Король Исландии

— Эй, вы там как? Куд-кудах, да?

Положив лук на землю, я приложи руки к бокам и пошевелил ими, изображая машущую крыльями курицу.

— Ты доигрался паршивец! Я Дан, принимаю вызов, убью тебя здесь и сейчас!

Открыв дверь с ноги, наружу вышел рослый викинг. На нем не было кольчуги, но вооружен мужик был мечом и щитом.

— Отлично! Иди сюда, разберемся как мужчина со слабаком.

— Тыы... — У викинга аж лицо перекосило.

— Но, сначала обсудим условия.

— Что?

— Если ты победишь, то понятно, делаете что хотите. А если ты умираешь, то твои люди отдают мне свои деньги и убираются отсюда. Свои вещи можете оставить при себе, да и корабль ваш мне не нужен.

Вообще, драккар не помешал бы, но что я с ним буду делать сейчас? У меня нет людей, чтобы управлять им.

— Хмм, идет. — Хмыкнул викинг, подступая еще ближе.

А вблизи он кажется больше...

— Но, без своего лука ты просто труп ходячий. — Кровожадно оскалился он. — Сдохни!

И бросился прямо ко мне. Я же так и не стал поднимать оружие, все же, обещал ему честный поединок, вроде как. Хоть и не уточнял, но, как бы, подразумевал. Так что, вскинув нож, уже я сам рванул к викингу. Он только замахнулся, когда я резко пригнулся и проскользил по земле под воином, воткнув нож ему в бедро.

— Ха-а-а... — Прямо застонал он, разворачиваясь, когда я оказался за его спиной.

— Хмм, а теперь труп уже ты. — Хмыкнул я. — У тебя разрезана артерия, ты не остановишь кровотечение.

— Тыы...

Дернувшись в мою сторону, он махнул мечом. Но я просто отскочил назад.

— Ха, мне даже приближаться не надо, ты помрешь в считанные минуты от кровопотери. Думал пограбить беззащитных крестьян, а оказался убит ребенком. Вальхаллы тебе не видать.

Говоря это, я еще и головой так покачал, будто бы сочувствовал ему. Кипящий азарт извергался из меня откровенным злорадством над побежденным противником.

— Ублюдок...

— Но я все же добью тебя.

Он только поверил, что я уже не стану сближаться и чуть опустил меч, как я резко подскочил вплотную и ударил викинга в горло, снизу вверх. После он долбанул меня щитом, но это было даже не особо больно. Ответный пинок коленом заставил израненного воина повалиться на землю. Его уже покидали силы, он даже не мог поднять меч. Да и сам подняться не мог. Кровь же обильно лилась из его ран, хорошенько так испачкав и меня самого.

— Вот и все, неудачники, выходите. Я великодушно отпускаю вас.

Несколько секунд не было ответа, но потом...

— Да пошел ты урод! Мы викинги! Мы не сдадимся какому-то сопляку!

— Эй-эй, вы прячетесь от этого сопляка в домах, словно перед вами сам Дьявол. О какой еще воинской гордости вы говорите?

— Ты же тоже викинг! Почему ты напал на нас?

— Ну, я торговал с людьми в этой деревне, а тут вы налетели. Я и подумал, что можно испытать свои силы на свежем мясе вроде вас.

— Иди сюда, сопляк, если нет, мы перережем этих крестьян!

— Ничего, переживу.

Я прямо почувствовал, как викинг досадливо поморщился.

— Слушайте, викинги, у нас с вашим вожаком был уговор! Вы все его слышали! Так ведите себя как мужчины, держите свое слово!

— Это он дал слово, а не мы!

— Вы признали его своим лидером, а значит, дали ему право говорить за всех вас.

— Чтоб тебя, песий ты сын! Ублюдок!

— Эй, ты слышал, мой отец Торс Тролль. Еще раз назови его псом и я забуду о своем великодушии и выпущу тебе кишки.

— Так иди сюда, попробуй!

Я шумно вздохнул.

