Волчонок

Девушка, по всей видимости, поймав мой весьма осмысленный взгляд, слегка опустила меч и спросила голосом, слишком хриплым для создания столь юного возраста и тем более обладательницы такого невинного личика.

— Кто ты? И почему помог мне?

Я слегка расслабился. Кажется, хрупкий мостик к взаимопониманию был проложен.

— Я волк,— ответил я и, улыбнувшись, добавил,— но только наполовину.

— Это как раз таки я уже и так поняла.— Кивнула она и, к поему полному удовлетворению, вернула меч в ножны.

— Итак, волк только наполовину, почему ты помог мне? Ты знаешь, кто я?— Резко вскинула она на меня свой нахмуренный взгляд.

— Нет, не знаю.— Качая мохнатой головой, признался я, гадая, что её так насторожило в моей помощи и почему напугало возможное знание того, кем именно она является.— А помог я тебе лишь потому, что узрел, что ты в том нуждаешься.

Воительница удовлетворённо кивнула, принимая тем самым мой ответ за верный.

— Ясно.

— И кто же ты на самом деле?— Тут же заинтригованно поинтересовался я.

— Тебе так уж важно это знать?— Она вскинула вверх бровь, глаза, скрывающиеся за длинными тёмными ресницами, улыбались.

— По-моему, я имею на это полное право, раз уж в некотором роде, спас тебе жизнь.— Осторожно предположил я.

— Спас жизнь это громко сказано, скорее ты меня просто выручил.— Скептически оглядывая меня, с сомнением протянула незнакомка.

— Хорошо,— безразлично передёрнул я плечами, что покрывала чуть жёстковатая шерсть, тем самым полностью с ней соглашаясь,— но даже это, наверное, даёт мне право знать.

— Знать что?— Поспешила уточнить эта милая с виду девушка.

— То, кем ты являешься.— Охотно пояснил я.

— Ну, раз для тебя это так уж важно.— Она повторила мой жест почти с той же беспечностью.

— Отвернись.— Вдруг совсем неожиданно выпалил я.

— Чего?— Она опешила.

— Отвернись, говорю, мне нужно перевоплотиться, а при этом я, как бы это поделикатнее выразиться, явлюсь перед тобой не в самом лицепристойном виде.

— А, так вот ты о чём? Думаешь, я ни разу мужиков голых, не видела что ли?— С сарказмом спросила она, без видимой надобности ковырнув в белоснежных зубах языком.

— Не сомневаюсь в твоей осведомлённости на этот счёт, но предпочитаю перевоплотиться без столь пристального постороннего внимания.— Нисколько не смутившись, парировал я её иронию.

— Ты действительно думаешь, что моё внимание к тебе обнажённому будет столь уж пристальным?— С ухмылкой произнесла девушка, всё же послушно отворачиваясь.

Я неопределённо оскалился.

— Как тебя зовут?— Спросил я, одеваясь.

— Тайяша, но ты можешь звать меня просто Тайя.— Незамедлительно ответила она.

— Тайя.— Я попробовал незнакомое слово на вкус.— Красивое имя.

— Ты так думаешь? Весьма польщена.— Кокетливо улыбнулась девушка.

Женщины! Как мало нужно, чтобы произвести на них хорошее впечатление!

— Кончай любезничать, Тайяша. Что это ещё с тобой за перец такой? И что, в конце концов, тебе в караване мужиков не хватает, что ли?— Раздался вдруг недовольный мужской голос позади меня.

Я резко обернулся. Передо мной на гнедом жеребце сидел темноволосый мужчина лет тридцати, с такой же тёмной бородой и залихватскими усами. В данный момент он смотрел на меня в упор. Я мельком взглянул на Ворона и по спокойствию последнего понял, что он хоть и готов к продолжению битвы, от которой ещё не успел толком остыть, но пока не видит для нас обоих никакой угрозы. Я, в принципе, чувствовал то же самое.

— Не пугайся так, друг мой,— Тайя снисходительно улыбнулась мне,— это Перис, он со мной. А это наш новый человек. Кстати как там тебя?

Я недовольно нахмурился, во-первых, я не любил когда меня уличали в несуществующем страхе, а во-вторых, я что-то не понял на счёт того, что отныне я, как оказывается, кому-то принадлежу.

