Темная душа. Коварство судьбы

Поттер скривился, но промолчал. Его взгляд был обращен к Николасу Фламелю, стоявшему около феникса.

— Альбус, я верну мистера Поттера к ужину. Ты ведь не возражаешь?

— Нет, — та же добродушная улыбка.

— Хорошо. Мистер Поттер, вы ведь не против если мы воспользуемся камином?

Поттеру было все равно, поэтому он лишь кивнул.

Камин вспыхнул изумрудным пламенем, и старый волшебник первым шагнул вперед четко называя адрес. Гарри двинулся следом. Краем глаза он отметил расчетливый взгляд Дамблдора и хмурый Снейпа, а затем пламя поглотило его.

Примечание к части

Вот и глава.

>

Глава 11

Николас был доволен. Юный Поттер согласился принять его предложение. Это самое главное, а что касалось всяких мелочей — решаемо. Гномы не гоблины, они умело составят договор. А уж проследить за тем, чтобы Герой не соскользнул с крючка, Фламель сумеет. Не в его привычке упускать жертву, которая сама плывет в руки. Хотя, Гарри Поттер слабо походил на жертву. Было в этом мальчишке что-то такое, что не давало мужчине относиться к нему, как к обычному двенадцатилетнему ребенку, каким тот являлся. Возможно, взгляд слишком взрослый. Или магия, от которой за милю пёрло Тьмой. Не удивительно что Альбус опасался за судьбу Героя. Опасался, что тот ступит на шаткую дорожку, как когда-то это сделал другой не менее талантливый мальчишка. Поттер с Реддлом на самом деле похожи. Характерами и обладают схожими желаниями. Поэтому опасения Альбуса небеспочвенные. И, имея печальный опыт, он сделает всё, чтобы спасти Героя. Не дать тому поддаться соблазну тьмы. Впрочем, Николас был с ним согласен. В голову закрадывались мысли, что стоит Поттеру объединиться с Реддлом, как они сравняют магический мир с землей. А уж если станут врагами, то утопят в крови как мир магов, так и магглов. Последствия их действий будут сокрушительными. Но да ладно, это проблемы будущего, а сейчас стоит думать о настоящем. Главный вопрос: кто стоит за спиной у Гарри Поттера? Кто руководит его действиями, дает советы и указывает путь? И главное — тот, кто не страшится Тьмы, а наоборот располагает ее покровительством. Что таков имелся, Николас не сомневался. Этот человек руководил Поттером, словно своей пешкой. Целенаправленно толкал Героя в сети Тьмы, искореняя малейшее проблески света. И это не было хорошо. Фламель желал, чтобы в его ученике Свет и Тьма перебывали в гармонии, словно две стороны одной медали. Увы, сейчас в Гарри Поттере преобладала темная часть, притом очень сильно. Она пустила свои корни в душу двенадцатилетнего ребенка, порабощая все на своем пути. И если Николас хочет это исправить, он должен докопаться до сути. Найти таинственного покровителя… хозяина.

Фламель перебрал все подходящие кандидатуры, с которыми Поттер хоть как-то мог контактировать. К счастью, в Хогвартсе было не так много магов, способных на подобное. За спиной мальчишки стоит кто-то хитрый и несомненно умный. Тот, кто может скрываться не хуже иголки в стоге сена. И Николасу предстоит этого умельца вычислять. Нелегкая задача, но алхимик любил трудности, они делают жизнь интереснее.

Дамблдор отметается сразу. Во-первых, Поттер недолюбливает Альбуса, а значит, ни за что ему не доверится. Скорее при первой возможности воткнет нож в сердце, чем станет выполнять приказы, пусть и завуалированные как просьба.