Это мне уже начало надоедать. Но, правда, биться с кучей мужиков в ближнем бою мне не хотелось. Если один, это легко, а вот такая толпа без труда сможет меня повалить на землю и уже тогда меня просто зарежут. Несмотря на зачарованную одежду, у меня есть уязвимые места. То же лицо вообще ничем не защищено.

— Придурки, я последний раз даю вам шанс уйти, заплатив откуп. Не выйдите сейчас, и я сожгу ваш драккар!

Я этого не видел, но прямо почувствовал, как кто-то из викингов от такой угрозы аж рот разинул в искреннем порыве возмущения. Они не отвечали, явно обсуждали мои слова. Но, когда я направился к берегу, то викинги наконец-то начали выходить.

— Хорошо, будь по-твоему, Торфин.

Это звучало даже как-то уважительно. Не песий сын, не сопляк, и не ублюдок, а прямо по имени! Тем не менее, на лицах воинов была видна тоскливая мина. Им было стыдно за такое поражение. Целая куча воинственных мужиков продули ребенку. Ну где такое видано, а?

— Мы заберем тела наших людей.

— Конечно, но их оружие мои трофеи, оставите их в деревне. И, кажется, вон у того была кольчуга, ее тоже оставите. И деньги мои несите уже, не заставляйте меня ждать.

— Да как ты... — Вскинулся один из викингов.

— Тихо. — Осадил его другой. — Хорошо, мы принесем деньги с корабля. Иди сюда, Торфин, забери свои трофеи.

— Ах ты лиса паршивая! Думаешь провести меня, а жареных гвоздей не хочешь? Я к вам и близко не подойду!

— Что? Могучий Торфин боится? — Викинг демонстративно усмехнулся, будто подначивал меня.

— Да! Вы большие, а я маленький, и вас много. Я не трус, но я боюсь.

— Это вообще как?

— Не твое дело! Я все сказал.

А то уже хрипеть начинаю. Устал кричать, еще немного и вообще голос сорву.

— Слушай, это не серьезно, мы ведь уже договорились... — Начал было викинг.

Но я просто поднял лук и приложил к нему стрелу.

— Все-все, понял! — А тот сразу же отшатнулся.

Да еще и убрал меч в ножны, подняв пустые руки, показывая этим, что вдруг ума набрался.

И, все равно, приходилось стоять с луком наготове и контролировать все движения этих викингов. Собственно, как и сказал, я все сказал. В смысле, больше я ничего викингам не говорил и, когда они пытались как-то хитрить, просто демонстративно готовился к стрельбе, что отрезвляло гордых воинов Скандинавии. Или нет? У них восточный диалект, может они датчане.

Только когда они уже забрали тела убитых викингов, оставив их оружие и целых две кольчуги, выяснилось одно обстоятельство...

— Это, Торфин, ты там спокойнее только, но у нас денег нет.

Снова готовлю лук к стрельбе.

— Да постой ты! Мы дадим тебе еще одну кольчугу вместе монет! У нас нет денег!

— Ладно. — Вздохнул я, снимая стрелу.

Викинг тоже выдохнул с облегчением и снял с себя собственную кольчугу, притащив ее к остальным моим трофеям.

— Все, теперь проваливайте. И чтоб я вас больше не видел!

Таким образом, Торфин могучий, изгнал бесчисленное воинство викингов из Англии. Хотя, они поплыли дальше по реке, в общем то, и, скорее всего, просто нападут уже на другую деревню. Впрочем, меня это особо не волновало. Была мысль попробовать добить викингов, но их еще оставалось около шести штук, пока я стреляю, некоторые успеют укрыться. Тем не менее, не думаю, что мне стоит особо бояться мести с их стороны. Их мало и у кроме драккара, у них практически нет больше ценностей. У них просто нет возможности восполнить силы, чтобы потом найти меня с новым отрядом. Скорее всего, они вольются в другую шайку.

В любом случае, я не испытывал ни капли страха на их счет. Только некоторая осторожность, связанная с их количеством, которое могло бы стать проблемой, если бы они могли окружить меня.

Так что, вскоре я уже наблюдал уходящий по течению драккар.

Но любовался видом улепетывающих викингов я не долго.

