От противоречивых мыслей у неё разболелась голова. Это был какой-то чёртов парадокс. Почти как какая-то фраза из телевизора, которая всплыла в памяти: "Закон и порядок. Но как насчёт справедливости?". У Тейлор не было готового ответа на этот вопрос. Помимо героев были "мстители", линчеватели, вигиланты. Их осуждали, но, что, если некоторые из них были правы? Что, если они отстаивали идеалы справедливости? Может ли и она стать кем-то таким, оставшись героем, или же это путь без возврата?

На этот вопрос ответ ей пока ещё предстояло найти.

Спустя несколько часов сомнений её живот попросил покушать, поэтому Тейлор покинула библиотеку и пошла в свою любимую закусочную. Любимой она была за соотношение цены и качества. По пути её так и не отпустили мысли о том, что значит быть героем. Справедливость и закон. Что важнее? Будет ли нарушение закона справедливостью, будет ли справедливость после этого справедливостью?

Эти мысли отвлекли её от раздумий на счёт выбора места для уличной игры на флейте. В итоге, поев, она направилась на набережную. Бульвар был очень популярным местом и одной из туристических мекк города.

Около моря было немного ветрено, но одежда на удивление хорошо себя показала — ей не было холодно, поэтому она выбрала свободное место у перил, после чего положила старую фетровую шляпу под ноги и достала флейту. Инструмент приятно нагрелся, приветствуя хозяйку, что вспомнила о нём.

Сначала Тейлор думала исполнить что-то весёлое, но после библиотеки настроения не было на весёлые мелодии. Вместо неё полилась тягучая печальная мелодия. Тейлор назвала бы её "скорбью по справедливости". Долго грустить Тейлор не умела, поэтому спустя несколько минут мелодия приобрела размышляющий характер, колеблясь от простой спокойной к начальному варианту с редкими вкраплениями оптимистичных ноток с плавными переходами от одной темы к другой.

Девушка сама настолько сильно погрузилась в музыку, что не заметила, как вокруг неё остановилось несколько десятков человек, что молча стояли и слушали мелодию. Кто-то снимал всё на видеокамеру, кто-то на телефон. Нашёлся даже один человек с настоящим микрофоном, который он протянул сквозь плотные ряды к Тейлор. С высоты можно было увидеть некую окружность притяжения с центром вокруг Тейлор. Проходящие мимо люди, зайдя в неё, с большой вероятностью поворачивали к источнику музыки, желая послушать мелодию поближе. Кто-то уходил, пересиливая себя, так как у него или у неё были свои собственные важные дела, но все они оборачивались, желая увидеть или хотя бы подольше послушать невероятную игру на флейте.

Несколько человек из охраны, решившие посмотреть, что это вызвало столпотворение, сами присоединились к слушающим людям, тем не менее, реагируя на рацию, хотя и несколько раздражённо — её треск и шипение мешали им слушать музыку.

В итоге Тейлор закончила на оптимистичной ноте, с удивлением обнаружив, что вокруг неё собралась целая толпа людей. Это было очень странно. Ей пришло на ум, что её игра была чем-то вроде пения Канарейки, что её испугало. Она молча стояла, не зная, как реагировать, и боясь проронить хоть слово. Тишина длилась несколько долгих томительных секунд, после чего переросла в спонтанные аплодисменты. Не на такой эффект рассчитывала девушка.

Она думала, что несколько человек обратят на неё внимание и бросят пару долларов. Может быть больше. Она не считала, что играла супер хорошо, а комплемент её отца она приняла за преувеличенную похвалу. Дэнни всегда относился к дочери очень хорошо, Тейлор считала, что он похвалил бы и плохую игру, хотя и не столь бурно, как сегодня утром.

— Потрясающе, что вы играли? Я не узнаю мелодию.

— Из какой вы школы?

— Можете сыграть ещё что-нибудь?

— Сколько лет вы тренируетесь?

— Вы не отсюда? Как вас зовут?

