Чёрный Демон

-Как прошёл зачёт? — спросил тем временем Войсли.

-Да нормально прошёл, — улыбнулся я, — Я личную ведомость по предмету принёс. Ближе к вечеру остальные занесу. Пока хочу узнать, что с распределением на практику.

-А куда ты собрался?

-В пограничные войска. Мне нужно рекомендательное письмо и характеристика для того, чтобы потом сразу попасть в развед. отряд или спец. войска.

-Вот оно что, — прищурился офицер, — В столичной страже не хочешь служить? Чем тебе не понравились силы быстрого реагирования стражи?

-Меня ж учат здесь как войскового мага, хоть и специализированного. А в страже другая служба. Да и достало уже носиться по трущобам.

-Думаешь, в лесу или джунглях тебе будет проще?

-Там хоть ясно кто свой, а кто чужой. А тут даже от стражников можно удар в спину получить.

-Ты всё о той же истории? — вздохнул Войсли, — Предатели везде есть. И в армии тоже. Причём там их даже больше, чем может показаться. Не зря же к каждой дивизии приставлен целый штат контрразведчиков и дознавателей.

-В любом случае, здесь мне делать нечего, — ответил я, вспомнив обстоятельства произошедшего со мной около года назад.

Тогда меня спасли две вещи — паталогическое недоверие людям и полный комплект армейского снаряжения, который был на мне. Такие комплекты нам так же выдавали с первых дней, и мы постоянно занимались в них на полигонах или же марш бросках в окрестностях академ. городка. Впрочем, как и всё своё снаряжение, я и амуницию заменил на несколько отличающуюся от обычной, используемой основной массой вооружённых сил. Это меня и спасло. Удар стилета попал ровно в металлическую пластину в подкладке форменной куртки. Если бы не это, мне и целитель бы не помог — с пробитой печенью живут не долго. А помощь, скорее всего, вовремя не успела бы.

-В любом случае, я решение принял.

-В таком случае, придётся тебе подождать пару дней, — ответил офицер, — Я пошлю сегодня запрос в штаб. Если будут вакансии на прохождение практики, то я тебе сообщу.

Закончив дела в деканате, я направился в своё обиталище в местном общежитии. Назвать небольшую трёхкомнатную квартиру с собственным санузлом комнатой язык не поворачивался. Всё-таки, несмотря на массу недостатков, служба в армии и даже учёба в этом весьма жестоком заведении давала свои плюсы. Гражданские в Академии Общей Магии хоть и не платили за обучение, но стипендии не имели. Да и условия жизни у них были проще — одна комната в общежитии на двоих. И это несмотря на то, что потом ещё полсотни лет они обязаны перечислять своему учебному заведению четверть заработанных денег. В частных же магических заведениях цены были запредельными. Впрочем, учили там несколько иначе, чем у нас. Например, физической подготовки или рукопашного боя у них не имелось и в помине. Зато были не менее важные предметы, которых нам явно не хватало — теоретическая магия или конструирование заклинаний и ритуалов нам не преподавали, считая важным научить нас грамотно пользоваться ограниченным набором умений и быстро и качественно их применять. Да и резерв нам хорошо раскачивали. Например, студенты гражданских заведений, закончившие три курса, в плане развитости резерва явно уступали нам раза так в два. Зато и могли нас обойти за счёт весьма специфичных заклинаний, многие из которых делали сами.

Войдя в свою квартиру, я взял чистые вещи, направился в душ. После зачёта по тактике я был больше похож не на потомственного аристократа и будущего офицера, а на портового грузчика. Наверняка потом от меня разило на пару метров.

Приведя себя в порядок, я одел чистый комплект повседневной формы, прицепил ножны с мечом и кобуру с пистолетом, не забыв пристроить в поясные чехлы обоймы с боезапасом, а на предплечье устроился мой магофон.