— Эй-эй-эй, это ты о чём? Я, по-моему, пока ещё ни на что не соглашался. И в каком это смысле я ваш новый человек?— Подозрительно поинтересовался я.

— Пока. Значит, у нас есть шанс?— Ухмыльнулась Тайяша.

— Тайя, кто он вообще такой? Тебя что работа своих товарищей настолько не удовлетворяет, что ты тянешь к нам всякий сброд?— Вмешался в наш разговор чернобородый.

Я не успел выразить свою обиду по поводу его слов, как за меня вступилась моя новая знакомая.

— Он не всякий сброд, Перис. Он тот, кто только что спас мне жизнь, а точнее просто меня выручил,— она мельком взглянула в мою сторону, заметил ли я её словесную оплошность,— появившись как раз вовремя, чтобы не дать кое-кому спустить с меня шкуру.

Я скептически поджал губы и поднял глаза к небу, качая головой, когда услышал её нынешнее признание. Отчего-то некоторые люди категорически отказываются признавать свои слабости.

— Ты что опять вляпалась в какую-то историю, Тайя?— Хмурый взгляд Периса переметнулся на девушку.

— Не без этого, мой дорогой, не без этого.— Она виновато развела руками, скривив при этом весьма забавную гримасу.

— Ну что ты присоединяешься к нам, стеснительный ты мой?— Это уже было обращение непосредственно ко мне.

— Присоединиться к нам? Это к кому это к вам, если не секрет? Хотя, с другой стороны, какой в этом может быть секрет?— Съехидничал я.

— А ты на самом деле не такой, каким показался мне в самом начале. Ты оказывается языкатый.— Пробормотала девушка, в задумчивости покусывая нижнюю губу.

— Нет, тебе это только кажется, на самом деле я мягкий и пушистый.— Улыбнулся я. И то верно, на самом-то деле языкастость мне как раз таки и не была свойственна, так как с людьми мне приходилось общаться очень мало, разве что за редким исключением. Но тут со мной что-то произошло, какая-то сила тянула меня за язык и подтолкнула на такие слова, какие возможно я никогда бы не произнёс прежде.

— Давай возьмём этого парня с собой, Перис.— Произнесла Тайя, заискивающе заглядывая напарнику в глаза.

— Тебе он так нужен?— За этими словами последовал скептический взгляд незнакомца, именуемого Перисом, что оценивающе прошёлся по мне снизу доверху. Судя по его виду результаты сего осмотра, по-моему, отчётливо говорили не в мою пользу

— Он мне понравился.— Бесхитростно заявила девушка.

— Ребята, а, может быть, для начала вы спросите моего мнения, согласен ли я пойти с вами и понравились ли вы мне?— Поинтересовался я. Но слова мои так и остались, не услышаны. Они по-прежнему общались только между собой, как будто решение дела зависело только от них, а моего мнения так и вовсе никто не спрашивал.

— Тайя, к чему нам лишние проблемы?— Усомнился Перис.

— Он только что лишил меня этих самых лишних проблем.— Настаивала между тем девушка, по-прежнему полностью меня игнорируя.

— Выражусь по-другому, к чему нам тогда лишние вопросы? Я так понимаю, что они будут неминуемы, если в нашу привычную компанию вольётся совершенно новый человек.— И не сдержавшись, он вдруг с упрёком произнёс.— Ты ведь его совсем не знаешь, Тайя.

— Эй-эй-эй, вы вообще о ком? Не обо мне ли часом?— Меня, честно говоря, начинала раздражать эта манера их общения между собой. Кому будет приятно, когда о нём говорят так, словно его вовсе и нет рядом или он какое-то бессловесное животное, что не может постоять за себя или не имеет возможности оценить всей точности специальной или непреднамеренной обиды. Я таким не хотел быть, да собственно говоря, и не являлся.

— Ладно тебе, Перис, довольно кочевряжиться, возьмём парня с собой и баста, если он согласится, конечно, на наши условия.— Тайяша вопросительно взглянула на меня.

Ну, наконец-то они додумались поинтересоваться и моим мнением!