— Трофеи!

Вид кучи оружия и кольчуги, сваленных в кучу, наполнял мое сердце чувством триумфа.

Когда я начал все это разбирать, наружу вышли сами крестьяне. В основном женщины, которые смотрели на меня мрачными лицами. Понятно, большинство местных мужчин уже убили. Вон, даже вытаскивать их начали. И, чего они так на меня смотрят?

— Соберите тела. Нужно похоронить павших. — Заявил я.

Крестьяне будто опомнились и сразу зашевелились, молча приступив к делу.

Только один старик ко мне подошел.

— Ты один из них? Викинг? — Хмуро спросил он.

— Я викинг, но я не один из них.

— Эээ?

— Я из Исландии, мы не подчиняемся Свену.

А еще, викинги это не совсем нация, если на то пошло. Это ближе к идеологии, даже не религии. Ага, идеология воинственного мужичества.

— Ис... ланд? Это что?

— Охх, не бери в голову, старик. Просто запомни, не все викинги заодно. И не все викинги пираты.

— Умм... ясно... ну это, спасибо тебе, малец... Торфин.

— Мне понадобится кузница. — Заметил я.

— Дык, это, Джона, кузнеца нашего, того, секир башка.

Старик стукнул себя ребром ладони по шее.

— Не показывай на себе.

— Да мне-то че, я себе уже гроб сделал.

— Предусмотрительно. — Киваю ему.

— А тож...

— Но я и без кузнеца, сам справлюсь.

— Да куда ты же...

— Ребенок, перебивший кучу викингов?

— А, ну да. Я поговорю с ребятами, можешь поковать, че там тебе надо.

В общем, я еще задержался тут.

И если сил мне хватало, то вот рост несколько мешал при работе в кузне, когда я решил переплести кольчугу, чтобы собрать броню себе по размеру. А потом задержался еще дольше, когда оказалось, что пока я сплетал новую кольчугу, то сам немного подрос, и она уже была мне мала. Сделал кольчугу на вырост, которая пока просто висела на мне, только зафиксировал ее ремнями.

Так, деревню я покинул только через месяц, примерно. Зато уже в зачарованной кольчуге, с перекованным шлемом, да еще и вооруженный заколдованным мечом. Это был короткий клинок, что в моих руках смотрелся словно двуручник. Более длинное оружие было неудобным из-за моего роста и длины рук. Меч же я заточил и наложил на него чары укрепления, которые не только защитят оружия от повреждений, но и сохранят заточку. Конечно же, чары были двойные, как всегда. Вторым эффектом было усиление, которое наделяет удары этим мечом большей кинетической силой. Нужна некоторая сноровка, чтобы привыкнуть к тому, как ведет себя клинок с таким зачарованием, но это дело практики. Хоть опыт у меня имеется, но это тело к такому оружию было непривычно. Оно было непривычно вообще к любому оружию, на самом деле.

Так же, на каждом пальце обоих моих рук красовались железные кольца, на которых можно было заметить блеск магических символов. Чары этих колец делали меня сильнее, быстрее и крепче, а так же питали мое тело бодростью, позволяя еще дольше не уставать. Одно из колец так же позволяло мне ходить пешком по воде. Счел это лучше, чем водное дыхание. Купаться в броне мне все равно не с руки.

— Эй, это мне больше не нужно, можете оставить себе.

Перед уходом, я отдал местным свое копье с костяным наконечником.

— Да на что нам эта палка?

— Не говори так, это копье заколдовано силами древних богов Скандинавии! Оно не сломается и может пронзить любую шкуру.

— Господе Иесусе! Убери это!

Крестьянин аж перекрестился, да глаза выпучил, будто у него богатырский понос начался.

— Да ладно, я возьму. — Ко мне подбежала девушка и взяла копье.

— Оно языческое! Марта! Выбрось!

— Ну ладно, я пошел.

Не дожидаясь разрешения спора, просто махнул рукой и направился дальше. Кольчуга на мне немного звенела, как и трофеи в сумке, которую я надел на спину как ранец. Нда, ребенок в броне, при оружии и с трофеями, должно быть выгляжу я весьма импозантно.