Следующим под подозрение Николаса попал Флитвик. Несомненно, талантливый индивидуум с большим багажом знаний, а также имеющий опыт. Но… Филиус не политик. Он предпочитает говорить правду в лицо, а не играть словами. Он бы не стал втихую использовать Героя. Да, и на уговоры Альбуса не поддастся. Не тот человек. И при прошлой встрече в Хогвартсе, Фламель убедился в правдивости своих мыслей. Флитвик заинтересован Гарри Поттером, но на этом все.

Минерва МакГонагалл. Мастер трансфигурации и декан Гриффиндора. У нее есть кое-какие знания. И главное, она фанатично предана Альбусу, а значит могла поддаться на уговоры старика и начать обхаживать Героя. Но здесь было одно большое «НО». Главный минус в том, что Поттер не пойдет с нею на контакт. Герой недолюбливает МакГонагалл ничуть не меньше самого директора. Да и не сможет Минерва совладать со слизеринцем. Внушить ему мнимую уверенность и направить на нужный путь. Уж слишком она гриффиндорка.

Следующим в списке стоял Северус Снейп. Талантливый мастер, но в то же время никудышный учитель. Ему не чужда Тьма. Пожалуй, ее в Снейпе даже больше, чем света. Декан Слизерина, а значит на обоснованных основаниях может быть около Героя, не привлекая к этому постороннее внимание. Но… Слишком чванлив и эгоистичен. Поттер никогда бы не принял покровительство этого человека, даже чисто из брезгливости. Да и сам Снейп не стремился общаться со второкурсником. Альбус не так давно жаловался, что Северус несправедлив к Герою. Требует с него больше, чем от остальных слизеринцев и не упускает возможности, чтобы не уколоть при малейшей ошибке. Глупец.

Но все это не существенно — незримые мелочи. Всем четвертым не хватало Главного — единения с Тьмой. Альбус с Минервой были всецело преданы Свету, а Флитвик со Снейпом хоть и не страшились своей темной части, но не были удостоены покровительства Тьмы. А Николас имел дело с истинным Темным магом. Этот человек… а человек ли? Неожиданно вспыхнул в голове алхимика вопрос. Он даже отвесил мысленно себе подзатыльник. Почему раньше не подумать об этом. В Хогвартсе множество привидений, древних книг и портретов. К примеру Кровавый Барон… Не зря его считают самым злобным. Он покровительствует слизеринцам, а значит, когда-то тоже учился на этом факультете. Его одежда свидетельствует о том, что это было очень давно. Хм, нужно будет узнать побольше об этом призраке. Да и о других призраках нужно навести справки. Тот же Пивз вызывает сомнения. Гляди, и окажется этот шалун одним из бывших директоров Хогвартса.

Книги, не менее опасны, чем маги. Особенно те, что хранятся в запретной секции. А особенно те, что создали безумцы. Они способны поведать чудовищные вещи. Поработить и втянуть в свои глубины. Среди полок мог заваляться дневник какого-то темного мага, наделенный особой силой. К примеру, того же Реддла. А что, это разумно…

И конечно портреты. Сколько их в замке? Сотни или тысячи? Портреты живут своей жизнью. Директор и другие учителя не имеют над ними никакой власти. Не могут ограничить права и призвать к ответу. Хотя и привычно считать, что изображенные на холстах волшебники и волшебницы не вмешиваются в дела живых, но на самом деле это не так. Альбус неоднократно говорил, что у него есть несколько портретов, которые выполняют шпионаж за жильцами замка. Наблюдают, подсматривают, прислушиваются, а затем докладывают Дамблдору. Помнится, к таковым относилась Полная Дама — страж башни Гриффиндор. И первая сплетница Хогвартса некая леди Виолетт. Эта дамочка знает обо всем, что происходит в замке. И это лишь двое, о которых известно Николасу. Те, о ком хвалился Альбус. И все это наводит на мысли, что портреты не такие беспечные, как хотят казаться. Кто-то мог заскучать от рутинной жизни и заиметь себе карманного Героя. Поиграть судьбой глупого мальчишки. А может и с его помощью достичь желаемого, воплотить мечты в жизнь. Этот вариант не стоит отрицать. Портреты — опасные противники. Не живые, но и не совсем мертвые. В холсте заключена частица мага, его характер, привычки и желания. Среди всей этой серой массы, мог притаиться темный маг. Пожалуй, этот вариант, казался Фламелю самым правдоподобным. Но ничего, теперь он сможет бывать в Хогвартсе чаще и сможет понаблюдать за обитателями. А еще не помешает незаметно расспросить Флитвика. Тот верен Николасу, поэтому расскажет, если заметит что-то подозрительное. Да и Поттер всегда будет на виду. В один момент мальчишка не выдержит и выдаст себя. На этих мыслях Фламель улыбнулся, переведя взгляд на своего юного подопечного.

