Взрыв на макаронной фабрике

— Нужно работать по горячим следам, — пояснил Хорт, отстукивая на клавиатуре команды. — А он сейчас... хм... в таком настроении, что потребует отчитываться о результатах расследования каждые полчаса. Под личный контроль возьмет. Мне ли вам говорить...

Отчаянно взвыл сигнал вызова — это была первая линия.

— Легок на помине, — поморщился Хорт. — Слушаю. Да. Разумеется. Немедленно. Непременно. Сию минуту. Что? Конечно.

Он отключился и посмотрел на Ама.

— Как я и предполагал, консул желает видеть меня сейчас же, — сказал он. — С предварительными результатами и планом расследования.

— Я, пожалуй, схожу с вами, — Ам лениво потянулся. Потом наклонился к Лайлаку, почти скрыв сапфира волной золотых волос, что-то приказал вполголоса. Тот кивнул и мгновенно испарился. — Вы не возражаете?

— Никоим образом, — ответил Хорт. — Буду крайне признателен.

— Сочтемся, Везен, — улыбнулся Ам.

...Выйдя полчаса спустя из начальственного кабинета, Хорт должен был признать, что без Ама ему пришлось бы намного хуже. Сперва оба помалкивали — надо было дать Минку выговориться. Перебивать его посреди монолога было чревато — если консул забывал, на каком моменте остановился, настроение у него портилось еще сильнее, а тогда... Словом, лучше было молчать и покаянно кивать.

Но вот когда Минк потребовал от Хорта ответов на вопросы, Рауль оказал ему поистине неоценимую помощь: советник мог в ответ на незаслуженный упрек в адрес Хорта возразить консулу так, как сам Хорт в жизни бы не решился. И, к слову, говорил он чистейшую правду. Что, никаких результатов? Но помилуйте, сколько прошло времени? Вот именно. Физически невозможно успеть опросить свидетелей, определить круг подозреваемых и выдвинуть версии за прошедшие полчаса, даже если бы Хорт занимался всем этим лично. А лично он этим заниматься не может, потому что находится "на ковре". Тем не менее компетентный сотрудник уже отправлен на место события и... На этом месте Минк поморщился, сообразив, что именно это за сотрудник, а Хорт искренне порадовался, что Кейда здесь нет.

Все бы обошлось, Рауль умел быть убедительным и умел смягчать порывы консула (если это не касалось его личной жизни), но когда тот уже готов был отпустить душу Хорта на покаяние, ему позвонили.

Выслушав, консул поднял на Хорта мрачный взгляд, и тот понял, что настоящая выволочка только начинается. Очевидно, консулу только что доложили про атаку на ТЯЭС и космопорт... (В самом начале беседы Хорт обнаружил, что Минк еще не в курсе, и предпочел благоразумно промолчать — по поводу этих атак у него не было не то что версий, а даже и информации!)

Разумеется, тут не мог помочь даже Рауль: советник привычно занавесил лицо волосами и умолк. Хорт, болезненно морщась (громкий голос консула гулко отдавался в голове: терранское вино, обманчиво слабенькое, оказалось коварнее, чем можно было предположить), внимал начальственному гневу.

— И не кривитесь, когда я говорю вам, как нужно действовать, — повысил голос Минк, заметив, очевидно, гримасу Хорта, и тот постарался сделать лицо кирпичом. Невольно позавидовал Аму при этом... Тоже, что ли, отрастить такую гриву? По крайней мере, можно будет не следить за выражением лица...

Консул побушевал еще минут десять, спустил пар и успокоился. Относительно успокоился...

— Можете быть свободны, — процедил он и покосился на советника. — Оба!

Блонди вышли из коридора. Хорт страдальчески поморщился — в висках стучало, казалось, наружу ломится небольшой промышленный перфоратор. Чтоб этому Минку с его луженой глоткой...

