Не называйте меня Cмертью

— У вас два выбора, — тихо и угрожающе прозвучали слова в тишине. — Или ко мне или от меня, — недвусмысленно сверкнул я оружием. — Считаю не долго, до трёх.

Пустил по земле мертвый холод. Трава немедленно покрылась льдом.

— Ра-а-з! — наступила идеальная тишина.

— Два-а! — забеспокоились люди.

— Три! — довольно оглядел я опустевшую поляну. Лишь туман от спешно замороженных травинок печально опускался на землю.

Видимо выглядел я более чем эффектно, раз солдаты стали такими шустрыми. Давно надо было припугнуть их, а то всё по мирному, да по доброму. В итоге, одни проблемы. Ну, ничего, вот сейчас приеду к своему новому дому или что там Живая земля построила. Отдохну. Посмотрю. Порадуюсь. Если всё не так оптимистично, поплачу.

Развернув коня в нужную сторону, я переделал его генную структуру под себя, чтобы он не скинул меня при первой же возможности, и призвал врата. Хотелось быстрее добраться до места и посмотреть, что там новенького.

Жители деревни так и не поняли, что произошло. Отряда кавалеристов нет, а в месте, где их последний раз видели, лишь покрытая льдом трава. Белый неестественный для жаркого лета покров образовывал силуэт раскрытых крыльев.

— Небесные крылья, — суеверно проговорил один из следопытов.

— Крылья? - подъехал к нему облаченный в доспехи человек. Рядом с ним были двое сопровождающих.

— Господин Росс, — поклонился крестьянин. — Гвардейцы ушли около двух часов назад. Нам ничего не угрожает.

— Хорошо, — кивнул он ему. — Но все равно быстрее собирайтесь в замок, неизвестно, когда они могут вернуться. Ваша деревня прямо на их пути к Княжеству Артал. К тому же мы не знаем, когда будет следующее нападение, и если вы останетесь здесь, мы не сможем вам помочь.

— Хорошо, я сейчас же найду старейшину.

— А, и ещё! Что ты говорил про крылья?

— А-а! Это, — указал следопыт на таивший рисунок и удивился странной реакции господина.

— Ангел? — озадаченно прошептал Росс.

Выехав из врат, которые переправили меня практически в центр Живой земли, я огляделся. Что же.

— Прекрасно. Готов даже похвалить. — Проговорил я, слезая с лошади.

Постройки, которые увидел, не светились излишней помпезностью. Наоборот, всё было в духе живой земли, мрачно, серо, местами сыро. Но, всё сочеталось настолько гармонично, что я на мгновение залюбовался.

Животное, оставленное мной, самостоятельно отправилось во внутренний двор, оттуда же я услышал знакомое ржание предыдущего брошенного мною коня. Удивительно, нежить, которую я создаю, притягивает сюда, словно магнитом. Ну и славно, нашим легче и другим спокойнее.

— Ангел?

Я повернулся на голос.

— А?! Рогер! Как дела? — небрежно махнул ему рукой.

Но капитан вместо приветствия неожиданно выхватил меч, а в его глазах проскользнуло сильное удивление и страх.

— Кто ты? — тем не менее, угрожающе прозвучали слова.

Что это с ним? Он меня не узнает? Впрочем, я сейчас не похож на себя прошлого — бледного паренька. У меня загорелая кожа и спортивное телосложение. Что нужно сделать, чтобы меня узнали? Очень просто, подправить черты лица, перед побледневшим от таких метаморфоз капитаном, и улыбнуться, для пущего сходства призвав косу.

— А так, узнаёшь? — перекинул я через плечо оружие.

— Да, лидер, — немедленно опустился Рогер на дрожащих коленках. — Простите, что направил на Вас оружие.

— А не страшно, — махнул ему в ответ. — Что там у тебя? — отметил обеспокоенный взгляд.

— Мне страшно... — откровенно признался капитан.

— Не понял. В смысле?