Впереди меня ждала новая дорога.

Тем не менее, вскоре мне было суждено снова встретить викингов. Но уже других. И это была не бедная слабая шайка, а боевой отряд йомсвикингов, во главе с по-настоящему могучим вождем.

Глава 3 А вот и Торкель

Глядя на то, как йомсвикинги просто разбивают большой отряд солдат англичан, я благоразумно принял решение вообще не вмешиваться в происходящий бой. Вот только, меня никто не спрашивал. Викинги обратили англичан в бегство и, практически, погнали их прямо на меня.

— Да чтоб вас!

А впереди йомсвикингов выбежал их лидер, что яростно догонял удирающих англичан.

— Куда, трусы? Вернитесь и деритесь! Вы же мужчины! — Кричал он им вслед.

И было в его тоне такое искреннее негодование, что некоторые англичане даже замешкались, и почти сразу же лишились своих голов, когда викинг их догнал в мгновение ока. Он был очень быстр, несмотря на свои размеры, или, точнее, благодаря им. Этот парень был чуть ли не вдвое крупнее других викингов! С длиной его ног один шаг был бы как два шага у человека нормального роста. Собственно, из-за этого я и принял его за лидера, он сильно выделялся, как ростом, так и своим поведением.

А отступающий отряд, тем временем, уже подступал к лесу, и мне оставалось только выйти навстречу. Раз уж так сложилось, стоит занять сторону победителей. Тем более, я ведь тоже викинг, в какой-то мере.

— Ч-чудище! — Истерично взвизгнул англичанин, что чуть не налетел на меня.

Ну да, выглядел я эффектно, в своих меховых лохмотьях.

И, ничего не говоря, одним движением выхватываю меч из ножен, рассекая застопорившегося передо мной солдата. Заколдованный клинок просто разрезает его пополам чуть выше пояса и туловище мужчины слетает в одну сторону, когда его ноги заваливаются в другую.

Я ожидал, что на меня набросятся с двух сторон, но вместо этого англичане наоборот, разбежались еще дальше, огибая меня и убегая. Впрочем, не удивительно, их же викинги гонят. В ином случае, даже с зачарованной экипировкой мне против такой толпы не выстоять. Просто повалят и воткнут что-нибудь острое в прорези для глаз на шлеме.

— Эй, вы чего? Я же маленький, неужели так страшно? Идите сюда, дайте мне вас убить! — Громко закричал я своим детским голосом.

— Что? Ребенок?

— Я Торфин, сын Торса! И если не хотите биться как мужчины, умрете как трусы!

С размаха вонзаю меч в землю и снимаю с плеча лук, ловким движением накладывая стрелу и натягивая тетиву. И вот когда убегающим в спины начали вонзаться мои стрелы, англичане перестали меня оббегать. С воинственным криком один солдат выбежал прямо на меня, занося над головой булаву. Лук падает на землю и меч снова у меня в руках. Слегка наклоняю туловище вбок, избегая удара, и сам же бью с размаха. Удар клинка снизу вверх врезается в шею солдата, снося ему голову. А я чуть руку себе не вывихнул, бить на такой высоте с моим ростом как-то не очень удобно.

— Хе-ха-ха, да, вот так, идите сюда и умрите!

Не то чтобы мне было так весело убивать людей. Хотя, теперь я и правда отношусь к этому как-то иначе. Раньше я вообще не любил драки, а сейчас, моя кровь будто взывает к битве! Но, тем не менее, сейчас я больше играл на публику, изображая из себя опьяненного схваткой воина. Судя по поведению тех викингов, они должны оценить это положительно.

И, как раз, когда я расправился с еще парой солдат, прямо ко мне вышел тот гигант, за два метра ростом.

— Неплохо, малец, Торфин, да? — Добродушно протянул он, закинув секиру на плечо.

Было в этом что-то странное. Он смотрел на меня с неподдельным интересом и уже не спешил преследовать бегущих англичан.

— Да. — Я просто наклонил голову.

— И ты сказал, твой отец Торс? Торс Сноррессон? Муж Хельги?