Ноздрей коснулся знакомый аромат духов. Точно, Лайлак — он поджидал под дверью. Передал что-то Аму, шепнул в ухо начальству пару слов и испарился. Хорт снова позавидовал Раулю: его подчиненные не орали на весь Эос, не ржали, как племенные жеребцы, не отпускали сомнительных шуточек в консульском кабинете и не топотали, как те же жеребцы!

— Выпейте, Везен, — Ам протянул ему небольшой пузырек. Хорт машинально взял, выпил, с запозданием подумав, что это может быть опасно. Мало ли чем может попотчевать знакомого этот... хм... экспериментатор!

Однако рога у него расти не начали, напротив, головная боль отступила, и Хорт почувствовал себя заново родившимся. Видимо, за этим зельем Ам и гонял своего сапфира...

— Благодарю, — искренне сказал он.

— Возьмите, — Ам протянул ему что-то еще. — На будущее.

Взмахнув золотой гривой, он удалился. Хорт посмотрел на то, что осталось у него на ладони. Это были беруши...

Спустя некоторое время Везен Хорт устраивал начальственную выволочку начальнику отдела информационной безопасности, по чьей вине в систему проник опаснейший вирус и успел натворить дел до того момента, как его отследили и обезопасили. К сожалению, занятием это было бесперспективным: за свою жизнь начальник отдела ИБ получил столько вызовов на ковер, пропесочиваний, выговоров и моральных трепок, что не реагировал на них совершенно. Что поделать: эта должность всегда считалась одной из худших в негласной табели о рангах — кому приятно быть мальчиком для битья? Однако этот джейд (фамилия его была Гэйтор) проработал на ней уже столько лет, что мог считаться эосской достопримечательностью. Что удивительно, ему всегда удавалось выходить сухим из воды, какую бы ошибку ни допустил его отдел. У Гэйтора имелись отговорки на все случаи жизни, и это, кстати, еще сильнее выводило из себя его начальников.

Хорт все это знал, смотрел на совершенно непроницаемую физиономию джейда и распалялся все больше, понимая, что сделать из него крайнего не получится ни при каких условиях (не то чтобы блонди был готов так низко пасть, но подчиненный раздражал его неимоверно). Гэйтор смотрел прямо перед собой и, казалось, даже не мигал. На лице его читалась легкая скука: все это он выслушивал в Юпитер знает какой раз, ничего нового Хорт ему не поведал.

— Это преступная халатность, — выдал наконец Везен.

— Виновные понесут заслуженное наказание, — согласился Гэйтор миролюбиво.

Как джейд наказывает подчиненных, тоже все отлично знали: с треском вышибает на какую-нибудь позорно низкую должность, а потом, когда шумиха уляжется, потихоньку возвращает обратно. Хорт вынужденно с этим мирился: сотрудников Гэйтор подбирал отменных, а если швыряться такими кадрами, скоро работать станет некому! Впрочем, джейд всегда обставлял дело шито-крыто, не подкопаться. Внутренняя СБ как-то попыталась, и ничем хорошим это для нее не кончилось.

— Это прямая ваша обязанность — при малейших признаках хакерской атаки на стратегические объекты Танагуры немедленно брать дело в свои руки! — прогремел Хорт.

— Я взял дело в свои руки, — еще более мирно ответил Гэйтор.

— Слишком поздно! — Хорт уставился в глаза подчиненному. "Правда не мигает", — невольно отметил он. — Вы не среагировали своевременно! К тому моменту, как вы соизволили прибыть на рабочее место, случилось непоправимое, потому что ваши хваленые сотрудники не додумались вызвать вас вовремя. Они что, хотели сами с этим справиться?

— Первое, господин Хорт, — в светло-карих, в желтизну, глазах джейда не отражалось никаких эмоций. — Вызов мне пришел в тот же момент, как была зафиксирована атака. И хотя я находился в Эосе, способ мгновенного перемещения еще не изобретен, а расстояние пришлось преодолеть существенное. Время моего прибытия на рабочее место зафиксировано системой, можете убедиться. С момента вызова прошло четыре минуты двадцать семь секунд, — джейд сунул начальнику под нос планшет, тот отмахнулся. — Второе. Если бы мои сотрудники с этой атакой не справились, последствия оказались бы куда более... масштабными.

