым поклонником комиксов, а мультики у меня в детстве были только отечественные. Да и на "супергеройские" фильмы я с друзьями ходил только поржать. Со сменой мира ситуация не сильно изменилась — контингент у нас собрался похожий. И, сомневаюсь, что здесь есть доступ к нашей всемирной паутине с ее торрент-трекерами и файлобменниками где можно будет скачать и просмотреть все необходимое в моей нелегкой жизни.

Полюбовавшись замком и осмотрев окрестности на предмет удобных позиций для наблюдения и стрельбы, я все же решил вернуться к своим делам. Мне все еще было необходимо найти мастера по изготовлению фальшивок. После проверки указанных мест, стало понятно, что сегодня этот тип так и не появится. Жаль, очень жаль. Зато, получилось присмотреть место в пригороде, отвечающее всем моим требованиям — близко от города, не очень любопытствующие соседи, возможность постройки лаборатории. Там, как раз продавалось два соседствующих домика. Теперь главное успеть их купить.

Вернувшись в номер, я продолжил просматривать научные журналы, пытаясь понять, насколько и в каком направлении развивалась наука. Что же можно сказать — в целом было довольно много разделов, где местные опережали нас. Вот только они слабо соотносились между собой, не будучи объединенными в систему. Да, похоже, количество гениев превышает количество "середнячков". В нормальной ситуации соотношение "середнячков" к "талантам" и "гениям" составляет примерно 300:50:1, при этом гении открывают новые области науки, создают новые методы исследований. "Таланты" создают задел для "середнячков" и разрабатывают теории, позволяющие систематизировать полученные данные, создавать строгую иерархию фактов, проводить каталогизацию. "Середнячки" работают в узкой специализации, делая мелкие в масштабах науки открытия, тем не менее, помогающие в объяснении теорий и заполняющие те места в которых ранее использовались допущения.