Вот уж угораздило (по Zero no Tsukaima)

— А туристы.. это?

— Путешественники, отправляющиеся в дальние земли просто ради впечатлений и приятного отдыха. Я и сам из такого вот путешествия к вам забрёл.

— Ясненько. — Взгляд назад. — Сайто постоянно ноет, что хочет вернуться обратно. Достал уже!

— Ну и зря — у вас здесь гораздо интереснее.

Обсуждаемый не выдержал.

— Но компьютеров, интернета и скайпа нет! Даже просто телефонов!

— Так в чём проблема? Создай! У нас первые компании занимающиеся телеграфом и телефонией сказочно разбогатели. Для этого и магии никакой не нужно — лишь стартовый капитал и организаторские способности.

— Фрр! Буду я ещё всякой ерундой заниматься!

— Мда.. сочувствую тебе Луиза — в подручные попался распоследний лоботряс. Может хоть жених нормальный найдётся?

Та припомнила кого-то и порозовела лицом.

— Надеюсь. — Поворот в переулок. — Если правильно помню — это справа от лавки по продаже зелий.. аха, нашла!

Заходим и.. мда, сюда явно только обедневшие наёмники заглядывают.

Луиза подошла к прилавку и начала излагать пожелания продавцу, однако от предложенной вполне нормальной сабли отказалась. Лоруш скрылся в подсобке и принёс крупный блестящий меч...

— Вау, круто! — Радостно воскликнул балбес.

— А продавец ещё начал нахваливать...

Пора притормозить фонтан красноречия.

— Кто-кто его сделал?

— Знаменитый алхимик из соседней Германии граф Шупэ!

— Мда, забавная игрушка. Хотя насколько знаю — настоящие клинки создают только кузнечных дел мастера. — И пошёл ковыряться в хламе, откладывая заинтересовавшее.

— О, конечно это тоже хороший выбор, ведь эти мечи доказали свою надёжность во многих славных битвах!

Закончив наваливать кучу, смотрю на торгаша с иронией.

— Этот хлам мы окончательно доломаем в Академии магии — ему цена — это услуга мусорщика по доставке на свалку. Держи десять золотых по стоимости металла, и я пошёл.

Тот попытался торговаться, поднял цену до двадцатки, но выше уже не получилось, и махнул рукой.

— Ладно, забирай — как я могу отказать Академии?!

— Луиза, купи Сайто четыре метательных кинжала — этот недоучка пока ничего большего не заслуживает. За нормальным мечом в другой раз зайдёте.

— А.. сотни золотых хватит? — Смутилась она. — Я больше сегодня не взяла.

— Тогда я лучше сам выберу. — И торг возобновился.. закончившись покупкой пяти кинжалов уже по 20 золотых за каждый — дешевле продавец отказался продавать наотрез.

— Но они же простые, даже без украшений! — Неприятно удивилась Луиза, когда два кинжала отдал ей и три Сайто.

— Зато метнув в напавшего, сожалеть об утрате не станешь, да и от лёгкого оружия им можно отбиться. Всё, пойдёмте обратно в Академию.

— Ну.. так-то да, вообще-то.

Уже возле Академии я довольно хохотнул.

— Среди отобранного мной лома валяется артефактный меч в ножнах, который нужно всего лишь привести в порядок — для Сайто он обеспечит прекрасную защиту от магических атак. Кинжалы я для вас зачарую — тоже станут вполне хороши. Так что задёшево мы вполне нормально прибарахлились.

Взгляд Луизы стал задумчивым.

— То есть получается, что ты нам помогаешь. Зачем?

— Вдруг доведётся вместе некие задания выполнять? От экипировки всех будет зависеть и результат. — Мотнул головой. — Какая же ты Луиза недоверчивая.. хех, я бы на твоём месте доверял ещё меньше!

Хихикнув, она увела обиженного подручного к своим апартаментам, а я, дойдя до жилья подружки, сложил там приобретения в неприметном углу комнаты. Почему не переселился в предложенное жильё администратором Академии? Так оно приличных денег стоит, да и Табита уже привыкла использовать меня в качестве подушки, категорически не пожелав отпускать.

