Второй Рассвет

— Мы можем начать уничтожение окалины? — осведомилась Укавэйра. Услышав глубокий, идущий со всех сторон голос, Вими невольно присел.

— Да.

— Там Налу! — догадавшись, что речь идет об Эрии, крикнул он.

— Налу мертв и его смерть была достойной, — ответила машина.

В зале повисла тишина. Вими смотрел на Эрию, повисшую над чудовищной пастью звезды, набитую обреченными душами...

— Если мы разрушим её, — продолжила Укавэйра, — мы вступим в войну на уничтожение с непредсказуемым исходом. Следует ли нам это делать?

Хьютай задумалась... но выбор был уже сделан. И пусть она знала, что вместе с виновными погибнут и безвинные — она всё равно зашла уже слишком далеко, чтобы отступить. Гибель Линзы с многими триллионами её обитателей должна была быть отмщена...

— Да. Чтобы уничтожить позор своего народа, и... впрочем, этой вины уже никому не искупить, — она вскинула сжатую в кулак руку и повернула её большим пальцем вниз. И Вими увидел...

Обреченная Эрия висела уже над самым жерлом звезды. Из него вырвался тонкий луч сверхжесткого гамма-излучения, ударил в неё, окружив огненным ореолом...

Звездолет взорвался, вспыхнув чудовищным огненным облаком. Неведомая безмерная сила гасила его, затягивала вглубь, игловидные башни изогнулись над жерлом, прикрывая его, по металлической равнине прошла дрожь — металлическая звезда в один миг стала гигантским хищным чудовищем. Вими охватил ужас... но почти сразу же адский огонь погас.

— Вот и всё, — сказал Анмай. — Защитник сжег души ваших врагов, а их прах, превращенный в энергию, послужит уничтожению их собратьев.

На одном из черных экранов вдруг запульсировала алая точка, выросла, превратившись в звездолет — он всё же сумел как-то стартовать с Верфей, пытаясь уйти в не-пространство. И не ушел. Хьютай увидела, как внутри корабля взорвался сам вакуум, ударив во все стороны струями релятивистских частиц — Товия нанесла Экстран-удар через не-пространство. Очертания острогранной пирамиды смялись, оплыли, стянулись в зеркальный шар, взорвавшийся чудовищной косматой огненной вспышкой. Из огненного облака полетели брызги горящего нейтрония — утратив стабильность, он распадался, превращаясь в обычный водород. Но этим выстрелом Товия разрядила свои накопительные кольца, и, если случится ещё что-нибудь, она беззащитна...

— Йэ! Всё. Мне отмщение, и аз воздам. Отмщение завершает историю, — сказала Хьютай. Она не сразу заметила, что полковник в миг выстрела рухнул на пол, корчась от боли, а когда заметила, то нахмурилась. Правду говоря, она не любила Вими, но его боль была ей неприятна...

Товия больше не могла использовать своё оружие, хотя на изображении Алейры пульсировало ещё больше десятка горячих пятен — ещё больше десятка напуганных расправой звездолетов собирались стартовать. Но не успели.

...............................................................................................

На сей раз, взрыв произошел сразу в сфере диаметром в сто миль. Вся она мгновенно заполнилась релятивистскими протонами, вырвавшимися из не-пространства, и лептокварками, сопровождавшими не-переход. В ней вспыхнула огненная туча. Многомильные несущие конструкции Алейры в туче стали расплываться, звездолеты взорвались яростными солнцами. На сей раз, удар Экстран нанесла Укавэйра. Секундой позже Хьютай увидела её — солнце Эрайа на одном из экранов прыгнуло вперед, полностью заполнив его. В огненном солнечном море возник призрачный вихрь. Плазма, вихрясь, вздымалась столбом, из него вырвалась ослепительная звезда Укавэйры... а за ней — три зеркальных десятимильных тора. Хьютай узнала Экстран-масс-передатчики — Укавэйра построила их прямо в солнце...

Ощутив резкий удар боли, она поняла, что масс-передатчики вошли в не-пространство. Вими, скорчившийся у её ног, захрипел. Хьютай уже знала, куда направились эти машины, и, сощурившись, смотрела на экран. Уже и без увеличения был виден огненный протуберанец на краю притемненного фильтрами огненного диска солнца — он казался в несколько раз больше. Впрочем, рост теплового потока на поверхности Эрайа не превысит нескольких процентов — да и то, всего на два-три часа...

— При полете через обычное пространство я буду здесь только через сутки, — сообщила Укавэйра. — Поэтому, отдалившись от солнца на безопасное расстояние, я тоже войду в не-пространство. Алейру придется разрушить. Нужно навсегда лишить Сеть этого источника древних звездолетов.

На лепестках каменной розы беззвучно сверкнул десяток солнц — взрывов Экстран. Получив сокрушительный удар от Укавэйры, несущие ребра Верфи Эрайа начали ломаться, утопать в пыли — и на ней ярко сияли солнца взрывающихся кораблей...

Хьютай нахмурилась. Она знала, что уничтожение Алейры необходимо — разрушение Верфей Эрайа и тысяч сохранившихся звездолетов лишало Первичный Мир всякой практической ценности для файа и тем предотвращало вторжение, но всё же...

Она глубоко вздохнула. История анмайа давным-давно закончилась, и их мечтам тоже предстояло исчезнуть — чтобы не служить более злу. Но всё же...

Краем глаза она заметила, что Вими, приподнявшись на полу, тоже смотрит на бесконечный взрыв.