Сюрпризы Тиадар

При этой мысли ему стало неуютно. Истребленная им группа мятежников точно была не единственной, и здесь в любое время могли появиться новые незваные гости. Конечно, силовое поле сдержит их, но вряд ли надолго. А тогда...

Он задумался. Было бы очень разумно убраться от места крушения — но тогда его вряд ли найдут. Оставаясь же здесь, он рисковал попасть в ловушку.

Эта дилемма ему крайне не нравилась, но её нужно было разрешить, и разрешить сейчас же, ибо глупая потеря времени в любом случае была неправильным решением.

Вздохнув, он вернулся к челноку и обошёл вокруг него. Во время полёта в атмосфере использовать силовое поле было нельзя, так что ракета попала прямо в главный двигатель, от которого мало что осталось. Генератор за броневой переборкой правда пострадал куда меньше, и, забравшись на корпус, Аннит заглянул в отлетевший люк.

Тянувшийся оттуда дым оптимизма не внушал. Генератор не взорвался, но от сотрясения его замкнуло, и теперь он годился лишь на лом. Аварийный же генератор, расположенный в передней части корпуса, использовал жидкий идемит, запас которого был весьма ограничен. Зато на борту имелся изрядный запас оружия, который Аннит таскал с собой на всякий случай... который, наконец-то, наступил.

........................................................................................................................................

Через несколько минут он вновь вышел наружу, но уже совсем в другом виде. Сейчас Аннит был с ног до головы закован в доспехи из уникальной комбинации карбина и бериллия. Бронированные листы толщиной в несколько миллиметров заменяли стальную броню в дюйм толщиной, будучи при этом на порядок легче. В общем, на нём была самая настоящая боевая броня. Под ней на нём был специальный костюм, защищающий от радиации. На ногах были тяжелые ботинки с шипами, чтобы можно было спокойно передвигаться по любой поверхности. И ещё, он был вооружен тяжелым лазером, который мог прожечь броню толщиной в четыре сантиметра на большом расстоянии. Он мог поджечь и танк, если тот находился в двадцати метрах от него. Правда, лазер был заряжен лишь на одну минуту...

Под доспехами у него был толстый слой резины, позволявший спокойно переносить даже близкие взрывы. Но всё равно, эта броня тяжелая и неудобная, просто так в ней не походишь, хотя сам Аннит был очень сильным и выносливым, и он видел в темноте без всяких приборов благодаря одной из уникальных особенностей сарьют — "квантовому зрению", способности воспринимать не реальные, а виртуальные фотоны...

Однако он не сомневался, что далеко идти ему не придется — "группа поддержки" погибших от его руки повстанцев наверняка была уже рядом, и он, так или иначе, должен был разобраться с ней.

В этот раз он решил захватить её командира живым, чтобы выяснить, кто же стоит за всем этим. Чутьё подсказывало ему, что тут не обошлось без предательства. Или, что куда веселее, за повстанцами стоят власти Тиадар, и он стал жертвой разветвленного заговора. В таком случае его положение становилось почти безнадежным, но Аннит не собирался сдаваться. В конце концов, у него тоже есть друзья, и ему нужно только продержаться до их прилёта...

Всего-то два или три дня, подумал он. Когда меня будет искать вся планета. Ничего сложного, на самом-то деле — ведь Неделимую Сущность невозможно поймать, а вселиться она может в любое существо, обладающее нервной системой. Поэтому любое нападение на сарьют было не больше, чем бессмысленным идиотизмом. Тем не менее, идиоты находились регулярно, и ему приходилось время от времени разбираться с ними...

Проще всего было, конечно, оставить тело и сразу же переместиться в столицу, чтобы задать кое-кому пару неприятных вопросов. Но как раз тело Охэйо было жалко — если мятежники наткнутся на него, то приведут в полную негодность, а вид собственных изувеченных тел не слишком его радовал. Запасных же под рукой не было, потому что не было и корабля. Он отослал "Анниту" на Лумину, о чём теперь оставалось горько жалеть. Но и там ситуация была невеселой, так что и выбора у него не было. Значит, надо сперва найти место, где он сможет спрятаться, хотя бы на несколько часов. А потом...

Аннит задумался, вспоминая карту планеты и стараясь понять, где оказался. Примерное место он знал... с точностью миль до тридцати, если не пятидесяти, что в его положении было явно не слишком полезно.

Вздохнув, он вернулся в челнок и посмотрел на курсограф. Его сбили у селения под названием Лалэй, оно было всего в трех милях к западу. К сожалению, никакой информации, кроме названия, на карте не было.

Что-то совсем незначительное, подумал Аннит. Но и это лучше, чем ничего. Бродить по лону дикой природы в поисках признаков цивилизации было слишком утомительно и долго. А в Лалэй, несмотря на всю его ничтожность, должна быть как минимум радиостанция, а может, и какой-то транспорт, что тут же радикально улучшит его положение. По крайней мере, он сможет выяснить, мятеж ли это или просто покушение, а при удаче даже вызвать помощь. Хотя на это он уже не очень-то рассчитывал. Интуиция подказывала ему, что его неприятности ещё в самом начале.