— Ну, и?— Вполне резонно спросил я, намереваясь выслушать их предложение и принять соответствующее решение на этот счёт, хотя в самом начале и собирался выдать гневную тираду по поводу того, что лично я о них думаю. Но, в конце концов, за спрос же не бьют в нос. Я человек вольный, куда хочу, туда лечу, вполне могло и так случится, что их предложение меня бы заинтересовало, оказавшись выгодным для меня самого, так разве стоило от него отказываться так с лёту, даже не выслушав предложенного, тем более что сам я был сейчас на мели.

— Мы наёмники,— без обиняков заявила моя новая знакомая,— в данный момент мы едем к нашему нанимателю. Насколько я могу судить, работёнка нам предстоит не из лёгких и чем больше нас будет, тем больше шансов у нас её выполнить, соответственно. А ты, честно говоря, просто очаровал меня своей способностью отпугивать врага одним только своим грозным видом и блеском зубов.

Тайяша заговорщически мне подмигнула.

Перис же воззрился на меня с полным недоумением, не видя в моей внешности ничего особенного, и, тем более, не понимая, каким это таким грозным оружием я обладаю. Я ведь уже говорил, что отчего-то в своей человеческой ипостаси не выгляжу мало что богатырём, так даже и среднестатистическим парнишкой воякой. Но, видимо, мнение Тайи в этих делах что-то, да значило для Периса, так как после этих её слов он только кивнул и согласился на принятие меня в свои ряды.

— Ладно, пошли с нами, только быстрее, не стоит опаздывать туда, где нас ждут. Это не делает нам чести.— Без особого энтузиазма проворчал себе под нос наёмник.

Тайяша довольно кивнула ему в ответ, и они оба повернулись в сторону от меня. Я так понимаю, что за этим их действием я должен был беспрекословно следовать за ними. Но как я уже говорил, меня такой порядок дел не совсем устраивал, а если говорить начистоту, то не устраивал совсем.

Но тут Перис вдруг остановился, видимо надумал наконец-то сказать мне что-то путное.

Я довольно прислушался.

— Кстати конь твой и, правда, ничего. По крайней мере, он-то как раз таки повнушительнее тебя будет, помощничек.— Только и бросил он через плечо.

Тайя разразилась громким хохотом.

Моё же лицо обиженно вытянулось.

— Да ну вас.— Я, к тому времени уже оседлавший своего жеребца, махнул рукой, и уже было развернул оскалившегося Ворона, чтобы покинуть этот не в меру развеселившийся дуэт, когда девушка на своей белоснежной кобыле преградила нам дорогу.

— Не обижайся, друг мой, последовали с нами.— Примирительно предложила она.

— Вы обещали мне раскрыть условия сделки.— Только и сказал я, хотя и был очень обижен и на языке моём вертелись слова совсем иные.

Она кивнула.

— Ты знаешь кто такие наёмники?

— Да.— А кто же не знает? Они что меня за дурачка держат?

— Так вот, как я уже сказала, мы это они и есть, мы берёмся за любую работу, которую считаем достойной этого,— девушка бросила на меня лукавый взгляд,— и которая к тому же совсем неплохо оплачивается.

— И в данном случае вы...?— Подтолкнул я её изъясняться ближе к делу.

— В данном случае мы выполняем очередную миссию, подробности которой, думаю, тебе знать совсем не обязательно.— Загадочно произнесла она.

— Надеюсь ничего противозаконного?— На всякий случай уточнил я.

— Нет.— Вид девушки был по-прежнему более чем таинственный.

Перис же только многозначительно фыркнул, всё ещё недовольный моим внезапным появлением.

— Ничего угрожающего жизни и здравию невинных граждан?— Продолжил я свой допрос, полностью проигнорировав скептицизм моего возможного будущего соратника.

— Нет.

На этот раз Тайя и Перес уже загадочно переглянулись между собой, ухмыльнувшись в унисон.

— А что там на счёт платы?— Подошёл я к самому главному. Ведь оказаться без гроша в кармане в большом мире было ещё той судьбой.

Тайяша назвала мне сумму, с улыбкой наблюдая за моей реакцией.