А вот и она зашла. Не помешает шуткануть.

— И как, не наскучило вам следить за нами?

Та на миг замерла, улыбнулась и села рядом.

— Подруга призналась, что влюбилась в Сайто, и очень просила проследить за вами, дабы узнать — куда и зачем пошли.

— Я ведь предупреждал тебя.

— Только поэтому мы и сумели вас найти в той городской суете. А Кирхе я ничего не стала рассказывать.

— Почему?

— Так было гораздо интереснее.

— Да ты оказывается любительница подшутить хитроумно!

— Хи-хи, иногда это действительно получается забавно! — И обратила внимание на притащенный мною хлам. — Зачем тебе это?

— Потренируюсь в магии на них, потом сдам в переплавку. Хотя один любопытный меч, содержащий внутри духа.. явно нам подкинутый неким доброжелателем, уже пообещал позже вручить Сайто.

— Надумал помочь ему?

— Скорее Луизе — как дочь герцога может ведь однажды пригодиться.

Тут её взгляд посмурнел.

— Дядя Джозеф ответ прислал. Деньги он выплатил через Банк, только не трёхкратно, а вдвойне. Ещё пишет, мол рад, что я повзрослела и стала умнее.

— Так это же хорошо! Мы более даже обычной оплаты не ожидали.

— Деньгам я конечно рада, но слишком быстро — он где-то рядом и явно опять что-то замышляет! — Затем передала мне почту.

Прочитав, хмыкаю понятливо.

— Зацепило его упоминание про Сайто-подручного и теперь изнывает от нетерпения узнать подробности. Напиши вот что... — И продиктовал ответ, который скорее больше запутает, чем информирует.

Неделю после классных занятий я изучал древний меч, под присмотром профессора артефакторики даже полностью восстановил целостность его магических структур. После вечерами долго сидел, при помощи психометрии запоминая правильные движения мечного мастерства, затем часть ночи отрабатывал движения в тренировочном зале. В достаточности запомнив, пришёл с подругой к апартаментам Луизы, и после разрешения войти, вручил меч Сайто.

— Вау, да он стал как новый! — Изумился японец. — Как тебе удалось?

— Восстановил артефактную целостность, а потом договорился с шеф-поваром Марто и приходил резать у них скотину, приводимую на убой — жизненная энергия и кровь восстановили внешний вид.

— То есть если на мече снова появятся зазубрины, нужно будет сходить на скотобойню?

— Или не вынимать сразу из убитого врага.

Парень сбледнул, но сдержался.

— Я понял.. это совсем не игрушка. — И покосился в угол, где посверкивал от огней светильников тот самый меч, который мы не стали покупать в лавке.

Только он подал чуток магии на пробу, как принесённый мной меч ожил.

— Ох, меня всё же кто-то сумел разбудить! Какой сейчас год? Кто ты?

— Я Сайто. — Назвался парень.

— Я Дерфлингер! Рад познакомиться и снова иметь возможность общаться!

Луиза воспрянула.

— Вот и хорошо! Теперь ты выбросишь этот бесполезный подарок противной Кирхе!

— Но ценные подарки нельзя выбрасывать! — Замялся Сайто.

— Совсем нельзя. — Подтвердила Табита.

— Значит, вернёшь с извинениями — пусть повесит его у себя на стене, раз ей так понравился!

Беру обсуждаемое творение, изучаю его, и мой взгляд перестал быть скептическим.

— А вообще-то это действительно хорошее оружие, только специфическое. И как ни странно, как раз Кирхе отлично подойдёт — он предназначен для использования вместо артефактной палочки для сотворения мощных боевых стихийных заклинаний. Форма меча — обманка.

— Прекрасно, — и Луиза цапнула своего проблемного подручного. — Пойдёмте, вернём ей подарок и объясним для чего он предназначен.