...........................................................................................

Едва начав путь, Аннит тут же выругался, выйдя на край крутой ложбины, которая тянулась в обе стороны, насколько хватал глаз. Обходить её смысла не было, придется перебираться напрямик, а это отнимет массу сил и времени.

Справа, на другом краю ложбины, возвышался каменный обелиск, по виду весьма древний. Аннит порылся в своих воспоминаниях, но не смог вспомнить ничего, что случилось в этой, совершенно дикой на вид местности. Пожав плечами, он двинулся вперед.

...........................................................................................

Спуститься было, конечно, не так трудно, а вот подъем стал испытанием — земля и камни осыпались из-под ног, ветки, за которые он хватался, ломались, лианы рвались. Аннит нутром чувствовал, что для похода по такой местности он весит слишком много. Впрочем, к черту. Вес доспехов изряден — но ведь и сила его велика...

Выбравшись наконец из ложбины, Аннит смог с облегчением перевести дух. Некоторое время он колебался, не стоит ли подойти к обелиску, но потом оставил эту мысль. Это ничего бы не дало ему — кроме, конечно, бессмысленной потери времени.

Он испуганно вздрогнул, когда из зарослей вдруг появилась босая девушка в составной тунике с короткими рукавами. Жесткие, похожие на камень пластины с резным узором покрывали только широкие бедра и высокую грудь, все остальное было вполне прозрачным. На голове у нее была круглая шапка с большим козырьком, но без верха. Тяжелая масса блестящих черных волос плащом спадала на спину. У неё было короткое широкоскулое лицо и золотистая кожа, но Аннит сначала посмотрел на её гладкий подтянутый живот и лишь потом поднял взгляд. Глаза у девушки были большие, косо поднятые к вискам и ярко-синие. Она смотрела на него с удивлением.

— Э... Мастер?

Охэйо пару раз моргнул, стараясь вспомнить, не видел ли он её раньше. Наверняка нет, но, судя по физиономии, дева сия была несомненно с Тайат. В руках она держала короткое, цилиндрической формы оружие, в котором он без труда признал легкий лазер. Ноги у неё были грязные и изрядно поцарапанные.

— Да, это я, — наконец сказал он. — А ты кто?

— Лэйминэйль Охэйнэ. Я с Тайат.

— О, это я вижу. Но что ты делаешь здесь?

Лэйминэйль вздохнула.

— Мы были здесь с визитом. С государственным визитом, я имею в виду. Подписать торговое соглашение и всё такое. Когда началось вторжение ару, мы решили эвакуироваться, но наш челнок сбили. И это были не ару. Местные горцы. Уроды. Тебе повезло, что ты не попался им в лапы.

— Ну, вообще-то попался — мой челнок они тоже сбили. Правда, потом я их прикончил. А где остальные?

— Отправились за помощью в Лалэй, — Лэйминэйль махнула рукой в сторону деревни. — И не вернулись. Я не знала, что делать, но потом услышала взрывы и подумала...

— Правильно подумала. Они пытались до меня добраться, но им не повезло.

Охэйо вздохнул и задумался. Мысль о ловушке он в сразу же отмел: завезти сюда деву с Тайат к его появлению горцы бы точно не успели, да и никто не успел бы. Но перед ним была дева в беде, и дёшево отделаться было нельзя. В конце концов, он был парнем, а назначение парней — как раз выручать дев из беды. И с этим он ничего не мог поделать.

...........................................................................................

Вместе с Лэйминэйль он вновь перебрался через ложбину и вернулся к своему челноку. У него пришлось дать изрядно круга, чтобы не оскорблять взгляд девы кусками разорванных взрывом тел мятежников. Впрочем, бойкая лесная живность обещала уже вскоре избавить его от этого неприятного зрелища...

..........................................................................................

Внутри челнока Лэйминэйль удивленно осмотрелась. Она явно ожидала чего-то необычного, но челнок был стандартный, хоть и производства сарьют, и к тому же не в лучшем состоянии. Подходящей по размеру обуви у Охэйо, естественно, не было, но еда на борту всё же нашлась, хотя и в небольшом количестве. Лэйминэйль лопала очень активно, не особенно чинясь с манерами — охотиться она не умела, а фрукты в этом лесу росли так высоко, что человеку до них было не добраться. Охэйо же думал, что теперь делать дальше. Появление девы очень всё усложнило — таскать её с собой было нельзя, оставлять здесь опасно...

Подумав, он приказал девушке оставаться в челноке, а сам пошел на разведку. На сей раз, он решил подняться на возвышавшийся над ним холм и осмотреться. Холм был крутым и пришлось карабкаться по нему довольно долго. Наконец, поднявшись на вершину, Аннит увидел впереди гору. Сердце его забилось сильнее. Да, это была Лалэнка. Всего в нескольких милях отсюда. И, как он помнил, у её подножия должна быть деревенька Лалэй. Во всяком случае, он не так далеко от людей. Сейчас, правда, это почему-то не радовало, особенно с учетом того, что рассказала ему Лэйминэйль. В Лалэй либо засели мятежники, либо её жители были мятежниками сами. В любом случае, встреча с ними точно не закончилась бы ничем хорошим, ни для них, ни для него...