— Как бы это объяснить, — неуверенно начал он, поднимаясь. — В том месте, — засучил о рукава, — где меня лечил туман, появились странные синяки.

Хм. Посмотрел я на продемонстрированные пятна трупного цвета и скептически приподнял бровь. Можно, подумать мертвая плоть будет сиять здоровым цветом. На подобное заявление капитан впал в отчаяние.

— Как так, Ангел?! Я не хочу быть ходячим мертвецом! Я ведь живой!

— Почему не хочешь? Жить будешь дольше, — вполне логично рассудил я.

— Нет, не буду. Ты можешь что-нибудь сделать? — в отчаянии спросил он и, заметив, что перешёл на неформальное общение испуганно закрыл рот руками.

— Вот проблема-то, — хмыкнул я. — И зачем так суетиться?

Подозвав к себе капитана, я провёл над воспалённым участком кожи рукой, воспалённый участок кожи моментально приобрёл здоровый цвет. Коса на столь простую манипуляцию с мёртвой тканью ощутимо нагрелась. Странно, учитывая, что участок воспаления слишком мал, для того, чтобы задействовать её резервы. К тому же восстановление прошло так легко и просто, как если бы я занимался этим всю свою жизнь. Хотя на самом деле раньше этого не практиковал. Я бы подумал, что делаю что-то не так, но врождённое чувство лимита моих сил, не трубило тревогу.

— Что с ней? — кивнул на пятнистую косу Рогер.

Мог бы и не спрашивать. Мрачно нахмурился я, обнаружив новое пятнышко.

— Не бери в голову. Лучше скажи, как себя чувствуешь?

— Отлично! Будто заново родился. А это не повторится? — с опаской скосился он на зеленый туман.

— Не повторится, — сказал я не столько капитану, сколько быстро отступающему от него виновнику.

После чего вернулся к косе, сопоставляя ситуации при которых на неё появляются новые пятна.

— Чёрт! — второй раз за день ругнулся я. — Ничего не понимаю.

— Что такое? — переполошился Рогер, нервно оглядываясь.

— Пятнадцать штук.

— Пятнадцать штук? — озадаченно повторил он. — Пятнадцать штук чего?!

— Да так, — отозвал я косу обратно в субпространство.

Мозолит мне глаза своим странным и совершенно непонятным мне видом. Надоела!

— Рогер, — задумчиво окликнул я капитана.

— Да? — нуверенно отозвался он.

— Ты здесь был около двух дней?

Капитан утверждающе кивнул.

— Строение уже изучил?

— Да. Но не очень хорошо, так как уходил ненадолго.

Ну да, задумался я, наверняка чтобы поесть. Населённый город находится на удивление близко. Наверняка из-за того, что Живая земля очень хорошо прикрывает тылы. Особенно со стороны Алого ущелья.

— Покажи всё, что успел осмотреть, где какие помещения находятся, — кивнул я вперед, предлагая вести меня.

Но вместо безоговорочного исполнения просьбы, капитан посмотрел на меня как на больного.

— А Вы этого не знаете?

— Пока я видел лишь внешнюю сторону, — терпеливо пояснил я. — Ведь ещё три дня назад крепости здесь не было. Так что, ты знаешь её лучше меня.

На подобное заявление Рогер многозначительно поднял бровь и скользнул взглядом по мне, потом по крепости. Сравнивает что страннее? Живая Смерть или Живая земля? Не знаю, нашёл он ответа на этот вопрос или нет но, задумчиво постояв памятником пять минут, решил просто рассказать всё, что знает.

— Я думаю, Вам будет интереснее осмотреть всё лично. Удобства расположения и размеры помещений. Но хочу отметить одно, продуманность планировки удивляет. Не представляю, какому архитектору под силу сделать столь совершенное строение! Даже то, что успел исследовать, поражает своей гармоничностью и качеством исполнения.

