Мечты - сбываются!

А теперь вопрос на пару миллионов: сколько градусов у нас внутри чулана, по недоразумению названого скафандром? Сколько, сколько?! Двести пятьдесят, аж не верится... Почувствуйте себя пирожком в духовке! Я не пилот — я сосиска в тесте, будет у меня румяная, хрустящая, поджаристая корочка. Хотя истерически веселиться по этому поводу пока рано — стропы противоперегрузочной сети тоже из углерода и тепло не проводят, а такую температуру в сухом воздухе человек может выдерживать долго — пока вода в организме не кончится. Природные защитные механизмы вполне позволяют, да и вдыхать этот огонь не приходится, перетерпишь, куда деваться — лишь бы дальше не росла...

Все это мелочи, важно другое — ну не рассчитан бот на десантирование в таком режиме. Если вдруг уцелею, войду в анналы десанта, на третьей космической еще никто не пробовал. Не третья говоришь, а всего полторы второй? — радует, конечно, но в смысле результата...

А теперь самое главное — мы куда? Метеором вниз, чтобы, не долетев до земли, "пеплом по ветру", или все же "блинчиком" назад в космос, остывать от слишком жарких объятий. Куда вывозит кривая траектории? Неужто выйдет... чиркнуть по самому верху, чуть ниже полярных сияний и уйти подальше остыть и отдышаться для следующего раунда? Оптимист "Альтер Эго" считает, что так. Очень хочется ему верить...

Нет, ну какая подлость... Только-только погас бешеный факел вокруг бота, и чешуя брони начала занимать новые места. Только продули СВЖ блаженным прохладным воздухом (всего-то 50 градусов). Тяжесть, понятно, не спала — каждый миг работы движков на торможение добавляет шансов выжить (угу — аж 0,000567 шанса)... И тут мы в влипли в хвост!

Каждая планета с атмосферой тянет за собой длиннющий хвост из самых шустрых молекул, в результате близкого знакомства с солнечным ветром поимевших скорость, достаточную для преодоления привязанности к родной планете. Таковых немного, но для нас это примерно как кирпичная стена. Пробить пробьём, но порадоваться этому достижению будет некому.

А пока на плиту, придавившую нашу жабку, присел отдохнуть слон... или прыгнул носорог... с разбега... с десятиметровой вышки... Тридцать g!!!

Сознание, потеряв полную связь с телом, в панике заметалось внутри черепушки, ища место, где бы спрятаться от увиденной ржавой косы, в руках костлявой старухи, несущейся в ее сторону. Но тут, как "бог из машины" (действительно из машины — каламбур, ага) "Альтер Эго" наконец решил, что с жабки достаточно, и начал действовать. Этот скряга, оказывается, про "хвост" помнил всегда, в отличие от своего безголового капитана, и каждый эрг энергии складывал в накопители, жертвуя всем, что считал лишним — вот до этого самого момента.

В гиппер возле массивных тел лучше не уходить. Точнее, это сделать можно, но один раз. Мало того, что нужная для этого энергия сильно превышает ту, что надо потратить на "просто долететь", мало того, что гравитация вносит такие искажения, что выйдешь ты там, где Макар телят не гонял, так еще и резонанс разносит работающий прыжковый двигатель в пыль. Но если нельзя, но очень надо, то... Маневр этот называется "рокировка".

Вот и сейчас эта тупая железка (ну, тупая — это я от собственного бессилия) поменяла возможность вернуться домой в будущем на шанс уцелеть здесь и сейчас, попросту "переставив" нас на другую сторону хвоста. Вот вам и "чудо", мелкое и пакостное... Еще миг назад у нас была "космическая" скорость и прыжковый двигатель, а теперь — "нулевая орбитальная", которая ежесекундно увеличивается на 10 м/с, причем, что характерно, направлена теперь она прямо к ядру планеты, плюс прогоревшие до дыр планетарные движки и сухие накопители, которых только на аварийное освещение и хватит. Тушите свет...