От мрачных размышлений Охэйо отвлек лай. Обзор отсюда оказался хороший, так что он без труда разглядел группу людей с собаками, которые явно искали кого-то. То ли пропавших мятежников, то ли его. Тем не менее, идея попросту перестрелять их всех Охэйо не очень-то нравилась, к тому же, это, наверно, не нужно. Нужно только спуститься вниз и попытаться найти укромное местечко, где можно будет отдышаться и запастись водой, так как во время подъема он сам устал, как собака, и к тому же захотел пить.

Аннит выругался, когда отряд повернул в его сторону — то ли его всё же заметили, то ли чтобы тоже осмотреться с высоты. Он был пока что далеко, но пытаться спуститься по склону холма и добежать до леса было бы слишком рискованно. С другой же стороны холма был весьма крутой обрыв. Подойдя к нему, Охэйо увидел далеко внизу, в глухой долине, просеку, оставленную упавшим челноком Лэйминэйль и её незадачливых товарищей. Ну что ж, он сможет быстро добраться до него. Если не свернет себе шею...

...........................................................................................

Спускаться по обрыву оказалось весело — Аннит просто прыгал с уступа на уступ, пользуясь тем, что сочленения доспехов принимали на себя силу ударов. Он от природы был ловким и проворным парнем, теперь же к этому добавились тысячелетия работы над собственным телом. И оно не подвело его — всего-то за несколько минут он спустился на пятьсот метров...

............................................................................................

Проломившись сквозь заросли, Охэйо подошел к последнему обрыву. Челнок лежал под ним, на другой стороне лесной речки. В корме зияла изрядная дыра, но в остальном корпус оставался целым. Наверно, ему всё же повезло...

..........................................................................................

Тратить время на поиски обхода не стоило, так что он вновь просто спрыгнул вниз, подняв массу брызг. Приземлившись, Аннит помчался к шлюзу.

Открыв люк, он на несколько секунд замер в нерешительности. Внутренний люк был открыт, панели облицовки сняты, блоки аппаратуры вытащены и опутаны массой проводов, создавая впечатление полного хаоса.

Войдя внутрь, он потратил несколько секунд на изучение схемы корабля. Это была старая модель, но вполне эффективная. Аннит даже начал надеяться, что сумеет разобраться в путанице проводов и кабелей, но быстро понял, что это безнадежно. Ну что ж, возможно, какая-нибудь помощь и не помешает, если он сможет её здесь найти... но и это, конечно, тоже было безнадежно. Единственным, кто мог тут прийти к нему на помощь, был он сам, и Охэйо вздохнул. То, что он собирался сейчас сделать, ему категорически не нравилось... но он и так откладывал слишком долго то, что должен был сделать с самого начала.

Вздохнув ещё раз, он лег на пол и закрыл глаза. Йаота — выход из тела — процесс безболезненный и даже в принципе несложный: всё, что нужно для него — простое усилие воли. Простое... но внушительное. Скорее, даже очень. Его можно было радикально облечить с помощью сильной боли... но, по мнению Аннита, оно того не стоило...

Глава 3.

Охэйо вздохнул, оказавшись в черноте Бездны — мысленно, так как тело его осталось... внизу. Ладно, о нем лучше пока вообще забыть и сосредоточится на том, что происходит вокруг. Бездна походила на небо, усыпанное бессчетной массой тусклых звезд... но его опытный "взгляд" быстро выделил самые яркие: человеческие сознания. Это вот Лэйминэйль... а это — незваные гости.

Охэйо сосредоточился на них, стремясь понять их намерения. Он ощутил, как его сознание перемещается в Бездне, и вскоре перед ним возникли образы, полные решимости и отчаяния. Их мысли были полны страха, гнева и жажды мести. Они искали кого-то, и, судя по их мрачным намерениям, это не предвещало объекту их поисков ничего хорошего.

Охэйо понял, что это мятежники. Если он не остановит их сейчас, они могут найти Лэйминэйль, и тогда ей не избежать ужасной участи. Он сосредоточился на них, зная, что в этом состоянии может воздействовать на их сознание. Собрав волю в кулак, он попытался создать проекцию своего присутствия в их умах — нечто, что могло бы их запугать и сбить с толку.

Внезапно, как будто из ниоткуда, в их мыслях возникло зловещее видение: мрачная фигура, покрытая тенями, с горящими глазами, смотрящая на них с презрением. Охэйо вложил в это видение всю свою решимость, надеясь, что они воспримут это как предупреждение. В момент, когда они начали осознавать его присутствие, он почувствовал, как страх пронизывает их. Один из мятежников даже вскрикнул, отшатнувшись, как будто увидел призрака.

Используя этот момент замешательства, Охэйо проник в их сознания с легкостью опытного пловца, погружающегося в холодные воды. Он сразу же ощутил поток эмоций и намерений, текущий сквозь их мысли. Эти люди были полны тревоги и решимости, но их цели были далеки от добрых намерений. Они искали Лэйминэйль, и их ненависть к ней и всем её спутникам, была ощутима как удар в лицо.