Вампир... ботаник? Общий файл.

— Кровь пейвых пьедков, — наконец отмер один из вампиров — тот, чье имя я уже третий раз не могла запомнить. Помедлил, выплюнул кусок мочалки, покосился изумленно и продолжил более уверенно, — Кровь первых предков, это немыслимо. Я первый раз что-то такое вижу.

— Я тоже, — подозрительно серьезно нахмурился второй. — Джано, ты уверен, что стоит начинать? Еще не поздно все отменить.

Что отменить? Чего не поздно?

— Нет, — качнул головой вампир.

— Рискуешь.

— Есть ради чего.

— Сгоришь ведь...

— Дарья, подойди, — вместо ответа попросил Джано. И осторожно коснулся моей шеи. — Видите?

Вампиры уставились на мое горло, как наш ояката на запрещенную пиццу — недоверчиво так...

— Да, заметно... Связь пошла на активность. Хвост поэтому отрос? Она способна на изменение форм? Но это ничего не значит.

— Значит, — голос моего вампира зазвучал слегка напряженно, словно он соврать готовился. — Не могу я упустить такой уникальный опыт!

Опыт. Ну-ну.

И тут же, не дав мне рта раскрыть, над городом что-то гулко бумкнуло...

— Это... в башне! — изумился Микеле.

— Что там могло случиться?

— Кто, — на автомате поправил мой вампир, не сводя глаз с серебряного шпиля в вечернем небе. Шпиль выписал малопонятную загогулину и ухнул куда-то вниз. — Кто с ними мог случиться...

Совершенствование продолжилось только на следующий день, когда вампиры вернулись с разбора развалин. Каких развалин? Ну... башни вампирской.

Нет, не я развалила.

Просто сработали мои мины. Не совсем так, как я рассчитывала — то ли аргентумы не успели нанюхаться, то ли они устойчивы к таким вот... глюкопроизводителям. Это вообще-то оказалось неважно... потому что к крысам они точно оказались неустойчивы. По крайней мере, один из них...

И когда прямо посреди важного разговора послышался визг, а из стены вылезла, пошатываясь, крупная серая крыса, аргентум застыл на своем резном троне, глядя на крысу, как героиня ужастика на зомби. Сама не видела, мне Массимо рассказывал. Свидетель событий, так сказать. А события разворачивались стремительно. Вместе с крысой. Охамевший грызун внаглую пропетлял по мраморному полу, то и дело разевая пасть и радостно повизгивая: наверное, в ее крысиных глюках в зале было полно сыру или орехов. Оправившись от удивления, аргентумы, естественно, попробовали избавиться от спятившего животного, тот не дал от себя избавляться, непонятно как увернувшись от брошенного ножа, колдовства и всего остального.

А потом в ее микроскопический мозг, видно, пришла идея, что самый вкусный сыр лежит повыше.

А знаете, крысы высоко прыгают, если есть зачем.

Ну вот.

До этого момента страдающий ратофобией аргентум тихо сидел, вцепившись в трон руками и ногами. Но когда серый хвостатый ужас вдруг взвился в воздух и приземлился ему на колени, не выдержали даже его нервы.

Дикий визг, перекрывший все звуки в зале, взвился в воздух, расколотил стекла и ввинтился во все доступные уши. А быстрей визга в воздух взлетел сам нервный вампир. Ничего не видя и не слыша, он стремительно рванулся вверх, подальше от всех, кто с хвостом и серой шерстью, и на полной скорости впилился в потолок.

Обозленные коллеги, естественно, попытались вернуть беглого аргентума на место, но тот только орал и швырялся магией. Наверное, для него в этот момент в разряд крыс перешли все: от высыпавших на помощь собрату грызунов до коллег и охраны. Крысы пищат и пытаются найти сыр в каждом сапоге и каждой туфле, охрана вопит и пытается прикрываться от всего этого бардака щитами, вампиры атакуют чарами...

В общем, не судьба башне уцелеть.

Как начали ее тогда разносить, так и сейчас и закончили.

Одна радость: на этот раз городу ничего не перепало, разборки были чисто вампирскими.