Какому-какому?! Скосился я на могильные плиты. Явно не живой земле. Тут как минимум добрая сотня призраков постаралась. Но Рогера в сей приятный момент, я решил не посвящать. Хватает и того, что он здесь от каждого шороха дёргается.

Это мне, что живые, что мертвые — всё едино. Последние даже предпочтительней. Молчат.

Глава 9: Неожиданная проблема

— Ты странный.

— Ты тоже не совсем нормальный.

(из разговора Ангела и Росса)

Крепость мне понравилась. Архитектура, конечно, непривычна глазу, но лучше чем ожидалось, и особых неожиданностей в постройке я не нашёл.

Хотя по большей части я осматривал не сооружение, а своё тело. Не насмотрелся. Настолько давно его не менял, что сейчас слегка непривычно. В новом организме больше живых тканей, поэтому я лучше чувствую и осязаю. Даже захотелось размяться, но на предложение "помахать косами" Рогер тактично скрылся в ближайшем проходе.

Сказал бы просто, что не хочет. Ну, в самом деле, ведь не убил бы за это. Я вроде как с людьми нормально общаюсь.

Хотя у Рогера свои представления об Ангеле Смерти. И несмотря на то, что они с каждой нашей встречей всё больше и больше меняются, до понимания ещё далеко. Дилемма.

Размышляя над каверзами судьбы, я вышел в просторное помещение. Этаж пятый, по меркам прошлого мира. Хотя в крепости, с её потолками, это всего лишь третий уровень. В любом случае, неплохо бы здесь оборудовать кабинет. Выходящая на улицу площадка подходит для полётов, да и на само помещение не жалуюсь.

Если захочу полетать, не выходя из тела, на своих крыльях, отсутствие стены — более чем предусмотрительная деталь в помещении. А если учитывать потолки, я вполне могу создать себе какого-нибудь крылатого монстра, размером со слона, он сюда спокойно поместиться.

На мгновение я задумался о том, что всё выглядит так, будто я собираюсь остаться в этом мире навсегда. Не целенаправленно, подсознательно. Ведь Артален намного больше мира людей, и тут не надо устраивать сложную конспирацию, беспокоиться о документах. Правда, совсем бросать прошлый мир не хочется. Да и вообще, надо будет слетать туда через недельку, узнать как дела у девчонок и у Мерта. Вспомнил я беспокойного вампира.

Но это всё потом, а пока буду обустраиваться здесь.

Остаётся небольшая загвоздка. Я осмотрел голые стены. Где взять мебель? Камень в неограниченных количествах, конечно, практичен. Но полные удобства не помешают.

Вот только, как всё обставить? По меркам прошлого мира или этого? Никто не ограничивает меня рамками. Учитывая мой статус, никто не будет задавать лишних вопросов, чтобы я ни сделал.

Мда-а. Вот проблему-то нашёл. У меня так редко выпадала возможность свободы в творчестве, что сейчас я слегка растерян. Тогда, может, поручить это дело кому-нибудь другому? Например, Рогеру или Лераласу. Да, кстати о нечисти. Не мешало бы привести его сюда.

Всё бы ничего, вот только моё обращение к теневому зеркалу было безуспешным.

И чем дольше я гонял воздух косой, повторяя попытку вызова, тем больше начинал беспокоиться. У меня подобных волнений не было со времён первого экзамена в институте, который я благополучно провалил. Ну, правильно, кто кроме меня мог додуматься спорить с преподавателем истории на счёт точных дат той и иной войны? В ответ на аргумент: "Вы же там не присутствовали", я был постыдно выставлен за дверь.

Но я отвлёкся. У меня сейчас проблема посерьезней. Что это за сбои в работе? А главное, что с ними делать?

Чистильщики также не откликались на моё обращение. Я растерянно оглядывался, пытаясь понять, что происходит. Живая земля соткала огромные стены, никак не реагируя на мои приказы. Огромными каменными крыльями она закрывала от меня небо, пытаясь поймать. Бежать некуда, я в ловушке. И вот, когда казалось, что выхода уже нет, я проснулся.