Классное ощущение — невесомость после таких перегрузок! Душа и потроха в едином порыве решили "воспарить" и покинуть бренное тело через естественные отверстия. Спасибо тебе, неведомый "наземник", прописавший однодневный пост перед выходом из гиппера, замечательная смерть — захлебнуться собственной блевотиной или порвать внутренности положенной туда едой...

Ну, наконец-то! — "Альтер Эго" заменил сброшенные движки на запасные, и начал все по новой. Снова перегрузка — привет, старая знакомая, я по тебе даже заскучала. Вот только нифига у нас не выйдет, скорость теперь, конечно, гораздо меньше, да вот беда — и мы уже не те. Но "тупая железка" в полное отсутствие шансов никогда не поверит и будет биться до последнего — уважаю.

Нет, ну что эта скотина удумала! Мало мне не сложившейся личной жизни, так меня еще и автоматика "кидать" научилась. Второй раз за час — однако, тенденция... Он, значится, "принял решение" углубиться в атмосферу так, чтобы гравики подзарядили накопители и позволили ему набрать горизонтальную скорость и выскочить назад, на крыльях и двигателях, пока не прогорела броня и прочее, поскольку на щит энергии явно не хватит.

"А ты, дорогая начинка, в этом деле будешь только мешать, так что — "Боливар не вынесет двоих. Но ты не переживай, твой СВЗ имеет и второе название — "десантная капсула". Скорость у нас под конец будет как раз для прыжка (ты, железка, кого дурить собрался? Пилоту ли не знать, как сбрасывают Десант...), так что выдам тебе напоследок гравики. Они, правда, тогда будут уже "под завязку", но "хорошему человеку г...на не жалко". Ты, главное, свали от них побыстрее, как переполнятся. Ну, а мы дальше уж как-нибудь сами, своим умом выбраться постараемся, здравы будем — постараюсь тебя найти, может быть, когда-нибудь, наверное..."

Ну, и что можно сказать на такую подлость? Например, что "Второе Эго" ничем не лучше Первого... Или "спасибо, что хоть предупредил"... Или "Мамочка! Не хочу-у-у-у!!!" — ну, так меня никто не спрашивает. Последнюю фразу я могу оформить приказом, конечно. Если смогу дотянуться до пульта — сейчас это проблематично, а когда смогу, будет поздно. Так что, "расслабляемся и получаем удовольствие", пока другие будут нас... спасать.

* * *

Многие подмечают высокомерное отношение "летунов" к Десанту. И только сами летуны знают его причину, но никогда не признаются. И я тоже, только перед смертью врать не стоит. Это — банальный страх. Да, "элита элит" и "белая кость" панически боится десантных капсул. Просто невыносимо — будучи заживо "вогнанным в гроб", идти на мизерной скорости ("бешеную", для наземников, скорость ДК — пилот иначе как стоянием на месте не назовет) и ждать, пока кто-то снизу поджарит твою задницу... Или это же случится из-за отказа защиты капсулы.

Пилотов жутко нервирует отсутствие обзора и возможности управлять этой самой ДК. Ни одного пилота палкой не заставишь прыгнуть больше положенной "чертовой дюжины", без которой за штурвал не пустят вообще, а после каждой "переаттестации" впору идти к психиатру. А десант делает это регулярно и без душевного излома. Может это потому, что они просто не видят, как выглядит зона десантирования при работающей по ней системе ПВО? Обзора-то в капсулах нет... В любом случае, невольно сторонишься человека, способного на что-то недоступное тебе, особенно если считаешь, что "выше тебя — только звезды, а круче — только яйца".