За все эти десять минут, что они находятся в магическом банке, Поттер не проронил и слова. Он не проявлял нетерпения или детского интереса. Словно все это было ему знакомо и привычно. Но вот к гномам парень проявил легкий интерес. Для англичан было привычнее общаться с гоблинами. Именно эти коротышки заправляли деньгами в Англии.

Фламель заранее договорился о встрече со своим знакомым гномом. Тот уже более двухсот лет заведовал финансам его семьи. И нужно признать, это лишь приумножило капитал, и никаких убытков. Талхар являлся хорошим другом Николаса и с радостью выполнял небольшие поручения, если те не шли вразрез с правилами банка. Фламель в свою очередь помогал ему с приготовлением редких зелий или давал консультацию насчет некоторых магических артефактов. Взаимовыгодное сотрудничество. И сегодня был один из таких случаев.

— Прошу, — Николас пропустил Поттера вперед, учтиво придерживая дверь.

Слизеринец без промедлений шагнул вперед, оказываясь в просторном кабинете, отделанном в бежево-золотых тонах. Само помещение находилось под землей, если судить по отсутствию окон, и времени, что заняло путешествие. К радости Поттера добиралось они не с помощью трухлых телег, как это было в Гринготтсе, а вполне комфортабельным лифтом. Помещение подсвечивалось магическими огнями, что парили под потолком. Уютное и без лишней помпезности. Мягкие стулья, шкафы с множествами ячеек и массивный стол, уставленный кучей всяких вещиц, большей части из которых Поттер видел впервые и не знал для чего те предназначены.

Слизеринец с интересом рассматривал гнома. Признаться, честно, он ожидал слегка иного. Видимо перечитал маггловских книг, где гномы изображены карликами не больше фута. Реальность оказалась иной. Перед парнем стояло существо с длинной серой бородкой.

«Прямо как у Дамблдора», — неожиданно подумал Поттер. Гном и в самом деле напоминал директора, лишь ростом поменьше и без привычной улыбки «а-ля добрый дедушка». Примерно около трех футов. Длинные волосы серого… хотя нет, серебряные, которые поблескивали на свету. Бледная кожа. Синие глаза, скрытые круглыми очками — они цепко смотрели по сторонам. Одет он был тоже забавно. То ли мантия, то ли удлиненный пиджак синего цвета. Такого же цвета колпак на голове. Гарри с удивлением рассмотрел на его кончике маленький серебристый колокольчик.

— Кхи-кхи, — прокашлялся специально громко алхимик, тем самым привлекая внимание ученика. Поттер сильно увлёкся рассматриванием Талхара. За этим было забавно наблюдать, но увы времени лишнего нет и приходится торопиться. У Николаса было еще много планов на этот день.

Николас уселся напротив гнома, а слизеринец разместился рядом. В следующую секунду перед каждым из них появилась копия договора. Парень тут же взял свой экземпляр и со всей внимательностью стал читать. Его жизнь зависит от этого договора, а значит всё должно быть изучено до мельчайших деталей. Одна ошибка, мельчайший недочет и Фламель получает безграничную власть над ним. Этого допустить Поттер не мог.

