Тёмный эльф: сказка - ложь. Часть 1.

— Конечно, — не оборачиваясь ответил Терри, и продолжая сноровисто нарезать мелкими кусочками огурцы.

— Но когда ты научился?

— Приблизительно лет триста назад. Жизнь зависит от многих навыков — и умение приготовить, в первую очередь себе, еду — как раз одно из них.

— Я не про это, — наконец отмерев, я прошла внутрь и села за стол. — Как ты научился готовить в наших... — я задумчиво помахала рукой, пытаясь подобрать подходящее слово, — условиях?

— Очень просто, — эльф смешал уже нарезанные помидоры и огурцы, залил постным маслом и посолил. — Назначение многих предметов я знаю от тебя. Кроме того, я внимательно наблюдал за вашими действиями, во время приготовления пищи. Многие же овощи оказались похожими на наши, например, помидоры и огурцы. Хотя петрушку у нас в пищу не употребляют — она идёт только как сильнейшее целительское средство. Мочегонное, — и хоть я не видела его лица, но по голосу точно определила, что дроу улыбается. — А мясо — оно во всех мирах мясо. К тому же я задал уточняющие вопросы, ответы на которые восполнили недостающие знания, — дроу снял с плиты сковородку, на которой жарилось порезанная мелкими кусочками телятина, и положил себе на тарелку огромную порцию. Прихватив миску с салатом, он уселся напротив и, насмешливо глянув на меня, добавил. — Я очень быстро учусь.

Я молча переваривала полученную информацию, внимательно следя за поглощающим пищу тёмным. Хотя по лицу эльфа ничего не возможно было прочитать, но видимо моё пристальное внимание всё-таки мешало ему, так что он оторвался от еды и сказал:

— Тори, заглядывать в рот — это неприлично. Там ещё есть немного, — он кивнул в сторону плиты, — возьми и поешь. Судя по твоему внешнему виду, тебе явно не помешает нормальное питание.

— Между прочим, мой внешний вид — это результат твоей же безалаберности, — ответила я, но уже прежнего запала не было и это прозвучало как-то вяло и не выразительно. И потом, я решила не отказываться от еды. Когда ещё у меня возникнет возможность поесть приготовленное нелюдем? Терри пропустил мои слова мимо ушей, уделив всё своё внимание стоящей перед ним порции.

Некоторое время на кухне была полнейшая тишина, прерываемая лишь легким звоном столовых приборов.

Опустевшие тарелки пришлось мыть мне. Я, конечно, могла бы проигнорировать оставленную Тьерраном посуду, но что толку? Он бы вряд ли снизошёл до ёё мытья. Уже то, что тёмный самостоятельно готовил — это само по себе чудо. Да ещё и угостил меня. А оставлять после себя посуду в чужой квартире мне было совестно — мы и так злоупотребляли гостеприимством Васи и его хорошим к нам отношением.

Пока я расставляла чистые тарелки в шкаф, Терри достал из холодильника пакет апельсинового сока и разлил его по чашкам. Как ни странно, но обо мне он тоже позаботился, и я получила свою порцию жидкости.

Слегка поморщившись, дроу произнёс:

— Чай мы тоже не пьём — у нас просто нет такого растения. Мы вообще никаких трав не завариваем, если это не лекарства. В основном мы употребляем вина, соки, компоты. К сожалению этот сок, — он легко качнул чашку, демонстрируя то, о чём говорит, — совершенно им не является — просто смешали непонятно что с водой.

Улыбнувшись кончиками губ, он добавил:

— Кроме того, у нас не растут апельсины.

Заинтригованная, я поспешила воспользоваться моментом откровенности и спросила:

— Расскажи про свой мир, пожалуйста. Что у вас есть такое интересное, чего нет у нас?

Эльф на секунду задумался.