И Джано никто не доставал. Мало ли отчего спятили крысы...

Впечатлительных сторожков пришлось запереть — они не понимали, какого черта к их хозяйке пристают посторонние вампиры и почему их нельзя кусать. После пары инцидентов (разодранные штаны рабочего персонала по установке шатров, одна укушенная пятка и один загнанный на дерево Дар в лице Эфа) разнервированные растения купились на приманку в виде блюда с пловом (Алишер за углом купил) и оказались в сарайчике под замком. Следующим в очереди на запирание оказался интернат — они с Мелисс мгновенно прониклись друг к другу чувствами финалисток конкурса красоты — знаете, с этакими нежными взглядами: "ты только ослабь бдительность, и я тебе устрою аттракцион "Комната ужасов" и повод для визита в отделение челюстно-лицевой хирургии". Но пока мальчишки и вампирша держались в рамках...

— Анхьятто билитти чьямента...

— Бурррррл?

— Эльветте нолли...

— Бурррл!

— Дарья, тысяча первый раз повторяю, сосредоточься! Ты должна отрешиться от мелкого и повседневного и открыться...

Бутербродик... Со свежей бужениной, свежайшей, розовой такой. На свежем хлебе, еще теплом, ароматном. И вовсе он не мелкий, я б побольше соорудила... покрупнее... и не повседневный — я уже не помню, когда ела такой... бурррррллллл....

— Дарья! — вампирша Мелисс готова была меня загрызть. — Ты опять!

— Ну че опять я?! Я сосредоточилась!

Но Мелисс была не из доверчивых. Кажись, слово "доверие" ей вообще знакомо только в теории. Как Джано слово "драка", а нашему Левчику — понятие "подчинение".

— На чем, на шашлыке? На медовом пироге? Джано ведь обещал, что даст тебе средство для подавления аппетита!

А он и дал. Слабосильное какое-то средство вышло. На час — и то не хватило. Где-то минут тридцать-сорок я прилежно слушала Мелисс на тему "как ощутить в себе привнесенную энергию", а потом в потоке заклинательных слов мелькнуло сочетание звуков, похожее на слово "пицца", и пузо ожило. Заинтересовалось, блин!

И все. С этой минуты смысл разговора для меня лично пропал начисто, потому что в разговоре постоянно слышалось то бутерброд, то карпаччо, то соус... Пузо ликовало и отзывалось все громче и громче. Корректирующего пояса на тебя нет, ненасытное!

"Буррррл?"

Мелисс глянула в район моей несбывшейся талии, будто там сидел, как минимум, паук-птицежор, причем курящий и посылающий всех в дебри родословной. И холодно кивнула:

— Это уже после приема? Что ж, остается соболезновать Джано. Полагаю, мой долг оказать помощь со-Родичу. Эй, кто там? Закупите на рынке пять коров!

— Буррррл?

Розовые губы надменно искривились:

— Пожалуй, вы правы. Десять коров. И десять мешков крупы. Да, и салат!

— Сколько, госпожа?

— Пока пять хукка. А там посмотрим. На неделю хватит.

Пять хукка? То есть шесть с лишним кило?! И десять коров? На неделю — мне?!

Ненавижу вампиров...

Поздно вечером я кралась по двору. Ну, насколько я могу красться вообще. Зачем?

Да достали меня эти вампиры, если честно. До печенки.

Сначала в бассейн загнали и чуть не утопили, потом достали своими "почувствуй связь", "отыщи равновесие", "а что в жизни приносит тебе удовлетворение?"

Ничего вопросик, а? До сих пор думаю. То есть думала бы, если б не отвлекли. Вампирам приспичило меня измерять. И ладно б еще только своими нитками-линейками доставали — так ведь еще и комментировали.

— Ни один накопитель не пригодится...

— Да. Размер маловат будет.

— Придется делать специальный.

— Так и так бы пришлось. Энергетика бешеная.

— Сгорит Джано с такой-то энергетикой... тут еще и не всякий аргентум справится.

— Господин Микеле! Господин Микеле! Ювелир сказал, что подходящей заготовки у него нет, но он посылает достопочтенным вот эти, они на слонов! То есть на слонят.

