Волчонок

Так что Зоуи только безразлично пожала плечами и, молча, двинулась вслед за Клыком. Ей нужно было ещё привести избушку старика в порядок, что она и проделала с привычным равнодушием, замывая алые пятна крови на полу, скудной мебели и даже кое-где на стенах....

Лисса тяжело вздохнула и поспешила пройтись по округе, чтобы найти себе подходящее место для отдельного логова, пока лучшие ещё не разобрали. Здесь она и так была в меньшинстве, оставшись без опеки Клыка, она тем самым становилась как бы всеми гонимым изгоем, и её отовсюду могли погнать силой, так как все остальные либо имели пару, либо лояльного союзника, детей, родителей, братьев или сестёр. А она только себя саму, подругу-человека Зоуи, тяжёлый груз небывалой ответственности за плечами и целую жизнь впереди, вероятнее всего полную боли, одиночества и нечеловеческих испытаний.

А что до Питера, так он слишком боялся старого вожака, а страх, как известно, порождает злобу и от этого нападения на людей становились всё более частыми и всё более жестокими.

Часть 3. Царская кровь.

Есть то, что дороже всех

сокровищ мира.

Глава 18. Дорога в никуда.

Даже та дорога, что заводит

в тупик, имеет своё начало.

А кто сказал, что тупик

это её конец?

Я во всём честно признался Травке, ничего от неё не тая. А что от неё скрывать? Во-первых, у неё и так присутствует так называемая женская интуиция, благодаря которой она всегда так много обо мне знает, да к тому же не какая-то простая, а ведьминская, во-вторых, я же просто так, молча, от неё не уйду, не исчезну внезапно из её жизни, как неблагодарная скотина.

Травка меня выслушала внимательно, но вот с моим отъездом наотрез не согласилась. Убеждать её пришлось довольно-таки долго, она уже было решила и сама со мной с места сорваться, как и прежде, но я категорически был против этого. То я ребёнком был, а теперь мне уже за двадцать, а она за это время не помолодела чай, так куда же я её старую в дорогу за собой поволоку, да и нам с Вороном вдвоём сподручнее будет, быстрее. На том и порешили!

Травка после моих долгих уговоров наконец-то убедилась, что я и правда уже не дитё малое и с немалым трудом, но согласилась на расставание со мной, что естественно не прошло без слёз, чего я от неё совсем не ожидал, и просьб поскорее возвращаться. Честно сказать, я и сам чуть не разрыдался, натворил дел, а старушке моей за это теперь страдай. Возраст-то у неё уже мало что преклонный. Встретимся ли мы с ней ещё когда-нибудь?

Я даже грешным делом подумал и зачем я его только спасал, брата-то своего единоутробного, лучше б он ещё тогда на реке утоп, что ли. Ни мне бед не принёс бы, ни Лиссе, ни Травке, да и самому, пожалуй, проще было бы. Да чего уж теперь об этом думать, да прошлое переиначивать. Не смог бы я спокойно наблюдать, как человек погибает. И если б время повернулось вспять, вряд ли бы я и тогда поступил иначе.

Так что, попрощавшись с бабушкой, я ещё какое-то время петлял по округе, стараясь как можно лучше запутать следы, затем вскочил на Ворона, благо, несмотря на его гигантский рост, мне это теперь давалось без особых проблем, и только тогда мы умчались в неизвестность быстрее ветра.

И всё-таки я уходил из дома с тяжёлым камнем на душе и такой же нелёгкой ношей на сердце, не ведая, увижу ли я теперь когда-нибудь свою ненаглядную Травушку, заменившую мне и мать и отца и всех остальных родных и близких на свете. И мне ведь совершенно некуда было идти. Ни родных тебе, ни знакомых на всём белом свете, одна лишь пустота и неопределённость впереди. А уходить надо было обязательно, пока я не причинил всем ещё большего вреда и боли. С чувством полной безысходности я и оставил свою Травку....

