Единственная надежда теперь на то, что мне удастся найти где-нибудь тематическую литературу более позднего авторства, в которой окажутся ключи к пониманию уже имеющихся у меня томиков.
Спрятав книги понадёжнее, я схватил одну из денежных пачек и портанулся к выходу из дома.
Пора подробнее познакомиться с местными достопримечательностями.
* * *
Сижу под навесом рандомной забегаловки. Трескаю бурито.
Одной из однозначно положительных черт моей демонической сути, является поистине железный желудок. После крыс, сырых внутренностей крупных змей, и камешков имеющих в своем составе мышьяк, его уже мало что способно пробрать по-настоящему.
Хоть бургеры ешь, хоть "Ножки Буша" жуй, хоть динамитными шашками всё это целый год закусывай, чтобы под рождество, нарядившись Санта Клаусом, подло гадить в печные трубы недругов.
Эхх, всё-таки надо было пойти в пиццерию в трёх улицах отсюда, а то, у этих ребят не только обслуживание черепашье, но даже мороженки на десерт и той в меню нету.
Внезапно земля содрогнулась, затем ещё раз, и дверь едва ли не выламывает здоровенный мускулистый детина, с рыжей гривой, и явными следами драки на физиономии.
Усатый владелец забегаловки, типичный стереотипный низкорослый мексиканец в годах, тут же начинает лебезить вокруг нового посетителя, как если бы перед ним был не простой клиент, а как минимум дегустатор от одной из газет, или даже САМ сан. инспектор.
-Господин Мамонт, вам как обычно? Мы уже подготовили 12 больших порций ожидая вас, оставшиеся 18 будут готовы в течении получаса.—
Ну ни хренаж себе проглот. У меня аппетит хороший, но больше семи я даже с передышкой, за целый день, вряд ли осилю.
-Сорок порций.—
Бас был настолько гулким, что одинокая перечница на моем столе, задрожала.
-Что простите?—
-Ты шо, оглох? Сорок порций говорю, давай.—
Это никакой не Мамонт, это плотоядная саранча. Теперь я, похоже, своего заказанного коктейля и к вечеру не дождусь.
-Эй! Ты. Свалил с моего места!—
Нет, а вот это уже наглость, которую я спускать не намерен. При всей моей нелюбви лишний раз привлекать внимание, позволять различным баранам... кстати, его настоящее имя должно быть — Баран Финдерс, если не ошибаюсь. Что уж тут говорить, замечательное совпадение.
Зыркаю на здоровяка загоревшимся желтым глазом из-под капюшона.
Отшатнулся болезненный.
Та-ак, теперь добавим добродушную улыбку во весь рот, заполненный острыми как бритвы треугольными зубами.
-А что мне за это будет?—
Опешивший великан, видимо устыдившись своего малодушия, зарычал и пошел на сближение.
Сидим, жуем.
Взмах кулака.
А мы все ещё жуем.
Удар свершился, а мы жевать так и не перестали.
Могучий кулак, по неведомой великану причине, впечатался в его собственную челюсть. Портальный шит в действии.
Особо эффективен против огнестрельного оружия, но и в рукопашке неплохо помогает перенаправить физическое воплощение чужого недовольства в нужное мне русло.
Рыжий австралиец аж отступил на несколько шагов назад и затряс лохматой башкой.
-Эй, хозяин, если ты принесёшь этому засранцу мясо раньше чем мне коктейль, то я за себя не ручаюсь.—
Наблюдавший до этого за стычкой кассир проникся, и прекратив пялиться скрылся в служебном помещении.
Мамонт же, вконец рассвирепев, кинулся на меня.
Портал, и вот он уже торчит задницей к небу из лужайки на внутреннем дворике. Позевывая выхожу в паре метров от него.
-Не знаю как ты, но лично я просто ненавижу когда всякие незнакомые грубияны прерывают мой обед.—
Начавший было вставать здоровяк рухнул в портал, открывшийся под его ногами, и вылетел в пяти метрах над землёй, после чего впечатался в прежнее место падения.
-Извиняйся, ирод.—
-Пошел в жопу.—
Портал вновь открылся под встающим гигантом, но на этот раз, его сбросило уже с семи метров.
-Будь на твоем месте красивая девушка, обязательно воспринял бы это как приглашение, но мужики меня не интересуют, так что прости, воздержуся.—
Следующий шмяк был уже с десятиметровой высоты. Великана наконец проняло, и он, поспешно отплёвываясь от попавшей в рот травы, заорал.
-Стой... тьфу... стой! Я сдаюсь!!!—
-Волшебное слово?—
-Пожалуйста, прекрати.—
Ну вот, а в комиксах и сериалах утверждали, что он тупой.
Возвращаюсь к столику.
-Ваш коктейль мистер...—
-БастАут.—
-Мистер БастАут, сэр.—
Знаю, не самый оригинальный псевдоним, но и ничуть не хуже остальных, тем более, что никто не вынуждает меня носить его всю оставшуюся жизнь. Если рассматривать мой возможный карьерный рост в криминальном мире, то новичку с моим набором способностей открыто множество дорог. Охотник за головами, курьер, контрабандист, похититель, боевик, медвежатник, и ещё с десяток не менее лестных профессий так или иначе соприкасающихся со всем вышеперечисленным. И из всего возможного спектра, на данный момент, я больше всего тяготею к специалисту по побегам.