— Что вы хотите этим сказать? — нахмурился блонди.

— Первой целью вируса, запущенного в систему злоумышленником, были танагурские ТЯЭС и космопорт, — невозмутимо ответил Гэйтор. — В мое отсутствие подчиненные сумели сдержать атаку, в итоге действительно важные объекты не пострадали. Дальнейшим занимался я. Если вас интересует, какие действия и в каком порядке были предприняты моими сотрудниками и мною лично в данной экстремальной ситуации, то прошу ознакомиться... — Джейд снова протянул Хорту планшет, который тот опять оттолкнул. Блонди знал, что увидит: гигантский отчет, в котором посекундно расписаны действия Гэйтора и его команды. И со стопроцентной уверенностью мог утверждать: придраться там будет не к чему. На основе данных этого отчета им, чего доброго, благодарность вынести придется! — Нет, вы все-таки ознакомьтесь, господин Хорт, чтобы располагать полной картиной событий!

— Не надо! — Хорт встал из-за стола и отошел подальше от настойчивого джейда. — Гхм... Я вполне доверяю вашему профессионализму. Значит, вы утверждаете, что целью были именно ТЯЭС и космопорт.

— С вероятностью в 97,2%, — ответил тот.

Хорт удивленно посмотрел на него.

— Пока не могу дать полного заключения, — пояснил джейд с едва заметной ноткой превосходства в голосе. — Сперва необходимо проанализировать данные. Но должен заметить: остается некоторая вероятность того, что объекты для атаки вирус выбирал в соответствии с весьма странными критериями.

— Не вполне понимаю, — нахмурился блонди. — Вы ведь сказали, что первыми объектами должны были стать ТЯЭС и...

— Это первое и очевидное объяснение, — Гэйтор чуть опустил ресницы. — Однако есть предположение, что вирус нацеливался на объекты с наиболее сильной защитой.

— Тогда почему не системы Эоса?

— Мне прочитать вам лекцию о разграничении городских и внутренних эосских систем, господин Хорт? — с непередаваемым выражением произнес джейд, и Хорт понял, что готов его убить. Своего заместителя он тоже частенько желал прикончить, но с куда меньшей силой. Вдобавок Гэйтор был прав, а Хорт допустил промашку, и это разозлило его еще сильнее.

— Не стоит утруждаться, господин Гэйтор, — сказал он сквозь зубы.

— Я хотел бы приступить к работе немедленно, господин Хорт, — сказал джейд. — Предстоит изучить...

— Да, разумеется, — блонди заставил себя изобразить дежурную улыбку. Ну кто, кроме Гэйтора, мог так откровенно намекнуть, что пора завязывать с разборками? Разве что Кейд, но тот Хорта так не бесил. К тому же Кейду можно было просто надавать по загривку как своему, и это снимало напряжение. — Можете возвращаться к выполнению своих обязанностей.

— Благодарю, господин Хорт, — Гэйтор обозначил положенный поклон, развернулся и вышел.

— Доложите, как только что-то узнаете! — запоздало крикнул ему вслед Хорт, но дверь уже закрылась.

Блонди посидел немного с прикрытыми глазами, потом вынул из ящика стола коробку стальных шариков, припасенных специально для такого случая, и пару минут с наслаждением плющил их пальцами. (На этот раз издевательский совет Кейда пришелся ко двору.)

Гэйтор же, выйдя из начальственного кабинета, преспокойно отправился к себе: дел было предостаточно. Пока он мог сказать, что работал определенно не профессионал: ну какой нормальный хакер запустит вирус в систему, надеясь на авось? Значит, или псих, или новичок-дилетант... но довольно удачливый. С этим стоило повозиться, а заодно проверить Нил-Дартс и тамошних умельцев. Вдруг завелся там очередной непризнанный гений... К слову сказать, кое-кого из своих сотрудников-людей Гэйтор нашел именно там. Вернее, нашел не он, а полиция, но это уже другой вопрос.