Иногда я ехал верхом на Вороне в человеческом обличии, а иногда и, путешествуя в своей второй ипостаси, сам бежал рядом с ним. Побродив без нужды по округе ещё какое-то время, я решил податься на юг. Туда, где отношение к тебе не зависело от цвета волос и даже цвета кожи. Туда, где раса твоя и видовая принадлежность совсем не имела значения. Ну, или почти совсем!

Это уточнение я сделал после того, как меня чуть не подстрелили из лука. Правда, стрелка я так и не увидел. Зато стрела, просвистевшая у меня перед самым носом и вонзившаяся в ствол дерева, что росло с той стороны дороги, выглядела более чем убедительно. Может, здесь именно так встречали гостей? А то, что я не увидел стрелявшего, так тому есть очень даже простое объяснение. Дело в том, что моя реакция на данное покушение была весьма предсказуемой, для оборотня, разумеется.

Вначале я нырнул под живот Ворона и, проскользнув под ним, вынырнул с другой стороны, вновь оказавшись в седле, демонстрируя тем самым чудеса вольтижировки, а уже оттуда кубарем скатился со спины скачущего жеребца. Не успел я ещё коснуться земли, а тело моё уже задействовало процесс трансформации. Одежда, не выдержав напора растущих под нею мышц, разлеталась на куски, а плоть обрастала шерстью. Не буду углубляться в последовательность изменений во время моего перевоплощения, скажу только, что спустя мгновение, на земле, тяжело дыша и грозно обводя суровым взглядом пространство вокруг себя, стоял огромный чёрный волк с белым пятном на лбу. То был я собственной персоной. Должен заметить, что вид у меня во второй ипостаси гораздо грознее и внушительней, чем в первой. Так что нет ничего удивительного в том, что некто всего несколько мгновений назад покушавшийся на мою жизнь издал писклявый вскрик и пустился наутёк.

Кто бы там за ними не прятался, но кусты хрустели, будь здоров. Вряд ли тот стрелок видел в своей жизни и до и после, что-нибудь более ужасающее чем в тот момент, так как трансформация то ещё зрелище, особенно для зрителя не посвящённого. Потому не стоит его строго судить и обвинять в трусости и поспешном бегстве.

Преследовать горе-разбойника я не стал, может встреча со мной, научит его какой-никакой осторожности. Как говорится, не зная броду, не суйся в воду. Он сунулся, но возможно сможет извлечь из этого урок.

Ворон, привыкший ко всему, так и застыл на одном месте, стоило мне только соскочить с его спины, и всё это время невозмутимо стоял рядом, даже не шелохнувшись, словно каменное изваяние. Я всё время удивляюсь этой его особенности. Порою, он может простоять так часами. И как только это у него получается, ума не приложу. Я бы так точно не смог! Но у моего жеребца есть множество талантов, остававшихся на протяжении всей нашей общей жизни для меня непостижимыми загадками, вполне возможно, что некоторые из них всё ещё остаются таковыми до сих пор.

Я снова обратился в человека, убедившись, что более никакой опасности не предвидится. Со вздохом сожаления переоделся в новую одежду, обрывки старой теперь валялись везде и всюду вокруг меня, видоизмененные и изорванные до неузнаваемости.

Одевшись, я уставил руки в бока и, вздохнув полной грудью, осмотрелся по сторонам.

— Здравствуй, юг! Здравствуй, новая жизнь!

Что ж, похоже, путешествие моё на самом деле началось. Не думаю, что в походе этом мне придётся скучать. Видимо, пришло время узнать мне мир, а миру узнать меня. Благо, мой верный друг, мой Ворон, был всегда рядом, и мне было на кого положиться в этом нелёгком и долгом пути.

Я вскочил Ворону на спину, и мы двинулись дальше. Судя по произошедшему, мы двигались в правильном направлении, мои приключения ждали меня где-то впереди.