Касаемо пистолета, тут была отдельная история. Эти огнестрельные игрушки появились в армии и страже порядка двадцати лет назад. Их боеприпасом служил патрон, состоящий из пули и гильзы. В самой гильзе наличествовало алхимическое вещество, которые при выплеске в него специфичного вида энергии весьма быстро сгорало, создавая плотный поток раскалённых газов, толкающих пулю. В качестве источника энергии служили кристаллы, запитанные ею. Они не были такими уж хрупкими, но при ударе бойко разбивались, что и приводило к выплеску. Простой, но весьма эффективный способ. Уж как до этого додумались инженеры министерства обороны, я не знаю, но такое оружие стало едва ли не спасением для многих тёмных и светлых магов, чьи специальности редко давали реальную боевую мощь.

Впрочем, я и тут смог выделиться. Помимо комплекта штатного боезапаса, за который каждый курсант отчитывался ежемесячно, я приобрёл ещё и два комплекта патронов с мифриловыми и серебряными пулями, на которые по моей просьбе пара моих знакомых из располагавшейся недалеко Академии Общей Магии нанесли некоторые чары. Как результат — у меня два типа боеприпасов. Мифриловые несут в себе заклинания магии огня, а серебряные — магии смерти. При использовании первого комплекта, активация чар приводит к возгоранию противника, а второго — к весьма быстрому преобразованию энергий жизни в организме в некротические, что ведёт к довольно мучительной смерти.

Кстати, мифрил уже более пятидесяти лет производится в промышленных масштабах. Его изготавливают из глины, пропуская её через сложный химический и магический процесс. Эта технология относится к разряду засекреченных и на неё ведут охоту разведки всех государств континента и даже островов, ведь мифрил — один из трёх металлов, максимально приспособленных к внедрению различных плетений и наложению чар. В Империи его производят уже промышленно, но не в том объёме, чтобы обрушить цены на него — не более пятисот тон в месяц. Этого количества хватает для обеспечения армии амулетами, артефактами и оружием из сплавов на основе мифрила для специальных войск. Остатки же идут на продажу на внутренний рынок, откуда через перекупщиков, если те успевают, конечно, за пределы страны. Благодаря этой схеме цена на него так и остаётся неизменно высокой, а государство получает доход даже дважды — пошлина на вывоз мифрила действительно драконова — пятая доля золотом по массе вывозимого металла.

Закончив приводить себя в подобающий вид, я взял кошелёк с парой пятью золотыми и парой десятков серебряных монет. Сегодняшний вечер я проведу в компании своих полных коллег — таких же курсантов и курсанток нашего факультета. Разве что светлых в нашей компании не будет. Не любят они нас. Слишком уж на них давят те энергии, что мы излучаем в пространство вокруг себя. Да и взгляды на мир у нас разные.

Войдя в просторное помещение нашего излюбленного места для посиделок, я сразу направился к нужному столу. За ним уже уместились мои знакомые и друзья с факультета и пяток студенток, явно из гражданской академии. Проверив их на предмет способностей, я хмыкнул. Девочки погодницы, чьими основными направленностями были воздух и вода в равной пропорции, и ведьмочка с тёмного факультета, так и фонящая Тьмой. Проклинательница. Причём не такая уж и слабая. Учитывая тот факт, что обучение у гражданских отличалось и, вроде как, должны быть их сильнее, на деле выходило что весь наш более развитый резерв, высокая скорость плетений и их низкая энергозатратность бесполезны при реальном столкновении с такими вот гражданскими... Да ещё и девочками...

Впрочем, грустные мысли о странностях войсковой подготовки быстро улетучились.

-Дарт! — радостно заверещала одна из моих знакомых, что сидела напротив девочек из гражданской академии, — Мы тебя уже заждались!

-Лина, — не смог сдержаться я от улыбки, — Не у всех предметы такие лёгкие. Некоторые вынуждены серьёзно попотеть, прежде чем сдать их.