— Вот ты спрашивала, кто у нас занимается хозяйственными делами. У нас есть ар'хины, — тут Терри задумался. — Это... хм... пожалуй, это магически модифицированные животные, наделённые зачатками разума. Причем каждый вид ар'хинов приспособлен под определённую деятельность. Например, у поваров усилены обонятельные и вкусовые рецепторы, а также предусмотрена способность определять яды. Хотя, случаются и сбои.

— Кого-то травят? — с любопытством спросила я.

— Конечно, — он насмешливо блеснул глазами. — Без этого никак. Не всегда можно убрать конкурента своими руками, или руками наёмников.

Перед глазами всплыл кусочек давешнего кошмара: золотоволосая красавица (почему-то мне казалась, что девушка должна быть обязательно красива) недрогнувшей рукой сыпет яд.

— И тебя травили?

— Пытались, — равнодушно ответил тёмный.

После чего допил залпом остатки и, отставив чашку, сменил тему:

— Очень плохо, что твои братья в таком состоянии. Мне срочно необходимо кое-что разузнать, а сделать это могут только они.

Такой переход от доверительного и спокойного разговора к злободневным вопросам подействовал на меня как ушат холодной воды. Елки-палки, ребята там еле живые, а он опять со своими проблемами. Злость на долгоживущего, усыплённая его обманчивой мягкостью, вновь забурлила во мне.

— Слушай, — перебила я его, — ты всегда такой?

— Какой? — одна чёрная бровь взметнулась вверх, демонстрируя удивление.

— Такой циничный и равнодушный, — я холодно разглядывала эльфа, хотя мои способности замораживать взглядом явно уступали ему. — Тебя все окружающие интересуют постольку, поскольку приносят или не приносят пользу. Тебе самому так жить не тяжело? А? Ведь с таким отношением к людям... Ой, нет. Прости я ошиблась, — по мере своего монолога я всё больше и больше распалялась и на этих словах язвительность, облачённая в формы искреннего участия, так и лилась на молчавшего эльфа, — люди для тебя же пыль под ногами. Тьфу! Подумаешь, мы, рискуя своими жизнями, всячески помогаем тебе, подумаешь, мы разрушаем наше собственное будущее — всё фигня на фоне твоего благополучия! Только что-то мне подсказывает, что ты так ведёшь себя не только с людьми, но и с другими расами тоже. А? Ведь я права? Чело... эээ... разумный, если он добр, то добрый со всеми, если скраден, то никому не даст ни копейки... Так и ты — оцениваешь каждого: "нужен — не нужен". Как... — тут я запнулась, подбирая образное сравнение. — Как туфли в магазине! Только вот как ты не боишься с такой жизненной позицией ножа в спину? — тут я снова припомнила один из кошмаров. — Или яда, подсыпанного втихаря какой-нибудь девушкой? Или ты на столько привык к всеобщей ненависти и страху, что уже по-другому и не представляешь себе жизнь?

Мне показалось, или что-то мелькнуло на лице нелюдя?

— А как же простые, нормальные отношения? Товарищество? Дружба? Любовь? Родственные чувства? — я замолчала, выжидательно уставившись на долгоживущего. Некоторое время в полной тишине, тёмный сощурив глаза, рассматривал меня как некую диковинку. Неожиданно заслон, выставленный Терри, исчез, и от него хлынула волна беспокойства и тоски, длящаяся буквально мгновение и тут же пропавшая. А ты не так спокоен, как хочешь казаться...

— Девочка, — наконец ответил он, откинувшись на спинку стула. — Ты не просто мало прожила, а ты, можно сказать, только родилась по сравнению с моим возрастом и с моим жизненным путём. Не тебе судить о том, как я должен вести себя и что мне нужно делать. Товарищество, дружба, любовь становятся только словами, после предательств, измен, смертей. А родственники... почему ты решила, что я к ним плохо отношусь?

Елки-палки, у него оказывается и семья есть! Почему-то я была уверена, что он сирота. Вернее я даже не задумывалась над тем, есть ли у него вообще хоть какие-то родственники. Он воспринимался настолько сам по себе, что мысль о том, что у него могут быть такие же мама и папа, как у меня, не приходила мне в голову.