Дни сменяли друг друга, не думая останавливать свой стремительный бег и вовсе не давая мне передыха, впрочем, как и всегда. Возможно, они поставили своей целью совершенно утомить меня и лишить остатков силы духа, но это им отнюдь не удалось, всё же я был оборотнем, и человеком и волком в одном лице и оттого сделать это со мной было совсем не просто.

Я ловил дичь и жарил её на костре, предпочитая жареное мясо сырому, иногда угощал этими жареньями и своего всеядного жеребца. Но обычно он сам добывал себе пищу и, судя по его внешнему виду после этих добываний, не всегда растительного происхождения.

Да, я был не одинок в своих скитаниях. Со мною был мой Ворон. И всё ж таки я был одинок, как никогда, так как со мною рядом не было Травки, лисички, и таких родных и привычных Кошки, Коровы и Кур. Их не было рядом и в тоже время они всегда были рядом со мной, в моих мыслях, в моей душе, в моём сердце....

И я шёл вперёд, и передо мной открывалась дорога, как мне тогда казалось дорога в никуда.

Глава 19. Тайяша.

За свою жизнь мы встречаем

сотни, тысячи, миллионы людей

и безучастно проходим мимо них, а

они так же равнодушно минуют

нас. Кто-то из них, возможно,

мог бы стать нашим настоящим

другом. Но этого не происходит

по воле судьбы. Или происходит?

Спустя некоторое количество недель моих бесплодных скитаний, что были полны пустоты, печали, одиночества и осознания своей собственной никчёмности, я наконец-то обрёл смысл своего существования в лице весьма и весьма симпатичной особы. Но начну с самого начала....

За эти несколько недель мы с Вороном покрыли огромное расстояние, что было и не удивительно вовсе, если учесть скорость нашего передвижения. Природа вокруг не изменилась настолько, насколько мне думалось она должна была измениться и как мне того хотелось. И всё же климат стал заметно теплее. Мне даже пришлось спрятать на низ седельной сумки кое-какую свою одежду, довольствуясь лёгкой полотняной рубахой и штанами.

Где-то ближе к полудню очередного дня, счёт которым я давно уже потерял, откуда-то спереди раздались звуки боя, весьма недвусмысленный лязг металла, крики и ругань, то же, кстати, совсем недвусмысленная. Мгновение поразмыслив, я решил подойти поближе и определить для себя, стоит ли мне присоединяться к сражению, нуждается ли кто-нибудь в моей помощи и не будет ли она лишней. А если так, то на чью сторону мне предпочтительней было бы встать.

Сквозь редкую весеннюю листву, я увидел одинокую воительницу на белом скакуне, что в одиночку сражалась с шайкой разбойников обступающих её со всех сторон. Как видите, выбор мой был невелик, вернее у меня его совсем не оставалось.

С громким криком я выпорхнул из зарослей кустарника и неминуемо присоединился к девушке, что отметала все сомнения по поводу пола только при одном только взгляде на неё. Хотя раньше мне особ женского пола, таким образом снаряжённых и так хорошо владеющих оружием и собственным телом видеть не приходилось, решение я принял в её пользу мгновенно. Но, в конце концов, как бы странно она не выглядела, она по-прежнему оставалась всего лишь одинокой странницей, что в данный момент в одиночку отбивалась от разбойников. И мой долг перед ней, как справедливого человека и мужчины, был спасти и оберечь красавицу, коей она в моих глазах и являлась.

Девчонка скосила на меня свои зелённые глаза и, видимо приняв для себя мою помощь как нечто само собой разумеющееся, вернулась к разбушевавшимся противникам, похоже, она ничего против моего, должен заметить, весьма своевременного вмешательства не имела. Но этой мимолётной оплошности с её стороны вполне хватило для того, чтобы пропустить удар и быть сбитой с белоснежной кобылицы. Но и тут воительница не только не растерялась, но и показала себя с довольно неожиданной стороны.