Тейлор смущённо отпрянула, уперевшись поясницей в ограду — отступать было не куда, а со всех сторон были люди.

— Сохраняем порядок! Не толпитесь! — Сквозь толпу пробрались двое вышибал.

"О нет, сейчас меня вышвырнут прочь", — испуганно подумала она: грубые лица мужчин, как и широкие плечи не располагали к дружелюбию.

— Спокойно, девочка, — обратился к ней второй вышибала, дружелюбно улыбнувшись. — Сейчас поможем.

— Отойдите! Все вопросы к администрации, не мешайте другим людям.

— Какая ещё администрация?! Разве она не пришла сюда самостоятельно?

— А можно узнать по телефону?

— Куда пройти и какие часы работы?

— Офис находится в центре города, адрес и часы работы можно узнать на сайте города. Название организации "БББОК".

— Н-но я же пришла сама... — робко возразила Тейлор мужчине.

— Но ты же не откажешься дать небольшое интервью после выступления? С нас угощение. Возможно, с тобой захотят поговорить кадровые агенты. Отличная игра, многие захотят, чтобы ты играла в их заведении и щедро заплатят — от клиентов не будет отбоя. Это я тебе как бывший торговый представитель могу сказать.

— Я просто хотела немного заработать на учебники. Мои старые были уничтожены вместе с частью школы. У меня не так много денег...

— Всё! Я не могу это слушать, — мужчина залез в карман и достал бумажник. — Вот, держи. Лично от меня. Для такого таланта, как ты, мне не жалко пары сотен долларов. Всё равно я их скорее всего потратил бы на выпивку и шл... кхм. Бери и не возражай! — Мужчина практически силой сунул банкноты ей в ладонь. Тейлор не осмелилась возразить — напор вышибалы немного пугал её.

В итоге Тейлор играла ещё около двух часов с парой охранников по бокам. Помимо двух сотен долларов от охранника, ей накидали ещё почти шесть сотен по пять-десять долларов благодарные слушатели. После девушка в сопровождении одного нового и одного прежнего охранника прошла в кафе. Она немного опасалась, но вроде как всё было хорошо. Никто ей не угрожал и не запугивал. Наоборот, люди были рады и дружелюбны.

Тейлор не была голодна, тем не менее ей заказали кофе с молоком и пирожных. Оказалось, вкуснее, чем она предполагала, поэтому очень быстро угощение было съедено, а кофе выпито. Внутри кафе всё было выполнено в тёплых жёлто-зелёных тонах, колонны и потолок обвивали искусственные ползущие растения с цветами, а высоко над головами посетителей на жёрдочках сидели яркие куклы экзотических птиц. Тейлор задумалась о том, не могла ли она оживить их при помощи своей силы. Плюс ещё один вопрос к десяткам остальных.

— Тейлор, ты же ещё придёшь сюда?

— Я думала об этом, сэр.

— Можешь звать меня Джимми, это я для своих оболтусов и хулиганов "сэр". Ты потрясающе играешь, я предлагаю тебе выступать в согласованное удобное для тебя время. Мы заплатим, скажем, сто долларов в час для начала. Мы решим все вопросы: питание, проезд, организация и охрана. Если надо, то можем даже давать интервью от твоего имени.

— Я не знаю. Если это не создаст проблем... У меня есть ещё учёба и прочее. Я не смогу выступать каждый день.

— Нет проблем. Даже одного-двух раз в неделю будет достаточно, хотя я, конечно, ратую за большее число выступлений. Скажу честно, к тебе скорее всего будут подходить с просьбой дать выступление на том или ином мероприятии. Я прошу, чтобы ты посылала таких людей к нам. И тебе проще и нам спокойнее. Мы возьмём на себя все юридические хлопоты, поэтому можешь не волноваться на этот счёт. Интересует?

— Да, Джимми. Я могу прийти ещё завтра и может быть послезавтра. Я не знаю, когда снова пойду в школу. Там, где я училась, произошёл инцидент и здание было разрушено.

— О, боже, это ужасно! Я слышал об этом, надеюсь никто из твоих друзей не пострадал?