Так и поступили. Хозяйка огненной саламандры сначала нахмурилась, но когда поняла, что за вещь купила, сразу воспылала желанием попробовать. Открыла окно, направила в сторону вечернего неба клинок меча и скастовала заклинание.. мощное пламя с рёвом изверглось из острой вершины лезвия и озарило всю Академию, шаром пролетело ввысь и там взорвалось словно салют.

— Ого! Ничего себе рвануло! — Обрадовалась она и захлопала в ладоши. — До чего я оказывается сильна, и палочка стала маловата!

Киваю одобрительно.

— Вот и хорошо, раз все недопонимания разрешились. Пора всем нам начать привыкать к мирному общению.

— Это ещё зачем? — Нахмурилась Луиза.

— Из нас может получиться прекрасная команда для выполнения хорошо оплачиваемых заданий — два мечника защиты, два стихийника и взрывающая Луиза. Если вам не очень-то и нужны хорошие деньги, то улучшение репутации в обществе уж точно не помешает.

— Это почему я сразу взрывающая? — Нахмурилась мисс Вальер.

— А что ты ещё умеешь? — Подколола её Кирхе Цербст.

Поправляю.

— Вернее используем то, что у неё уже хорошо получается, а со временем научится ещё чему-нибудь.

— Ну.. у меня как-то спонтанно это случается, — неохотно призналась розоволоска.

— Так подбери любые заклинания, при сотворении которых происходит наилучший взрывной эффект или даже несколько разных, только займись этим где-нибудь на пустыре — даже деревья нам ещё пригодятся и незачем их понапрасну выкашивать.

— Странная, но любопытная мысль.. попробую. А деревья нам зачем?

Вздыхаю уже утомлённо.

— В качестве мишеней. Метанием всякого острого обязательно нужно владеть. У вас как с этим? Ножи, кинжалы, даже спицы для волос и обычные строительные гвозди? Стрельба из мушкетов, арбалетов, луков? — Все в смущении отвели взгляд. — Ну вот видите — учиться нам нужно очень многому, потому расслабляться совсем некогда.

Так за упорной учёбой миновал год, даже немного больше. Мы с Табитой стали полноценной парой и не скрываем этого, ведь ей уже 16 лет — вполне подходящий возраст для брака.. по мнению здешнего общества, только обряд венчания провели тайно от всех, так как оба живём под вымышленными именами, считая их псевдонимами. Иногда выполняем обычные и тайные задания её дяди, не отказываемся и от заданий здешнего королевства Тристейн, собираем значительные суммы деньжат от продажи изданий манги. В общем, можно сказать, что поживаем вполне комфортно.

В Академии Табита уже заканчивает третий курс, мне всё же удалось догнать, потому занимаемся вместе. Преодолеем ещё один учебный курс и получим диплом об окончании Академии, хотя можно и остаться доучиваться ради получения некоего дополнительного мастерства.

Однако спокойствие не может длиться вечно. По Академии пронёсся слушок — прибывавший к ректору посланник из столицы королевства доставил известие, мол некий вор Фуке весьма нагло грабит дома знати и активно применяет магию.

Ну грабит и фиг с ним — не убивает же и забирает лишь немногое, повозмущались да успокоились.

У нас наметилось событие посерьёзнее — скоро приедет принцесса на ежегодный смотр достижений призывных существ. Ага, на цирк ей посмотреть захотелось.

Сидящие напротив нас подростки Сильфа и Барри со мной были полностью согласны и не пылали энтузиазмом. Кстати, они "былинные" по родовой особенности драконы, способные оборачиваться в других существ, например как сейчас в людей. Эти ребята, глядя на нас, тоже образовали семейную пару — их сближение началось после удачно выполненного мной призыва подручного-помощника в начале учёбы на втором курсе. Хотя как удачного.. сговорились они втроём, а я сделал вид, что не заметил. В реальности моего лишь среднего потенциала владения магией по меркам людей, не хватило бы на такое от слова "совсем".

— Но участвовать придётся, — напираю на ключевой момент ожидаемого события.

Табита долго не стала раздумывать.