Просто вообразите себе такую красоту.
Лига тужилась, скрипела зубами, потела как шлюха под культуристом, но все-таки запихала очередного бонзу криминального мира за решетку, на сверх охраняемый объект с кевларовыми стенами такой толщины, что даже Супермэна задержат минут на пятнадцать.
И тут, предварительно выведя из строя системы наблюдения, перед несчастным и угнетенным появляюсь скромный я, приветливо машу лапкой, и предлагая побег за совсе-е-е-ем небольшую сумму.
Лига рвёт и мечет, бросая новые силы на поиски беглецов.
Беглецы радостно прыгают в своих логовах, в процессе оценивая стоит ли прикручивать мою рогатую голову к их новому лучу смерти, и во сколько выбитых зубов это может им обойтись.
Общественность в лице организованной преступности подымает большой палец вверх и активно приглашает вступать в различные весёлые клубы по интересам.
Ну а я получаю денежки, авторитет, и симпатии умеющих быть благодарными, среди числа освобожденных, которые, в случае с девушками, могут обрасти ещё и весьма приятным продолжением.
Правда, до успешного и относительно безбоязненного проведения подобных безобразий в промышленных масштабах, мне ещё лет десять-пятнадцать с нынешними скоростями расти придется, и ведь далеко не факт, что после окончательного взросления моей человеческой половины, эти скорости удастся сохранить.
До сего момента, для большинства из тех кто обо мне вообще что-либо слышал, я предпочитал представляться маленьким, пугливым, и что самое важное, практически ничем не примечательным грабителем, которого от тысяч конкурентов отличает разве что повышенная тяга к рубинам и странноватая внешность.
Если честно, то что я и выбрал именно подконтрольный Титанам город в качестве своего нового места жительства, не является совсем уж экспромтом. Я уже давно подумывал о том чтобы перейти на следующий уровень и начать вербовку собственной команды, так что, даже если бы мне и не попался озлобленный сиротка миллиардер со своей сексапильной напарницей, с большой долей вероятности я все равно покинул бы Метрополис к концу этого месяца.
Другое дело, что оставался еще вопрос, топать ли сюда, или же искать союзников среди Дакотских "Деток Взрыва"? Впрочем, учитывая недавно вскрывшиеся подробности, он активно стремился к риторическому.
С одной стороны мы имеем город в котором правительство уже в открытую заявляет о не совсем законной, но "вынужденной" слежке за группировками тамошних искусственно созданных металюдей, причём, готов поставить на кон свою печенку, что обычными полицаями, пусть даже и со спец. подготовкой, дело там отнюдь не ограничивается.
С другой же мы имеем ДжампСити, своеобразную вольницу о которой вот уже с пару лет нет-нет да начинали ходить различные интересные легенды, словно бы специально оставленные на поверхности. С пришествием же Титанов этот город обещает окончательно превратиться в песочницу для всякой ныкающейся от закона мелочи, у которой недостаточно сил чтобы тягаться с постоянными членами лиги, но при этом достаточно амбиций, чтобы пытаться заработать себе имя надавав по рогам их идейным последователям.
Ну и если ещё добавить в общее уравнение, что наши начинающие герои при бунтующем против Бэтмэна Робине позовут на помощь старших разве что в том случае, когда им тут половину команды вырежут... думаю мне ещё не скоро захочется отсюда переезжать.
Выйдя из помещения я напоследок взглянул в сторону уже вполне себе очухавшегося Мамонта.
Вот же непробиваемая дылда, хотя и он может быть полезным.
Пока что, местные Герои больше напоминают свою мультяшную версию, и если подобное будет справедливо и в отношении большинства плохищей, то велика вероятность того, что где-то под городом расположен замечательный учебный центр для молодых наемников, за авторством криминальной организации H.I.V.E.
Знакомство с будущим поколением злыдней, уроки от профессиональных террористов, контракты от интересных личностей. Есть над, чем задуматься.
Зная об умственных способностях Мамонта, велика вероятность, что о нашей встрече здоровяк проболтается если и не преподавателям, то ближайшим дружкам уж точно.
Зачем подобное нужно лично мне?
Ну разумееться реклама себя любимого в качестве потенциального студента или партнёра! Оно конечно, в местном интернете, как и у нас, можно при желании найти и рецепты взрывных веществ, и самоучители вроде "Сделай веселящий газ сам" за авторством дядюшки Джокера, но качественное образование, особенно в нужных мне областях, на дороге не валяется. Ну и заодно проверим, насколько пристально преподавательский состав следит за одним из пятерки потенциально лучших выпускников.
Хотя, если без лукавства, то ко всему прочему меня и правда бесит, когда мою трапезу прерывают столь бесцеремонным образом.
А нам, полудемонам, низменные желания вроде — "дать в морду ближнему своему", лучше подолгу не копить. Для психики вредно.