Когда я услышал произнесённую ею цифру, то не смог скрыть своего недоумения, раскрыв от удивления рот полный ровных белоснежных зубов, кстати, это у меня, думаю, от отца. Никогда не имел с ними особых проблем, да и не особых тоже.

— Это на всех? И насколько человек надо делить?— Осторожно поинтересовался я.

Честно говоря, я думал, что она сейчас назовёт такое количество народа, что даже эта баснословная сумма мне покажется мелочью если разделить её на аналогичное число частей. Ведь для меня это была просто сказочная уйма денег.

— Это на каждого, мой друг.— С лёгкой усмешкой ответила мне Тайя.

— В каком смысле?— Не понял я.

— В самом что ни на есть прямом. Каждый получит такую сумму при условии, что мы выполним свою часть сделки до конца, несмотря на то победным он будет или последним, этот конец.— Раздражённо вставил своё слово в объяснения Тайяши Перис.

Последнее уточнение мне пришлось не очень-то по вкусу, с жизнью расставаться я не особо спешил.

— Сколько же человек, помимо нас будут участвовать в этом предприятии, ведь я так понимаю, что вы не единственные, судя по вашим речам и твоей привычке принимать новых людей в компанию?— Спросил я.— И какой шанс, что мы вообще выполним поставленную перед нами задачу?

— А ты не глуп, как я и предполагала.— Тайя погрозила мне хрупким с виду пальчиком.

— Так как там на счёт моего вопроса?— Не сдавался я.— Спешу заметить, что я не самоубийца. Моя жизнь меня вполне устраивает, и расставаться с нею я не тороплюсь.

— Что ж вполне резонно,— согласилась девушка,— но ведь и я не пророк, могу только заметить, что с тобой и твоим даром наши шансы на удачное выполнение миссии значительно возрастают. А что по поводу первого вопроса, то нас двадцать вместе с тобой, если только ты с нами, конечно?

Я не успел и рта раскрыть, уже всё для себя окончательно решив, так как идти мне было особо некуда, да и денег в кармане не наблюдалось, как в наш диалог встрял Перес.

— Тайя, на какой такой на хрен дар этого паренька ты постоянно намекаешь?— Раздражённо поинтересовался он.

Новая знакомая окинула меня задумчивым взглядом.

— Он волкодлак, Перес.— Весомо произнесла она.

И этим видимо всё было сказано, так как лицо Переса удивлённо вытянулось, и когда он в очередной раз взглянул на меня, я впервые за короткое время нашего знакомства увидел в его взоре, обращённом к моей скромной персоне, уважение.

Глава 20. Я в доле.

Трудно отказаться от

высокооплачиваемого, но

рискованного предложения, когда

тебе самому и так уже нечего

терять.

— И что же мы всё-таки будем охранять?— Не выдержав, спросил я, когда мы проехали уже достаточное расстояние и искомый обоз замаячил где-то впереди.

— Тебе это знать совсем не обязательно. Твоя задача состоит лишь в том, чтобы в обозе пострадало как можно меньше людей и по возможности никто не погиб, а также не состоялось особо крупного хищение.— Она лукаво погрозила мне точеным пальчиком.— Усёк?

— Усёк, как не усечь.— Беспечно пожал я плечами.

— Вот и хорошо. А теперь давайте знакомиться со всей нашей честной компанией.— Предложила Тайя.

— Я только "за".— Согласно кивнул я.

— Да, кстати,— она обернулась ко мне,— ты всё ещё не сказал, как тебя самого-то зовут?

Я ухмыльнулся, предвидя её реакцию.

— Светел.

Она удивлённо вскинула бровь вверх.

— Светел?

Травка никогда не давала мне людского имени, по-прежнему зовя Волком или Волчонком, просто она слишком часто говорила мне, что я светел душой и Светелом же должен представляться чужакам. В итоге, когда Лисса спросила, как меня зовут, я незамедлительно ответил Светел. Теперь, то же самое произошло и с Тайяшей. Я вновь назвался Светелом, как бабка того и просила, как бы автоматически. Прежде меня звала так только лисичка и мне было немножко больно и тоскливо слышать это имя из чужих уст, тем более после всего произошедшего и после того как я вынужден был так спешно покинуть свою первую и думаю единственную любовь.