Потом милый разговорчик с Мелисс, потом с головой...

С какой головой?

Ну с той, из кладовки. Она никак засыпать обратно не хотела. Когда коров туда загружали, эта зараза прошипела, что ей, мол, надо срочно поговорить, а то она сейчас как заорет... Не то чтоб я испугалась. Сумотори я или кто? Просто представила физиономию Мелисс... посмотрела на голову с криминальными претензиями... и решила, что в кладовке уютнее.

Голова представилась как Ивар. Шантажистка... То есть шантажист. Или как? Интересно, как это называть, если у него мужского — только лицо и голос, а все остальное неизвестно где?

— Дарья.

— Как? Дарь... Дария? Очень интересно. И что же ты тут делаешь, Дария? — голос у головы стал вкрадчивым.

— Да с тобой вот... общаюсь.

— И от хозяина прячешься... — прокомментила голова.

— Не то чтобы прячусь...

— Понятно-понятно, — хитрые глаза головы перестали мне нравиться абсолютно. — А скажи-ка, Дария, а каким это порошочком ты меня в прошлый раз посыпала?

— А что?

— Да вот думаю, поднимать хай или ты, дочь ифрита, закончишь дело и посыплешь меня как следует?

Что?! Ах ты, зараза! Я угрожающе нависла над головой. Расставила руки...

— Ты... ты что? — занервничала голова. — Ты что хочешь сделать, дочь порока?

— В гандбол поиграть. Всегда мечтала.

— Во что?

— В ручной мячик — хищно оскалилась я. — Догадываешься, кто пойдет за мячик?

— Вай, зачем сразу такие слова, луноликая? — сдал назад Ивар. — Я... я просто хотел... просто проявлял интерес к делам госпожи!

— Мелисс, что ли?

— К твоим делам, о дочь... э-э... лани... сло... луноликая! Я тебе служить хочу! Клянусь! Я многое умею... то есть знаю! Я молчать буду, обещаю! Ну прошу...

А снаружи уже шумели голоса, призывая Дарью. Кто б сомневался, что без меня и пяти минут не обойтись.

— Госпожа?

— Дезинфекция с тобой, живи, только отстань.

Вот так. А вышла — опять началось. Дарья, иди туда. Дарья, посмотри сюда. Дарья, потерпи, пока (варианты: уколем иголкой, пришлепнем на шею какую-то нашлепку из черной глины, подержим за руки, возьмем образец волос и кожи...). Дарья, не злись, Дарья, расслабься, Дарья, ответь еще на пару сотен вопросов...

К вечеру я мечтала увидеть вампиров в кляре! Или в майонезе. Да я бы даже на панировочных сухариках помирилась! Допекли...

А час назад выяснилось, что весь этот день ни Джано, ни мой интернат никто не догадался покормить! Хотя сами обедали — шашлыком на весь квартал несло!

Ну все, я созрела для мести.

Поэтому я сейчас кралась по двору с очередными джановыми порошочками в кармане и с твердой решимостью их примешать куда надо. А именно, этим "со-Родичам" в лимонную воду. Вон она остужается....

Так, я уже у забора. Еще немного, и... и я лечу?!

Дерево выдержало! То, за которое я ухватилась. И именно поэтому я не упала на того, об которого споткнулась. Твою швабру! Твою дезинфекцию! Твою... Рад?!

— Ты что тут делаешь?!

Тинейджер опустил глаза.

— Наблюдаю. Мы решили дежурить по очереди...

Ага-ага. А я — балерина Волочкова.

— Неужели? И поэтому через забор веревка перекинута?

Мальчишка виновато вздохнул.

— Я бы вернулся.

— Да?

— Я ненадолго. Просто наш бывший хозяин сейчас вернулся, а мне очень надо забрать у него одну вещь. У меня ее отобрали...

— Какую вещь?

— Ты не поймешь.

— А ты попробуй объяснить.

— Идентификационный браслет. Без него поисковая команда меня не найдет.

Я оцепенела.

— Какой браслет?