Ладно. В пузе сыто. На черной как ночь душе — светло. Вечереет. Пора приступать к знакомству с теневой частью жизни города.
* * *
Что ж, по крайней мере теперь становится понятно, в честь чего Мамонт, при нашей первой встрече, выглядел таким помятым и злым.
Сегодня его с товарищами, похоже, впервые в жизни отделали герои, и бедняге просто захотелось отъесться, с горя.
Местное радио в подробностях расписало, как причину перекрытого движения в центре города, так и дым, до сих пор идущий от недостроенной геройской башни.
В первой стычке они закинули Робина в канализацию, тем самым лишив Титанов командования, и пока те пребывали в смятении, знатно их отделали.
Во второй плохиши развили успех, выбив отступивших доброхотов из их нового дома, и начав поспешно сооружать пристройку к башне, превращающую Титановскую "Т" в хайвовскую "H". На этом правда, череда побед команды бяк трагично прервалась.
Выплывший-таки из канализации лидер титанов вновь взял на себя бразды правления, и, под его умелым руководством, наконец-то реализовав своё численное превосходство, пятерка героев оперативно выдворила из родной хаты оккупантов.
Ну или вытравила. При всей моей любви к созданию тайников и схронов, в канализацию я, по некоторым причинам, стараюсь не лезть, и причины эти заключаются отнюдь не в том, что я боюсь повстречать там мультяшных черепашек ниндзя или вполне себе реального их собрата, каннибала КиллерКрока.
Вообще поразительная разница в подаче информации. Если судить по медиа, то начинаешь думать, что ведущие рассказывают не о сводках боев сверхлюдей, а о футбольном матче, в котором хозяева поля, к великой гордости местного населения, всухую уделали гостей.
Впрочем оно и понятно, в отличие от нашего мира, где парочка небольших взрывов и Штаты уже объявляют всеобщий траур, здесь теракты, катаклизмы и даже массовые убийства происходят спасибо если не пять раз на дню, причём, зачастую в одном и том же городе.
Сосуществование с металюдьми, немалая доля которых законопослушными гражданами не является, очевидно, наложило серьезный след на менталитет здешних обывателей.
Есть лишь одна причина, по которой, мет до сих пор не прижали к ногтю. Страх. Причем даже не перед своими сверхсильными согражданами, хотя Супермэна конечно опасаются все не подверженные воздействию пиара люди.
Все дело в той недосказанной, забытой, зацензуренной, или даже просто ещё не успевшей прийти в головы земных писателей истории конкретно этой версии мира "DC".
Всё началось со второй мировой войны, или вернее, с её конца. Здесь Штаты, так и не смогли создать ядерную бомбу, перед вступлением СССР в их конфликт с Японией, и поэтому, при разделе трофеев по итогам войны, получили намного меньше прибыли чем в нашем измерении.
Если вкратце, то наши полностью взяли под свой контроль Германию, страны, по пути к ней, большую часть Японии, и что самое страшное, положили большой болт на выплату долгов за всё продовольствие и военное оборудование поставленное янками, мотивировав это активным пиаром США о безвозмездной помощи союзникам.
Дальше — холодная война. Несколько мелких стычек на границах государств. И к концу шестидесятых наконец случился великий пипец которого у нас все так долго ждали.
Штаты таки сварганили втихаря бомбу, причём даже с большим потенциалом чем водородная, вот только, использовали в её создании не обогащённый уран, а минерал из упавшего на Землю метеорита.
Материала хватило примерно на сорок зарядов, и одной ночью, без объявления войны, самолеты с этими подарочками, очутились над территорией СССР.
До свидания Москва, прощай львиная доля Питера, Ростов-на-Дону стал Ростовским озером, а Балтийские республики, над которыми сумели сбить несколько бомбардировщиков врага, вообще полностью ушли под воду превратившись в полноценное продолжение тамошнего залива.
В результате, инфраструктура разрушена на корню, больше половины жителей мертвы, и что самое главное, радиационный фон от супер оружия, обещает стать приемлемым уже в течение месяца.
Триумф западного мира сложно выразить словами, кроме матерных.
Только вот, случился у них один махонький просчет.
Первый тревожный звоночек прозвенел, когда на территорию теперь уже бывшего СССР ввели войска "миротворцев".
Корпус, состоящий из сотни тысяч солдат НАТО, высадившийся на Камчатке, был сокращен вполовину за первую же неделю пребывания на новом месте.
Из тех немногих хроник которые мне удалось откопать в местном интернете получалось, что солдаты сумевшие вернуться были убеждены в том, что столкнулись на чужой земле с моими биологическими собратьями. То бишь с демонами.
Примерно та же судьба, поочерёдно, постигла ещё четыре более крупных корпуса на западе, прежде чем истерия вызванная рассказами выживших не заставила союзников отказаться от миротворческих планов окончательно.
На этом правда история не закончилась. Скорее наоборот, это было только начало. Начало эры, получившей название...
Вот же юхт. Сейчас, между прочим, был зелёный свет. Для пешеходов!