Стоило ей только понять, что падение становится неизбежным, как она тут же весьма ловко перекувыркнулась в воздухе и приземлилась ровнёхонько так на шпагат, растянув свои длинные стройные ноги, в стороны прямо противоположные друг от друга, то есть в одну прямую линию. Мгновение, и один из врагов уже оказался нанизан на её же собственный меч, как свинья на вертел. Девушка потянула на себя оружие, тем самым освобождая его, совершила кувырок по земле и подскочила уже в каком-то метре от происходивших событий.

Надо заметить её тонконогая лошадка, оставшаяся без хозяйского присмотра, воинственный пыл свой отнюдь не потеряла и продолжала извиваться, кусаться и бить задними копытами не хуже моего Ворона. За исключением разве что того обстоятельства, что мой жеребец помимо всего прочего мог ещё и рвать тело противника своими странными когтями-копытами, да и клыки его были значительно действенней.

Но, сколько бы разбойников не полегло в том бою, их количество отчего-то совсем не уменьшалось. То есть оно-то как раз таки уменьшалось, вот только откуда-то совершенно непонятным образом их полку прибывало всё больше и больше. Другими словами эти недоумки лезли на нас со всех сторон на свою верную погибель, а возможно, в конце концов, и на нашу тоже. И вскоре я сделал определённо однозначный вывод, что если мы с этой девицей действительно жаждем выжить при сложившихся обстоятельствах, то мне, прежде всего, следует поменять свою ипостась и предстать перед врагом во всей своей первородной красе, что я и не преминул совершить.

Брови моей невольной союзницы на мгновение сошлись на переносице, но спустя этот короткий миг на лице её появилась прежняя невозмутимость, а неослабевающая рука, вновь приобретая потерянную было стремительность и точность, продолжила с широким размахом рубить врага направо и налево, собирая свою кровавую жатву.

Меня такое её поведение вполне устраивало. По крайней мере, она, по-видимому, совсем не собиралась обращать свой меч против меня же самого, забывая о прежних обидчиках и оборачиваясь против врага исконного и куда более существенного и могучего чем эти жалкие, но весьма многочисленные людишки.

Что касается этих самых людишек, то они довольно-таки быстро успокоились и разбежались в разные стороны, стоило мне только разорвать пару-тройку из них движением своей могучей лапы и тем самым продемонстрировать им свои способности, доказав, что я не плод их бурного воображения, а вполне живое существо вставшее отнюдь не на их сторону. Честно говоря, я не люблю убивать людей, людей даже очень не хороших, и каждый раз, когда мне приходится это делать, эта ноша тяжким бременем ложится на мою совесть. Но порой у меня не бывает другого выхода, ибо я не могу позволить себе оставлять своих жертв в живых, порождая тем самым созданий, ещё куда более страшных чем я сам, если и не по облику своему и силе, то бесспорно по сущности своей.

Незнакомка ещё какое-то время хмуро рассматривала меня, крепко сжимая рукоять меча, видимо решая для себя, способен ли я в своём нынешнем облике рассуждать здраво, и не нападу ли прямо сейчас на неё саму. Вид мой к тому времени, бесспорно, был весьма устрашающим, тем более если учесть то обстоятельство, что на тот момент в своей второй ипостаси я уже был ростом с телёнка, несмотря даже на то, что в человеческом облике был далеко не гигантом.

Я тоже смотрел на неё с некоторой настороженностью, если не напряжённостью, раздумывая, не решится ли сея дамочка напасть заодно и на меня, и в любой момент готовый если и не отразить атаку, чтобы не причинить ей вреда, совершая тем самым непоправимую ошибку, то хотя бы сорваться с места и просто отскочить в сторону, не допуская рокового удара.

Из этого состояния настороженного созерцания нас вывели наши же собственные лошади, что вдруг внезапно беззаботно заржали чуть в стороне, кажется, знакомясь. Конечно, между ними же не стояла многовековая видовая борьба и ненависть.