В общем, меня ждало "внеочередное" повторение кошмара. Хотя там, внизу, конечно, никакой ПВО еще нет. Но от этого не легче — гробануться можно и просто из-за скорости. А пока — вам казалось, что вас до этого трепали, как тузик грелку? Так вот — вас перед этим нежно гладили. Теперь же ощущение, что ты мышонок в консервной банке, по которой лупят кувалдами, со всех шести сторон. Так, я не поняла, с трех сторон набегает поток газов разряженной еще атмосферы, а с трех остальных сторон почему? Ах, ты выставил гравики на "быстрый разряд", чтобы то, что не успевает слиться в накопители, они выдавали назад импульсом, а то до точки сброса не долетим. Ну, спасибо, обнадежил. Впрочем, если абстрагироваться от ощущений и ситуации, это даже забавно, когда внутренности от толчка пытаются покинуть тело, причем с обеих сторон разом, но не успевают — следующий удар бросает их навстречу друг другу. Вот только абстрагироваться в такой ситуации... попробуйте — расскажите, как получилось.

Вокруг не осталось ни одного экрана — выдержав большие перегрузки, они рассыпались "безопасной" крошкой от вибрации. Но проектор жив (а че ему станет, там две детали — сапфир лазера и алмаз развертки) и исправно транслирует восхитительные виды. От которых хочется почему-то скулить от ужаса и материться, но нельзя — язык откусишь, если там еще осталось чем... Правда, изображение проектора наблюдать забавно — как в грозу, оно идет рывками, чередуясь со вспышками — глаз не успевает его "схватить", так мотыляет голову из стороны в сторону. (Ты не завирайся, голова-то как раз закреплена, хоть и не жестко. Это сами глаза периодически "теряются" из-за приливов внутриглазного давления, и того, что мышцы яблока не успевают менять угол поворота глаза.)

А это что такое? Ах, неужели "момент истины" — тот единственный миг, ради которого автоматы таскают внутри себя живую начинку. Миг, когда разумный должен принять РЕШЕНИЕ.

В данном случае у меня интересуются: "Куда изволите?". Как куда — конечно, сюда, где под ласковым солнцем морские волны накатывают на теплый песочек. "Метров триста от берега, пожалуйста!". Всего-то одно действие — тренированным (знали бы вы — КАКИМИ тренировками добиваются такой точности движений) пальцем ткнуть в нужную точку на трясущемся экране, которого ты толком и не видишь. Ну, вот и все — куда я при этом попала, так и останется "тайной, покрытой мраком". (Чет тебя, детка, на скабрезности потянуло, нервничаешь? С чего бы...)

* * *

Говорят, десант невероятно красив, только оценить это некому. Все участники процесса слишком заняты своими внутренними переживаниями. Тем, которые в воздухе, не до любования небом пузырящимися разрывами и разлетами ложных целей, да и я говорила — внешних камер в капсулах нет. А ПВО азартно выцеливает среди всей этой феерии настоящие цели на фоне ложных.

Но тут ПВО не было и в помине, как и "выравнивания" площадки приземления, и все желающие вполне могли полюбоваться зрелищем педантичного "выполнения требований устава" — без малейшей в этом необходимости.

Вот стремительно перемещающийся по небосводу огненный шар резко дернулся вверх, и, превратившись в молнию, исчез вдали, а от него вниз и вперед через неравные промежутки начали чертить штрихи огненные шарики помельче. Затем нашим наблюдателям сильно рекомендуем крепко зажмуриться. Хоть основной спектр приходится на ЭМИ (электромагнитный импульс), но и оптике, и глазам мало не покажется. А лучше всего смотреть через сильно закопченное стекло, вспышки будут повторяться еще не раз.

Мудро последовавшие этому совету смогут затем наблюдать "танец змей" — шары танцуют в небе по совершенно непредсказуемым траекториям, выбрасывая из себя еще более мелкие, но не менее яркие точки, и все это огненным дождем тянется вниз, к земле.

Особенно это зрелище красиво ночью — видно, что шары переливаются, меняя свой цвет. А вот следующий этап красивее днем — где-то на высоте десяти-двенадцати километров шары гаснут, и от них начинают отдаляться блестки. Миг, и все небо превращается в сплошные переливы серебра, по нему ходят волны, крутятся водовороты...

А представьте, как выглядит не спуск единственной капсулы, а выброска десантной армии. Обос..ся можно от эстетического наслаждения. Спуск собственно самой капсулы проходит тихо и незаметно, чем меньше ты заметен, тем дольше проживешь, наверное, скорее всего.