"Эмма... У меня нет друзей".

— Нет-нет, всё обошлось, — Тейлор часто заморгала, чтобы не пустить слезу. Ей было больно, что она не могла сказать, что у неё нет друзей. Единственная подруга её предала.

— Отлично. Тогда давай я задам несколько вопросов общего характера, чтобы тебя не доставали всякие... — он покрутил пальцем, подбирая слово. — Зеваки.

— Окей.

— Итак. Сколько тебе лет? Как давно ты играешь, училась ли где-то игре и как долго?

— Мне шестнадцать. Я играю... недавно. Моя мама играла на этой флейте. Это немногое, что осталось от неё на память. Она погибла в автокатастрофе два с половиной года назад.

— Оу, мои соболезнования. Если ты не хочешь, я не буду задавать вопросы о твоей матери и о том, что произошло.

— Нет, всё нормально. Я справлюсь. Я нигде не училась, меня немного научила играть мама, а дальше я сама. Я не думала, что моя игра так понравится людям. Просто нужно заработать хоть несколько долларов на новые учебники взамен утраченных.

— Проклятье, теперь я понимаю, почему первая мелодия была такой грустной, — отозвался сидевший рядом "лейтенант". — Я видел, что Френк дал тебе немного денег, вот, это от меня. Чувствую себя бесчувственной скотиной. И не отказывайся, это от чистого сердца.

— Эм, спасибо, — Тейлор начала бояться, что это может быть результатом какого-то помешательства из-за её игры. Может быть, не стоило соглашаться с Джимми?

— Не за что. Тебе спасибо.

— Если хочешь, думаю, я смогу помочь тебе с дистанционным образованием. Если новая школа тебя не будет устраивать, то только скажи — я помогу, — поддержал Джимми.

— Спасибо. Я подумаю над предложением, — девушка чувствовала себя неуютно в столь лояльной к ней компании. Последние два года она привыкла к тому, что нужно было постоянно быть начеку и быть незаметной.

— Честно говоря, мне не очень уютно от такого внимания. Я не считаю, что его заслуживаю, поэтому не хочу, чтобы ко мне относились как-то по-особенному или что-то в этом духе.

— Ничего, мы постараемся оградить тебя от лишнего внимания. Если хочешь, то можешь выступать под псевдонимом. Мы поможем.

— Спасибо, было бы здорово.

Дальнейшее интервью прошло вполне успешно. Вопросов было не так уж и много. О личной жизни и семье почти больше не говорили, но были вопросы о том, что ей нравится: еда, напитки, музыка, книги, фильмы и прочее. Куча вопросов обо всём, мнение по тому или иному громкому вопросу, планы на будущее и многое другое.

После Джимми проводил Тейлор до такси, оплатив дорогу вперёд. Это был почти какой-то сказочный день. Девушка до конца не верила в происходящее, но, похоже, что всё происходящее вокруг было реальностью, а не сном. В кармане у неё было больше тысячи долларов разными купюрами и перспектива заработать ещё больше. Это было слишком легко. Это было неправильно? Несправедливо?

Пожалуй, что так. Тейлор решила, что потратит часть денег на благотворительность, оставив себе столько, сколько будет необходимо. Возможно, отец сможет подсказать, на что их лучше всего будет пустить.

Она играла, с одной стороны, сама, с другой — ей сильно помогала сама флейта. Беря её в руки, она словно знала, что делать, чтобы получить нужную ей мелодию. Это было несколько нечестно по отношению к настоящим профессионалам, но в тоже время музыку она придумывала сама — в этом она была уверена.

Будет ли такой эффект у всех вещей или это потому, что она захотела, чтобы флейта была такой? Девушка не могла сказать в чём причина, она восстанавливала флейту под эмоциональным порывом и слабо задумывалась о том, что та должна была делать. Ну, звучать — это да. И быть неразрушимой. Может быть, было что-то ещё?