Проснулся?! Когда до меня дошёл весь абсурд подобного высказывания, я озадаченно осмотрелся. Всё та же комната с площадкой. Я удобно устроился на каменном уступе, видимо совершенно не беспокоясь о том, что могу упасть. Но сейчас это мелочи. Неуловимым движением я призвал косу, построил теневое зеркало, сверился с чистильщиками. В общем, проверял то, что только что увидел. Всё было как обычно, в порядке.

Неужели, я действительно спал? И не просто спал, мне снился кошмар. Но ведь это удел смертных. Правда?

— Что-то случилось? — окликнул меня Рогер.

Я повернулся в его сторону.

— Почему ты спрашиваешь?

— Да так, мне показалось, что Вы чем-то обеспокоены.

— "Так и есть", — мысленно прошептал я. — Давно я уснул? — сказал уже вслух.

— Уснули? — растерянно переспросил капитан. — Вы вроде не спали.

— Ясно...

Хотя на самом деле это далеко не так. Как так? Я не мог уснуть. Чисто физически. А может это и не сон? Тогда что? Видение? Прорезалась какая-то новая способность? Если это так, то моё будущее какое-то мрачное и совсем бесперспективное.

— Рогер, оставь меня одного.

— Хорошо, Ангел, — учтиво, но слегка озадаченно поклонился капитан и вышел из помещения.

Он мне сейчас не помощник. Надо разобраться, что произошло. Я увидел сон первый раз в своей жизни, а ведь мне уже немало. За то время, что существую, уже достаточно хорошо успел изучить свои способности и силы. Из-за смены тела этого точно не могло произойти. Единственная догадка, которая приходит в голову — эволюция, следующая ступень после обретения сознания. Через такой-то промежуток времени? Вполне возможно. Вот только, чего ожидать от неё?

Между тем, в углу неверно замерцала тень. До меня кто-то пытался достучаться. Хм. Я открыл окно для разговора. Кто же это может быть?

— Лералас? — я быстро признал в зеркале своего слугу, хотя капюшон надежно скрывал лицо наёмника. Лералас в свою очередь не удивился моему новому телу.

В принципе, нечисть ориентируется так же, как и чистильщики — по ауре, а не по внешнему виду. Я вполне могу быть и девушкой. Хотя нет, не могу. Привык позиционировать себя как мужчина. И неважно, что истинный пол всё ещё остаётся загадкой.

— Что-то случилось? — напомнил о себе Лералас.

Интересный вопрос. Это он о том, что я пару минут назад проверил свои силы? Протестил пару сотен теневых зеркал, подёргал темную материю в эфирном плане. И, как оказалось, навёл такую панику, что даже капюшоны забыли про свою работу и хаотично летали в поднебесных просторах. Теперь вот убирают последствия моего эксперимента в виде неожиданного всплеска аномалий.

— Нет, — уклонился я от ответа, — ничего такого. Просто кое-что проверил. Ты только ради этого звал?

— Хотел поговорить.

— О чём?

— Вам всё ёщё интересен Доспех Смерти?

Хм. Я задумался. Как сказать. Интересен. Хотя бы из-за названия и необычных свойств его частей. Правда, я не представляю, как будет выглядеть собранный артефакт.

— А что ты знаешь? — единственное, что спросил я.

— Слышал разговор в городе и решил проследить за источниками. Это привело меня к месту, где содержится одна из частей.

Даже так? А он неплохое расстояние преодолел, если судить по координатам, а для меня не составило труда определить местонахождение Лераласа в данный момент и понять, что вызвал он меня совсем не оттуда, куда я его закинул. Ну хорошо, Врата закинули, но я ведь их вызвал.

Вот только... есть у меня некоторые подозрения. То место, где сейчас находиться Лералас, довольно близко к княжеству Рагс. Место, про которое говорил Мёртвый дракон.