И к чему относились, учитывая сказанное им, случайно пойманные мною чувства? К его семье? К потерянному другу? Или у него была любимая?... А может дети?

Поражённая своими размышлениями, я не отрываясь смотрела на Терри. Если дроу меня раньше интересовал в большей степени, как легендарное существо, то теперь я стала воспринимать его как-то более реально, что ли. А что может быть любопытнее чужих отношений? Пока я размышляла, как умаслить скрытного долгоживущего и снова подступиться к нему с расспросами, тот поднялся.

— Пошли, — он коротко и холодно бросил мне и направился на выход.

— Э... — я вынырнула из своих мыслей и растерялась. — Куда?

— Буду учить тебя самоконтролю. К тому же нам надо как-то наладить обмен магией.

Тьерран.

Сдвигая у себя в комнате мебель, чтоб расчистить место для занятий, я размышлял над словами человечки, почему-то неприятно задевшими меня.

Своими претензиями она напомнила мне о семье, беспокойство о которой, после общения с Мьарраном зур Серрьен'з'Шантом, засело тупой занозой в душе. Под воздействием её слов, спрятавшаяся тревога снова всколыхнулась и просочилась наружу. Что бы там ни думали о тёмных эльфах другие расы — мы способны испытывать привязанность к родным и близким. Не любовь, нет, — пожалуй, взрослым дроу такие сильные чувства недоступны в силу того, что даже от родственников мы всегда подспудно ожидали предательства. Слишком уж частым бывали такие случаи. Хотя отношения между мной, братом и племянниками сложились более, чем удачливо, но это скорее исключение из общего правила. Впрочем, и нам не удалось избежать закулисных интриг внутри семьи, если вспомнить Льяррику, пытавшуюся отравить нас с Кьяром.

Интеррресно, Тори сказала про отравительницу просто для красного словца или что-то почувствовала, а может быть и узнала обо мне? Тьма! Совершенно не понятно, каким образом действует связка "дроу-человек". Возможно, она может копаться в моих воспоминаниях. Только этого не хватало!

Я ещё раз тщательно проверил воздвигнутые мной барьеры: всё-таки постоянно удерживать их в моём состоянии было тяжеловато.

Несмотря на моё раздражение её бесцеремонностью, я вынужден признать, что все-таки некоторое рациональное зерно в сказанном имелось. Может действительно мы, дроу, слишком зациклились на себе и своей исключительности, и тем самым себе вредим? Я, конечно, и мысли не допускал о том, чтоб полностью доверять представителям других рас. Про то, что б дружить с кем-то из них или, сохрани меня Тьма, любить — и речи быть не могло. Это просто невозможно — слишком очевидно превосходство эльфов над другими. Но некоторое ослабление во Внешнем круге общения вполне могло бы принести определённую пользу: возможно, стало бы легче манипулировать другими, используя их благодарность и дружеские чувства, если умело их разжечь... Возможно... Надо это обсудить с братом, когда я вернусь.

Отбросив посторонние мысли, я ещё раз внимательно оглядел освободившееся пространство, которое, к сожалению, не было достаточно велико. За не имением лучшего придётся воспользоваться этим. Кроме того, обучение девчонки усложнялось тем, что я никогда такого не делал: сам — сколько угодно, но чтоб тренировать... Всё-таки это не одно и тоже. Впрочем, я прекрасно помню наставления своих учителей, да и прочитанные на эту тему книги достаточно чётко отложились в памяти, хотя я никогда не думал, что мне придётся полученные знания применять на практике так скоро.

Обернувшись к терпеливо ожидавшей человечке, я велел ей выйти в центр комнаты и расслабиться. Естественно именно после этих слов она напряглась ещё больше.

— Что ты будешь со мной делать? — С подозрением осведомилась она.