Сам соваться в Нил-Дартс Гэйтор не собирался, разумеется: он работал исключительно головой, а не ногами. Лежал на дне в тине, как выразился однажды Каус Кейд, которому не давало покоя невозмутимое спокойствие коллеги, а потому он не оставлял попыток его расшевелить. Пока безуспешно, правда. Лежал... то есть сидел в кресле, смотрел немигающим взглядом на монитор или вовсе в стену, потом совершал стремительный рывок, и очередной хакер оказывался в цепких зубах правосудия. Или самого Гэйтора, это уж как ему было выгоднее.

Так вот поручать разведку в Нил-Дартс кому-то из своих людей он не желал по разного рода причинам. Придется просить кого-то у Хорта, но это уже после того, как он разберется с вирусом (на это времени много не уйдет, Гэйтор успел уже посмотреть на программу опытным взглядом), попробует отследить точку входа, словом, выполнит все, что от него зависит на данном этапе расследования.

— За работу, господа, — бросил он, быстрым шагом пересекая свой отдел.

— Босс, всё нор... — начал было один из тех самых бывших нил-дартсовских гениев, но Гэйтор перебил:

— Не тратим время попусту, господа. Внеплановый выходной тому, кто найдет точку входа.

Сотрудники восторженно (но очень тихо) взвыли, и в помещении воцарилась тишина, прерываемая только сосредоточенным сопением.

Гэйтор же, войдя в свой кабинет, немедленно набрал внутренний номер.

— Слушаю, — отозвался вкрадчивый голос.

Джейд сжато изложил все то же самое, что несколько минут назад говорил начальнику и кое на что намекнул.

— Хорошо, — секунду промедлив, ответил голос, переставший быть вкрадчивым. — Я предоставлю эту персону в ваше распоряжение... то есть в распоряжение господина Хорта. Надеюсь, расследование не займет много времени, Алли?

— Я тоже на это надеюсь, — сдержанно ответил тот и отключился.

Отлично. Значит, в Нил-Дартс отправится именно тот, кто нужно. (Не приведи Юпитер, Хорт послал бы туда Кейда!) Уж как это провернут, неважно, но Гэйтор мог быть уверен — пойдет тот, чью фамилию он назвал.

Он вздохнул и откинулся на спинку кресла, поймал взглядом собственное отражение в оконном стекле. Добряки-генетики наделили его очень темными волосами. Настолько темными, что некоторые, особенно люди, путали Гэйтора с ониксом, что его изрядно бесило. Поэтому ониксов, а также генетиков в целом джейд недолюбливал.

Но с отдельными представителями этой профессии он находился в превосходных отношениях, хотя об этом никто не знал и узнать не мог. Поручения господина Ама, даже неофициальные и щекотливые, начальник отдела ИБ всегда выполнял, потому что знал: советник в долгу не останется, вот как сейчас. Может и поделиться кое-чем интересным... Обоих такое положение вещей устраивало как нельзя лучше.

*

— Шеф!! — в кабинет Хорта влетел Кейд.

На вошедшего заместителя тот посмотрел без гнева и без отвращения. Вид у него был самый что ни на есть рабочий, так что Кейд сразу заподозрил: начальство валяет дурака и попросту смотрит излюбленный сериал про этого... Шерлока Вулфа. Руби попытался взглянуть на монитор, но тут же отвлекся:

— Ого!

Он поворошил кучку металлических блинчиков на столе начальника, зачем-то пересчитал их.

-Ты, никак, монетный двор решил открыть? — спросил он. Хорт не отреагировал. — Что, Гэйтор приходил?

Блонди мрачно кивнул и смахнул бывшие шарики на пол. Они рассыпались с приятным звоном.

— И ты его пропесочить пытался?

Хорт снова кивнул.

— Говорил я тебе, не связывайся! — Кейд уселся на край стола. — С ним же бесполезно говорить! Стоит, молчит, не мигает, в глазах циферки бегут... Даже если он в чем-то виноват, то, во-первых, не сознается, во-вторых, не докажешь!