— Ну такой, с моей биометрией... то есть с моими... не знаю, как правильно сказать... чарами? Понимаешь, я не должен был сюда попасть, я случайно провалился. А в моем мире... то есть месте, откуда я пришел... там принято на детей крепить такой маячок, который позволяет их найти где угодно...

Он еще что-то говорил, но мой мозг слушал только одну фразу.

В моем мире... В моем мире.

— Ты тоже из другого мира?!

Глава 18

— Папа, а аист уже принес нашей маме братика?

— Пока нет.

— Ага, не зря я у роддома пугало поставил.

(из книги "Дети. Удивительное -рядом")

Рад — мальчик умный. И слово "тоже" выловил в момент.

— Ты?.. — в темных глазах сверкнула немыслимая надежда. — Ты... тоже из наших? Ты поэтому нас купила? Ты...

— Тэисисэн! В смысле стоп. Из кого из наших?

— А-а... ты не соутэй? Ты из какого мира?

— Какой соутэй?

— Спасатель, — вздохнул мальчишка. — Значит, нет? Ты тоже случайно сюда попала?

— Знаешь... а давай-ка ты по порядку. Тссс!

И мы замерли, заслышав сравнительно недалеко — за шелковой стенкой шатра — знакомые голоса.

— И они так легко тебя отпустили? Без изъятия?

— Странно, но именно так.

— Не понимаю. После их... впечатляющего поведения, после вопросов эмира, что у нас случилось, после требований о скорейшем возвращении аурума, и такая спокойная встреча? Да весь хмаль гудел, что как только аргентумы разберутся с претензиями и возмещением ущерба пострадавшим, то тебе не жить. Споры шли только по поводу способа наказания и распределении твоего имущества.

Кто тут называл Микеле легкомысленным? Мимо кассы. Сейчас вот он серьезней некуда... Не сразу и узнаешь. Да уж, веселый оболтус... больше я на эту удочку не попадусь.

— О чем они?

Я молча прижала палец к губам — Рад замолк. Понятливый ребенок.

— Я тоже ждал чего-то подобного... — негромко проговорил Джано. — Мне кажется, они это и собирались сделать, но почему-то изменили планы.

— Странно это. Версии есть?

— Нет. Разумных нет. Невероятно, но они даже Даиза не позвали.

— Расскажи подробно?

Очень кстати. Я перевела взгляд на Рада и показала на забор. Эх, как бы прокрасться потише? У вампиров чуткий слух...

Пока мы сматывались с набитого вампирами дворика (втихую не вышло — пришлось делать морду кирпичом и изображать из себя мусороненавистников, которым приспичило избавиться от мусора прямо сейчас), Рад излагал мне матчасть — по крайней мере ту, которую сам знал.

В общем, если все более-менее правда, то ситуация смотрится так: миров на самом деле не один и не два, а много разных, как лепестков у розы. Иногда похожих, иногда разных до ужаса. Рад говорит, у них есть сериал про мир Сирруш, где предками людей стали динозавры, и это еще мелочи. Большинство миров живет изолированно, но некоторые приспособились путешествовать через "сердцевину". Кто торговать, кто знаниями меняться. Сердцевина — это место соединения миров. Сам Рад — из мира Ильта, и до недавнего времени все было нормально. А примерно лет тридцать назад что-то случилось, где — никто не знает, да и что, непонятно — но в результате "плоскости" стали пересекаться не только в "сердцевине", а где попало, стихийно и непредсказуемо. Причем эти "пересечения" могли перемещаться и расти. И в них стали исчезать люди. Пока ученые разбирались, что с этим делать и как поправить, команды соутэй уже снаряжались для поиска пропавших. На детей торопливо надевали биометрические браслеты, взрослые перерабатывали "трансерферы", то есть аппараты для переброски и навигации, на поиск, для случайных "странников" разрабатывали программы: как сориентироваться в чужом мире и выжить до прибытия помощи...

А люди продолжали пропадать. Ведь отыскать мир, который спровоцировал катастрофу, пока не удалось...

— Вот, — пожал плечами Рад, закончив растолковывание, что да как, — примерно так.