— Покажем им воздушный танец драконьих наездников — этого должно хватить.

— Танцевать мне нравится, — повеселела Сильфа и грудью прижалась к Барри. — Тебе ведь тоже нравятся танцы?

— Ээ, мне нравишься ты, но танцевать я тоже не против.

Табита печально вздохнула.

— Почему все парни не зависимо от мира происхождения и расы вот такие?

У меня невольно вырвался смешок.

— Это вопрос божественного уровня, вот богов и спрашивай.

— Что-то не хочется. — Обратила оценивающий взгляд на мои одеяния. — К парадным одеждам обязательно должны прилагаться знаки отличия.

— Ладно, пусть видят по гербу, что я вошёл в твой род вразрез традиции — по женитьбе для иноземца это приемлемо.

— То есть будешь ссылаться на своё иноземное происхождение.., — и довольно кивнула, — должно сработать.

К приезду принцессы вся Академия засияла чистотой и опрятностью. Вот дозорные управляющие птицами сообщили, что процессия приближается, мы организованно приготовились к встрече, ворота распахнулись.. и въехала конная рыцарская гвардия в позолоченных доспехах.

По середине колонны гвардейцев вкатилась роскошная карета со знаками принадлежности к королевскому роду, остановилась, служанки открыли дверцу и на обозрение вышла принцесса Генриетта в роскошных фиолетовых одеяниях.

— Какая прелесть! — Восхитился Гиш Граммон.

— Это и есть принцесса Тристейна? — Скривилась Кирхе. — Я и то красивее. — Взгляд на подругу. — А ты как думаешь?

Табита нехотя оторвалась от интересной художественной книги, чем ранее всем демонстрировала пофигизм.

— Аха.

— Эдмунд, ну хоть ты скажи нормально!

— Стилисты хорошо над ней поработали, бижутерия в тему — выглядит вполне красиво, да и артефакты при ней гм, на зависть.

— Но ведь украшения — не главное!

— Оглянись вокруг — народ доволен.

— Фрр!

— А ещё она очень мило выглядит. — Высказался Сайто.

— Помолчи! — Недовольно сверкнув глазами, вскинулась Луиза. — Простолюдину и уж тем более подручному говорить такое неуважительно.

— Но Эдмунд разговаривает.

— Если ты не заметил, он уже стал рыцарем, правда не нашей страны, а Галлии.

— Разве? — Взгляд переместился на меня и только теперь японец разглядел знак принадлежности. — Когда успел?

— Пока вы наслаждались ссорами, мы втроём продолжали выполнять предлагаемые задания, так и заслужили звание Шевалье.. это как лейтенант по-нашему. — Не стану же говорить, что это не из-за ссор, а проблем у Луизы в учёбе, приводящих её в плохое настроение.

Гиш вскинул бровями.

— Меня забыл упомянуть.

— И правда — вместо вас иногда присоединялся этот самый куртуазный парень Академии.. даже вместе с подружкой.

И названный довольно сверкнул улыбкой — признание достоинств всем приятно. Кстати слово "куртуазность" в общении в их лексиконе ранее отсутствовало, как не было и такого понятия — это я ввёл его в обиход. И всем студентам, а далее и прочей знати очень понравилось. Теперь многие стремятся выражаться красивой словесностью в подходящих ситуациях.

Шествие начало приближаться к нам, все стихли, затем местные дворяне преклонили колено — даже ректор, а мы лишь совершили поклон уважения.

Наследница трона заинтересованно обозрела собравшихся.

— Я рада видеть всех вас в добром здравии.

— Добро пожаловать прекрасная принцесса, мы с учащимися очень ждали вашего приезда. — Вставая, заговорил старик. За ним встали и все остальные.

Та мило улыбнулась.

— Мне очень захотелось увидеть представление с участием подручных этого года.

— А ещё? — И с хитрецой взглянул на неё.

— Хи-хи, на то имеется личная причина.

Когда приехавшие достаточно отдохнули и подкрепились, началось ожидаемое представление.