Пропустив мимо ушей мою отговорку, будущая дознавательница армейской контрразведки дождалась, пока я поздороваюсь со всеми сидящими за столом и выберу себе место, и придвинула наполненную доверху рюмку.

-Штрафной! — без возражений заявила девушка.

При этом выглядела она настолько забавно, что желания спорить у меня так и не появилось. Да и не собирался я этого делать — сегодня мы отмечаем экватор нашего обучения. Кстати...

-Рик! — обратился я к сидящему в обнимку с одной из погодниц некросу, — А ты не соизволишь ли представить нас? А то не слишком красиво выходит — девушек ты пригласил, всех собрал, а познакомить не собираешься! Или ты такой кабан, что всех пятерых красавиц осилишь?

Уже порядком выпившие девушки отреагировали на открытую пошлость вполне нормально — открыто засмеялись, покраснев вместе с ушами. Спокойной осталась одна лишь ведьма, но и у неё губы несколько растянулись в улыбке, а кончики ушей заалели.

-Конечно! — наиграно схватился за сердце наш любитель розыгрышей, девушек и спиртного, — Как я мог забыть! Девушки! Это Дартлир Кравнис. Потомственный военный аристократ. Седьмое поколение. Как я понимаю, теперь уже курсант четвёртого курса Офицерской Академии Прикладной Магии. Дарт, сии милые красавицы, что скоро станут краснее вина от твоих пошлых номеров, студентки второго курса Академии Общей магии. Перечисляю по порядку с лева на право. Элла, Лиза, Тайи, Мила и...

-Юлия, — закончила за него ведьма, — Приятно познакомиться, гроза стражников и криминала.

За столом повисла тишина. Похоже, что обо мне стало известно широким слоям населения, а это не есть хорошо. Как бы в Академии мне чего лишнего не открутили.

-И откуда ты осведомлена о моей скромной персоне? — постарался я спросить как можно спокойнее, но все присутствующие разом напряглись.

'Неужели я столь страшен и опасен, по их мнению?' — с обидой подумалось мне.

-Вообще-то, руководство вашей академии даже и не пыталось скрыть факт нападения на тебя и последующей зачистки, что ты провёл в компании с ещё несколькими курсантами. Скажу больше, если бы вас чаще выпускали на волю, а не на два дня в неделю, то ты был бы в курсе, что после произошедшего сменился начальник городской стражи, начальник управления служебного контроля и почти весь руководящий состав. Большинство из них теперь ждут суда. А по их делам до сих пор ведутся следствия. О том событии мало кто не осведомлён. Причём не только в столице, но и во всей Империи.

Вздохнув, я залпом выпил всю рюмку, что налила мне Лина. Похоже, что на службе в специальных войсках можно ставить крест. С таким прошлым туда меня уже точно не пустят.

-Юлия, а давай ты о себе расскажешь? — произнёс я, желая сменить тему и нарушить затянувшееся молчание.

-Конечно, — улыбнулась девушка.

Глава 2.

Если вечером было хорошо, значит, утром будет плохо. Одна из форм закона равновесия работала безотказно. Особенно, если дело касалось похмелья. Пересилив головную боль, что после тренировок под руководством наших наставников было не таким уж и большим испытанием, я с удивлением осознал, что нахожусь не в своей кровати в общежитии. Да и на общагу Академии общей магии это место тоже не слишком смахивает.

Опустив взгляд со стены и потолка, я увидел шёлковое постельное бельё красного цвета с чёрным рисунком. Оригинально. Судя по размеру кровати — бельё соответствовало. Впрочем, вспомнив события вчерашнего вечера и последовавшей за этим ночи, я усмехнулся. Юля...