Николас не мешал слизеринцу. Попивая чай, он изредка бросал на него взгляд, довольно щуря глаза. Алхимик не ошибся в своем выборе, Поттер оказался куда умнее некоторых взрослых. Он не велся на красивую обёртку, разумно полагая, что за ней может скрываться всё, что угодно. Мальчишка ответственно подошел к договору, проверяя и еще раз перепроверяя каждый пункт. За свою свободу, он был готов драться насмерть. Похвально. Впрочем, Николас и сам не сильно наседал. Ему нужен был прилежный ученик, а не ручная зверушка. Ученик, который будет думать своей головой, а не жить чужими желаниями. Ведь в один момент наставника может не оказаться рядом.

В течение получаса, каждое слово было скрупулезно проверено. Поттер убедился, что нигде не скрыты подводные камни и что его права не ущемлены. Оставалось поставить свою подпись.

— Здесь сказано, что ученик должен проживать вместе со своим учителем. Что это значит? — Герой решил уточнить несколько моментов, которые его волновали.

— Каждое воскресенье вы будете проводить в моем доме. Также как летние и зимние каникулы, — пояснил алхимик.

— А как же Хогвартс?

— Альбус не возражает. Он позволил пользоваться его камином или камином вашего декана. Северус Снейп оповещен о ваших уходах со школы.

— А что с летними каникулами? Я должен буду провести все два месяца с вами? И где именно?

— Полагаю, эти вопросы мы уладим после. Я не деспот какой-то, — улыбнулся старый маг. — У вас будет время для отдыха и общения с друзьями. Насчет последнего вопроса — у меня есть прекрасное поместье во Франции. Чудное местечко. Уверен, вам там очень понравится, мистер Поттер. А моя супруга прекрасно готовит и будет рада баловать вас ароматной выпечкой.

Герой кивнул, принимая к сведению информацию. Пока он не знал, радоваться тому факту, что не придется торчать все каникулы у Поттеров или грустить. На первый взгляд, Фламель казался адекватным и куда лучше «любимых» родственничков. С другой стороны — Фламель дружит с Дамблдором, и не означает ли это, что слизеринцу придется провести все лето в обществе этого старикашки?

— Что насчет завещания покойного лорда Поттера?

— Конечно. Многоуважаемый Талхар предоставил мне его копию, с которой я имел возможность ознакомиться, — в подтверждение своих слов, мужчин указал на небольшую папку перед собой. — Я признаю, что ваши права на наследство приемлемы. Все пункты меня устраивают, и я не стану вносить коррективы. Ваш дед был умным человеком, для которого семья стояла на первом месте.

— Значит, вы не станете заставлять меня жениться на выгодной вам девице? — спросил парень, с прищуром смотря на старика.

Фламель засмеялся.

— Какие глупые мысли. Конечно же, нет. Хотя, в мои обязанности как наставника — а это практически опекунство — входят поиски вам достойной супруги. Это предполагает завещание вашего деда. Поэтому, я уделю свое внимание этому вопросу. Не сейчас, сейчас вы еще малы, а когда придет время. Заставлять или силоветь, я вас ни к чему не буду, даю слово, — необычайно серьезно закончил алхимик.

Поттер кивнул. Он почувствовал искренность в словах Фламеля.

— Я должен буду отчитываться перед вами о всех своих действиях и спрашивать разрешения, если захочу что-то купить или куда-то пойти?

— Не совсем так, — последовал ответ. — Я должен быть курсе ваших передвижений. И не по той причине, что хочу контролировать, а из-за того, что отныне я в ответе за вас. Магия будет спрашивать с меня в случае чего. К тому же, вы не производите впечатление глуповатого ребенка, а значит не станете намеренно подвергать свою жизнь опасностям. А договориться мы всегда сумеем.

— Что насчет моих финансов?

— Мне не нужны ваши деньги, мистер Поттер. За свой долгий век, я смог неплохо заработать. Уважаемый Талхар подтвердит, если вам так интересно.