Ну, а изнутри это тоже ничего, хоть и не так красиво, но зато переживаний гораздо больше. За миг до старта на тебя обрушивается настоящий водопад. Тут главное не зевать — успеть закрыть глаза и аккуратно, по чуть-чуть, выдыхать из носа. Анекдоты про то, как это забывают делать, или забывают надеть наушники, и уж совсем "на грани" — про тех, кто в сей момент неосторожно пукнул или со страха обмочился — находят смешными только "шпаки". Летуны и десантники выслушают с каменным лицом, развернутся и уйдут. Бить не будут, грешно обижать убогих.

Через пару секунд жидкость зажелируется и дальше будет предохранять тебя от быстрых нейтронов и прочей излучаемой взрывами дряни, рывков при маневрах, шрапнели, нагрева и лазера (она хорошо испаряется). Словом, о чем еще мечтать? Ну, например, можно начинать мечтать о том миге, когда маневровые двигатели капсулы израсходуют ракетное топливо, которым тебя залили, собственно... Впрочем, об этом начинают мечтать еще с сигнала боевой тревоги.

Толчок стартовой катапульты проходит почти незаметно и внезапно, никаких предупредительных сигналов нет и быть не может, это только в фильмах говорят 10-9-8-7... В жизни отстрел идет, когда пилот или штурман решит, что есть надежда... Или наоборот, надежды нет, и пусть хоть парочка успеет выйти до поражения бота, тут каждый лишний миг — лишний. К тому же, готовиться нет смысла, поскольку положение тела ты поменять не можешь до полной выработки топлива. А вот удар набегающего потока пропустить нельзя никак, разве что, успев окочуриться до этого момента. В этот раз он чуть не погасил сознание, оно и понятно — "идем на рекорд".

В следующий миг уши начинает терзать вой, точнее — звук "жарящегося бекона" невероятной громкости и свист, уходящего в маневровые, пара. От этого звука не помогают никакие компенсаторы в наушниках, он слышится зубами, всем телом. В этот раз его дополняет рев гравиков — чем ближе саморазряд, тем выше становится звук.

Звук перешел сначала в вой, а потом в свист, забираясь в ультразвук, и завершился чудовищным пинком — капсула улепетывала от сброшенных гравиков. Когда они разрядятся, бросив во все стороны "волну знакопеременной тяжести", от них лучше быть на безопасном расстоянии.

Спросите — на каком? Закон обратных квадратов для энергетического оружия вам знаком? Он прост: "чем дальше, тем лучше".

Отстрел ознаменовал переход к противозенитным маневрам. О, как это восхитительно — оказаться непосредственным участником решающего футбольного матча! Точнее, мячом, еще точнее — дробинкой, в этот мяч попавшей. Пинок отправляет тебя к ближайшей стене, рассерженный свист пара отбрасывает назад, новый пинок обрушивается с другой стороны, и так непрерывно до полной потери ориентации (ага, включая сексуальную). Снаружи в этот момент от капсулы летят клочья тепловой защиты, "чешуя" сходит самыми разнообразными кусками, создавая дополнительные помехи радарам и оптике.

Маневры не прекращаются, но становится заметно легче, несмотря на то, что места внутри стало больше, но стенки уже не столь горячи — желе успевает охладить их настолько, что при отлете от стены за "бусиной" с тобой внутри тянутся "нити", которые мгновенно высыхают, превращаясь в трубки с желе внутри. Теперь каждый бросок сопровождается хрустом ломающихся трубок — сильно способствует прибытию вниз не в виде отбитого бифштекса.

Еще ниже, трубки перестают высыхать, и ты висишь в центре на упругих резиновых нитях, как безумный паук, вместо нормальной паутины сплетший сферическую. Этот участок можно даже назвать приятным, чем-то напоминает детские забавы. Но в следующий миг натягиваются крепящие стропы, и в капсулу впрыскивается катализатор. Все желе мгновенно превращается в жидкость, бурным потоком текущую по стенам и исчезающую в топливопроводах.