Иллюзий на счёт этой девушки у меня не было. Ждать меня она не станет. Да и зачем? В обозримом будущем я буду либо учиться, либо служить положенный срок, что автоматически ставит вето на любые мои попытки образовать семью. И дело даже не в том, что я буду разъезжать по всей Империи. Законодательство нашей страны запрещает курсантам военных училищ и Академий, а так же офицерам ниже майора создавать семьи. Так что не светит и не темнит мне в ближайшие годы стать чьим-то мужем. А просто длительные отношения у меня с этой девушкой не выйдут... А жаль. Умная красивая и бешеная в кровати. Эх... Не будь она ещё и герцогиней, так вообще цены б ей не было. А так... Скорее всего, у неё уже даже есть жених, за которого она выйдет по завершении обучения. И он уж точно не военный аристократ. Это мы лишь приравненные к реальному дворянству, а она — действительная герцогиня.

Впрочем, пока я одевался, печальные мысли о том, что обладать такой драгоценностью мне не светит, улетучились. Приведя себя в подобающий вид, я вышел из комнаты и попытался понять, куда мне следует пойти. С одной стороны, есть хотелось ужасно. С другой — сталкиваться с родственниками герцогини мне не слишком хотелось. Да и здание надо как-то покинуть, а я не особо помню, каким именно путём мы попали в спальню и что творили по пути.

Помощь пришла от самой Юлии. Пока я раздумывал, как поступить, девушка сама появилась в поле зрения.

-Уже проснулся? — улыбаясь, произнесла она, — Пойдём, позавтракаем. Ты же не торопишься?

Прикинув все свои планы, я хмыкнул:

-На ближайшие сутки я свободен. Но завтра утром или днём мне придётся пойти в деканат академии. А так — пока ничего не запланировано.

-Вот и славно, — промурлыкала девушка, — Раз такое дело, то почему бы не воспользоваться возможностью отдохнуть?

'Либо я чего-то не понимаю, — подумалось мне, — либо Юлия относится к разряду тех девушек, что не особо стремятся соблюдать нормы приличий и вообще имеют тех мужчин, что им понравились ровно столько, сколько этого хотят. Если так, то сочувствую её будущему мужу'.

Завтракали мы в небольшом зале. Помещение явно обставлялось женщиной, поскольку ни один мужчина не в состоянии принести столько уюта и тепла. И, судя по большому количеству розового и сиреневого, здесь отметилась моя новая знакомая. Во всяком случае, что вчера, что сегодня на ней была одежда, в которой преобладали именно такие цвета. Неплохо... Хотя, глаза режет жутко. Похоже, что у девочки ещё тот характер, если она любит такие цвета.

-Как спалось, — начала разговор Юлия, — Надеюсь, кошмары на новом месте не снились?

-Если и снились, то я их не запомнил. Всё твоя красота перебила. Все сны на неё сбивались, — отвечать колкостью мне не хотелось, потому и решил отшутиться в своём излюбленном стиле.

-Мне казалось, что потомки модификантов должны быть менее...

-Что? — такой поворот беседы меня несколько напряг.

Не люблю я разговоров в подобном ключе. Среди аристократов до сих пор многие говорят, что мы все потомки изменённых или новые изменённые, недолюди.

-Что вы не такие человечные. А оказалось что всё нормально. Даже лишних конечностей нет.

-Не знаю, что ты ожидала, но мы все потомки людей, хоть и прошедших некоторые изменения. Если чем и отличаемся, то в лучшую сторону.

-Например? — чуть приподняла правую бровь девушка.

-Нас тяжелее убить, — усмехнулся я, — Кроме того, обычные люди против нас в открытом бою ничего не стоят. Хоть вы нас и не любите, но мы ваш щит. Пока вы сидите в столице, мы убиваем для вас. Или погибаем.

-Ваших предков для того и меняли, чтобы мы могли жить спокойно. Это потом уже вас приравняли к нам...

-Если ты так относишься к модификантам и их потомкам, то почему разделила со мной кровать?

-Мне было интересно — правду ли про вас говорят девочки в академии. Оказалось, что они ни капли не врут.