Готовя ужин, Тейлор не удержалась и поэкспериментировала с кухонными приборами. Ножи в результате стали более эргономичными, и теперь резали только то, что было нужно, при этом отказываясь резать хозяйку или доску. Ложки и вилки теперь блестели, как новые. Кухонная плита теперь поддерживала нужную температуру пламени и могла сама включаться и выключаться. Микроволновая печь разогревала еду за секунду. Холодильник... Тейлор не была уверена, но, кажется, помимо холода, он теперь мог сохранять продукты свежими бесконечно долго. Девушка не была уверена, но, кажется, это был какой-то вид стазиса — остановки времени. Или что-то вроде того.

Даже водопроводный кран не миновала участь оживления и теперь, при мытье посуды, металл послушно изгибался, а холодная вода становилась тёплой. Эберт несколько увлеклась и потом спешно учила вещи вести себя естественно, а не как продукт тинкер-теха.

Вечером, после прихода отца с работы, она рассказала ему о том, что выступала на набережной, о Джимми и предложении выступать на постоянной основе. Сказала, что хочет тратить часть заработанных средств на благотворительность — помощь безработным докерам, может быть ещё кому-то — здесь она спрашивала именно его совета.

Сказать, что Дэнни был удивлён и несколько шокирован — преуменьшить. В целом, он был — за, но настоял, чтобы Тейлор привела его на встречу к Джимми, чтобы он мог обговорить детали. Всё-таки он был её отцом и неплохо разбирался во всём, что касалось работы в Броктон Бей. Дэнни подозревал, что его дочь хотят, мягко говоря, использовать для обогащения.

Комментарий к Глава 2

Бета был тут.

========== Глава 3 ==========

Договориться о встрече отца с Джимми удалось довольно легко. На следующий день Тейлор потратила около четырёх часов на музыку. Могла бы и больше, но из-за отсутствия практики она уставала, так как большинство мелодий составляла сама, играла не по нотам, и вряд ли могла исполнить популярные мелодии с точностью. Но тут выручала флейта, выдавая чистейший звук и помогая с исполнением мелодии.

Однако, Тейлор чувствовала, что это не всё, на что она способна. И это ощущение не отставало от неё ни на секунду. Её сила всегда была рядом и напоминала о себе беззвучным шёпотом. Девушка всерьёз начала задумываться над тем, чтобы сделать что-то достаточно затратное, чтобы это давление было... не таким настойчивым. Однако, она хотела сделать это с максимальной пользой для людей и города.

Она всё ещё обдумывала Закон и Справедливость, склоняясь к мысли, что Справедливость всё-таки важнее. Закон появился для Справедливости, но не был ею. Сложно было только решить, что делать, чтобы это было Справедливо. Ну, героем, конечно, тоже хотелось побыть. Ведь это было здорово, не так ли? Быть героем и поступать по справедливости.

Ответ пришёл спонтанно, вечером. Она перерыла весь дом, чиня сломанные вещи и улучшая старые, но так, чтобы это не бросалось в глаза. В своих поисках она нашла старую пыльную фигурку Оружейника. Тейлор не то, чтобы была его фанатом, но он ей нравился, он выглядел как настоящий герой — по-настоящему круто.

Сама фигурка вызвала странные чувства. Она не помнила, когда та появилась у неё. Какой-то подарок от родителей или их друзей и знакомых на день рождения? Вроде она когда-то очень ей нравилась, но потом девушка словно потеряла и забыла про неё.

Раздумывая над тем, что делать, она вертела в руках фигурку игрушки. Ей вспомнились птицы в кафе и мысль о том, что она могла бы их "оживить". Могла ли? Вот перед ней была игрушка, фигурка Оружейника, может ли она оживить её, чтобы та ходила и двигалась?

Энергия, что давно просилась в дело, с радостью устремилась в предмет. Фигурка потеплела, стала тяжелее и приобрела блеск. Грубые черты стали тоньше, узор детальнее и спустя несколько минут фигурка пошевелилась и ожила по-настоящему. Глаза-визоры загорелись зелёным светом.