— Я ничего, а вот ты будешь тренироваться сдерживать себя. Учитывая то, что страх — самое сильное чувство, начнём с него. Я буду наблюдать и направлять, но главное зависит от тебя — ты должна справиться самостоятельно. Не победить страх, нет. Это невозможно — ты должна его игнорировать, отрешиться. Теперь, постарайся делать всё именно так, как я тебе говорю.

Встав напротив неё, я приготовился реагировать на любые неожиданности, которые могла выкинуть девчонка. Как же плохо, что здесь нет специального места — первые этапы очень разрушительны. Но выбирать не из чего, так что приступим.

— Закрой глаза, — я понизил голос. — Ощути дуновение ветра, почувствуй прикосновение одежды к телу.

Я прислушался к идущим от девчонки эманациям. Наша связь намного облегчала мои действия. Если учителя приходилось в большей степени догадываться о правильности исполнения их требований (впрочем, они для этого достаточно опытны), то я сейчас абсолютно точно знал, что чувствует человечка. В этом смысле наша "объединённость" была только полезна. Отлично, пусть не сразу, но у неё получилось — постепенно она всё больше и большее сосредотачивалась на тактильных ощущениях.

— Прислушайся: шум машин, щебет птиц, шаги в коридоре...

Тори неплохо справлялась, но пока ничего сложного не происходило, и то, что у неё всё получалось, было вполне в порядке вещей. Интррресно, что она предпримет на последней стадии. Обычно с первого раза проконтролировать себя не удавалось никому. При том, что дроу учили сдержанности чуть ли не с колыбели, а уж для эмоциональной человечки сделать такой скачёк вперёд вообще не под силу. И это очень плохо, хотя я прекрасно понимаю, что выше головы не прыгнешь.

— Почувствуй запах: от волос пахнет шампунем, ветер доносит дым...

Сейчас я, стараясь не сбивать её с настроя, потянул из неё магию, которая в этот раз намного легче потекла по натянутым между нами нитям.

— Посмотри! — Резко выкрикнул я и в тот же момент вломился всей доступной мне Силой в её сознание, выпуская прячущиеся в ней страхи.

Не знаю, что она видела (для каждого это сугубо индивидуально: мало ли кто чего боится), но в широко распахнувшихся глазах цвета стали плескался ужас. Ко мне покатилась волна страха, боли, отчаяния. Если бы я столь предусмотрительно не закрылся от неё, то мне бы пришлось туго, Я смог вполне оценить силу эмоционального удара даже сквозь ментальный щит.

Девушка отшатнулась и резко взмахнула руками — будучи во власти своих кошмаров, она начала защищаться, как могла.

— Сдерживай себя, — мои слова, усиленные магией, громким шелестом рассыпались по комнате. — Этого не существует.

Плохо, она явно не слышала меня. Вернее она-то как раз слышала, но внимания не обращала: для неё самым важным стали её видения. Тори старалась вырваться: движения становились всё более резкими и лихорадочными. Я же крепко удерживал девушку на месте, что приводило её в ещё большую панику: она не понимала, что не даёт ей двигаться.

— Отрешись, наблюдай со стороны — тебя там нет...

Человечка пронзительно закричала и забилась уже буквально в конвульсиях. Хаос и Тьма! Что-то не так! Надо срочно выводить её из этого состояния, иначе она просто может сойти с ума от ужаса. Что делать в этой ситуации я не знал: такого никогда не бывало с дроу. Тори не замолкала ни на секунду, и вскоре я услышал, как в запертую дверь начал ломиться Вася, привлечённый девчачьими воплями. Раздумывать было некогда, и я со всего размаху влепил ей пощёчину: голова девушки дёрнулась и она обмякла, падая мне на руки.

В тот же момент дверь в треском развалилась, и в развороченном проёме показался перепуганный и обозлённый парень, целящийся в меня из пистолета.

— А ну-ка отпусти подругу!

Хаос и Тьма! Ещё и с ним разбираться! Я медленно, чтоб не провоцировать его, положил бессознательную Тори на пол и выпрямился. Теперь я был готов к любым неожиданностям.